《大明：秦良玉的软饭，我竟不知！》 序章：『简单说两句！』 吕镹肆，一个来自二十一世纪的普通青年，没什么惊天动地的本事，唯独有点小聪明、嘴皮子溜，本来好好过著现代摆烂日子，最大的追求就是安稳躺平、诸事不操心。 別人穿越不是当王爷就是抱金大腿，他刚一睁眼穿越，就直接摔进了万历二十一年的明朝地界，还恰逢西南土司地界的小股乱匪滋扰，耳边箭声呼啸，差点被流箭直接送走，满心满眼就一个念头：苟住小命，在这大明中后期的世道里平安混日子，半点风头都不想出。 这一年可不是乱世將倾的局面，正值明朝中后期，张居正离世不过十年，改革的余绪还未完全消散，大明朝堂虽渐渐滋生弊政、党爭初露苗头，但整体国基稳固，北方边境安寧无大患，努尔哈赤还在辽东默默积蓄力量，尚未起兵崛起，唯有西南边陲偶有土司纷爭、乱匪流窜，算不上天下大乱，只是局部偶有动盪罢了。 而吕镹肆撞破头遇上的，正是这一年刚满十九岁的秦良玉——她还未正式掛帅领军、也未婚配，却早已练就一身冠绝西南的硬功夫，身披轻甲、手执长剑，挥剑杀敌比寻常男儿还要勇猛利落，指挥乡勇护卫乡梓时从容镇定、颯爽夺目，虽是年少女子，却已是藏著战神潜质的巾幗奇才，在西南一带早已小有名气。 第一章：『初次相遇』 万历二十一年暮春，忠州郊外的晨雾刚散透。 秦良玉结束了一早的乡勇巡防，腰间挎著父亲秦葵打造的短剑，肩头搭著洗得发白的粗布披风。 她裤脚沾著泥土和草屑，手里攥著半块没吃完的麦饼，脚步匆匆往镇上赶。 身后跟著两个自家僕从，秦安和秦顺。 秦安扛著巡防用的白杆短棍，棍身磨得光滑，是乡勇队常用的器械。 秦顺拎著空了大半的水囊，还有一叠记满乡间琐事的粗纸。 两人快步跟在秦良玉身侧。 “小姐，西坡那片护村柵栏昨夜被风雨吹塌了三尺宽的豁口。” “守岗的乡勇王小柱说，今早天刚亮，有野猪从豁口钻进去，拱了张老汉家三畦青菜苗，还踩坏了半垄土豆。” “张老汉蹲在地头抹眼泪，说这是全家下半年的菜钱。” 秦良玉咬了一口麦饼，嚼得扎实。 “柵栏豁口立马补上，让王小柱喊三个轮休乡勇，去后山砍几棵粗细合適的枯树枝，拿上麻绳和斧头，我到了就动工。” “王婆子那地痞，等处理完柵栏，我去东街会他，今天必须撵出忠州地界。” 她今年刚满二十，尚未婚配。 父亲秦葵是忠州贡生，自小教她读书识字、练枪习武，没把她按寻常闺阁女子教养。 这两年万历朝朝堂疏於地方管控，忠州地处川渝交界，郊外山林藏著几股小股山匪，时常窜出来劫掠乡民。 还有各地遭灾的流民零散过境，偶尔混著地痞流氓滋事。 官府衙役只顾城里差事，根本顾不上乡间村落。 秦良玉性子爽直，见不得乡邻受欺负，便召集四十多个青壮乡民，组建了一支乡勇队。 更新不易，记得分享101看书网 没有朝廷粮餉，全靠乡民凑粮维持。 她天天带著乡勇绕村落、山道、田埂巡逻。 谁家有宅基地纠纷，她去调解；谁家被山匪摸走粮食，她带人去追；谁家春耕缺劳力，她带头帮忙。 遇上地痞欺压百姓，她总会出面制止。 久而久之，忠州乡民不论老少，都念著她的好，口头尊称她一声“秦家小將军”。 这称呼没有朝廷誥封，没有官方文书，只是乡民们实打实喊出来的。 此时乡间土路的景致，尽数铺在眼前。 路两边稻田里，乡民赤著脚弯腰插秧，泥水溅在裤腿上，也无人在意。 田埂间时不时传来几句农事嘮嗑声，散漫又平实。 田埂边的油菜花谢了大半，结了青嫩菜荚，风一吹，荚果轻轻晃悠，飘著淡菜籽香。 路边柳树抽了满枝新绿，枝条垂在土路上。 偶有放牛娃牵著老黄牛慢悠悠走过，牛蹄踩在泥路上，留下浅浅蹄印。 远处山林鬱鬱葱葱，晨雾散尽后，能看清山林边缘的樵夫小径。 密林深处藏著山匪隱患，乡民轻易不敢独自入內。 秦良玉没留意周遭景致，一心记掛著西坡柵栏、张老汉的菜苗和王婆子的遭遇。 她穿过田埂，走进忠州镇上。 镇街不算宽，铺著青石板，两边摆著乡民的小摊。 卖青菜的、卖鸡蛋的、卖手工草鞋的、卖粗布针线的，吆喝声、討价还价声此起彼伏。 街边铁匠铺传来叮叮噹噹的打铁声，街角茶馆飘出粗茶的热气。 满街都是市井烟火气。 秦良玉径直走进镇上开了十几年的老茶馆。 木头门框被磨得发亮，屋里摆著八张粗木方桌，长凳磨得光滑，墙上掛著褪色布帘。 伙计老李穿著短打，腰间繫著围裙，忙前忙后吆喝。 桌上摆著粗瓷茶碗，还有乡民自带的咸菜、乾粮。 秦良玉找了靠门口的位置坐下，这个位置能一眼看清街面动静，方便应对突发事。 “老李，来一壶滚烫粗茶，再拿四个刚烤的麦饼，多撒芝麻。” 老李立马应著，端著茶壶跑过来。 “秦家小將军，今儿巡防又起大早了吧，茶马上续，饼刚出炉，热乎著呢。” “对了，角落坐了个南方来的书生，安安静静看书，不像坏人。” 周围喝茶的乡民瞧见秦良玉，纷纷笑著打招呼。 “小將军，早啊。” “小將军，昨儿多亏你巡到村尾，我家夜里睡得踏实。” 秦良玉一一笑著回应，语气隨和。 “大伙客气了，都是应该的，安心过日子就好。” 秦安转身去西坡喊乡勇准备修柵栏。 秦顺守在一旁，把记著琐事的粗纸放在桌上。 秦良玉端起老李递来的粗茶，抿了一口暖身子。 目光不经意扫过茶馆角落，看见了吕镹肆。 吕镹肆坐在角落方桌旁，身著洗得乾净整洁的月白长衫，料子是寻常棉布，没有半点褶皱。 手边放著旧布包袱，里面装著几本书卷和换洗衣物。 桌上摆著一本翻旧的《舆地纪胜》，还有一个粗瓷茶碗。 他垂首看书，指尖轻轻按著书页，看得专注，偶尔抬眼打量茶馆外的街景。 他不是土生土长的明朝人。 而是二十一世纪一名痴迷明末地方史的高二青少年，万历元年穿越就过来了。 现在的他，父母早亡，家境贫寒，一心游学增长见识，途经忠州时染风寒高烧不退，没挺过去，才让他占了身子。 作为现代歷史学青少年，他对万历二十一年的川渝忠州格外熟悉。 此地属土司辖地，官府基层管控薄弱，山匪滋扰频繁，乡勇防务鬆散，流民安置混乱，是明末基层的典型乱象。 他魂穿后，只想低调活下去，一路边走边看，將史料文字与实景对应。 刚到忠州，便进这家茶馆歇脚，顺便观察当地民生与防务，没想到遇上了乡民口中的“秦家小將军”。 吕镹肆合上书卷，目光落在秦良玉身上。 他拿著书卷，缓步朝秦良玉走过去。 “这位就是乡民们念叨的秦家小將军吧？” “在下吕镹肆，从南方游学过来的。” 秦良玉抬头看他，抬手示意他坐下。 “公子客气了，不过是乡民抬爱喊的称呼。” “公子是南方来的读书人，怎么会来这偏僻的忠州小镇？” 吕镹肆坐下，老李适时添了一碗热茶。 “我是游学的，四处走走，看山川地形、百姓生计，学些实用的东西。” “刚才路过西坡，瞧见柵栏塌了豁口，又看到东街地痞讹人，还绕著后山走了半圈，发现乡勇巡防有两处疏漏。” 秦良玉坐直身子，眼神郑重。 “公子儘管直说，我这乡勇队都是乡民组成，没受过正经训练，巡防全靠经验，肯定有不周的地方。” 吕镹肆放下茶碗，语气平实。 “第一处，西坡柵栏修好后，要在旁边搭个简易岗哨，派两个乡勇轮班守著，山林小径离柵栏近，得有人日夜盯著，有动静能立马报信。” “第二处，巡防只走大路和田埂不够，山林边缘小路、村落夹缝都要巡到，山匪和地痞就爱躲这些偏僻地方，每天多巡半个时辰，能掐住隱患。” “还有东街那地痞，先让乡勇摸清他有没有同伙，再收了他的器械，直接撵出镇，別贸然硬来，免得吃亏。” 秦良玉听完，脸上露出笑意，连连点头。 “公子说得太周全了，我光顾著赶进度，没考虑这些，多亏你提醒。” 两人坐在茶馆里，聊著乡间的实务，没有虚浮客套，全是平实的对话。 秦良玉说起张老汉的菜苗被野猪拱了，打算修完柵栏带乡勇帮忙补种。 说起王婆子的鸡蛋被地痞打碎，要赔她银钱。 说起镇东破庙住著十几个流民，靠自家送粮度日，终究不是长久之计。 吕镹肆听著，缓缓开口。 “流民安置不能只靠你一家，让里正牵头，发动乡民每家凑点粗粮，都能承受。” “青壮流民可以跟著乡勇巡逻、修柵栏、干农活，管三餐就行，老人小孩留在破庙，找乡民照看，既解决流民温饱，也能帮乡勇分担活计。” 秦良玉眼睛一亮。 “这法子太实用了，我之前只想著自家多担点，没琢磨这么细，就按你说的办。” 这时，秦安跑了回来，满头大汗。 “小姐，乡勇都齐了，枯树枝也找好了，都在西坡等著。” 秦良玉站起身，拿起长凳上的披风。 “吕公子，我现在去西坡修柵栏，你要是不著急赶路，不妨跟我一起去，帮我瞅瞅岗哨搭在哪合適。” 吕镹肆点点头，拿起书卷和包袱。 “我跟你一起去，能搭把手就搭把手。” 两人並肩走出茶馆。 秦良玉一路跟街边打招呼的乡民应声回应。 吕镹肆跟在一旁，看著秦良玉与乡民熟络的模样，静静打量著这明末乡间的实景。 到了西坡，乡勇们已经备好树枝、麻绳、斧头，等候吩咐。 张老汉蹲在菜地边，见秦良玉过来，连忙站起身。 秦良玉快步走到他身边。 “张大爷，別愁，我们这就修柵栏，修完帮你补种菜苗，不耽误收成。” 张老汉连连道谢。 吕镹肆绕著柵栏豁口走了一圈，指著靠近山林的一处平地。 “岗哨搭在这，视野好，能看清山林小径和柵栏豁口。” 秦良玉立马吩咐乡勇。 “按公子说的搭岗哨，柵栏修结实，麻绳多缠几圈，別再被风吹塌。” 乡勇们齐声应著，立刻动手忙活。 劈柴、缠绳、搭岗哨、修柵栏，眾人忙得热火朝天。 秦良玉挽起袖子，跟著乡勇一起搬树枝、递麻绳，没有半分姑娘家的娇气。 吕镹肆虽干不了重活，却帮著递工具，留意周遭动静。 两人时不时对视一眼，交流几句修柵栏、设岗哨的细节，话语平实，没有多余情愫。 忙活近一个时辰，柵栏修好了，简易岗哨也搭了起来。 秦良玉又带著乡勇，帮张老汉补种完菜苗。 张老汉拉著秦良玉的手，执意要送她青菜，秦良玉婉言谢绝。 处理完西坡的事，两人往东街走，去处理地痞的事。 秦良玉按吕镹肆说的，让两个壮实乡勇悄悄跟上地痞，摸清他没有同伙后，直接上前收了他的短刀。 “立刻离开忠州，再也不许回来滋事。” 地痞见秦良玉气场足，身边还有乡勇，嚇得连连点头，灰溜溜地跑了。 王婆子看著被撵走的地痞，拉著秦良玉的手，非要塞给她几个煮鸡蛋。 秦良玉推辞不过，收下鸡蛋，又偷偷把几文钱塞到王婆子手里，算作赔她打碎的鸡蛋。 王婆子攥著银钱，红了眼眶。 日头渐渐偏西。 田间乡民开始收拾农具回家，镇上小摊也陆续收摊。 秦良玉看向身边的吕镹肆，语气真诚。 “吕公子，今天多亏了你，不然我要留不少隱患。” “天不早了，你要是没住处，跟我回秦家，我让家里收拾一间空房，你先住下。” 吕镹肆看著秦良玉，笑著应声。 “那我就不客气了，正好没找到落脚处，能留下来帮著打理些实务，也安心。” 第二章：『当个小小的乡勇队军师』 秦良玉推开自家宅院的木门时，指尖还沾著方才给张老汉补种菜苗时的泥土。 她侧身让了让，让吕镹肆先抬脚进门。 “吕公子，这里就是秦家坝的秦家宅院，往后几日，你就暂住西厢房，那边收拾得乾净，也离书房近，若是想琢磨地形，也方便。” 秦良玉的语气平实，说的都是实打实的安排，没有半点客套。 吕镹肆跟著抬脚，跨进门槛时，目光快速扫了一圈。 秦家宅院不大，是典型的川东农家院落结构，正屋三间，东西厢房各两间，院坝里晒著刚收的油菜籽，旁边摆著几个竹筐，院角有一口老井，井边放著扁担和水桶。 没有大户人家的雕樑画栋，也没有官宦府邸的森严气派，就是忠州本地士绅家族的寻常宅院，透著一股子踏实的烟火气。 秦安和秦顺先进去了，正屋的门帘被掀开，一个穿著青布长衫、面容温和的中年男子走了出来。 这是秦葵，秦家的族长，也是秦良玉的父亲，忠州的岁贡生。 秦葵目光落在吕镹肆身上，上下打量了一番，见他身著洗得乾净的青布长衫，书卷气十足，又听闻是女儿口中“帮著勇队补了疏漏的游学书生”，脸上立刻露出和善的笑意。 “这位就是吕公子吧？一路辛苦，快请进屋里坐。” 秦葵快步上前，伸手做了个请的姿势，礼数周全，却又不显得生分。 吕镹肆连忙拱手回礼：“秦先生客气了，叨扰府上，实在过意不去。” “不叨扰，不叨扰。”秦葵笑著摆手，转头对秦良玉道，“良玉，去给吕公子倒杯热茶，再去厨房看看，让王婶多备一副碗筷，今晚咱们留吕公子吃晚饭。” “哎，爹。”秦良玉应了一声，转身就往厨房的方向走，脚步轻快，没有半点平日里巡乡时的果决，多了几分寻常女儿的隨意。 陈雯萱也跟著进了院，她把腰间的短棍往院角一靠，拍了拍身上的尘土，目光又落在吕镹肆身上，带著几分审视的意味，却没有上前搭话，只是站在秦葵身边，等著吩咐。 吕镹肆跟著秦葵走进正屋，正屋的陈设很简单，一张八仙桌，四把椅子，墙上掛著一幅《忠州山水图》，画得不算精妙，却透著乡土气息，旁边摆著一个书架，书架上放著不少书，有经史子集，也有一些杂记图谱。 “吕公子，请坐。”秦葵请吕镹肆在八仙桌旁坐下，自己也坐在了对面的椅子上。 吕镹肆刚坐下，秦良玉就端著一杯热茶走了进来，放在他面前的桌上。 “吕公子，喝点热茶暖暖身子，赶路辛苦。” “多谢秦姑娘。”吕镹肆端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里也跟著暖了暖。 秦良玉没有多留，转身就出去了，去厨房帮著准备晚饭，院坝里又只剩下秦葵、吕镹肆和陈雯萱三人。 秦葵端起茶杯，抿了一口，才开口问道：“吕公子，听良玉说，你今日在镇上帮著勇队看了地形，还提了不少建议，倒是帮了良玉大忙了。” 吕镹肆放下茶杯，坐直了身子，语气依旧务实：“秦先生过奖了，我不过是路过忠州，多看了两眼地形罢了。忠州地处川东，多山多水，勇队护乡，本就该因地制宜，我提的也不过是些浅显的法子，能帮上忙就好。” “浅显的法子？”秦葵笑了笑，眼神里带著几分认可，“良玉这孩子，性子急，做事只凭经验，平日里巡乡，倒是能赶跑小股山匪，可真要细究起来，布防、巡逻这些，確实有不少疏漏。今日若不是你，西坡的柵栏豁口怕是要留隱患，东街的地痞也未必能这么稳妥地处置。” 一旁的陈雯萱终於忍不住开了口，她看著吕镹肆，语气带著几分直接，却也没有恶意：“吕公子，我知道你是好心，也知道你懂些地形，可毕竟你是外来的，对咱们忠州的山匪习性、乡民情况都不太了解，往后勇队的事，还是得靠我们自己人拿主意才稳妥。” 陈雯萱的话很实在，没有半点绕弯子，这也是她作为秦良玉的髮小，勇队的副手，最真实的顾虑。 她从小跟著秦良玉一起习武，一起打理勇队，看著勇队从最初的十几个青壮，发展到如今的四十多人，每一步都不容易。 勇队是秦良玉牵头的，也是秦家的族中青壮和乡里青壮组成的，大家信得过的，都是秦良玉和她这样的本地人，突然来了个外来的书生，还要给勇队出谋划策，她难免不放心。 吕镹肆听了，没有丝毫不悦，反而点了点头，表示理解：“陈姑娘的顾虑，我明白。我確实是外来的，对忠州的了解不如你们深，这一点我不否认。但我这次游学，走了不少地方，看过不少勇队团练的布防，也见过不少因为不了解当地情况而出紕漏的事，我可以把这些经验告诉你们，具体的决策，还是由秦姑娘和你做主，绝不越俎代庖。” 他顿了顿，又补充道：“而且，我只是个游学书生，没有任何官职，也没有任何企图，就是觉得乱世之中，乡民不易，能帮著守守乡土，也是我的一点心意。” 秦葵看著吕镹肆，眼神越发温和。 他活了大半辈子，见过不少读书人，有的眼高手低，只会空谈道理；有的趋炎附势，一心钻营功名；还有的避世不出，只知道躲在书斋里。 眼前这个吕镹肆，虽然看著文弱，但说话实在，做事踏实，没有半点虚浮的架子，更没有不良企图，单看这一点，就比许多读书人强太多。 “好，吕公子这话，我信。”秦葵端起茶杯，对著吕镹肆示意了一下，“往后，你就留在秦家，帮著良玉琢磨勇队的事。咱们这支勇队，就叫忠州安良勇队，你是外来的，又懂些实务，往后你就负责给勇队出谋划策，大家就喊你一声军师，怎么样？” “忠州安良勇队”“军师”？ 吕镹肆愣了一下，隨即连忙拱手：“秦先生，这『军师』二字，我实在不敢当，我不过是个书生，哪配得上军师的名號？” “有什么不敢当的？”秦葵摆了摆手，“咱们这忠州安良勇队，没有朝廷的编制，没有正规的军职，军师不过是个名號，就是专门出谋划策的谋划者。你今日帮了良玉，又帮了勇队，这名號，你担得起。” 一旁的秦良玉端著一盘刚洗好的野菜从厨房走了出来，听到秦葵的话，立刻停下脚步，看向吕镹肆，眼神里带著几分期待。 她知道父亲的眼光，父亲认可的人，肯定是靠谱的。 而且，她也觉得，吕镹肆確实能给勇队带来不少新的想法，有个军师的名头，往后大家也能更信服他的建议。 “吕公子，我爹说得对，这军师的名號，你担得起。”秦良玉走到吕镹肆身边，把野菜放在八仙桌上，“往后，忠州安良勇队的防务、布防、流民安置，都要劳烦你多费心了。” 吕镹肆看著秦良玉真诚的眼神，又看了看秦葵和善的面容，再想想陈雯萱虽然带著顾虑却没有恶意的態度，心里忽然生出一股责任感。 他穿越到这个时代，本只想低调活下去，好好看看这个时代的歷史，却没想到，会在忠州遇上秦良玉，遇上这么一群朴实的乡民，还被赋予了“军师”的名號。 “既然秦先生和秦姑娘都这么说，那我就恭敬不如从命了。”吕镹肆拱手道，“往后，我定当尽心尽力，为忠州安良勇队出谋划策，守好这一方乡土。” 陈雯萱看著吕镹肆认真的模样，心里的顾虑也消了大半，她点了点头，算是认可了这个“军师”的身份。 “既然你是军师，那往后有什么想法，就直接说，我们都听良玉的，也会参考你的建议。” “多谢陈姑娘。”吕镹肆对著陈雯萱微微拱手。 院坝里的气氛一下子轻鬆了不少，秦良玉又从厨房端来了几样小菜，都是忠州本地的家常菜，炒青菜、蒸红薯、咸菜炒豆乾，还有一锅玉米粥。 晚饭的时间，就在这样朴实的氛围里开始了。 饭桌上，秦葵没有说太多客套话，只是一个劲地给吕镹肆夹菜，让他多吃点。 “吕公子，別客气，咱们农家，没什么好东西，都是家常饭菜，你將就著吃。” “秦先生太客气了，这饭菜很香，比我之前吃的好吃多了。”吕镹肆夹了一筷子炒青菜，確实很新鲜，带著泥土的清香。 秦良玉则时不时给吕镹肆夹一些蒸红薯，她记得吕镹肆今日在镇上吃的都是麦饼，应该没吃过蒸红薯。 “吕公子，尝尝这个蒸红薯，甜得很，是咱们自家种的。” “多谢秦姑娘。”吕镹肆接过蒸红薯，咬了一口，確实甜糯可口，满口都是红薯的香气。 陈雯萱坐在一旁，看著秦良玉给吕镹肆夹菜的模样，嘴角不自觉地勾了勾，却没有多说什么，只是低头喝著玉米粥。 她知道，秦良玉从小就没怎么和外面的男子接触过，如今能这么坦然地给一个外来的书生夹菜，已经是很大的信任了。 晚饭期间，几个人聊的，全是勇队的事。 秦葵先开了口：“良玉，如今勇队有四十多人，都是族里的青壮和乡里的热心人，平日里巡乡，也能应付小股山匪，但毕竟没经过正规训练，真要是遇上大股匪患，怕是顶不住。吕军师，你是游学四方的，见多识广，你觉得，咱们该怎么训练勇队，才能让他们更能打？” 吕镹肆放下碗筷，擦了擦嘴，认真地思考了片刻，才开口说道：“秦先生，忠州安良勇队的青壮，大多是农家子弟，身体底子不错，但缺乏系统的训练，而且，他们的训练，不能照搬正规军队的那一套，得结合咱们忠州的实际情况。” 他顿了顿，继续道：“首先，训练要分层次。四十多个青壮，可以分成三个小队，一队负责日常巡逻，一队负责防守村寨，一队作为机动预备队，遇到突发情况，能快速支援。这样分工明確，不会乱了阵脚。” “其次，训练內容要务实。不用练那些花里胡哨的招式，就练最实用的，比如持棍格斗、射箭、伏击、巡逻警戒这些。咱们忠州多山，小股山匪都是趁夜偷袭，所以夜间巡逻和伏击的训练，尤其重要。” “最后，训练频率要固定。每天早上寅时起床，练一个时辰的基本功，比如跑步、扎马步、举石锁；下午申时，练格斗和伏击；晚上戌时，练巡逻和警戒。固定的训练频率，能让勇队的青壮们养成习惯，也能提高训练效果。” 吕镹肆说的每一条，都实实在在，没有半点空谈，句句都是贴合忠州安良勇队实际的建议。 秦良玉听得眼睛越来越亮，她之前只知道带著勇队的青壮们巡乡，打跑山匪，却从来没想过要给勇队分小队，也没想过要制定固定的训练频率，只觉得大家有空就练一练，如今听吕镹肆这么一说，才明白其中的门道。 “吕军师，你说得太对了！”秦良玉忍不住开口，语气里满是赞同，“我之前就觉得，咱们忠州安良勇队的训练乱糟糟的，没有章法，如今分了小队，又有了固定的训练內容和频率，肯定能比现在强不少！” 陈雯萱也点了点头，她仔细琢磨了一下吕镹肆的建议，觉得確实可行。 “吕军师，你这个分小队的法子不错，咱们明天就能安排，把四十多个人分成三个小队，选三个小队长，负责带队训练。” “没错，选小队长的话，就选那些身体壮实、武艺不错、又有责任心的青壮，这样才能带好队伍。”秦葵补充道。 吕镹肆笑了笑：“秦先生和陈姑娘说得对，选小队长的时候，还要注意搭配，每个小队里都要有经验丰富的，也有年轻力壮的，这样能互相照应。” 几个人又聊了一会儿训练的细节，比如选小队长的標准、训练器材的准备、巡逻路线的细化等等，直到亥时，才聊完。 晚饭结束后，秦良玉带著吕镹肆去了西厢房。 西厢房確实收拾得很乾净，一张木床，一张书桌，两把椅子，还有一个衣柜，桌上还放著笔墨纸砚，显然是秦葵特意为他准备的。 “吕公子，你今晚就住在这里，有什么需要，就直接跟我说，或者跟秦安、秦顺说都行。”秦良玉站在书桌旁，对著吕镹肆道。 “多谢秦姑娘，这里已经很好了，麻烦你了。”吕镹肆看著乾净的房间，心里满是感激。 “不麻烦。”秦良玉摇了摇头，又想起一件事，“对了，吕军师，明日一早，忠州安良勇队就要开始按你说的法子训练了，到时候我会带著大家在院坝里集合，你也过来看看，有什么不对的地方，再指点指点。” “好，我明日一定准时到。”吕镹肆点了点头。 秦良玉没有多留，转身就离开了西厢房，临走前，还特意叮嘱了一句：“晚上早点休息，明日还要早起。” “知道了，秦姑娘，你也早点休息。” 秦良玉走后，吕镹肆坐在书桌旁，看著窗外的夜色，窗外只有几声虫鸣，偶尔传来几声乡民的吆喝，安静得很。 他从袖中掏出那张画好的忠州地形草图，又摊开了隨身携带的一本《舆地纪胜》，借著桌上的油灯，开始仔细研究。 他结合自己的现代歷史学知识，又对照著忠州的真实地形，开始为忠州安良勇队制定详细的布防计划和训练计划，笔尖在纸上沙沙作响，一直忙到子时，才熄灯休息。 第二天一早，寅时刚到，秦良玉就起床了。 她洗漱完毕，就去了院坝，开始召集忠州安良勇队的青壮。 四十多个青壮，大多都是准时赶到的，他们穿著粗布短打，手里拿著自己的武器，有木棍，有铁叉，还有的拿著镰刀，都是平日里常用的工具。 陈雯萱也到了，她手里拿著一份名单，上面是她选的三个小队长的名字。 “良玉，小队长选好了，分別是秦大柱、秦二虎和李老三，都是族里的青壮，身体壮实，武艺也不错。” 秦良玉接过名单，看了一眼，点了点头：“好，那就按这三个人当小队长，现在，大家按小队分好队，每个小队十个人，剩下的十个人，作为预备队，归我直接管。” 青壮们很快就分好了队，三个小队长分別站在各自的小队前面，整整齐齐地站著。 吕镹肆也准时到了，他穿著一身乾净的青布长衫，手里拿著纸笔，站在院坝的一旁，看著分好队的勇队青壮们。 秦良玉走到队伍前面，清了清嗓子，大声说道：“各位兄弟，今日起，咱们忠州安良勇队，就要开始正式训练了！” “咱们这支队伍，不是闹著玩的，是要守著咱们忠州，守著咱们鸣玉溪，守著咱们的乡民，不让山匪进来糟蹋的！” “往后，咱们分三个小队，加上一个预备队，每天寅时练基本功，申时练格斗和伏击，戌时练巡逻警戒！没有特殊情况，不许缺席训练！” “我知道，大家都是农家子弟，平日里要种地，训练可能会耽误些农活，但我向大家保证，只要咱们把忠州安良勇队练好，就能少受山匪的欺负，咱们的庄稼，就能安安稳稳地收了！” 秦良玉的声音洪亮有力，带著一股不容置疑的坚定。 青壮们听了，都纷纷点头，他们都是自愿加入忠州安良勇队的，为的就是守护家乡，守护自己的亲人，如今有了明確的训练计划，大家心里也都有了底。 吕镹肆站在一旁，看著秦良玉意气风发的模样，心里忽然生出一股敬佩之情。 这个女子，虽然只是个民间勇队的头领，却有著不输男子的气魄和担当，难怪能被乡民们称为“秦家小將军”。 他走到秦良玉身边，对著她微微拱手道：“秦姑娘，我看大家都很有精神，训练可以开始了。我已经把训练计划写好了，你看看，有没有需要调整的地方。” 秦良玉接过吕镹肆递过来的训练计划，仔细看了看，上面写得很详细，从基本功训练到格斗技巧，再到巡逻路线的安排，都標註得清清楚楚。 “吕军师，你想得太周到了，这个训练计划，就按你说的来。”秦良玉把训练计划递给陈雯萱，“雯萱，你负责监督训练，有什么情况，隨时跟我说。” “好。”陈雯萱接过训练计划，点了点头。 训练正式开始了。 寅时的院坝里，响起了整齐的跑步声，青壮们穿著粗布短打，在院坝里跑著圈，虽然跑得不是很整齐，但每个人都很认真。 吕镹肆站在一旁，时不时地指点几句：“大家注意呼吸，跑步的时候，要保持节奏，不要太快，也不要太慢。” “秦大柱，你带的小队，跑的时候要保持队形，不要乱了。” 秦大柱是个身材高大的青壮，听到吕镹肆的指点，连忙调整了自己的节奏，带著小队的人，跑得整齐了不少。 陈雯萱也在一旁监督著，她手里拿著一根木棍，时不时地敲打一下跑得慢的青壮，嘴里喊道：“都快点，拿出点精神来，这才刚开始，就跑不动了？” 秦良玉则在一旁看著，脸上露出了满意的笑容。 她知道，只要大家坚持下去，忠州安良勇队一定会越来越强，一定能守护好这一方乡土。 训练一直持续到辰时，才告一段落。 青壮们都累得满头大汗，纷纷坐在地上休息，大口大口地喘著气。 秦良玉让秦安和秦顺给大家端来了水，让大家喝点水，补充一下体力。 吕镹肆走到秦良玉身边，对著她道：“秦姑娘，今日的训练效果不错，大家都很认真。不过，我发现了一个问题，咱们勇队的武器太简陋了，大多都是木棍、铁叉，遇到装备精良的山匪，怕是会吃亏。” 秦良玉点了点头，脸上露出了为难的神色：“我也知道，可是咱们勇队没有朝廷的粮餉，全靠乡民们凑钱维持，根本买不起像样的武器。” “我有个办法。”吕镹肆想了想，说道，“咱们可以自己打造武器，忠州多山，木材资源丰富，可以打造一些木枪、木盾，再在木枪的枪头包上铁皮，这样既能增加杀伤力，又能节省成本。” “这个办法好！”秦良玉眼睛一亮，“我怎么没想到呢？咱们可以让乡里的铁匠帮忙打造，费用由勇队的青壮们分摊，应该没问题。” “我看可以。”陈雯萱也走了过来，“我认识乡里的李铁匠，他手艺不错，价格也公道，我去跟他说。” “好，那就麻烦你了。”秦良玉对著陈雯萱道。 吕镹肆又补充道：“除了武器，咱们还需要製作一些防御工事，比如拒马、鹿砦，这些东西製作简单，却能有效阻挡山匪的进攻。” “没错，我这就安排人去准备材料，开始製作。”秦良玉点了点头，心里对吕镹肆的敬佩又多了几分。 这个军师，果然没选错。 中午，大家简单吃了点午饭，就开始製作防御工事和打造武器。 吕镹肆也加入了进来，他虽然力气不大，但他懂图纸，负责设计拒马和鹿砦的样式，大家按照他设计的图纸，开始製作。 秦良玉则带著几个青壮，去山里砍伐木材，准备打造木枪和木盾。 陈雯萱去了乡里的铁匠铺，跟李铁匠谈好了价格，李铁匠答应明天就开始打造铁皮枪头。 整个下午，秦家坝都沉浸在一片忙碌的氛围中。 夕阳西下的时候，第一批拒马和鹿砦已经製作完成了，木枪和木盾的木材也准备好了，就等著明天铁匠铺把铁皮枪头送来，就能开始打造了。 吕镹肆看著眼前的成果，心里满是成就感。 他穿越到这个时代，第一次感受到了自己的价值，这种为了守护乡土而努力的感觉，让他觉得很充实。 秦良玉走到他身边，看著他疲惫却满足的模样，忍不住笑了笑：“吕军师，辛苦你了。” “不辛苦，能为忠州安良勇队出一份力，是我的荣幸。”吕镹肆对著秦良玉道。 “今晚早点休息，明天还要继续训练。”秦良玉看著他，眼神里带著几分关切。 “知道了，秦姑娘，你也早点休息。” 两人站在夕阳下，影子被拉得很长，虽然没有多说什么，但彼此的心意，都在这无声的陪伴中，悄然传递。 他们都知道，未来的路还很长，还会有无数的艰难险阻。 但只要彼此在身边，便有了面对一切的勇气。 就像这夕阳，即便在傍晚，也能照亮前路，温暖人心。 “吕军师，明日的训练计划，我已经安排好了，还是寅时开始，练基本功。” “好，我会准时到。” “对了，明日李铁匠会把铁皮枪头送来，咱们就能开始打造木枪了。” “嗯，打造好木枪后，我会教大家一些简单的枪术，提高大家的战斗力。” “那就麻烦你了。” “不麻烦，应该的。” 第三章：『山匪的战火』 万历二十一年三月初二，天色微熹。 秦家坝西首演武场青石地面上，吕镹肆席地而坐。 面前摊开四册麻纸线装簿籍，旁侧置一方陶砚，砚中墨汁尚温，一枝削得锋锐的竹笔横搁在籍页边缘。 他指尖沾著淡墨，正逐行勾点册中字跡，目光落处，皆是实打实的兵籍、操练、军械明细。 最左一册封面题《安良勇队兵籍清册》，册內按什、伍编订整齐。 全队总计兵员七十六名，分前队二十五人、中队二十五人、后队二十人，另设探哨伍六人、輜重伍四人。 正月初七勇队初立，仅秦家坝本乡青壮四十一人；两月间，因勇队巡乡护耕、屡退小股流匪，周边三村十五名青壮陆续投效，秦葵又將族中二十名编练私勇尽数併入，才得如今整编之数。 册中每人的姓名、年岁、入队时日、分派队別，均以蝇头小楷记录，无一笔虚浮。 中间一册为《操练日程簿》，载著两月来的日日规制。 寅时练站姿扎马，卯时演山地四式枪术，辰时习队列守御，申时演密林伏袭，戌时分伍巡乡，每十日合队演一次全隘布防。 册页空白处，只有各队兵士的操练批註，无半句多余评点。 第三册是《军械造办支销簿》，记著铁皮枪头、拒马、鹿砦、木盾的造办数目，以及乡民捐输的铁料、麻布、粮秣出入。 本书首发 101 看书网伴你读，101??????.?????超顺畅 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 每一笔物料支用，末尾都有吕镹肆与陈雯萱的押名，分毫未乱。 最右一册为《乡邻联防记略》，贴著周边三村乡绅的押字，约定匪警鸣锣，各村互为驰援，亦是勇队能安稳立足的根基。 吕镹肆正勾点完后队三名新入青壮的名录，秦顺捧著一碗粗瓷米汤快步走来。 “吕先生，姑娘嘱我送汤暖身。” 秦顺垂手躬身，语声放轻：“村口守哨乡勇来报，石柱土司府属官三员，带僕从六名已到宅门，要面见老相公议事，姑娘请先生校完籍册，速往正厅同议。” 吕镹肆頷首，將米汤搁在身侧，隨手用麻绳將四册簿籍捆紧，抱在臂间。 “知晓了，我这便过去。” 他起身拍去衣上尘灰，抱著簿籍往秦家正厅行去，心底却暗自沉了沉。 他本是现代歷史系青年，一朝穿越到万历年间的川东，对这段地方史瞭然於心。 石柱马氏，世子马千乘，看似家世显赫，实则暗流涌动。 其父马斗斛私开矿场触怒朝廷，又与下属龙阳洞土司谭彦相积怨已深。 再过不到一年，也就是万历二十二年，马斗斛便会被谭彦相构陷，马千乘也会受牵连被官府收押，险些丧命，土司之位更是险些旁落庶弟马千駟与继母覃氏之手。 方才听闻是石柱土司属官前来，他便猜到来意，一来是马千乘求亲，二来，也是马氏在乱世中寻盟友的试探。 两月来，他扎根秦家坝，诸事皆以实务为先，与秦家上下、勇队兵士、乡里乡邻的交谊，全在一桩桩实事里磨成，无需半言虚饰。 对秦葵，他只论兵籍、防务、匪情，不谈空洞经义； 对陈雯萱，他以规整营制、清晰帐目、周密布防服人，如今已是配合无间的副手； 对七十六名乡勇，他操练时逐人校正招式，轮值时替疲惫兵士换岗，兵士皆敬称他“吕先生”，听令从无懈怠； 对乡里百姓，他隨秦良玉巡乡护耕、排解纷爭，勇队不拿乡民分毫，反倒时时相助，乡民归心日重。 行至正厅门外，厅內已传来川东土司辖地的方言语声。 吕镹肆敛步轻入，並未出声惊扰，只是垂在身侧的手，悄悄攥紧了几分。 他既已穿越至此，又得秦家父女信任，更兼秦良玉这般赤忱护乡之人，绝不能眼睁睁看著马千乘这等心怀百姓的土司，遭奸人构陷而亡。 马千乘一死，石柱群龙无首，播州杨应龙再趁机作乱，川东百姓必將陷入水深火热，秦家坝也难独善其身。 秦葵端坐主位，身著青布儒衫，神色平和。 秦良玉立在父侧，短打束身，腰挎木鞘短刀，身姿挺拔，全无闺阁柔態，眉眼间儘是少年英气，周身透著一股临事不乱的沉稳。 厅下站著三名土司属官，头戴毡笠，腰佩环刀，礼数周全，並无骄纵之態，衣料虽朴素，却浆洗得乾净，看得出是土司府中干练之人。 见吕镹肆入內，秦葵抬手指了指侧首坐席：“镹肆，坐。” 吕镹肆依言落座，將四册簿籍轻置於案角，垂眸静坐，未发一语。 他静静听著厅中对话，暗中留意属官神色，同时在心底快速盘算，如何借著今日之事，为日后营救马千乘埋下伏笔。 为首的属官上前一步，拱手行礼，语声沉稳坦荡，並无半分倨傲。 “秦老相公，秦姑娘，我等奉石柱土司马千乘之命前来。” “我家土司年少承位，一心守土奉朝廷，听闻秦姑娘统领勇队护乡，文武兼备，於乱世中护一方百姓安寧，心下敬佩不已，愿以礼求聘，结秦晋之好。” “两家联姻之后，可互通声气，共防川东匪患，拱卫地方，绝非为私势吞併算计，还望老相公与姑娘斟酌。” 与此同时，远在石柱土司衙署的偏厅中，马千乘正立在一幅川东山川舆图前，指尖轻点秦家坝与黑风岭的位置，神色沉静。 他年方二十三，身形挺拔，面容俊朗，眉眼间带著土司世子的英气，却无半分紈絝之气。 一身素色劲装，腰间悬著一柄短刀，周身透著少年將军的干练与沉稳。 身旁亲卫垂首而立，轻声回稟：“公子，派往秦家坝的属官已按时出发，按您的吩咐，只带了薄礼，礼数周全，绝不强求。” 马千乘微微頷首，目光未曾离开舆图，声音清淡却篤定。 “秦家姑娘非寻常闺阁女子，一心护乡，贸然逼婚只会惹人反感。” “此番前去，重在表达心意，若婚事能成，自是两家之幸；若不成，便结下联防之约，川东唇齿相依，黑风岭匪患猖獗，播州杨应龙又蠢蠢欲动，多一份助力，便多一分安稳。” 他自幼隨父打理土司事务，深知川东局势暗流涌动。 黑风岭匪眾祸乱乡邻，播州土司杨应龙暗中招兵买马，勾结叛匪，早已成地方大患。 更让他忧心的是，府內亦是隱患重重，父亲马斗斛私开矿场，早已被朝中奸人与谭彦相盯上，继母覃氏偏心庶弟马千駟，一心想夺土司之位。 內忧外患之下，他不得不提前谋划，寻找可靠盟友。 他听闻秦良玉以女子之身组建乡勇，护得四村平安，心中敬佩之余，更觉此女心性坚韧，才貌双全，是难得的良配，这才特意遣属官上门求聘，绝非一时兴起。 “另外，吩咐下去，让黑风岭附近的暗哨多加留意，若匪眾有异动，即刻传信回来。” 马千乘抬手抚过舆图上秦家坝的位置，眸中闪过一丝担忧。 “秦姑娘的勇队刚立不久，兵力尚弱，若匪眾突袭，怕是难以抵挡，咱们需暗中留意，以备不时之需。还有，谭彦相那边的动向，也盯紧些，此人狼子野心，不可不防。” 亲卫应声领命，快步退下。 马千乘依旧立在舆图前，指尖轻轻敲击桌面，心中既盼著属官能带回好消息，又牵掛著內外隱患，心绪沉重。 他尚且不知，自己即將迎来的牢狱之灾，早已被远在秦家坝的一位“先知”先生，记在心底，悄悄布下了营救之局。 而秦家正厅內，秦良玉上前半步，拱手回礼，言辞礼数周全，心意却坚定无移。 “有劳三位属官远途奔波，亦谢马土司厚爱。” “小女现统安良勇队七十六人，身系四村乡民安危，当今天子怠政，地方匪患潜滋，勇队操练、布防、巡乡诸事繁巨，一心护乡，无暇顾及婚嫁。” “不敢以私废公，还望属官回稟马土司，婚事只能婉拒，望土司海涵。” 秦葵抚须頷首，接声道：“小女所言，亦是老夫本心。地方不寧，良玉身为勇队统领，断无此时议婚之理，还望属官代为转达歉意。” 三名属官对视一眼，並未面露慍色，反倒神色坦然，显然早已料到这般结果。 为首属官再度拱手，语气依旧谦和：“秦姑娘心志高洁，以护乡为重，我家土司早已料到此般情形。” “土司有言，婚事不成，情义仍在，川东唇齿相依，此后若有匪情、敌情，两家可互通消息，互为援应，共守地方安稳。” 说罢，属官不再多言劝聘，只客套数句，便告辞离去，步履从容，全无半分恼羞成怒之態，更显马千乘治下严谨，待人宽厚。 待属官走远，秦葵转眸看向吕镹肆，神色凝重：“镹肆，你观此事，后续地方局势，会有何变数？” 吕镹肆抬眸，语声沉实，字字斟酌，故意將话题引向马氏內部隱患，试探秦良玉態度。 “老相公，马土司心怀大局，婚事不成亦愿联防，此人明事理、知进退，绝非蛮横之辈，此乃地方之幸。” “但依我观察，石柱马氏內部恐有隱忧，马千乘虽为世子，却未掌实权，其父马斗斛行事失当，辖內又有叛族土司虎视眈眈，看似安稳，实则危机四伏，怕是不出一年，便会有大变故。” 他刻意点到即止，並未直言马千乘会被收押。 一来怕惊世骇俗暴露穿越身份，二来也想让秦良玉父女自行留意，提前埋下戒备的种子。 秦良玉眸色一沉，敏锐地捕捉到吕镹肆话中的深意。 她虽不知马氏內部具体隱患，却也看出吕镹肆绝非无的放矢，当即接声道。 “先生所言极是。耳特治手下匪眾六十余，皆是略经战阵的悍卒，熟於山地奔袭，狡诈狠辣，我勇队虽扩至七十六人，皆是乡民青壮，未经大战，仍需即刻加固西坡布防，遣探哨深入黑风岭侦伺，摸清匪眾动向。” “至於马土司那边，既然他愿结联防之谊，咱们也需记著这份情分，日后若其真有难处，咱们也不能袖手旁观。” 吕镹肆心中一松，知秦良玉心性侠义，吃软不吃硬，重情重义。 只要提前让她念著马千乘的善意，等到明年马千乘落难，必定愿意出手相助。 他当即伸手指向案上《兵籍清册》，逐一分派，条理清晰。 “前队二十五人，由姑娘亲领，守西坡主隘；” “中队二十五人，由陈雯萱统领，伏於两侧密林，伺机而动；” “后队二十人，分守村口与乡民避险岩洞，护好老弱妇孺；” “探哨伍六人，分三路侦伺黑风岭、播州边缘、州城方向，一有动静即刻传信；” “輜重伍四人，专司军械粮秣转运，確保前线补给无虞。” 秦良玉当即点头，眼神坚定：“便依先生调度，我即刻传令各队集队，午后同往西坡布防，务必在匪眾来袭前，將隘口布防妥当。” 日头渐升，演武场上，七十六名乡勇按什伍列队，身著粗布號服，手持裹铁木枪，队列齐整，全无初立队时的散漫，个个精神抖擞，眼神坚毅。 吕镹肆站在队前，逐队分派任务，声音洪亮，条理分明。 秦良玉立於旁侧，补充布防实操细则，叮嘱兵士们注意山地作战的技巧与配合。 一文一武，一订规制，一领实操，配合浑然天成。 而吕镹肆在分派任务之余，目光时不时望向石柱方向，心底暗暗谋划。 接下来一年，必须儘快壮大安良勇队，打通与石柱土司府的联络渠道，收集谭彦相构陷的证据，等到马千乘被收押之时，便能联合秦良玉，名正言顺出手营救，既顺应歷史，又能护下这川东的良將。 午后未时，秦良玉、吕镹肆率前队、中队共五十名乡勇，推著拒马、鹿砦，扛著滚木擂石，往西坡主隘行进。 乡勇们步伐稳健，虽步履匆匆，却秩序井然，沿途乡民纷纷驻足观望，眼中满是信任与期盼。 西坡隘口狭窄陡峭，两侧密林丛生，是黑风岭入秦家坝的唯一通道，地势险要，易守难攻，亦是守护秦家坝的最后一道屏障。 吕镹肆沿隘口步行丈量，脚步沉稳，逐处標定布设位置，眼神专注，不放过任何一处细节。 “隘口最外，布第一层鹿砦二十八座，间距要密，阻匪眾衝锋；” “向內四十步，布两层交叉拒马，形成夹击之势；” “再向內三十步，布第二层鹿砦四十四座，层层设防；” “坡顶分段堆放滚木、擂石，隘口两侧密林，预埋尖木扦，断匪眾突围之路。” 秦良玉依標定位置调度乡勇布设，亲自动手，与兵士们一同搬运物料，毫无统领架子。 吕镹肆在旁逐处校验间距、角度，贴合山地地形，不留一丝疏漏。 二人偶有调度分歧，只就地商议，取长补短，从无爭执，这份默契，皆是两月同理军务磨就，无需多言。 忙至申时初刻，西坡布防全数完毕。 秦良玉立於坡顶，望向黑风岭方向，眉头微蹙，神色未松，心中既记掛著匪患，又隱隱想起吕镹肆方才所言马氏的隱忧，心绪微乱。 吕镹肆亦凝目远眺，一边静候探哨消息，一边在心底细化营救马千乘的计划。 先稳秦家坝，再联马千乘，握证据，强兵力，待明年风波起，便可与秦良玉联手，破谭彦相的奸计，救马千乘於牢狱之中。 不多时，西坡北侧密林传来三声短促竹哨——一声长，两声短，正是探哨传信，匪眾出动，直奔西坡而来！ 秦良玉抽刀出鞘，寒光乍现，沉声传令，声音清亮，穿透林间。 “各队就位，伏兵隱匿，坡顶守好滚木擂石，无令勿动！违令者，军法处置！” 乡勇们即刻各归其位，密林间悄无声息，坡顶兵士蹲伏屏息，全场寂然，唯有山风拂过林木，发出沙沙声响，气氛紧张到了极点。 不过半刻，隘口远处便传来杂乱脚步声与喝骂声，喧囂刺耳，打破了山间的寧静。 匪首耳特治率六十余名悍匪蜂拥而至，匪眾衣衫杂驳，有叛卒，有流民，个个面露凶光，手持刀枪，气势汹汹，全然不將秦家坝的乡勇放在眼里。 “秦家坝小儿，速献粮草，不然踏平村寨，鸡犬不留！” 耳特治持刀吼骂，声音粗嘎，挥眾直衝隘口，妄图一举衝破防线。 匪眾甫至隘口，便撞上第一层密排鹿砦，尖木狠狠扎伤前排匪眾，惨叫声骤起，阵脚当场大乱，后续匪眾收势不及，挤作一团，进退两难。 吕镹肆在坡顶看准时机，挥臂沉喝，声音沉稳有力：“放滚木擂石！” 坡顶兵士齐齐发力，滚木、擂石顺坡轰然滚落，势大力沉，砸向拥挤的匪眾，顷刻间便有十数人倒地，非死即伤，匪眾斗志顿散，慌乱躲闪，哭喊声、痛呼声此起彼伏。 耳特治恼羞成怒，目眥欲裂，率心腹拼死衝锋，硬生生衝破鹿砦，却又撞上交叉拒马，木刺纵横，进退不得，彻底被困在隘口之中。 秦良玉高声传令，语气果决：“密林伏兵，放箭袭扰！” 中队伏兵从林间射出竹箭，箭雨密集，匪眾慌乱躲闪，阵脚更乱。 耳特治见状，命匪眾绕密林突围，刚入林间，便踩中尖木扦，脚掌被刺穿，又伤数人。 陈雯萱当即率伏兵杀出，截断其退路，將匪眾团团围住。 吕镹肆在坡顶传令，声音传遍隘口：“全军合围，降者不杀，擒匪首耳特治！” 秦良玉率先持木枪衝锋，身姿矫健，如猎豹般迅猛，直扑耳特治。 木枪舞动，招式凌厉，招招直取要害，耳特治虽凶悍，却不敌秦良玉的枪法，数合之间，便被挑飞长刀。 秦良玉木枪直指其咽喉，眼神冷冽：“耳特治，束手就擒！” 匪眾见首领被擒，尽数扔下兵器，跪地乞降，再无半分反抗之力。 此战歷时一个时辰，安良勇队仅五人轻微擦伤，以少胜多，大获全胜，彻底击溃了黑风岭匪眾的进犯。 战事刚歇，远处传来拖沓马蹄声，声响散漫，全然无紧急驰援之意。 忠州巡检率八名差役慢悠悠赶来，见匪首已擒，匪眾尽降，当即堆起笑意，上前假意慰劳，眼神却不住瞟向缴获的军械与粮秣，尽显市侩功利。 秦良玉拱手，神色平静，语气却带著不容置疑的坚定。 “巡检大人，耳特治受播州杨应龙唆使，劫掠乡野，罪证確凿，还望带回州衙严审，彻查其与杨应龙的勾连之事，以绝后患。” 巡检眼神闪烁，只想草草结案领功，不愿牵扯播州势力，生怕惹祸上身，支吾道：“既已擒获，自然带回处置……只是这乡野小事，不必牵扯过多，速速结案便是。” 吕镹肆上前一步，神色肃穆，沉声道。 “口供尚未录全，匪眾与杨应龙的往来证据也未梳理完毕，暂押秦家三日，录完口供，坐实罪证，再送交州衙不迟。” “大人若是此刻带走，恐让真凶逍遥法外，难平乡邻之愤。” 他特意加重“证据”二字，也是在提醒秦良玉，日后营救马千乘，证据是最关键的筹码。 巡检心知理亏，又见乡勇们个个眼神锐利，不敢强行逼迫，只得悻悻应下，率差役匆匆离去，尽显推諉懈怠之態。 战事既定，乡勇清理隘口，救治伤者，將受伤的匪眾看押起来。 乡民们闻讯赶来，提著粗粮、蔬菜、鸡蛋前来慰劳，演武场上一片安定暖意，眾人脸上皆洋溢著胜利的喜悦，对秦良玉与吕镹肆愈发敬重。 吕镹肆与陈雯萱清点军械、粮秣，將匪眾此前劫掠的粮米，尽数分予贫苦乡民，解了乡民的燃眉之急。 他一边清点，一边留意秦良玉的神色，见她虽忙於战事，却仍时不时望向石柱方向，知她已將马千乘的情分记在心里，心中更是篤定。 暮色將临之时，秦家坝村口传来急促马蹄声，不同於巡检的拖沓，这马蹄声沉稳有力，显然是快马赶来。 石柱土司府的属官再度前来，身后僕从牵著两匹骏马，驮著粮草十石、铁皮枪头二十副，悉数卸下，恭恭敬敬递上。 为首属官拱手，面带笑意，转达马千乘的口信。 “秦姑娘，我家土司听闻秦家坝大破匪眾，以少胜多，心中甚是欣喜，特送薄资助防，略表心意。” “土司有言，此后川东有事，马家必为援，绝不袖手旁观，两家守望相助，共护一方平安。” 秦良玉闻言，眸中释然，心中对这位未曾谋面的马土司，平添几分好感与敬重，当即对属官拱手致谢，言辞诚恳。 “多谢马土司掛念，还劳烦属官回稟，日后马家若有需要，秦家亦必倾力相助，共守川东安寧。” 属官领命，稍作歇息便告辞离去，马蹄声渐渐远去，消失在暮色之中。 秦良玉走到吕镹肆身边，语声平实，只论后续实务，褪去了战时的凌厉，多了几分沉稳。 “今日全赖先生布防周密，调度有方，方能顺利破匪，护得乡民周全。” “今夜你我同审耳特治，录出口供，坐实杨应龙勾连匪眾之证，绝不能让播州势力祸乱地方。” “明日再召集邻村乡绅，细化联防之约，勇队亦可再择青壮扩编，补足兵力，稳固守御，以防再有匪患来袭。” 吕镹肆放下手中清点的木枪，沉声应道，语气中暗藏深意。 “我今夜便擬好审讯条目，校准兵籍规制，梳理此战伤亡与军械损耗，明日一早，便与姑娘商议联防扩编诸事。” “咱们壮大兵力，既是护乡，也是为日后应对变局留有余地。” 第四章：『山匪头目耳渡治来袭』 秦良玉抬手吩咐身旁的秦顺，指尖轻叩案沿，压下心底翻涌的细碎心绪，声线稳得不见半分波澜：“去临时看押处，把耳特治押到侧厅来，切记看紧隨行之人，莫让他寻了短见，也別叫旁人隨意靠近。”她身为女子掌领乡勇，一言一行都容不得半分怯懦，唯有自己先稳如磐石，身后的乡亲与勇队才会有主心骨。 吕镹肆坐在案前，指尖握著竹笔，將昨日战后的乡勇伤亡、军械损耗、缴获匪物一一誊录在册，笔下字跡工整，分毫不敢疏漏。他抬眼时，目光不经意掠过秦良玉挺拔的侧影，笔尖微顿，又迅速收回心神，继续核对台帐。 他抬眼扫过案头的忠州安良勇队建制簿，轻声核对：“全队七十六人，分设前、中、后三小队，预备队十人，另配探哨、輜重两队，建制分毫不能乱，后续值守、应战，全按此调度。” 陈雯萱抱著一捆重新打磨好的裹铁木枪走进屋，將枪桿稳稳靠在墙角，抬手抹了把额角的薄汗，应声回道：“军师放心，各队人员、军械都已清点完毕。” “前队二十五人，由秦大柱带队，擅正面守御；中队二十五人，秦二虎带队，擅密林伏袭；后队二十人，李老三带队，专司腹地防护、伤兵照料。” “探哨伍六人，分守村口、西坡、林间三处哨点，专司侦伺传信；輜重伍四人，管军械、粮草、伤药转运，一刻不得耽搁。” “预备队十人，全归姑娘亲自统领，隨时驰援各处缺口，我做副手，协调整体调度，军师统筹全盘战术，咱们各司其职。” 秦良玉点头，伸手抚过案上摊开的乡勇兵籍册，指尖轻轻点过那五名轻伤乡勇的名字，指腹摩挲著纸上的名字，心底泛起一阵细碎的软意与心疼，沉声道：“伤兵归后队李老三照看，粮秣额外加半，让乡里郎中来诊视，务必儘快养好伤。” “秦大柱、秦二虎，即刻去各自小队重申值守规矩，匪患未平，半点鬆懈不得。” 话音刚落，院外便传来急促的奔跑声，守哨的乡勇连门都来不及敲，直接撞开屋门，脸色惨白，气息喘得不均，单膝跪地急声稟报：“姑娘！吕军师！陈副手！不好了！” 吕镹肆停下笔，抬眸看向那乡勇，语气平稳却带著凝重：“慢慢说，出了何事？探哨伍刚传过平安信，怎的突然慌乱至此？” “黑风岭、忠州三十甲各处，涌来大批土匪，约莫一百二十人，举著刀枪棍棒，直奔咱们秦家坝来了！” 守哨乡勇咽了口唾沫，语速极快地说道：“领头的是个满脸横肉的壮汉，自称是耳特治的亲弟弟，叫耳渡治，带著人一路喊著要救走耳特治，还说要是咱们不交人，就踏平秦家坝，烧光乡里的粮草！” “探哨伍的弟兄已经分两路传信，一路往这边赶，一路去通知秦大柱、秦二虎两位队长了！” “耳渡治……”秦良玉眉峰骤然拧紧，腰间短刀的刀柄被她攥得发白，指节泛出淡青，心底骤然一紧，一丝慌乱转瞬即逝，她强压下女儿家的怯意，冷声道：“昨日审耳特治，从未听他提过有弟弟在忠州地界落草，看来这股匪眾，是藏在暗处的余孽，如今是来寻仇救人了。” 吕镹肆立刻站起身，將桌上的笔录簿籍收拢捆好，沉声道：“一百二十人，比昨日耳特治的匪眾多了一倍，其中还有流民、土司叛卒，战力比昨日的乌合之眾强上数分。” “咱们忠州安良勇队满编七十六人，除去五名伤兵，能出战的仅七十一人，硬拼绝对不行，先按建制快速集结各队。” 陈雯萱上前一步，眼神坚定：“我这就去传令，秦大柱前队、秦二虎中队即刻往正门、西坡布防，李老三后队带伤兵、輜重队守好寨內腹地，护住老弱，预备队隨姑娘待命！” “先別急著硬拼。”吕镹肆抬手拦住她，转头看向秦良玉，目光不经意间带上了几分柔和的安抚，“按照大明律例，匪眾劫掠乡寨，地方官府有守土剿匪之责，咱们先派人去忠州州衙稟报，把耳特治被擒、耳渡治率眾来犯的事说清楚，求官府派兵前来剿匪，这是正途，先报官，再做打算。” 秦良玉略一沉吟，迎上他沉稳的目光，心底那点紧绷的慌乱瞬间消散了几分，点头应道：“你说得对，官府掌兵剿匪，本就是分內之事。” “秦顺，你带两名探哨伍的弟兄，腿脚麻利，即刻赶往忠州州衙，面见知州大人，就说秦家坝遭一百二十名匪眾围攻，求知州大人速派官兵前来驰援，不得有误！” 秦顺领命，转身就招呼了两名探哨乡勇，拿了腰牌，快步往忠州州衙的方向赶去。 吕镹肆隨即按勇队建制，一字一句分派任务，条理清晰。 “陈副手，传令秦二虎中队二十五人，即刻赶往正门，布设鹿砦、拒马，把昨日剩下的竹箭、滚石集中起来，没有命令，不许放土匪靠近半步。” “秦大柱前队二十五人，隨我前往西坡隘口，这里是土匪绕路偷袭的必经之处，我来布防牵制，前队擅守御，正好守住隘口要道。” “李老三后队二十人，带五名伤兵守好寨中腹地，看押耳特治，护住乡里的老弱妇孺，管好輜重队的粮草、军械，隨时接应前线。” “姑娘率预备队十人，坐镇寨中调度，正门或西坡吃紧，预备队即刻驰援，不得延误。” “探哨伍余下三人，分守三处制高点，每一刻钟传一次匪眾动向，务必精准。” “好，就按此安排。”秦良玉没有丝毫迟疑，立刻拿起案边的木枪，指尖攥紧枪桿，招呼预备队十人集结，“各队即刻就位，拖延时间，等官府援兵到来，严守勇队规矩，不许擅自冒进。” 眾人立刻分头行动，演武场上，忠州安良勇队七十六人快速按建制列队，秦大柱、秦二虎、李老三三位小队长各自整队，清点人数、分发军械，动作整齐利落，全无半分慌乱。 秦大柱攥著长枪，对著前队二十五人沉声喊话：“弟兄们，隨军师守西坡，咱们前队是守御主力，稳住阵脚，听军师號令，不许乱了阵形！” 秦二虎拍著胸脯，对中队二十五人吩咐：“正门防线交给咱们，把鹿砦、拒马摆严实，竹箭备足，土匪敢靠前，直接射回去，有我在，丟不了正门！” 李老三则领著后队二十人，先把五名伤兵安置在避风处，又招呼輜重队四人把粮草、伤药搬到安全地带，沉声道：“咱们守好家，护好乡亲，看好人犯，让前线弟兄没有后顾之忧！” 各队乡勇领命，各自拿起军械，赶往防守点位，秦家坝內的乡民听闻匪眾来袭，纷纷將家中的木柴、石块搬到寨墙下，主动帮著輜重队搬运物料，一时间寨內虽紧张，却秩序井然。 吕镹肆带著秦大柱前队赶到西坡隘口，没有贸然让乡勇硬守，而是按照现代军事防御的简易战术，吩咐秦大柱安排前队乡勇，把隘口处的杂草、灌木砍倒，清出视野范围。 又让前队弟兄在隘口內外三步、五步的位置，用削尖的竹木埋下简易绊马索，再將石块堆成矮墙，作为乡勇的隱蔽掩体，同时安排三名探哨乡勇轮流瞭望，一旦土匪靠近，立刻传信。 他深知，己方兵力不足，硬拼只会吃亏，只能用防御牵制、疲敌扰敌的法子，拖到援兵到来，这是他结合现代游击防御、阵地牵制的思路，不用复杂器械，只靠地形和简易布置，最大化拖延土匪进攻的节奏，减少乡勇伤亡。 秦大柱守在矮墙旁，紧紧盯著隘口外的动静，时不时按照吕镹肆的吩咐，调整乡勇的站位，確保每一处防御点都有人把守，前队二十五人分列两侧，弓箭上弦，严阵以待。 另一边，秦顺带著两名探哨乡勇，一路狂奔，不到两个时辰就赶到了忠州州衙，却被州衙门口的差役拦在门外，任凭秦顺如何说明情况，差役都只是斜著眼打量，满脸不耐烦。 “知州大人正在后堂会客，没空见你们这些乡野村民，什么土匪来犯，不过是小股毛贼闹事，你们自己应付就行，官兵是能隨便调动的？” 领头的差役撇著嘴，挥手就要赶人，“赶紧走，別在衙门口碍事，耽误了大人的事，有你们好果子吃！” 秦顺急得满脸通红，拉住差役的衣袖：“差役大哥，是真的！一百二十多號土匪，要踏平秦家坝，耳特治的弟弟耳渡治带头，还勾结了官府里的人，你们要是不去，秦家坝的百姓就要遭殃了！” “我们是忠州安良勇队的人，姑娘派我们来求援，这是关乎数百百姓性命的大事，求你通传一声！” “胡说八道！竟敢污衊官府！”差役立刻甩开他的手，厉声呵斥，“什么勾结土匪，再敢胡言乱语，就把你抓起来治罪！” “知州大人说了，眼下地方安稳，哪来的大股匪眾，定是你们乡间私斗，少来这里搬弄是非，滚！” 秦顺还想爭辩，却被另外两名差役推搡著赶出了州衙，站在衙门口，看著紧闭的大门，秦顺气得咬牙，却毫无办法，只能带著两名乡勇，原路返回秦家坝，一路跑一路喘，满心都是绝望。 约莫一个半时辰后，秦顺跌跌撞撞跑回秦家坝，先奔到西坡隘口，见到吕镹肆和秦大柱，噗通一声跪地，带著哭腔道：“吕军师，秦队长，没用，州衙的人根本不管，差役把我们赶出来了，说知州大人不见我们，还说咱们是乡间私斗，不肯派官兵来，连稟报的机会都不给！” 吕镹肆眉头紧锁，心中瞭然，此前审耳特治时，就察觉他与官府有勾连，如今耳渡治率眾来犯，官府故意不作为，显然是收了好处，睁一只眼闭一只眼，甚至早就知晓此事，就等著秦家坝被匪眾攻破，坐收渔利。 他立刻让秦顺赶往寨中，稟报秦良玉和陈雯萱，自己则对著秦大柱吩咐：“官府靠不住，传令下去，各队死守防线，我调整战术，用疑兵、扰敌之法拖住匪眾，静待其他转机。” 秦大柱重重点头，立刻把命令传达到前队每一个人，前队乡勇个个握紧兵器，眼神坚定，做好了死守的准备。 秦顺赶到寨中，把官府不作为的消息告知秦良玉和陈雯萱，秦良玉脸色瞬间沉了下来，攥著木枪的手青筋暴起，心底又气又寒，还有一丝身为女子掌兵却求告无门的委屈，可她不能流露半分，只能咬著牙冷声道：“好一个忠州官府，匪眾劫掠乡寨，百姓危在旦夕，竟这般推諉懈怠，视百姓性命如草芥！” 陈雯萱急声道：“姑娘，眼下怎么办？中队在正门已经能看到匪眾的影子了，再没有援兵，咱们怕是撑不了多久！” 吕镹肆的声音从院外传来，他快步走回寨中，目光第一时间落在秦良玉紧绷的侧脸上，声线放柔了几分，沉声道：“眼下唯一的出路，就是向石柱马氏土司请援，马千乘此前派属官来求亲，虽被姑娘拒绝，但他明確说过，愿与咱们结联防之谊，如今匪眾势大，马土司守土有责，绝不会坐视不管。” 秦良玉沉默片刻，想起此前马千乘属官的诚恳，还有马千乘赠粮助防的情分，更想起眼前危局只能破釜沉舟，心底掠过一丝对拒婚的芥蒂，却也转瞬拋诸脑后，点头道：“事到如今，也只能如此了，只是此前拒了婚事，怕是马土司府会有芥蒂，我亲自写一封亲笔信，言辞恳切，说明危急情势，求他出兵驰援。” 说罢，几人立刻返回侧厅，秦良玉研墨提笔，落笔沉稳，將耳渡治率一百二十匪眾来犯、忠州安良勇队死守、官府不作为、秦家坝危急的情况一一写明，言辞恳切，只求马千乘念在川东联防、百姓安危的份上，出兵相救。落笔时，她指尖微顿，想起吕镹肆方才沉稳的模样，心底竟多了几分篤定。 信写好后，秦良玉將信折好，交给一名探哨伍的精锐乡勇，叮嘱道：“你即刻赶往石柱土司府，务必亲手將信交给马千乘土司，切记，路上小心，莫被土匪截住，速去速回，隨时用哨声传报行程。” 那乡勇接过信，贴身藏好，翻身上马，快马加鞭往石柱土司府赶去，一路不敢停歇，傍晚时分就赶到了石柱土司衙署，求见马千乘。 此时马千乘正在偏厅梳理辖內兵籍、粮秣事务，听闻秦家坝忠州安良勇队来人，有急信相送，立刻让人把乡勇带进来，接过那封还带著汗渍的亲笔信，拆开细看，越看脸色越是凝重。 看完信后，马千乘攥紧信纸，沉声道：“耳渡治率百余人犯秦家坝，忠州官府不作为，秦姑娘率忠州安良勇队孤军奋战，百姓將遭劫难，此事我绝不能坐视不管！” 他刚要起身去调兵，就见土司府的管家快步走来，躬身道：“公子，老爷请你去正厅，说有要事吩咐。” 马千乘心知，父亲马斗斛定然是知晓了秦家坝请援的事，此前秦家拒绝婚事，父亲本就心存不满，此番怕是要阻拦，他攥了攥拳，还是快步走向正厅。 正厅內，马斗斛端坐在主位，脸色阴沉，桌上放著那封秦良玉的求援信，显然已经看过，见马千乘进来，当即一拍桌案，厉声呵斥：“逆子！你还想管秦家的閒事？当初咱们低三下四派人去求亲，被那秦良玉一口回绝，丝毫不给咱们马家面子，如今他们遭了匪患，是咎由自取，你还想派兵去救？我不准！” “父亲，此事绝非私事，是公事！”马千乘上前一步，躬身行礼，语气恳切，“耳渡治率匪眾劫掠乡寨，残害百姓，秦姑娘率忠州安良勇队死守，秦家坝与石柱唇齿相依，若是秦家坝破了，匪眾势必会侵扰石柱地界，到时候百姓遭殃，咱们土司也难辞其咎！” “唇齿相依？那秦家丫头眼里，可曾有过咱们马家？有过我这个石柱宣抚使？”马斗斛冷哼一声，满脸不屑，“拒绝婚事的时候，怎么没想过联防之谊？如今遭了难，才想起求咱们，晚了！我告诉你，半个兵都不许派，谁敢私自调兵，以违反族规论处！” “父亲，你怎能因一己私怨，置百姓安危於不顾？”马千乘急声爭辩，“秦姑娘是为了护乡，才拒婚，並非刻意怠慢马家，眼下百余匪眾，忠州安良勇队仅七十六人，还有伤兵，根本抵挡不住，若是咱们不救，秦家坝数百百姓，就要死於匪患之下，咱们马家世代守土，不能做这等见死不救之事！” “我意已决，不必多言！”马斗斛甩袖转身，不再看他，“你若是敢私自调兵，就別认我这个父亲！” 马千乘看著父亲决绝的背影，心中又急又气，他深知父亲的脾气，一旦决定，绝无更改的可能，可秦家坝的百姓，还有秦良玉和忠州安良勇队的弟兄，他不能不救。 回到偏厅，马千乘立刻叫来自己的亲卫统领，沉声道：“即刻集结我麾下三百精锐土兵，都是平日里跟著我操练的亲信，不带旗號，不声张，悄悄赶往秦家坝驰援，此事不可让老爷知晓，咱们连夜出发，天亮前务必赶到！” 亲卫统领一愣，迟疑道：“公子，老爷下令不准派兵，咱们私自调兵，若是被老爷知道，后果不堪设想啊！” “后果我一人承担，与旁人无关！”马千乘眼神坚定，语气不容置疑，“百姓危在旦夕，秦姑娘率勇队孤军奋战，我不能坐视不理，即刻集结，带上三日粮草，轻装简行，越快越好！” 亲卫统领见他心意已决，不再多言，立刻下去集结兵马，不到半个时辰，三百精锐土兵集结完毕，个个身强体壮，手持刀枪，都是马千乘一手训练的亲信，战力不俗，一行人悄无声息离开石柱土司府，趁著夜色，往秦家坝疾驰而去。 而此时的秦家坝，已经迎来了耳渡治的第一轮猛攻。秦良玉坐镇寨中，指尖反覆摩挲著枪桿，眸光紧紧盯著正门方向，一颗心悬在半空，唯有想起吕镹肆在西坡布防的身影，才能稍稍安定。 耳渡治满脸横肉，身材比耳特治还要魁梧，手持一柄开山斧，带著一百二十名匪眾，先扑向秦家坝正门，將秦二虎中队二十五人团团围住，匪眾中有流民、有土司叛卒，个个面露凶光，装备比昨日耳特治的匪眾精良不少，还有几人拿著官府淘汰的腰刀，一看就是常年在忠州三十甲作乱的惯匪。 “秦良玉！吕镹肆！赶紧把我哥哥交出来，不然老子今天就踏平你这破寨子，杀得鸡犬不留！” 耳渡治站在匪眾前方，挥舞著开山斧，厉声嘶吼，“別以为官府会来救你们，老子早就给知州大人送了保护费，他们才不会管你们的死活，识相的就放人，不然別怪老子心狠手辣！” 秦二虎站在正门寨墙后，握紧手中的木枪，对著中队二十五人高声下令：“弟兄们，稳住！竹箭准备，没有我的命令，不许放箭，等土匪靠近了再打！” 陈雯萱也赶到正门协防，对著秦二虎喊道：“二虎，把拒马再往前提五步，缩小防御范围，輜重队已经把备用竹箭送来了，守住就行，军师在西坡牵制，姑娘的预备队隨时能来！” 耳渡治大怒，挥手下令：“兄弟们，给我冲！攻破寨子，粮草、財物、女人，隨便抢！” 匪眾闻言，嗷嗷叫著冲向正门寨墙，有的推著简易撞木，有的攀爬寨墙，乱作一团却攻势凶猛。 秦二虎看准时机，高声喝令：“放箭！” 中队二十五名乡勇齐齐射出竹箭，箭矢密集，放倒了几名前排匪眾，可匪眾人多，依旧不要命地往前冲，眼看寨墙就要被攻破，秦二虎亲自拎著长枪，守在寨墙缺口处，接连刺倒两名攀爬的匪眾，额头满是汗水，却丝毫不退。 西坡隘口这边，吕镹肆则靠著提前布设的简易防御，指挥秦大柱前队，有条不紊地牵制匪眾。 他没有让乡勇硬拼，而是採用轮流出战、疲敌扰敌的战术，安排五名前队乡勇为一组，轮流从掩体后射出竹箭，骚扰匪眾，不让他们安心进攻，又让秦大柱安排弟兄时不时推动石块滚落，製造攻势，让匪眾误以为西坡有大批守兵，不敢贸然强攻。 同时，他还让探哨乡勇在隘口两侧的密林里，时不时晃动旗帜，製造疑兵，让耳渡治误以为西坡有重兵把守，不敢集中兵力进攻一处，硬生生把一百二十名匪眾的兵力，分散在正门和西坡两处，极大地缓解了防守压力。 秦大柱守在前线，按照吕镹肆的指令，轮换乡勇值守，確保弟兄们体力充沛，前队二十五人配合默契，扰敌、防守井井有条，把匪眾牢牢拖在西坡隘口外。 这正是吕镹肆结合现代军事中的“分散敌军兵力、疲敌扰敌、简易阵地防御”战术，不用复杂器械，只靠地形和忠州安良勇队的小队配合，以七十余乡勇，拖住了一百二十名匪眾的轮番进攻，从傍晚一直拖到深夜，匪眾久攻不下，个个疲惫不堪，士气大跌，耳渡治更是急得暴跳如雷，却毫无办法。 与此同时，秦葵也按照吕镹肆此前的提醒，趁著夜色，带著两名族中长辈，悄悄离开秦家坝，赶往忠州境內各处中立土司的驻地，游说求援。 万历二十一年，忠州境內除了石柱马氏土司，还有几处势力不大、常年保持中立的小土司，分別是黎村土司、水洋土司、龙溪土司、中岭土司，这四家土司互不隶属，也不掺和马氏与龙阳洞谭彦相的恩怨，更不依附播州杨应龙，只守著自己的辖地，平日里与秦家坝、忠州安良勇队多有往来，也算和睦。 秦葵先赶到黎村土司府，面见黎村土司，拱手行礼，言辞恳切：“黎村土司，如今耳渡治勾结忠州官府，率百余名匪眾围攻秦家坝，忠州安良勇队拼死死守，秦家坝破，匪眾势必会侵扰黎村、水洋、龙溪、中岭各处，咱们忠州乡寨，唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损，若是今日坐视秦家坝被破，明日匪患就会蔓延到各位的辖地，还请土司出兵相助，共剿匪患，守护乡里！” 黎村土司沉吟片刻，想起耳渡治在忠州三十甲的恶行，又看秦葵一片赤诚，点头道：“秦老相公所言极是，耳渡治这股匪眾，早就该清剿，我愿出兵一百，助你剿匪，也帮一帮秦姑娘的忠州安良勇队！” 隨后，秦葵又马不停蹄地赶往水洋、龙溪、中岭三家土司驻地，用同样的道理游说，三家土司本就痛恨耳渡治劫掠乡民，又深知唇亡齿寒的道理，纷纷答应出兵，水洋土司出兵一百二十人，龙溪土司出兵一百一十人，中岭土司出兵九十人，四家土司合计派出四百一十名土司兵，连夜集结，跟著秦葵赶往秦家坝。 秦家坝这边，战斗已经持续了近三个时辰，忠州安良勇队的弟兄们个个疲惫不堪，秦二虎中队有三人被匪眾砍伤，秦大柱前队也有两人擦伤，预备队十人轮番驰援正门和西坡，秦良玉亲自带队，哪里吃紧就往哪里冲，嗓子已经喊得沙哑，鬢边碎发被汗水濡湿，贴在脸颊上，却依旧身姿挺拔，不肯退后半步。 李老三后队一边照料伤兵，一边盯著地牢里的耳特治，輜重队四人不停往返前线与寨中，运送伤药、滚石、竹箭，一刻都不曾停歇，探哨伍更是全程紧盯匪眾，实时传报动向，为吕镹肆的战术调度提供精准信息。 耳渡治见匪眾久攻不下，心中焦躁，亲自拎著开山斧，带领核心匪眾，猛攻正门寨墙，眼看寨墙就要被撞开，耳渡治嘶吼著就要带人衝进去，救走被看押的耳特治。 就在这千钧一髮之际，远处传来急促的马蹄声和整齐的脚步声，夜色中，一面面朴素的土司旗帜亮起，先是三百名身著劲装的石柱土兵，手持刀枪，步伐整齐，直奔匪眾后方而来，领头的正是马千乘，他手持长枪，身姿挺拔，眼神锐利，高声喝道：“石柱马千乘在此，匪眾休得放肆，敢犯秦家坝，伤忠州安良勇队弟兄，定斩不饶！” 秦良玉站在寨墙后，听到这声大喝，眸光骤然一亮，悬了整夜的心终於落地，紧绷的肩头微微放鬆，眼底泛起一丝细碎的暖意。 紧接著，秦葵带著四家中立土司的四百一十名土司兵，从两侧包抄而来，黎村土司、水洋土司等人齐声高喊：“剿除匪患，守护乡里！协助忠州安良勇队，擒杀匪首！” 一时间，七百余名援兵將耳渡治的一百二十名匪眾团团围住，石柱土兵精锐善战，四家土司的土兵也都是常年守土的兵士，战力远胜匪眾，匪眾们见状，瞬间嚇得魂飞魄散，原本就低落的士气彻底溃散，纷纷扔下手中的刀枪，跪地求饶，没有一个人再敢抵抗。 耳渡治看著四周密密麻麻的兵士，脸色惨白，手中的开山斧哐当一声掉在地上，想要反抗，却被马千乘的亲卫瞬间围住，长枪直指咽喉，动弹不得。 秦良玉立刻率预备队十人衝出门，秦大柱、秦二虎、李老三三位小队长，也各自带著小队乡勇衝出防线，合力將跪地的匪眾一一控制住，动作乾脆利落，尽显勇队素养。 秦良玉站在正门寨墙下，看著策马而来的马千乘，心中满是感激，快步走上前，拱手行礼，身姿端庄得体，不见半分女儿家的娇態：“多谢马土司率兵驰援，救秦家坝百姓於危难，护我忠州安良勇队周全，秦良玉感激不尽。” 马千乘翻身下马，连忙拱手回礼，语气诚恳，並无半分倨傲：“秦姑娘不必多礼，川东联防，本就是分內之事，匪眾作乱，残害百姓，你率忠州安良勇队以弱抵强，死守不退，令人敬佩，我前来驰援，理所应当，不谈其他。” 吕镹肆也带著秦大柱前队赶来，走到马千乘面前，拱手行礼，目光却下意识扫过秦良玉略显疲惫的侧脸，心底泛起一丝心疼：“马土司深明大义，不顾私怨，私自率兵驰援，实在令人敬佩，若非土司及时赶到，我这忠州安良勇队，怕是要撑不住了。” 马千乘看向吕镹肆，又扫过列队整齐、虽疲惫却依旧挺拔的忠州安良勇队，见小队分工明確、调度有序，心中顿生好感，笑著回礼：“吕军师统筹战术，以七十六人的勇队，拖住百余名匪眾数个时辰，还有三位小队长带队有方，弟兄们奋勇死守，才是守住秦家坝的关键，我的兵马，不过是锦上添花。” 这是三人第一次正式见面，忠州安良勇队的三位小队长也上前见礼，没有客套寒暄，只有战事既定的沉稳，彼此眼中，都多了几分认可。 眾人合力，將耳特治、耳渡治兄弟，还有剩余的匪眾，一共一百一十七人，全部押往秦氏家族的地牢，地牢位於秦氏宗祠后侧，坚固隱蔽，秦良玉吩咐李老三后队，全权负责地牢看管，每一处出入口都安排重兵把守，不许任何人靠近，也不许任何人私自提审，輜重队在旁协助，备好枷锁、警戒物料。 安顿好匪眾，处理完战场残局，天边已经泛起鱼肚白，就在此时，忠州知州带著几名属官，还有近百名差役、州兵，慢悠悠地赶到了秦家坝，个个衣著光鲜，神色慵懒，仿佛刚从睡梦中醒来一般。 知州走到秦良玉面前，清了清嗓子，摆出官威，沉声道：“秦良玉，听闻你率忠州安良勇队擒获了匪首耳特治、耳渡治，还有一眾匪眾，按照大明律例，匪眾应交由地方官府看管审理，你速速將人犯移交於我，带回州衙处置。” 秦良玉冷笑一声，语气强硬，身后秦大柱、秦二虎、李老三立刻带著各队乡勇列阵戒备，预备队十人守在最前，勇队阵势严整。她挺直脊背，眸光冷冽，不见半分惧意：“知州大人，此前耳渡治率百余名匪眾围攻秦家坝，我派忠州安良勇队弟兄三番五次去州衙求援，你们闭门不见，推諉懈怠，如今匪眾已被擒，你们倒是来了，想要人犯，绝无可能！” “放肆！你一个乡间女子，统领乡勇，竟敢违抗官府命令？”知州脸色一沉，厉声呵斥，“本官乃朝廷命官，审理匪眾，乃是本官的职权，你私自扣押人犯，是要造反吗？” “我並非违抗官府，只是这伙匪眾，与大人你，与忠州官府，牵扯颇深。”吕镹肆上前一步，语气平静却字字有力，不动声色地站在了秦良玉身侧，形成无声的庇护，“耳渡治此前在寨外叫囂，说给知州大人送了保护费，官府才对匪眾劫掠视而不见，如今匪眾口中，有诸多与官府勾连的实证，若是交给大人，怕是这些实证，会瞬间化为乌有，百姓的冤屈，再也无处申诉。” “更何况，我忠州安良勇队拼死擒下匪眾，並非为官府代劳，是为护乡安民，实证未清，绝不交人。” 一旁属官见状，上前打圆场：“吕先生，秦姑娘，莫要意气用事，官府定会秉公审理，绝不姑息，你们还是把人犯交出来吧。” “不必了。”秦良玉摆手，语气坚决，身后勇队弟兄齐齐握紧兵器，气势凛然，“待我们整理好所有实证，自然会上报夔州府，由上级官府审理，在此之前，谁来要人，都不交！” 知州见状，脸色一阵青一阵白，想要下令让差役、州兵硬抢，可看著眼前的忠州安良勇队七十六人、三百名石柱土兵，还有四百一十名中立土司兵，合计近八百人，个个手持兵器，眼神坚定，若是硬来，自己这百余名差役州兵，根本不是对手，只能咬牙切齿，却毫无办法。 “好，好得很！”知州甩袖，恶狠狠地瞪著秦良玉和吕镹肆，“你们等著，私自扣押人犯，违抗官府命令，本官定会上报朝廷，治你们的罪，还有你这忠州安良勇队，私自养兵，也逃不了干係！” 说罢，知州带著属官和差役州兵，灰溜溜地转身离去，连一句客套话都没有，满心都是怨毒，却只能暂时隱忍。 待官府之人走远，秦葵看著满场帮忙清理战场、看护乡民的援兵，还有列队整飭的忠州安良勇队，心中满是感激，当即吩咐族人：“速速宰杀牲畜，筹备粮草，摆下宴席，款待马土司和各位土司大人，还有所有驰援的兵士。” “陈副手，你带著輜重队，协同族人筹备宴席，李老三后队留一半人看守地牢，另一半人清理战场，秦大柱前队、秦二虎中队轮换休整，照顾伤兵，莫要委屈了弟兄们。” 陈雯萱领命，立刻招呼輜重队四人，还有李老三安排的后队弟兄，忙活起来，秦家坝的乡民也纷纷帮忙，搬桌摆椅，筹备酒菜，不到一个时辰，宴席就摆了起来，摆在演武场上，宽敞热闹。 马千乘和四家中立土司坐在主位，吕镹肆、秦葵、秦良玉、陈雯萱及忠州安良勇队三位小队长作陪，场中兵士们也都分到了酒菜，连日的紧张疲惫，终於在此刻稍稍舒缓。 宴席上，马千乘与吕镹肆相邻而坐，两人从川东防务聊到匪患治理，从土司辖地民情聊到忠州安良勇队的编练，越聊越是投机。 马千乘看著下方整齐用餐、纪律严明的勇队弟兄，讚嘆道：“吕军师把这七十六人的乡勇，练得比正规土兵还要规整，小队分工明確，作战默契，实属难得，秦姑娘统领有方，三位小队长也都是可用之才。” 吕镹肆笑著回道，目光不经意间飘向身侧的秦良玉，眼底带著浅浅的温柔：“都是弟兄们肯拼命，秦姑娘调度得当，我不过是出出主意，这忠州安良勇队，是护乡的队伍，心齐，自然能打硬仗。” 两人相谈甚欢，席间笑语不断，全然没有此前拒婚的芥蒂，只有志同道合的默契。秦良玉坐在一旁，听著两人交谈，指尖轻捻杯沿，耳尖微微泛红，心底泛起一丝不易察觉的甜意。 而另一边，秦良玉趁著宴席热闹，悄悄带著陈雯萱、李老三，前往秦氏地牢，提审耳特治、耳渡治兄弟，李老三安排后队弟兄守在地牢外，严禁任何人靠近。 地牢內阴暗潮湿，耳氏兄弟被铁链锁在石柱上，满身狼狈，秦良玉站在两人面前，身姿挺拔，眼神冷冽，褪去了席间的女儿家娇羞，尽显巾幗果决，沉声道：“今日我且问你们，你们与忠州官府，到底是何勾连，一五一十说出来，若是有半句假话，大刑伺候，我忠州安良勇队，绝不姑息。” 耳渡治依旧嘴硬，梗著脖子嘶吼：“要杀要剐悉听尊便，老子什么都不会说！你们这群乡勇，能奈我何！” 耳特治却早已没了昨日的凶悍，他看著地牢外严阵以待的后队乡勇，深知此次被擒，再也没有逃脱的可能，心中恐惧，连忙磕头道：“我说！我说！求姑娘饶命！” 秦良玉看向耳特治，眸光微冷：“说，从头说起，你们勾结官府，在忠州三十甲作乱，收保护费，还有陷害马土司父亲的事，全部交代。” “我兄弟二人，在忠州三十甲落草，每年都会给知州、还有府中属官送保护费，少则几十两，多则上百两，官府收了钱，就对我们的劫掠行为睁一只眼闭一只眼，从来不会派兵清剿。” 耳特治声音颤抖，连忙说道，“此次我被擒，我弟弟耳渡治去给知州送了二百两银子，求官府別管，等他救走我，再一起离开忠州，官府答应了，所以才故意不给秦家坝派援兵，任由你们被围攻。” “还有呢？”秦良玉追问，“你们方才说，要联手陷害马千乘的父亲马斗斛，此事是真是假？缘由是什么？” 耳特治闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“当然是真的！马斗斛私自开矿，本就犯了朝廷的忌讳，忠州官府和监察官吏早就盯上他了，这次就是官府攛掇查办马斗斛，就是想削弱马家土司的实力，把马斗斛扳倒，再扶持听话的土司，好方便他们敛財！” “马斗斛也是经不住诱惑，私自开採矿物，才落入了他们的圈套，活该！要怪就怪他自己贪心，跟我们可没关係！” 耳渡治见状，也不再嘴硬，冷笑道：“没错，查办的人已经在查马斗斛了，用不了多久，马家土司就要完了，你们救了我们，也救不了马家！官府连你们这忠州安良勇队都想收拾，更何况马家！” 秦良玉心中大惊，没想到此事牵扯如此之深，竟然关乎马家土司的存亡，她立刻吩咐李老三：“把他们看好，严加看管，不许任何人靠近，也不许他们自尽，备好笔墨，把他们的口供一一记录下来，留作实证。” “雯萱，你即刻去演武场宴席上，把吕军师、马土司请到后堂，再请父亲和族中长辈过来，就说有天大的要紧事商议，一刻都不能耽误，此事关乎马家存亡，还牵扯忠州官府，必须谨慎。” 李老三和陈雯萱齐齐领命，各自行动，地牢外的后队乡勇立刻加强戒备，守得严丝合缝。 宴席上，马千乘正与吕镹肆聊到石柱乡勇的编练之法，夸讚忠州安良勇队的建制值得借鑑，陈雯萱快步走到两人身边，压低声音道：“吕军师，马土司，姑娘请你们立刻去后堂，秦老相公和族中长辈也都在，有要紧的机密之事商议，事关重大，还涉及马土司的家族。” 两人闻言，立刻停下交谈，起身向四家土司告罪，跟著陈雯萱快步往后堂走去，四家土司见状，也都心中疑惑，却並未多问，依旧在宴席上交谈。 后堂內，秦葵和族中长辈已经到齐，秦良玉站在堂中，脸色凝重，见吕镹肆和马千乘进来，立刻关上房门，沉声道：“方才我在地牢审耳特治、耳渡治，李老三全程记录口供，问出了一件天大的秘事，关乎马土司的家族，关乎石柱马家的存亡，还牵扯忠州官府构陷。” 马千乘心中一紧，连忙上前：“秦姑娘，到底是何事？还请直言！我马家世代守土，绝无反叛之心，若是被人构陷，还请姑娘和吕军师相助。” 秦良玉將耳氏兄弟的供述，一五一十地说了出来，从耳氏兄弟勾结官府、收保护费、在忠州三十甲作乱，到官府联手监察官吏构陷马斗斛、意图削弱马家土司实力，一字不落，全部告知眾人，还把李老三记录的口供递了上去。 马千乘听完，脸色瞬间惨白，浑身气得发抖，攥紧拳头，指节发白，厉声怒道：“好一群贪官污吏！我父亲不过是私开矿场，並无反叛之心，更未勾结匪眾、播州势力，他们竟然如此构陷，想要置我马家於死地，实在可恨！” “若是父亲被查办，石柱土司群龙无首，川东势必大乱，匪患、播州势力都会趁虚而入，百姓又要遭殃！” 秦葵和族中长辈听完，也都满脸愤慨，纷纷嘆气，深知此事棘手，一旦被查办，马家土司势必会遭遇灭顶之灾，连带著忠州安良勇队和秦家坝，也会受到牵连。 眾人纷纷看向吕镹肆，只见吕镹肆站在一旁，眉头紧锁，双手背在身后，全神贯注地低头思考，一言不发，显然在思索解决之法。 秦良玉看著他专注的模样，生怕旁人打扰，连忙抬手示意眾人安静，声线放轻，带著全然的信赖：“镹肆在想解决的办法，咱们莫要出声，静静等待，不要打扰他，此事唯有他能想出周全之策。” 秦葵、族中长辈和马千乘闻言，都立刻闭上嘴，静静地坐在原地，连呼吸都放轻了几分，整个后堂鸦雀无声，只能听到窗外的风声，所有人都在等待吕镹肆的答案。秦良玉的目光始终黏在吕镹肆身上，心底满是篤定，她信他，总能在绝境中寻到出路。 时间一点点过去，足足过了半个时辰，吕镹肆终於停下脚步，眉头舒展，脸上露出了释然的笑容，显然已经想出了万全之策。 眾人立刻看向他，马千乘更是急切地问道：“吕先生，可是想出了解救我父亲的办法？还请先生赐教，千乘感激不尽，若是能救马家，我愿与忠州安良勇队永世结为联防盟友，共守川东！” 吕镹肆看著眾人，沉声道：“此事並非无解，我结合历朝歷代类似案件的处置之法，想出了一个万全之策，既不得罪官府，也能保全马老相公，保全马家土司，还能护住忠州安良勇队和秦家坝。” 他顿了顿，缓缓將计策说出，眾人听完，全都眼前一亮，纷纷点头称讚，这个办法既承认了马斗斛的过错，又拿出了实证洗清谋逆的嫌疑，还联合土司联名保奏，周全稳妥，无懈可击。 马千乘更是激动不已，噗通一声跪在吕镹肆面前，眼眶泛红：“吕先生大恩，千乘没齿难忘，此计既能救我父亲，又能保全马家，先生再造之恩，我马千乘此生不忘！” 吕镹肆连忙上前，扶起马千乘，看著身侧秦良玉泛红的耳尖，忍不住笑著打趣道：“马土司快快请起，不必行此大礼，咱们既是盟友，就该互帮互助，再说了，你不跟我抢良玉，我就已经谢天谢地了。” 秦良玉站在一旁，闻言瞬间染上一抹緋红，耳根彻底红透，指尖紧紧攥住衣角，垂著眸不敢抬头，心底小鹿乱撞，原本的凝重全然消散，只剩下女儿家的娇羞与慌乱，连呼吸都轻了几分。 马千乘先是一愣，隨即也笑了起来，连忙回道：“吕公子才貌双全，与秦姑娘乃是天造地设的良配，我马千乘绝无半分爭抢之心，能得吕先生这般挚友，能与秦姑娘这般巾幗豪杰、忠州安良勇队结为永世盟友，已是万幸。” 秦葵和族中长辈看著两人，又看了看羞涩的秦良玉，都忍不住哈哈大笑起来，后堂內的凝重气氛，瞬间消散无踪，满是轻鬆暖意。 宴席一直持续到午后，四家中立土司先行告辞，带著各自的土司兵返回辖地，马千乘也准备率石柱土兵返回石柱，临走前，马千乘再次向吕镹肆、秦良玉及忠州安良勇队三位小队长拱手致谢，又与吕镹肆约定，日后常通消息，共防匪患，共抗贪官污吏，联防之约永不背弃。 马千乘翻身上马，看著站在寨门口的眾人，最后目光落在吕镹肆和秦良玉身上，朗声道：“吕先生，秦姑娘，各位勇队弟兄，保重，石柱隨时欢迎你们，日后川东有事，我马家必第一时间驰援，绝不食言！” 说罢，马千乘策马转身，带著三百石柱土兵，缓缓往石柱的方向离去，一路上，马千乘脑海中反覆想起吕镹肆的才略，秦良玉的巾幗风姿，还有忠州安良勇队的严明纪律，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。 寨门口，秦良玉看著马千乘的队伍远去，转头看向陈雯萱和三位小队长，轻声吩咐，声线依旧稳当，只是眼底的温柔藏不住：“雯萱，你协同李老三，把耳氏兄弟的口供整理妥当，按军师的计策，儘快准备好所有实证，再联络四家土司写联名保状，早日送往夔州府，莫要耽误了马家的事。” “秦大柱、秦二虎，各队归位，休整操练，不可鬆懈，忠州官府不会善罢甘休，咱们忠州安良勇队，要时刻做好准备，护好乡亲，守好秦家坝。” 秦大柱、秦二虎、李老三齐声应道：“谨遵姑娘號令！誓死护乡，严守勇队规矩！” 吕镹肆走到秦良玉身边，看著整齐列队的忠州安良勇队，轻声道，语气里满是温柔的安抚：“放心，计策周全，马家的事会顺利解决，官府就算想找麻烦，有马家、有四家土司相助，还有咱们这支齐心的勇队，也掀不起风浪。” 秦良玉抬眸看向他，泛红的脸颊还未完全褪去，眸光温柔又坚定，心底的软意满得快要溢出来，轻声回道：“嗯，有你在，有弟兄们在，我什么都不怕，往后咱们一起，守好这方百姓，守好咱们的忠州安良勇队。” 第五章 ：『动身前往夔州』 吕镹肆望著秦良玉眼底的篤定与期许，稍作沉吟便定下决断，当即开口敲定行程，声音平稳却带著不容置疑的力道，没有半分拖泥带水。 “马家构陷一事拖不得，忠州知州与涉案官吏沆瀣一气，地方申诉纯属无用功，唯有直上夔州府，將耳氏兄弟的口供、官匪勾结的实证一併递上，才能彻底撕开黑幕，既洗清马家冤屈，也护住咱们秦家坝与忠州安良勇队的根基。我明日一早就动身，亲自带著所有实证前往夔州府，面见知府大人陈清原委，此事必须由我亲自去，方能万无一失。” 秦良玉闻言，指尖微微攥紧衣角，方才后堂里的凝重还未完全散去。她深知吕镹肆此去路途遥远，且一路多有凶险，忠州官府的人未必不会暗中下手，若是稍有差池，后果不堪设想。 她没有半分迟疑，立刻转头看向身侧候著的牡軻，语气坚定地吩咐，眼神里满是郑重与託付。 “牡軻，你素来行事沉稳，身手也在预备队里数一数二，此次你领预备队十名精锐乡勇，隨吕公子一同前往夔州府。一路之上，务必护好吕公子的周全，衣食住行多操持，遇到险情拼力相护，不得有半分懈怠，更不能让吕公子受半点损伤。十名乡勇皆是队里身手矫健、腿脚麻利的弟兄，遇事听你调度，你们只需护好公子，其余诸事皆由吕公子决断。” 牡軻闻言，当即上前一步，单膝跪地行礼，腰杆挺得笔直，声音洪亮有力，没有半分推諉。 “姑娘放心，属下拼尽全力，也定护吕公子平安往返，若是公子有半分损伤，属下愿领军法处置，绝无二话！” 他起身之后，立刻转身去召集预备队的十名乡勇，不过半柱香的功夫，十名身著劲装、腰佩短刀的乡勇便已列队站好，个个神情肃穆，眼神坚定，皆是勇队里挑出来的可靠之人。 吕镹肆看著眼前整装待发的一行人，又看向秦良玉眼中藏不住的担忧，心头泛起一阵暖意，轻声安抚道：“你放心，我自有分寸，此行带著实证，又有弟兄们相隨，不会出什么差错。你在秦家坝守好寨子，管好勇队，提防忠州官府狗急跳墙暗中使坏，也看好地牢里的耳氏兄弟，莫让他们出任何意外，等我从夔州府带回消息，咱们再做后续打算。” 秦良玉轻轻点头，上前一步，將提前整理好的口供卷宗、实证文书用防水油布裹好，郑重交到吕镹肆手中，指尖轻轻触碰，又快速收回，语气里满是叮嘱。 “卷宗都在这里，层层裹好，风雨天也不会受潮，你一路好生保管。路途遥远，多备了乾粮和伤药，牡軻都已收拾妥当，遇事切莫衝动，凡事以自身安全为先，我在秦家坝等你平安归来。” 她转身快步跑向后堂，片刻后捧著一方绣著缠枝莲纹的锦盒回来，打开盒盖，里面是一枚用暖玉雕琢的平安扣。指尖微微发颤，却还是將平安扣塞进吕镹肆掌心，声音轻得像风。 “这是我亲手绣的锦袋裹著的，你贴身带著，避避邪。夔州府路途凶险，你……你务必平安回来，我在秦家坝等你。” 吕镹肆掌心一暖，低头看了眼那枚温润的平安扣，又抬眼对上秦良玉泛红的眼尾，轻轻頷首：“好，我带著。” 吕镹肆接过油布包裹，贴身藏在胸前，又拍了拍腰间的行囊，对著秦良玉微微頷首，隨后便带著牡軻与十名乡勇，转身走出侧厅，趁著晨光未盛，踏上了前往夔州府的路途。 一行人脚步匆匆，没有多余的寒暄，只朝著既定的方向疾驰，很快便消失在秦家坝外的林间小道上。 与此同时，石柱土司府內，马千乘带著三百精锐土兵返程回府，队伍刚到土司府门前，他便吩咐亲卫统领將兵士带回营地休整，自己则独自一人快步走进府內，神色凝重，心头还记掛著父亲被构陷的大事，脚步丝毫不敢停歇。 刚踏入正厅，便听见一阵瓷器碎裂的声响，紧接著马斗斛震怒的声音传遍整个正厅，带著滔天怒火。 “逆子！你真是好大的胆子！竟敢私自调兵，违抗我的命令，眼里还有我这个父亲，还有石柱马家的族规吗？” 马千乘走进正厅，便见马斗斛端坐在主位上，脸色铁青，周身满是怒意，桌案上的茶杯被扫落在地，碎片散落一地，一旁的管家与下人个个低著头，大气都不敢出。 他没有辩解，径直上前躬身行礼，神色坦然，即便面对父亲的怒火，也依旧沉稳。 “父亲，孩儿知错，私自调兵违反族规，任凭父亲处置，但孩儿此行是为了驰援秦家坝，护川东百姓安危，绝非私心作祟。” 马斗斛闻言，怒火更盛，猛地一拍桌案，起身指著马千乘，厉声呵斥，语气里满是恨铁不成钢。 “知错？你可知你闯下的是滔天大祸？我早前便明令禁止，不准你插手秦家坝的事，你倒好，私自调动三百精锐土兵，若是被朝廷知晓，治你一个私调兵马、意图不轨的罪名，咱们整个马家都要跟著你遭殃！当初秦良玉拒婚，丝毫不给马家顏面，如今他们遭难，本就是咎由自取，你偏偏要去趟这浑水，你是要气死我吗？” 话音刚落，站在一旁的覃氏便上前一步，脸上带著假意的关切，语气却字字诛心，看似劝解，实则句句煽风点火，眼神里藏著算计。 “老爷息怒，千乘也是年轻气盛，一时糊涂，可这私自调兵的事，可不是小事啊。咱们马家世代镇守石柱，向来恪守规矩，从未有过私调兵马的先例，如今千乘破了先例，若是传出去，不仅老爷的宣抚使之位不稳，怕是整个石柱土司都会被朝廷猜忌。” 覃氏身旁的异弟马千祥，也连忙跟著附和，脸上带著故作担忧的神情，语气里满是挑唆，眼底却闪过一丝得意。 “父亲，大哥此次实在太过鲁莽，全然不顾马家安危，只凭一己意气行事。若是人人都像大哥这般，无视族规，违抗父命，日后这石柱土司府还有何规矩可言？大哥身为世子，如此行事，实在难以服眾，日后若是承袭土司之位，怕是会给马家招来灭顶之灾啊。” 覃氏又適时上前，轻轻拉了拉马斗斛的衣袖，柔声说道：“老爷，千祥说的也是实话，千乘此次確实太过任性。咱们马家世代忠良，不能因他一人毁了百年基业，依妾身之见，世子之位关乎马家未来，千乘如此不堪大任，不如……不如废了他的世子之位，改立千祥为世子，千祥素来乖巧懂事，行事稳妥，定能守住马家基业，不会像千乘这般闯下大祸。” 马千祥闻言，立刻低下头，装作惶恐的模样，实则满心期待，就等著马斗斛点头应允。 马斗斛本就怒火中烧，被覃氏母子这般一煽风点火，心头的怒火彻底烧到了极致，脸色涨得通红，指著马千乘的手都在颤抖，厉声喝道。 “好！好一个逆子！既然你不顾马家安危，无视族规父命，那我也不必顾念父子之情！从今日起，废除马千乘世子之位，收回他手中所有兵权，即刻禁足府中，无我的命令，不准踏出房门半步！立马千祥为马家世子，日后协助我打理土司事务，就这么定了！” 马千乘闻言，神色依旧平静，没有半分慌乱，抬头看向马斗斛，语气沉稳，一字一句清晰说道。 “父亲，孩儿私自调兵，甘愿受罚，可父亲不能因旁人挑唆，便废我世子之位，更不能看不清这背后的阴谋。父亲以为孩儿此次闯祸，可曾想过，您早已被人构陷，深陷死局而不自知，孩儿驰援秦家坝，不仅是为了百姓，更是为了救马家，救父亲您啊！” 马斗斛冷笑一声，满脸不屑，怒声说道：“构陷？我看你是为自己的过错找藉口！我身为石柱宣抚使，镇守一方，从未做过违反朝廷律法之事，何来构陷一说？你不必再巧言令色，今日这世子之位，废定了！” “父亲若是不信，请看这些实证！” 马千乘不再多言，伸手从怀中掏出一叠文书，正是吕镹肆整理的耳氏兄弟口供、忠州官府与耳氏勾结的记录，还有覃氏母子暗中联络忠州官府、参与构陷马斗斛的书信实证。他將这些文书双手递上，神色郑重。 “这是秦家坝吕军师从耳氏兄弟口中审出的口供，还有忠州官府构陷父亲私开矿场、意图谋逆的全部计划，更有覃氏母子与忠州官府暗中往来、联手算计父亲与马家的实证，父亲一看便知，孩儿绝非虚言！” 马斗斛见状，心头微微一动，看著马千乘递过来的文书，神色闪过一丝迟疑，终究还是伸手接了过来。 他先是粗略翻看，脸色渐渐从震怒转为凝重，越往下看，神情越是冰冷，双手微微颤抖，原本滔天的怒火，一点点消散，取而代之的是彻骨的寒意与震惊。 他一字一句看著口供与书信，上面清晰记载著忠州知州收受贿赂、纵容耳氏兄弟劫掠乡里，更与覃氏母子勾结，抓住他私开矿场的小过，刻意放大为谋逆大罪，意图扳倒马家，扶持听话的势力。而覃氏母子为了夺取世子之位，甘愿与官府勾结，不惜出卖马家利益，害整个马家陷入灭族危机。 马斗斛缓缓放下手中的文书，周身的怒火彻底消散，整个人瞬间冷静下来，眼神冰冷地看向一旁的覃氏母子，目光如刀，带著彻骨的寒意，声音低沉而冰冷，没有半分温度。 “你们母子二人，还有什么话要说？这些书信、口供，字字句句都指向你们，勾结官府，构陷家主，算计世子之位，妄图毁我马家百年基业，你们到底是何居心？” 覃氏原本还等著马斗斛將马千乘废黜，看到马斗斛的神情变化，早已慌了神，脸色惨白如纸，身体微微颤抖，看著马斗斛冰冷的眼神，支支吾吾，半天说不出一句完整的话，眼神躲闪，不敢直视马斗斛的目光。 “老……老爷，这是误会，都是误会，是有人故意陷害妾身母子，这些书信都是偽造的，您千万不能信啊……” 马千祥也嚇得浑身发抖，原本的得意荡然无存，满脸惊恐，连忙跪地磕头，声音颤抖：“父亲，孩儿冤枉，都是母亲一时糊涂，与孩儿无关，孩儿从未参与此事，求父亲明察！” 马斗斛看著母子二人慌乱不堪、支支吾吾的模样，再对比文书上的实证，哪里还有不明白的，心头满是悔恨与愤怒。悔恨自己此前被覃氏母子蒙蔽，差点毁了马家，愤怒他们母子为了权势，不惜勾结外人，害整个马家陷入绝境。 他猛地转头，对著门外厉声喝道：“来人！” 门外的亲卫立刻衝进正厅，单膝跪地，齐声应道：“属下在！” “將覃氏与马千祥拖下去，打入家族地牢，严加看管，没有我的手令，任何人不准探视，不准放出半步，谁敢私自放行，以族规论处！” 马斗斛的声音冰冷刺骨，没有半分留情，看向覃氏母子的眼神里，满是厌恶与决绝。 亲卫闻言，立刻上前，架起还在哭喊辩解的覃氏与跪地求饶的马千祥，不顾二人的挣扎，直接拖了出去，正厅內很快恢復了安静，只剩下马斗斛、马千乘与一旁的管家。 马斗斛缓缓坐回主位，长长嘆了一口气，看向马千乘，眼神里满是愧疚与释然，语气也柔和了许多，带著一丝疲惫。 “千乘，为父错怪你了，此前被奸人蒙蔽，险些酿成大错，更差点废了你的世子之位，委屈你了。若非你此次驰援秦家坝，拿到这些实证，咱们马家怕是真的要陷入万劫不復之地，你做得对，是为父糊涂了。” 马千乘见状，连忙上前，躬身说道：“父亲言重了，孩儿身为马家世子，护马家安危，本就是分內之事，不委屈。此次能拿到实证，全靠秦家坝的吕军师与秦姑娘，若非他们拼死擒下耳氏兄弟，审出口供，咱们也无法识破这阴谋。忠州官府与奸人勾结，构陷父亲，此事必须儘快解决，否则朝廷追责下来，马家依旧难逃危机。” 马斗斛点了点头，神色凝重，深知此事的严重性，沉吟片刻后，开口说道。 “此次多亏了秦家坝相助，秦姑娘与吕军师皆是大义之人，此前为父因拒婚一事心存芥蒂，实属不该。你立刻安排下去，备上厚礼，派人送往秦家坝，面见秦葵老先生，替为父转达谢意，就说马家感念秦家大恩，此前恩怨一笔勾销，愿与秦家永结友好，共守川东。只要能解我马家此次危机，马家愿倾尽所能，与秦家守望相助，绝不食言。” 马千乘闻言，心中大喜，连忙应道：“孩儿遵命，这就安排人备礼，即刻送往秦家坝。只是此次构陷一事，牵扯忠州官府，唯有上诉夔州府，方能洗清冤屈，听闻吕军师已带著实证前往夔州府申诉，此事成败，还需看吕军师此行是否顺利。” 马斗斛点了点头，沉声说道：“吕公子胆识过人，谋略出眾，定能成事，咱们马家静候佳音，同时做好准备，隨时配合夔州府的调查，绝不让奸人得逞。” 地牢阴暗潮湿，覃氏被按在冰冷的石地上，髮髻散乱，锦缎衣衫沾满泥污。她死死盯著守在地牢门口的亲卫，指甲抠进石缝里，声音嘶哑又怨毒。 “马千乘！秦良玉！你们这对狗男女！我就是做鬼也不会放过你们！千祥是我儿，你们废他世子之位，关我地牢，他日我若出去，定要让你们血债血偿！” 亲卫冷著脸呵斥：“闭嘴！地牢重地，岂容你放肆！” 覃氏瘫坐在地上，眼泪混著泥土滑落，眼底却满是阴狠的算计，丝毫没有半分悔意。 很快，石柱土司府的使者便带著厚礼，快马加鞭赶往秦家坝，不过一日功夫，便抵达了秦家坝，面见秦葵，转达了马斗斛的谢意与结好之意。 秦葵听完使者的话，看著送来的厚礼，笑著说道：“马土司深明大义，此事本就是乡里守望相助，分內之事，谈不上谢字。马家此次危机，能否化解，全看吕公子夔州府一行是否顺利，若是吕公子能顺利递上实证，说服夔州知府秉公处理，马家冤屈自然能洗清，届时秦马两家结好，共守川东，乃是美事。你回去转告马土司，不必掛心，静候消息便是。” 使者告辞后，陈雯萱端著一碗热薑汤走到秦良玉身边，见她还在望著吕镹肆离去的方向，便轻轻拉了拉她的衣袖，將薑汤递过去。 “良玉，天凉了，喝口薑汤暖暖身。你这几日日夜操练，连征袍都磨破了边角，我帮你缝补好了，你看看合不合身。” 说著，她从袖中取出一件绣著暗纹的青布征袍，针脚细密，还绣了小小的平安纹，看著格外用心。 秦良玉接过征袍，指尖拂过细密的针脚，眼底泛起暖意，轻声道：“辛苦你了，雯萱。” 使者闻言，连连点头，又客套几句，便告辞返回石柱，向马斗斛復命。 而秦家坝內，自吕镹肆离开后，秦良玉便全身心投入到勇队的操练之中，一刻也不曾停歇。她深知，忠州官府不会善罢甘休，马家危机未除，秦家坝依旧身处险境，唯有壮大忠州安良勇队，提升战力，才能护住乡亲，守住寨子。 她按照吕镹肆此前定下的勇队建制，重新梳理人员，此前勇队仅有七十六人，经此一役，忠州安良勇队死守秦家坝、击退百余名匪眾的事跡传遍了周边乡里，无数青壮年乡民敬佩勇队的义举，感念秦良玉与吕镹肆的护乡之恩，纷纷主动前来投奔，想要加入勇队，护乡安民。 秦良玉一一筛选，挑选身手矫健、心性正直、甘愿吃苦的青壮年，经过几日的甄选与操练，忠州安良勇队从原本的七十六人，扩充至一百三十人，依旧按照前、中、后三队，加上预备队、探哨、輜重两队的建制编排。 新增的乡民全部编入各队，由秦大柱、秦二虎、李老三三位小队长分头带队操练，牡軻隨吕镹肆离开后，预备队暂由秦良玉亲自直管。 她指尖轻轻摩挲著腰间的玉佩，目光落在演武场的空地上，脑海里反覆迴响著方才与使者的对话，心头泛起一阵暖意。新增的乡勇们个个精神抖擞，眼神里满是对护乡安民的热忱，与此前的七十六人相比，多了几分鲜活的生命力，也让勇队的整体战力更上一层楼。 “秦姑娘，这些新增的乡勇都是附近村落的乡民，听闻咱们勇队的事跡，特意赶来投奔，个个都是实打实的汉子。”一旁的亲兵凑上前，轻声稟报，语气里满是敬佩。 秦良玉轻轻頷首，目光扫过列队的乡勇，他们身姿挺拔，神情肃穆，与此前的老队员並肩而立，毫无违和感。 她抬手拍了拍身侧的鼓，沉声道：“操练继续，各队按原计划进行，务必將每一个动作练扎实。后续我会安排人统计大家的操练成果，针对薄弱环节进行强化，咱们不仅要守好秦家坝，更要成为能护好川东的中坚力量。” “是！” 乡勇们齐声应和，声音洪亮，震得演武场周围的树叶都微微颤动。 与此同时，夔州府的街巷间，吕镹肆正与牡軻並肩而行。 牡軻看著沿途繁华的景象，又想起方才秦姑娘託付的事宜，快步跟上一步，语气带著几分急切：“吕公子，秦姑娘那边还盼著咱们的消息呢，咱们得加快脚步，儘快把实证整理好，也好让她安心。” 吕镹肆脚步未停，微微点头，目光扫过街边的商铺，指尖轻轻敲了敲掌心的文书。 “放心，我心里有数。此次去夔州府，不仅要把实证递上去，更要让知府大人知晓咱们的诉求。你去前面的驛站备些乾粮和水，再准备几匹快马，若是途中遇到往来的客商，顺便打听一下夔州府的近况，务必確保万无一失。” 牡軻闻言，连忙应道：“遵命！我这就去安排！” 说罢，便快步朝著驛站的方向跑去，身影很快消失在街巷的人流中。 吕镹肆继续前行，路过一家茶肆时，停下脚步，对著茶肆老板扬声问道：“老板，近来夔州府可有什么新鲜事？尤其是关於官府的动向。” 茶肆老板是个年过五旬的老者，闻言笑著摆了摆手：“客官有所不知，近来夔州府倒是平静得很，只是前几日听说有几位外地客商在这里谈生意，说是南边的货郎挑著担子走街串巷，倒是热闹了些。不过官府那边倒是没什么动静，依旧是按部就班的。” 吕镹肆谢过老板，转身继续赶路，心里默默盘算著：看来夔州府近期暂无变动，正好趁著这个机会，把实证的事宜处理妥当。 行至夔州知府府邸外，吕镹肆停下脚步，整理了一下衣衫，深吸一口气，迈步走上前。 府邸门前的守卫见他走来，立刻上前拦住，沉声问道：“来者何人？所为何事？” 吕镹肆从容拱手，语气平稳：“在下吕镹肆，奉土司之命，前来呈递实证，还请通传知府大人。” 守卫上下打量了他一番，见他衣著得体，气质沉稳，便点了点头：“稍等。” 说罢，便转身走进府邸，不多时，便带著一名衙役出来，对著吕镹肆说道：“跟我来吧，知府大人正在处理公务，听闻你有实证要呈递，特命我来引你进去。” 吕镹肆跟著衙役穿过府邸的庭院，庭院里种著几株高大的桂花树，正值花期，香气四溢，浓郁的花香縈绕在鼻尖，冲淡了几分官府的严肃。 穿过一道月亮门，便来到了知府处理公务的正厅，正厅內，知府正坐在案前批阅文书，案上堆满了卷宗，案旁的烛火摇曳，將他的身影拉得修长。 衙役上前低声稟报：“大人，夔州府外的吕镹肆求见，说是有实证要呈递。” 知府抬了抬眼，放下手中的硃笔，抬眸看向吕镹肆，目光温和，带著几分探究：“你便是吕镹肆？听闻你手中有关於马家的实证，且是关於忠州官府构陷马家的实证？” 吕镹肆躬身行礼，语气诚恳：“正是，大人。此次前来，不仅是为了呈递实证，更是希望大人能为马家主持公道，还马家一个清白。马家世代忠良，世代镇守夔州，绝无半分叛逆之心，此次被忠州官府构陷，实属冤枉。” 知府闻言，微微頷首，目光落在吕镹肆手中的卷宗上，沉声道：“將实证呈上来吧，我需仔细查验。” 吕镹肆依言上前，將手中的卷宗双手奉上，卷宗用红绳綑扎，上面贴著封条，封条上盖著马家的印记。 知府接过卷宗，放在案上，小心翼翼地拆开封条，展开卷宗，逐页翻看，神情愈发凝重。 一旁的牡軻站在吕镹肆身侧，目光警惕地扫视著周围，生怕有人暗中动手脚。他注意到，正厅的樑柱上掛著几幅字画，画的是夔州府的山水风光，笔触细腻，意境悠远，与正厅的严肃氛围形成了鲜明的对比。 不多时，知府合上卷宗，抬头看向吕镹肆，眼神里多了几分讚许。 “吕公子，你手中的实证详实，逻辑清晰，足以证明忠州官府构陷马家的事实。马家世代忠良，不该蒙受此等不白之冤，我定会向上级稟报，还马家一个清白。” 吕镹肆心中一暖，连忙躬身致谢：“多谢大人明察！大人此举，不仅是还马家清白，更是为了维护朝廷律法的公正，夔州府的百姓定会感念大人的恩德。” 知府摆了摆手，语气平和：“职责所在，不必言谢。只是你此次前来，路途遥远，一路辛苦，且在夔州府稍作歇息，待我整理好文书，即刻上报朝廷，后续事宜，我会派人通知你。” “多谢大人！” 吕镹肆再次行礼，转身与牡軻一同退出正厅。 走出知府府邸，阳光洒在身上，暖洋洋的。牡軻看著吕镹肆脸上的笑意，鬆了一口气，轻声说道：“公子，看来此事定能顺利解决，马家也能洗清冤屈了。” 吕镹肆微微点头，目光望向远方的山峦，语气篤定：“是啊，有知府大人主持公道，马家的冤屈定能昭雪。只是后续还需留意朝廷的批覆，確保万无一失。咱们先返回客栈，等待消息即可。” 二人沿著原路返回，途经一家布庄时，布庄的老板娘正站在门口，热情地招呼著过往的行人。 牡軻看了一眼布庄，笑著说道：“公子，咱们要不要进去买些布料？若是后续需要为乡勇们做衣衫，也好提前准备。” 吕镹肆想了想，点头应允：“也好，反正时间还早，进去看看吧。” 二人走进布庄，布庄里摆满了各色布料，锦缎、棉布、麻布，琳琅满目，色彩从淡雅到艷丽，一应俱全。 老板娘见有客人进来，连忙迎上前，笑容满面：“二位客官，想买些什么布料？是做衣衫还是做被褥？” 牡軻扫视了一圈，指著一匹青蓝色的棉布说道：“老板娘，这匹棉布多少钱一匹？质地如何？” 老板娘拿起棉布，轻轻抖开，介绍道：“客官好眼光，这匹棉布是江南运来的，质地柔软，透气吸汗，最適合做衣衫，而且顏色耐脏，经久耐用，一匹只要五十文钱。” 吕镹肆闻言，微微点头，又指著一匹绣著暗纹的锦缎问道：“那匹锦缎呢？质地如何，適合做什么？” 老板娘笑著说道：“那匹锦缎是蜀地的特產，质地细腻，光泽度好，適合做礼服或者装饰，一匹要两百文钱。” 牡軻看了看吕镹肆，见他微微頷首，便说道：“那好，老板娘，给我们来十匹青蓝色棉布，再给我们来两匹锦缎，打包好，送到客栈去。” “好嘞！”老板娘应道，立刻吩咐伙计去打包布料，脸上的笑容更盛了。 吕镹肆看著忙碌的老板娘，又看了看身边的牡軻，眼底泛起一丝暖意。他知道，此次夔州之行，不仅是为了马家的冤屈，更是为了守护川东的安寧，而身边的牡軻，还有那些默默支持的乡勇，都是他最坚实的后盾。 待布料打包好，二人便返回客栈，刚走进客栈，便见客栈老板正与几位客人交谈。 老板见吕镹肆回来，连忙迎上前，笑著说道：“吕公子，您回来了！方才听闻夔州府知府大人要为马家洗清冤屈，真是大快人心啊！” 吕镹肆微微頷首，语气平静：“借老板吉言，但愿此事能顺利解决。” 入夜，夔州府的街道渐渐安静下来，唯有街边的灯笼还在散发著微光，照亮著归家的路。 客栈的房间里，吕镹肆坐在窗前，看著窗外的月色，手中握著一枚刻著“马家”字样的玉佩，玉佩温润，带著淡淡的暖意。他知道，这枚玉佩，承载著马家的信任与期盼，也承载著他此行的使命。 牡軻推门而入，端著一碗热粥，轻声说道：“公子，夜深了，吃点东西歇息吧，明日还要留意朝廷的批覆消息。” 吕镹肆接过热粥，轻轻点头，目光依旧望著窗外，语气带著几分期许：“好，吃了粥便歇息。只是不知，明日会有什么消息传来，但愿一切顺遂，马家能早日洗清冤屈，川东也能早日恢復安寧。” 牡軻坐在一旁，看著吕镹肆的模样，轻声安慰道：“公子放心，大人吉人天相，定能逢凶化吉。咱们只需静候消息，做好后续的准备即可。” 窗外的月光洒进房间，落在二人身上，也落在那碗冒著热气的热粥上，暖意融融。 第六章：『围剿山贼』 吕镹肆指尖抵著瓷碗边沿，粥气氤氳漫过眉眼，他浅啜一口温热的米粥，目光仍凝在窗外未收。 方才牡軻那句静候消息的宽慰，並未让他全然放下心来。 川东地势复杂，忠州扼守川东咽喉，亦是西南土司联防的要害之地，知州吴守义盘踞地方多年，党羽盘根错节。 耳氏兄弟被擒后，散落在外的余党绝非安分之辈，夔州知府虽接了实证，可朝廷批覆往返需时。 这中间的空窗期，一旦官匪勾结再起祸端，势必撬动整个西南土司格局，若是土司离心、吏治崩坏，苗蛮外族趁机叩边，大明西南半壁边防都会隨之鬆动。 牡軻將空碗接过来放在桌边，见他眉头微蹙，便轻声道：“公子，知府大人已然明察案情，奏摺也已八百里加急送往京城，吴守义就算有心反扑，也不敢在夔州地界放肆，咱们只需安心歇息，明日一早启程返回秦家坝便是。” “秦姑娘还在坝上等著消息，勇队的弟兄们也盼著公子回去主持谋划。” 吕镹肆收回目光，指尖轻轻敲击桌面，节奏缓而沉，看似是在思索返程路线，实则是在心底梳理湳圣楼此前递来的情报，更藏著几分隱忍的纠结。 他掌湳圣楼暗线多年，麾下眼线早已遍布川东各州县，忠州城內的一举一动，根本瞒不过暗哨的眼睛。 只是洪武驍武阁的秘令在前，右三卫的隱秘身份绝不能轻易暴露，此番为了护秦良玉、守秦家坝、洗清马家冤屈，每动用一次隱部力量，都是在刀尖上权衡。 他指尖悄然摩挲著腰间那块代代相传的温润玉佩，指腹反覆蹭过玉佩上隱晦的纹路，心头的纠结更甚。 动用私军可速平祸乱，却极易暴露身份，违背先祖密令；可若是按兵不动，秦家坝百余百姓与被掳乡民，怕是要遭灭顶之灾。 就在牡軻转身准备铺床歇息时，窗欞突然传来三声极轻的叩响，节奏短促且规律，分毫不差，是只有吕镹肆麾下暗卫才懂的隱秘暗號。 牡軻瞬间警觉，手按在腰间短刀上，身形一闪挡在吕镹肆身前，压低声音道：“公子，有动静！” 吕镹肆抬手按住他的肩头，力道沉稳，示意他稍安勿躁，语气平淡无波，听不出半分波澜：“无妨，是自己人。” 说罢，他缓步走到窗边，指尖轻推窗欞，只推开一道窄窄的缝隙。 夜色中一道黑影如同鬼魅般贴在墙根，身著玄色劲装，脸上蒙著素色布巾，只露出一双锐利冷冽的眼睛。 见到吕镹肆，黑影立刻单膝跪地，声音压得极低，轻如蚊蚋，唯有窗边的吕镹肆能听清：“奉楼令，递呈急报。” 黑影双手递上一卷蜡封密函，函外还裹著一张摺叠整齐的麻纸，纸上是手绘的黑风岭地形图，密密麻麻標註著匪眾布防、山道隘口与唯一水源。 另有半页泛黄的帐册残片，与一份字跡潦草的名单，皆是被吴守义胁迫落草的底层匪眾。 递完物件，黑影又垂首补了一句，语气里带著几分沉鬱：“城西三村遭劫，粮草被掠，老弱被掳，房屋尽焚，乡民流离无依。” 吕镹肆接过物件，指尖微用力碾碎蜡封，展开帛书快速瀏览，眉眼间的淡然渐渐散去，眸底凝起一层冷意。 密函上字字清晰，將吴守义的阴谋尽数写明。 他得知吕镹肆將耳氏兄弟口供、官匪勾结实证递往夔州知府衙门后，自知罪责难逃，一旦朝廷批覆下来，丟官罢职都是轻罚，株连九族亦是必然。 当即命心腹差役头目张三玖，率三十名亲信衙役，暗中联络耳氏兄弟的堂弟耳虎，收拢两百余名逃窜的耳家余匪，盘踞忠州城西三十里的黑风岭占山立寨。 一面劫掠周边村落，抢夺粮草钱財，逼迫秦家坝交出吕镹肆与耳氏兄弟；一面在夔州返忠州的必经之路乱石坡设下埋伏，妄图截杀吕镹肆，销毁所有实证，彻底掐断翻案之路。 除此之外，吴守义还暗中买通地牢守卫，试图私放耳氏兄弟，里应外合顛覆秦家坝。 所幸湳圣楼暗哨早已盯死地牢，那人刚一动手便被擒获，连带证词与信物，一併隨密函送来。 牡軻虽不知窗外之人身份，也看不清密函內容，但见吕镹肆神色凝重，指尖攥紧帛书，便知忠州出了天大的变故。 他急声开口，语气里满是疑惑与担忧，再无往日的盲目顺从：“公子，可是吴守义那奸贼不肯善罢甘休，设下了毒计？” “咱们只带了十名乡勇，若是遇上埋伏，无异於以卵击石，何不调遣人手相助，这般贸然返程，太过凶险。” 吕镹肆將帛书在掌心缓缓揉碎，纸屑顺著窗缝落进夜色，他转头看向牡軻，依旧以游学秀才的明面身份应对，半句不提隱朝秘事，语气沉缓却字字有力：“调遣人手只会打草惊蛇，反倒让吴守义提前逃窜，连累更多乡民遭殃。” “你要记著，这世间从来没有天生啸聚山林的恶匪，大明州县层层贪腐，官吏盘剥无度，把安分百姓逼上绝路，才生出这诸多匪患，吴守义这般贪官，才是一切祸乱的根源。” “如今他狗急跳墙，勾结耳虎在黑风岭作乱，又在乱石坡设伏，此事不仅关乎你我性命，更关乎马家冤屈能否昭雪，秦家坝百余乡亲的生死存亡。” 窗外的黑影垂首，声音依旧轻浅，低声请示：“近处弟兄已待命，可暗中布控，护住乡民，断匪眾退路。” 吕镹肆微微摇头，眸色坚定，隱卫的底线绝不能破，他隔著窗缝，声音轻得只有二人能闻：“不必轻举妄动，只需暗中盯紧耳虎与张三玖，不准他们伤无辜百姓，也不准他们提前撤离，余下之事，我自有安排。” “你即刻返回，传令川东分舵，紧盯忠州官府动静，吴守义的私仓、钱庄，尽数暗中把控，但凡有半点异动，立刻来报，不准走漏半分风声。” “遵命。” 黑影应声，身形一晃，如同融入夜色一般，转瞬便消失得无影无踪，墙根之上，连半分痕跡都未曾留下。 牡軻听得心头一紧，攥著短刀的手微微用力，沉声道：“公子，那乱石坡地势险要，两侧山林茂密，极易埋伏，我这就去叫醒弟兄们，今夜轮流值守，防备夜袭，明日一早咱们加快行程，火速穿过乱石坡，避开埋伏。” “避开？”吕镹肆轻笑一声，转身走回桌前，烛火映著他的眉眼，神色淡然从容。 “避是避不开的，耳虎既然设下埋伏，必然早已盯紧我们的行程，我们越是躲避，他越是猖狂，周边村落只会遭受更多劫难。” “明日我们照常启程，不快不慢，故作毫无防备之態，正好將计就计，把这伙余匪一网打尽。” “你放心，我早年游学结识的江湖义士，早已在暗中布防，不会让你与弟兄们陷入险境。” 牡軻闻言，心头的担忧散去几分，他虽不知那些义士身在何处，却素来信服吕镹肆的谋略，当即拱手道：“全听公子安排，属下这就去叮嘱弟兄们，今夜严加值守，明日路上定然护好公子周全。” 吕镹肆点头，牡軻转身退出房间，轻轻带上房门，屋內再度恢復安静，只剩烛火噼啪作响。 他走到窗前，望著忠州方向沉沉夜色，眸底翻涌著谋划。 吴守义此番行径，已是谋逆大罪，此前构陷马家，还能狡辩误判，如今公然勾结匪类，截杀公差、劫掠百姓，铁证如山，就算有內阁后台撑腰，也难逃一死。 马家的冤屈，忠州的乱象，都该借著此次清剿做个了结。 更要藉此稳住秦马两家，秦守乡勇、马固土司，自己掌暗局制衡，三方联手钉死川东底盘，方能让贪官污吏再无插手之机，守住西南一方安寧。 这一夜，吕镹肆未曾安歇，借著烛火將此前搜集的吴守义罪证逐一整理，地牢奸细的证词、耳氏兄弟的口供、官匪勾结的帐目，分门別类梳理妥当。 又提笔写下清剿黑风岭的细致计策，藏进贴身行囊，直到天际泛起鱼肚白，才合眼小憩片刻。 晨光刚透进窗欞，他便起身收拾行装，神色平静，不见半分疲惫。 次日一早，吕镹肆辞別夔州知府，知府深知此行凶险，吴守义党羽遍布，当即下令，特派刑狱推官（高级官员，掌罪证核验、刑狱文书）与城防守备（高级武將，统辖府兵），率领五十名装备精良的夔州精锐府兵隨行护送。 这批府兵皆配长刀、铁盾与长弓，训练有素，既是护航，也是协助后续取证剿匪，彰显夔州府彻查此案的决心。 吕镹肆见知府安排周全，便不再推辞，带著牡軻、十名乡勇，与夔州府推官、守备及五十府兵匯合，一行人浩浩荡荡，却依旧保持低调，踏上返回忠州的路途。 推官一路与吕镹肆探討案情，核对罪证细节，守备则时刻警惕四周，指挥府兵分列前后护卫，队伍秩序井然，沿途遇到往来客商，皆淡然避让，丝毫不见张扬。 与此同时，秦家坝內，演武场上喊杀声震天，秦良玉正领著忠州安良勇队操练。 一百三十名乡勇列成整齐阵型，前队秦大柱、中队秦二虎、后队李老三各自带队，演练长枪刺杀与攻防阵型，气势远胜此前扩充之时。 陈雯萱身著劲装，手持长枪，在队中协助督导操练，预备队二十名弟兄列在一侧，隨时待命补位。 只是她眉宇间藏著一丝难以察觉的沉鬱，幼时家乡遭官匪劫掠、亲人惨死的画面，时不时在脑海中浮现，心底的执念与悲愤，早已压过平日的沉静。 自吕镹肆前往夔州后，秦良玉不敢有半分懈怠，每日天不亮便起身操练，夜里亲自巡查寨防。 地牢中的耳氏兄弟，更是派了心腹乡勇重兵看守，严防任何意外。 坝內百姓见勇队训练刻苦，皆自发送来乾粮热水，青壮年更是主动帮忙修缮寨墙、加固城门，整个秦家坝上下一心，都盼著吕镹肆带回好消息。 操练过半，一名探哨乡勇急匆匆从坝外奔来，神色慌张，满头大汗，单膝跪地急声稟报：“秦统领，大事不好！” “城西李家村、王家村遭劫，耳虎带著两百余匪眾，还有忠州官府的差役，占了黑风岭，昨日下山劫掠，抢光粮草，掳走二十多名老弱百姓，还放火烧了数十间房屋，扬言若是不交出吕先生与耳氏兄弟，三日后便踏平秦家坝！” 话音刚落，坝外便传来阵阵哭喊声，几名衣衫襤褸、满面尘土的难民跌撞著衝进演武场。 白髮苍苍的老人瘫坐在地，老泪纵横，妇人抱著孩童瑟瑟发抖，哭诉著家园被毁、亲人被掳的惨状，一时间，慌乱与悲戚瀰漫开来。 演武场內的乡勇也瞬间乱了阵脚，年长的老兵满脸惧色，连声劝阻：“统领，万万不可贸然出击啊！黑风岭易守难攻，匪眾多势大，还有官府差役相助，咱们若是强攻，只会白白牺牲，不如死守寨子，护住坝內乡亲！” 年轻的新兵则热血上头，攥紧手中兵器，齐声嘶吼：“百姓都被掳走了，咱们怎能坐视不管？请统领下令，杀上黑风岭，救出乡亲！” 两方爭执不休，再无往日全员齐心请战的刻板模样，满是乱世之中的真实纠结。 秦良玉手中长枪猛地一顿，枪尖深深刺入地面，眼神瞬间凌厉，心底却满是煎熬。 她一手摩挲著腰间吕镹肆所赠的平安扣，一边权衡利弊，一边是被掳百姓的生死关头，一边是贸然出击的伤亡风险与寨子中空的隱患，稍有不慎，便会满盘皆输。 她压下心底的慌乱与不忍，沉声道：“都安静！耳虎勾结官府，早有预谋，黑风岭地势险峻，贸然强攻只会得不偿失，连累被掳百姓受伤。” “当下先加固寨防，地牢加派人手看守，绝不给吴守义可乘之机，静待吕先生返程，再谋破敌之策。” 陈雯萱快步上前，手中长枪攥得紧紧的，眼底满是执念与怒意，声音带著一丝压抑的颤抖：“统领，我家乡当年便是遭官匪洗劫，亲人无一倖免，我绝不能看著乡亲们再遭此难！” “请统领给我一支精锐，我愿打头阵，就算拼尽性命，也要救出被掳百姓，绝不让当年的悲剧重演！” 她的请战，全然是心底伤痛与救赎之心的驱使，再不是单纯遵从军令的附和。 秦大柱、秦二虎、李老三等人也纷纷围上，虽仍有分歧，却终究以大局为重，静候秦良玉的决断。 就在此时，寨门外传来传令声，言石柱土司马千乘率两百精锐土兵赶到。 秦良玉闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即快步走向寨门。 她深知马家刚平息覃氏母子构陷的风波，马千乘身为世子，本该留在土司府整顿事务，族老们更是极力反对他倾兵外出，生怕府內生乱，可他依旧顶著宗族非议、扛著府內压力，亲自带兵前来，这份诚意，早已越过过往的隔阂。 寨门缓缓打开，马千乘一身银白鎧甲，腰佩长刀，身姿挺拔，身后的石柱土兵个个精神抖擞，装备精良，队列整齐。 见到秦良玉，二人对视一瞬，皆带著几分早年拒婚的尷尬与拘谨，气氛微滯。 马千乘率先拱手行礼，语气诚恳，带著几分愧疚：“秦姑娘，当年年少执拗，不懂你护乡守土的苦心，拒婚之事，是我狭隘，还望姑娘莫怪。” “此番家父得知忠州匪患作乱，心急如焚，命我带两百土兵前来，一是报秦家帮马家洗清冤屈的大恩，二是定下秦马盟约，此后两家守望相助，共守川东，绝不让贪官匪患祸乱乡邻。” 秦良玉拱手回礼，心底的隔阂渐渐消融，语气真诚：“马世子深明大义，顶著宗族压力前来驰援，良玉感激不尽，过往之事，不必再提。” “眼下耳虎占据黑风岭，劫掠百姓，又设伏算计吕先生，我们正愁破敌之策，有马家弟兄相助，此事便多了几分把握。” 当下，秦良玉將马千乘请进议事厅，陈雯萱、秦大柱等人一併入內，眾人围坐桌前，刚商议起黑风岭的地形与匪眾布防，门外便传来传令声，吕镹肆的信鸽送至，送来一封密信。 秦良玉立刻接过，展开细看，信中將吴守义的阴谋、耳虎的兵力部署尽数写明，更附上诱敌出岭、断其水源、分兵合围的计策，与她心中所想不谋而合。 看完密信，秦良玉心底大石落地，將信递给马千乘，沉声道：“吕先生早已识破耳虎的埋伏，正按计划返程，午后便可抵达黑风岭附近，先生计策周全，我们只需按计行事，定能救出百姓，全歼余匪，拿到吴守义勾结匪类的实证。” 马千乘看完密信，对吕镹肆的谋略愈发敬佩，拱手道：“吕先生料事如神，秦姑娘儘管下令，我带来的土兵，全听调遣，配合勇队作战。” 秦良玉点头，当即部署兵力，目光扫过眾人，语气坚定有力：“此次清剿，首要护住被掳百姓安危，其次全歼耳氏余党，活捉耳虎、张三玖，做实吴守义的罪证，所有人务必听从號令，不得擅自行动，更不得伤及无辜。” 隨后，她结合计策与双方兵力，逐一安排。 陈雯萱挑选五十名精锐女兵，佯装秦家坝运粮队，推三辆满载粮草的木车，前往黑风岭山下引诱耳虎主力下山，只许佯装败退，將匪眾引入包围圈，不可恋战。 秦大柱率前队四十名乡勇，绕至黑风岭后侧清溪，截断匪眾唯一水源，逼其內乱。 秦二虎率中队四十名乡勇，埋伏在黑风岭山口，待匪眾下山后，立刻封堵归路，断其退路。 李老三率后队四十名乡勇，协同马千乘麾下一百五十名土兵，埋伏在清溪旁平地两侧，待匪眾入圈，即刻合围。 马千乘亲率五十名土兵，悄悄潜入黑风岭后山，寻得被掳百姓关押之地，伺机救人。 秦良玉亲率预备队二十名乡勇，机动策应，另留三十名乡勇驻守秦家坝，看守地牢与寨內百姓。 眾人领命，各自回去准备兵器粮草，半个时辰后，队伍分批出发。 陈雯萱的运粮队先行，大摇大摆朝著黑风岭行进，其余队伍则悄然潜入山林，隱蔽身形，静待號令。 此时，吕镹肆一行人已行至乱石坡，正如密报所言，此地两侧山林茂密，道路狭窄，仅容两马並行，乃是绝佳的埋伏之地。 夔州府守备立刻示意队伍停下，挥手让府兵分列两侧，列成铁盾防御阵，五十名府兵半蹲在地，铁盾紧密相连，护住中间的吕镹肆、推官与乡勇，弓箭手则搭弓上箭，紧盯山林动静，戒备森严。 牡軻与十名乡勇也立刻握紧兵器，贴在盾阵后方，神情紧绷。 守备沉声道：“吕先生，此地地势凶险，极易设伏，我已让弟兄们严加戒备，若有匪眾出没，府兵必能护住诸位周全。” 吕镹肆勒住马韁，神色淡然，目光扫过两侧微微晃动的树叶，轻声道：“守备將军谨慎，不过鱼儿已经上鉤，正好在此收网，不必急於通过。” 话音刚落，一阵刺耳哨声骤然响彻山谷，紧接著，山顶滚落无数碎石滚木，朝著队伍砸来，两侧山林也射出密密麻麻的毒箭，攻势凶狠至极。 “护住盾阵！放箭反击！”守备厉声下令，府兵们立刻將铁盾举过头顶，死死挡住滚石箭矢，盾阵纹丝不动，弓箭手则从盾阵缝隙中射出羽箭，精准压制山林中的匪眾。 剎那间，箭雨破空声、滚石砸地声、匪眾喊杀声交织在一起，乱石坡瞬间沦为战场，尘土飞扬，硝烟瀰漫。 五十余名匪眾手持刀棍，嗷嗷叫著从两侧山林衝杀而出，为首的匪首满脸横肉，手持大刀，身后跟著数名悍匪，直扑盾阵，妄图衝破防御。 “吕镹肆，交出罪证，束手就擒，否则今日让你们葬身乱石坡！”匪首嘶吼著，挥刀砍向铁盾，震得府兵手臂发麻。 牡軻立刻带领乡勇，配合府兵从盾阵两侧杀出，与匪眾近身缠斗，乡勇们虽不如府兵专业，却个个悍不畏死，死死缠住匪眾侧翼。 吕镹肆缓缓下马，站在盾阵后方，冷静指挥，同时轻轻拍了拍手，十余道黑影从两侧山林疾速窜出，正是暗中布防的湳圣楼暗卫。 暗卫们不与匪眾正面硬拼，而是专攻匪眾薄弱环节，突袭匪首副手与弓箭手，动作迅捷利落，出手只擒不杀，谨遵吕镹肆做实罪证的命令。 夔州府推官则站在安全处，手持文书，现场记录匪眾伏击的罪状，叮嘱府兵留活口取证，全程有条不紊，尽显高级官员的沉稳。 守备亲自提刀上阵，斩杀两名冲在最前的悍匪，与匪首正面交锋，刀刀狠厉，不过数回合，便挑飞匪首手中大刀，一脚將其踹倒在地，喝令府兵將其捆绑。 匪眾见首领被擒，顿时军心大乱，四处逃窜，暗卫与府兵前后合围，不过半柱香功夫，便將五十余名匪眾尽数制服，无一人漏网。 此战中，两名府兵、一名乡勇被箭矢擦伤，並无大碍，暗卫则悄无声息退回山林，未曾暴露身份。 吕镹肆走到被俘匪首面前，沉声道：“带我们去黑风岭，配合取证，可留你性命，若是耍花样，就地正法。” 匪首嚇得魂飞魄散，连连点头应允。 推官上前核验俘虏身份，记录口供，收集匪眾携带的吴守义手令信物，补充罪证，隨后指挥府兵押解俘虏，继续朝著黑风岭进发。 黑风岭山寨內，耳虎坐在石椅上，大口饮酒吃肉，满脸张狂。 张三玖站在一旁，神色焦急：“耳寨主，派去乱石坡的弟兄迟迟没有消息，怕是出了意外，吕镹肆诡计多端，还有夔州府兵隨行，我们还是谨慎些，紧闭寨门，死守山寨！” 耳虎满不在乎地摆手，啐了一口：“不过是些府兵，有什么好怕的？山下秦家坝的运粮队已到，三车粮草，送上门的肥肉，岂有不抢之理？” “我带一百五十弟兄下山，抢了粮草就回，留下五十人守寨，看押百姓，量他们也耍不出什么花样！” 说罢，耳虎不顾张三玖劝阻，拎起大刀，点齐匪眾，大摇大摆朝著山下运粮队的方向追去。 山下，陈雯萱率领的五十名女兵，早已做好诱敌准备，见耳虎带著匪眾衝来，立刻故作惊慌，推著粮车往后撤退，两名女兵故意脚步踉蹌，丟下隨身包袱，佯装慌乱失措。 “贼人来了，快推粮车撤退！”陈雯萱高声呼喊，声音带著刻意的颤抖，指挥女兵且战且退，时不时回头放一箭，却故意射偏，引诱匪眾追击。 耳虎见状，更是得意忘形，以为女兵不堪一击，大喊道：“弟兄们，冲啊！抢了粮草，抓了这些小娘子，重重有赏！” 匪眾们见了粮草，个个眼冒绿光，疯了一般紧追不捨，完全没察觉自己正一步步踏入包围圈，张三玖阻拦不住，只能带著亲信衙役跟在后方，满心忐忑。 追出三里地，到了清溪旁的开阔平地，陈雯萱突然挥手示意女兵停下，瞬间列成长枪阵，眼神凌厉，再无半分慌乱：“贼人休狂，你们已经中埋伏了！” 耳虎先是一愣，隨即哈哈大笑：“就凭你们这些女兵，也敢设伏？弟兄们，给我杀！” 话音未落，两侧山林突然响起震天的喊杀声，李老三率领的勇队、马千乘的石柱土兵率先从两侧杀出，长枪如林，箭矢如雨，瞬间將匪眾团团围住。 秦大柱也在此时完成水源截断，带著乡勇从后山绕来，堵住匪眾后路，秦二虎则率领中队封堵黑风岭山口，彻底断了匪眾逃回山寨的退路。 与此同时，吕镹肆带著夔州府推官、守备及五十府兵赶到，守备立刻指挥府兵列阵，从正面牵制匪眾主力，弓箭手占据高地，压制匪眾攻势，推官则带人守住包围圈外围，防止匪眾逃窜，同时安排人手收集匪眾与官府差役勾结的物证。 耳虎见状，脸色惨白如纸，方知自己彻底中计，嘶吼著下令：“弟兄们，跟他们拼了，杀出一条血路！” 匪眾们慌乱不已，有的负隅顽抗，有的嚇得腿软欲降，张三玖带来的衙役们更是面如死灰，知道自己难逃一死，却只能硬著头皮应战。 战场瞬间全面打响，廝杀声震彻山谷。 陈雯萱率领女兵长枪阵，直衝匪眾中路，女兵们配合默契，枪法凌厉，两名女兵为掩护同伴，被匪眾刀棍划伤，依旧咬牙奋战，不退半步，陈雯萱身先士卒，长枪直刺匪眾小头目，招招致命。 马千乘率石柱土兵从侧翼猛攻，土兵们常年镇守边境，作战经验丰富，刀砍枪刺，行云流水，匪眾根本无力抵挡，成片倒下。 夔州府守备带领府兵正面推进，铁盾开路，步步紧逼，府兵训练有素，攻防有序，將匪眾主力死死牵制，不断压缩包围圈。 秦良玉亲率预备队机动驰援，哪里战况吃紧就补向哪里，她手持秦家祖传长枪，枪法出神入化，接连斩杀数名悍匪，直奔耳虎而去，所到之处，匪眾纷纷避让。 混战之中，勇队、土兵、府兵初期配合略有生疏，出现一丝防线漏洞，几名悍匪趁机妄图突围，秦良玉立刻调转枪头，与马千乘、守备联手封堵，短短片刻便稳住战局，尽显战场应变能力。 耳虎被秦良玉、陈雯萱、马千乘三人合围，早已没了当初的猖狂，手中大刀被秦良玉一枪挑飞，想要逃跑，却被陈雯萱一枪刺中腿部，跪倒在地，秦良玉的长枪瞬间抵在他的脖颈处，厉声喝道：“耳虎，劫掠百姓，勾结贪官，今日插翅难飞，降还是不降！” 耳虎看著满地倒下的匪眾，看著层层合围的官兵，知道自己已无退路，只得扔下兵器，瘫软在地，连连求饶：“我降！我降！都是吴守义逼我的，我愿招供一切！” 张三玖见耳虎投降，自己也被两名府兵围住，深知抵抗无用，当即扔下兵器，跪地投降，剩余的匪眾与衙役见头目被俘，纷纷放下兵器，束手就擒。 与此同时，马千乘派去后山的土兵，悄悄摸进山寨，趁守寨匪眾慌乱无主，顺利救出二十多名被掳百姓，百姓们毫髮无伤，被土兵护送到安全地带，连连磕头道谢。 整场黑风岭围歼战，歷时近一个时辰，耳氏余党两百余人，负隅顽抗者被尽数制服，三十名忠州差役无一漏网，黑风岭山寨被彻底捣毁，山寨中劫掠的粮草、財物、兵器悉数被收缴。 夔州府兵、勇队、土兵皆有轻微伤亡，无一人阵亡，被掳百姓全部平安获救。 秦良玉快步走到吕镹肆面前，语气满是关切：“先生，一路可安好？乱石坡与黑风岭战事凶险，未曾伤及你吧？” 吕镹肆笑著摇头：“劳秦姑娘掛心，有夔州府將士护持，一切安好，此番能顺利清剿余匪，全靠姑娘部署得当，马世子鼎力相助，还有夔州府诸位將士奋勇杀敌。” 夔州府推官上前拱手，语气敬重：“吕先生谋略过人，指挥若定，此番不仅剿灭匪患，更坐实了吴守义勾结匪类、谋逆作乱的罪证，下官回府后，定会即刻整理文书，加急上报朝廷，绝不让贪官逍遥法外。” 守备也行礼道：“能与秦统领、马世子联手剿匪，乃是末將荣幸，此后川东匪患，夔州府必与秦家、马家联手清剿，共护一方安寧。” 被救出的百姓纷纷围上，跪地叩谢，白髮老人拉著眾人的手，热泪盈眶：“多谢吕先生、秦將军、马世子，多谢夔州府的英雄们，救了我们全家，救了整个村落，日后我们终於能安心度日了。” 吕镹肆扶起老人，温声道：“老丈不必多礼，保护乡邻，肃清匪患，惩治贪官，本就是我们分內之事，这些粮草財物，会悉数归还，大家儘快重建家园，往后有秦马两家、夔州府联手守护，定不会再让匪患与贪官侵扰。” 隨后，眾人押解著俘虏，带著收缴的粮草財物，护送百姓返回秦家坝。 回到坝內，秦良玉立刻安排人手，將耳虎、张三玖与被俘匪眾、差役分开看管，夔州府推官亲自协助审讯，吕镹肆坐镇一旁，层层施压。 耳虎与张三玖起初还百般狡辩，拒不承认勾结吴守义，吕镹肆拿出帐目、证词、人证物证，加上推官以刑律震慑，一步步击溃二人心理防线，最终二人如实招供，將吴守义贪赃枉法、构陷马家、勾结匪类、截杀证人的罪行尽数吐露。 夔州府推官当场將口供记录在册，加盖官府印信，罪证彻底確凿，无可辩驳。 吕镹肆將所有罪证整理成册，看向秦良玉、马千乘与夔州府推官、守备，语气沉稳：“匪患虽清，但吴守义在忠州经营多年，党羽眾多，必须连根拔起。” “此后秦家练兵固寨，收拢流民；马家整顿土司，稳住川东部族；夔州府坐镇州府，传递罪证、督办案情；我来打通朝堂链路，四方联手，方能彻底肃清忠州乱象，还百姓安寧，稳固西南边防。” 秦良玉、马千乘、推官、守备相视一眼，皆郑重頷首，齐声应和。 【时间转入崇禎元年……】 第七章：『防卫凉州卫』 【叮！现在为崇禎元年……】 自万历二十一年黑风岭平定匪患、帮马家洗清冤屈，至今三十五年。 这三十五年里，万历怠政、泰昌骤崩、天启阉党乱权，吕镹肆、秦良玉、陈雯萱、牡軻四人一路走到崇禎元年，他们以面具示人，掩埋了他们的年龄与外貌，外人只知他们是遮住『衰败』的外貌。 吕镹肆他们经歷了太多东西，他们顺著时代发展，並未出手改变每个时代队走向，他们也熬走了很多的亲朋好友，知晓他们情况的人都不在世上了。他们的外貌依然是当年的二十几岁的年轻外貌，至於他们为何『长生』，就不得而知了。 【凉州卫城外】 秦良玉勒住胯下战马，任由战马在凉州卫城郊的土路上缓步前行，身后三千石柱白杆兵队列齐整，甲片摩擦声细碎却规整，无一人喧譁。 吕镹肆策马紧隨在她身侧，墨玉素麵面具遮去面容，只留一双沉静的眼，时不时扫过两侧旷野，排查潜在隱患。 走在队伍左侧前列的，是身著玄色劲装、腰挎弯刀的牡軻，他是秦良玉亲封的左副將，专司斥候探查、骑兵调度与外围巡防，此刻他正抬手示意身后十数名斥候兵分散开来，往四周官道、山林摸去，探查周边异动；队伍右侧，陈雯萱一身浅緋色戎装，头戴浅緋绣竹面具，作为秦良玉的右副將，她正逐一核对隨行女营的军械清单，指尖划过竹简上的字跡，轻声叮嘱身旁女兵看好箭矢、火油等輜重，牡軻偶尔转头看向她的方向，目光里藏著几分不易察觉的关切，二人是私下定情的恋人，军营之中只守副將本分，半分私情不外露，唯有彼此懂的眼神交匯，藏著满心牵掛。 李信承早已率五千边军精兵在城郊路口等候，见秦良玉所部抵达，当即翻身下马，快步上前拱手行礼：“秦宣抚使一路辛苦，我部已在凉州卫城內备好营盘与粮草，只是凉州城防年久失修，部分城墙夯土鬆动，还需儘快整飭。” 秦良玉亦翻身下马，抬手回礼，素银云纹面具下的声音沉稳有力：“李將军不必多礼，眼下军情紧急，不必讲究虚礼，先入城再议城防部署。牡軻，你带二十名精锐斥候，即刻沿凉州城外十里官道、河谷巡查，重点探查是否有后金八旗兵的游哨踪跡，半个时辰后回城復命。” “属下遵命！”牡軻拱手应下，转身点齐人手，策马往旷野深处奔去，临行前脚步微顿，悄悄看向陈雯萱，用只有两人能听见的声音低声道：“我速去速回，你在城內照看輜重，务必小心。” 陈雯萱微微点头，指尖轻轻攥了攥腰间佩剑，轻声回应：“我知晓，你也莫要深入险境，儘早回来。” 吕镹肆看著二人的小动作，眼底掠过一丝浅淡笑意，隨即上前对秦良玉道：“將军，我隨李將军先入城主府，调取凉州卫过往的城防图与粮草帐册，提前梳理防务细节。” 秦良玉頷首：“有劳吕先生，雯萱，你率女营押送輜重入城，清点隨行粮草、军械，登记造册，不得有半分差错。” 陈雯萱躬身领命：“属下明白，这便去办。” 一行人隨即整队入城，凉州卫城內百姓听闻秦良玉率白杆兵前来驰援，纷纷站在街巷两侧观望，有人端著热水、乾粮递到士卒手中，无一人喧譁惊扰，只默默用行动表达谢意。秦良玉率部径直前往城主府，刚踏入议事厅，吕镹肆已將凉州卫的城防图铺在案上，李信承则將粮草帐册递了过来。 “秦將军，你看，凉州城东西北三面城墙相对坚固，唯有南侧城墙是早年旧修，夯土层薄，且无马面、敌楼辅助防御，是最易被攻破的缺口。”李信承指著地图上的標註，语气凝重，“城內存粮共计一万两千石，除去百姓口粮与我部五千精兵的月耗，仅能支撑全军坚守两月，箭矢、火药、火油等军械，也仅够三次大型战事消耗，缺口极大。” 吕镹肆指尖点在南侧城墙处，补充道：“后金骑兵机动性强，擅长突袭与围城，皇太极此番命多尔袞统兵西进，先破大同卫，绝非只为劫掠，实则是想打通河西走廊，切断大明西北与西南的联繫，凉州是必经之地，多尔袞必定会集中兵力猛攻此处，我们的防御重心，需放在南侧与西侧。” 秦良玉俯身看著地图，指尖划过“大同卫”三字，眉头微蹙：“多尔袞破大同的速度，比预想中快了太多，大同卫乃京畿西北屏障，驻兵三千，还有边墙防御，竟三日便破，可见后金八旗兵战力强悍，且准备充足。” 正商议间，门外传来传令兵的高声通传：“京城六百里加急急信！” 秦良玉立刻直起身，沉声道：“呈上来！” 驛卒快步走入，双手捧著一封封角磨损、盖著“兵部加急”朱印的信函，躬身递上，额头布满汗珠，气喘吁吁道：“秦將军，大同卫失陷后，后金兵分两路，一路由多尔袞率领直奔凉州，一路主力牵制雁门关援军，朝廷调集的三万援凉兵马，被后金骑兵阻在雁门关外，寸步难进，陛下特命小人送急信，命將军死守凉州，待雁门关解围后，援军即刻赶来。” 秦良玉拆开信函，快速瀏览完毕，將信函递给吕镹肆，语气沉冷：“朝廷援军短期內来不了，多尔袞的主力，距凉州不足百里，最迟明日清晨，便会兵临城下。” 吕镹肆接过信函看完，又递给李信承，眉头拧成一团：“多尔袞麾下八旗兵约两万，还有蒙古归附骑兵五千，兵力是我军两倍，且后金已获红衣大炮，火器战力远胜我军，硬拼绝非上策。” 李信承攥紧拳头，语气坚定：“就算无援军，我等也需死守，凉州若失，西北门户大开，后金便可长驱直入，百姓將遭涂炭。” 此时牡軻恰好回城，快步走入议事厅，单膝跪地稟报：“將军，属下已探查清楚，多尔袞所部后金大军，在凉州城北四十里的黄沙镇安营扎寨，立营极规整，八旗正白、镶白两旗主力驻扎中军，蒙古骑兵负责外围巡防，还发现了后金的红衣大炮輜重队伍，约有三十门红衣大炮，正往军营运送，另外，后金粮队从大同劫掠的粮草，正沿桑乾河往黄沙镇运送，护卫兵力约一千五百人。” 秦良玉看向牡軻，微微点头：“起来吧，探报详实，辛苦了。”隨即转身看向眾人，快速分派任务，“李將军，你率所部精兵驻守东西北三面城墙，重点加固东侧城门，防备后金骑兵突袭；雯萱，你率五百女营士卒，驻守南侧城墙，同时看管城內粮草库、官井，安排士卒轮流值守，严防后金细作偷袭纵火；牡軻，你率剩余八百白杆兵骑兵，负责城外游击袭扰，待后金攻城时，从侧翼牵制其兵力，同时继续紧盯后金粮道，隨时回报动向；吕先生，你统筹全城防务，绘製简易防御標识，安排士卒在城墙下挖掘战壕、埋设尖刺，城门口设置拒马，备好火油、巨石，以备守城之用。” 四人齐声拱手：“属下遵命！” 眾人隨即转身离去，各司其职，议事厅內只剩秦良玉一人，她俯身看著城防图，指尖轻轻敲击案几，心中暗自盘算：兵力不足、军械短缺、粮草有限，朝廷又无援军可盼，此番守城，只能靠步步为营，以守为攻，寻机破局。 而此时的京城紫禁城，平台殿內正召开崇禎元年御前边警紧急召对，参会者皆是崇禎元年在册的实任军政官员，无一人虚设，殿內气氛凝重，无人交头接耳，唯有翰林院註记官倪元璐、黄道周手持笔墨，默默记录议事內容，锦衣卫指挥使骆养性率人在殿外值守，严控军情外泄，杜绝流言扰动京城民心。 崇禎帝朱由检身著常服，端坐御座之上，双手按在扶手上，神色疲惫却难掩急切，目光扫过殿內眾臣，开口便直奔主题，无半句虚言：“大同卫失陷，多尔袞率后金兵围凉州，雁门关援军被阻，朕今日召眾卿前来，只问一事，朝廷还有无可调之兵、可筹之餉，驰援凉州？” 站在文官首列的內阁首辅李国普，率先出列躬身，语气沉稳：“陛下，大同失陷，凉州危矣，凉州乃西北咽喉，绝不可失，臣恳请陛下速调京营剩余兵力，再檄宣府、大同等地残兵，合力援凉。” 內阁次辅施凤来、阁臣张瑞图紧隨其后出列，齐声附和：“李首辅所言极是，凉州一失，西北震动，京畿亦会受威胁，务必发兵驰援。” 朱由检看向兵部尚书王在晋，语气带著几分期许：“王尚书，兵部执掌全国兵政，你据实奏报，还有多少兵力可调？” 王在晋手持兵册，快步出列，躬身回话，语气满是无奈：“陛下，京营共计六万兵力，四万已调往京畿周边布防，防备后金主力东进，剩余两万，多是老弱残兵，仅能守护京城城门，无一人可赴西北作战；宣府、大同等地卫所，遭后金铁骑扫荡，残兵不足千人，各自守城尚且艰难，根本无法分兵援凉；雁门关三万援军，被皇太极亲率的后金主力牵制，连日激战，伤亡惨重，根本无法突破防线，全国范围內，已无机动兵力可派。” 户部尚书毕自严紧接著出列，手持国库帐册，声音低沉：“陛下，国库空虚，自万历、天启年间以来，国库连年亏空，內帑仅余八万两白银，仅够发放京营士卒三月军餉，眼下连雁门关援军的军餉、粮草都无法足额运送，即便勉强凑出兵马，也无粮草、银钱供给转运，兵马未动，粮草已断，实在无法出征。” 兵科给事中许誉卿出列，直言劝諫：“陛下，周边卫所兵力若贸然调离，本地防务空虚，加之连年灾荒，百姓流离失所，极易引发民变，届时外有后金进犯，內有流民作乱，局势將一发不可收拾，调兵之策，断不可行。” 中军都督襄城伯李守錡、京营参將郭承昊亦出列附议：“陛下，五军都督府所辖各卫，兵员空缺严重，在册士卒多为充数之人，无战力可言，確实无兵可调。” 殿內瞬间陷入死寂，所有官员皆低头肃立，无一人再出献策。朱由检靠在御座上，闭目长嘆，声音里满是无力：“朕登基不过一年，本想革除弊政，重振朝纲，谁知外患如此紧迫，竟连一座边城都无力驰援，秦良玉率孤军死守，朕心难安。” 司礼监秉笔太监王承恩侍立在侧，轻声道：“陛下，秦將军忠勇无双，所率白杆兵战力强悍，或许能坚守到战局转机，眼下朝中无计可施，陛下可往奉先殿祈神，愿凉州將士平安，城池不失。” 朱由检缓缓睁眼，点头道：“也只能如此了，摆驾奉先殿。” 一眾官员紧隨其后，前往奉先殿，朱由检跪地祈神，口中只念务实之语：“愿上苍护佑，凉州粮草不断，將士无伤，城池稳固，后金早日退兵”，无半句空泛的社稷祝词，眾臣亦跪地沉默，满心皆是无奈，深知朝廷此刻已是有心无力，只能將希望寄托在秦良玉所部身上。 此时的凉州城，全城上下已进入备战状態，无一人懈怠。李信承率所部精兵搬运砖石，加固东侧、北侧城墙，士卒们两两一组，將青砖、夯土层层堆砌，修补城墙裂缝；牡軻率骑兵在城外来回巡查，斥候兵分散成小队，每一刻都有新的敌情传回城內；陈雯萱带领女营士卒，將粮草库的粮食分装成袋，搬运至南侧城墙后方，方便守城士卒取用，同时將箭矢、火药分发给每一位守城士卒，逐一登记数量，確保军械不浪费、不短缺；吕镹肆亲自带领民夫，在城墙下挖掘宽三尺、深五尺的战壕，將削尖的木刺密密麻麻埋入战壕底部，又在城门处设置三道粗木拒马，將火油、巨石堆放在城墙垛口旁，隨时准备应对攻城。 秦良玉身著银色鎧甲，手持长剑，走遍四面城墙，逐一检查防务部署，每到一处，便叮嘱守城士卒：“后金骑兵善冲阵，攻城时务必守好垛口，箭矢瞄准敌军骑兵战马，火油、巨石待敌军靠近再用，节省军械，坚守到底。” 士卒们齐声应和，声音鏗鏘，无一人面露惧色。 暮色渐深，城內灯火次第亮起，守城士卒轮流换岗，民夫们陆续回家歇息，街巷中一片安静，唯有巡城士卒的脚步声此起彼伏。秦良玉回到城主府，吕镹肆、李信承、牡軻、陈雯萱已在厅內等候，眾人脸上皆带著疲惫，却无一人言退。 吕镹肆率先开口，递上一份防务清单：“將军，全城防务已部署完毕，南侧城墙部署十门虎蹲炮，二十架弩车，西侧、北侧各部署八门虎蹲炮，东侧六门，战壕、拒马、火油、巨石皆已备妥；粮草共计一万一千石，扣除今日消耗，还能支撑五十八日；箭矢剩余两万三千支，火药八百斤，火油五百桶，军械仅够支撑两日高强度战事。” 牡軻紧接著稟报：“將军，后金军营灯火通明，多尔袞正在调兵遣將，红衣大炮已全部运抵军营，明日清晨，必定会全力攻城，后金粮队明日午时会抵达黄沙镇，护卫兵力依旧是一千五百人，路线未变。” 陈雯萱道：“女营士卒已全部就位，粮草库、官井安排了双层值守，未发现后金细作踪跡，城內百姓情绪安稳，不少青壮主动请求协助守城，我已將他们编入民夫队，负责运送军械、救治伤员。” 李信承道：“我部士卒已全部进入战斗岗位，东西北三面城墙防守稳固，隨时可迎战。” 秦良玉看著眾人，语气坚定：“多谢诸位，今夜轮流值守，务必警惕后金夜袭，明日一战，只能胜不能败，凉州城在，我们在，凉州城失，我们便与城池共存亡。” 眾人齐声应道：“愿与將军共存亡！” 商议完毕，眾人各自返回值守岗位，牡軻走到陈雯萱身边，轻声道：“今夜我在城外巡夜，你守南侧城墙，夜里风大，多保重，若有敌情，即刻派人通知我。” 陈雯萱点头，伸手轻轻拂去他肩头的尘土，柔声道：“你在外巡夜，更要小心，莫要硬拼，我会守好南侧城墙，等你回来。” 二人相视一眼，无需多言，便各自转身离去，奔赴各自的岗位。 次日天刚蒙蒙亮，凉州城外便传来震天的马蹄声与號角声，多尔袞率两万后金八旗兵、五千蒙古骑兵，列阵於城北旷野，八旗兵甲冑鲜明，旌旗林立，正白、镶白两旗士卒手持长矛、弓箭，列成整齐的衝锋阵型，蒙古骑兵分列两侧，负责包抄，三十门红衣大炮被推至阵前，炮手们忙著装填弹药，调整炮口，对准凉州南侧城墙。 多尔袞身披重甲，骑在高头战马上，面容冷峻，目光死死盯著凉州城墙，对著身旁的八旗將领冷声下令：“今日务必攻破凉州城，先以红衣大炮轰塌南侧城墙，再以骑兵衝锋，踏平守军，城內粮草、財物，任由眾军取用，敢退缩者，军法处置！” 一眾八旗將领齐声领命，號角声再次响起，三十门红衣大炮同时轰鸣，炮弹呼啸著飞向凉州南侧城墙，爆炸声震天动地，城墙剧烈晃动，碎石、尘土飞溅而起，守城士卒被震得东倒西歪，不少人被碎石砸伤，惨叫声此起彼伏。 陈雯萱站在南侧城墙上，高声传令：“诸位弟兄，坚守垛口，不要慌乱，弓箭手上前，瞄准敌军炮手！” 女营士卒们迅速稳住阵脚，弓箭手弯弓搭箭，箭矢如雨般射向敌军炮手，多名后金炮手中箭倒地，可后金很快补上新的炮手，红衣大炮的轰击丝毫未停，南侧城墙很快被轰出数道缺口。 秦良玉见状，立刻登上南侧城墙，手持长剑，高声指挥：“民夫队即刻搬运沙袋，填补城墙缺口，火油手准备，待敌军靠近，泼洒火油，点火阻敌！” 吕镹肆紧隨其后，指挥士卒调整虎蹲炮角度，瞄准后金衝锋阵型，高声道：“虎蹲炮准备，开火！” 十门虎蹲炮同时发射，炮弹落在后金衝锋阵型中，后金士卒瞬间人仰马翻，惨叫声不断。 多尔袞见前锋受阻，厉声下令：“八旗铁骑，衝锋！踏破城墙，杀进凉州城！” 数千八旗骑兵手持长矛，策马冲向城墙，扛著云梯的步卒紧隨其后，如潮水般涌向城墙缺口。牡軻率八百白杆兵骑兵，从东侧侧翼杀出，直扑后金骑兵侧翼，手中弯刀挥舞，斩杀多名后金骑兵，牵制其衝锋速度。 李信承率所部精兵，从东侧城墙杀出，配合牡軻夹击后金骑兵，双方骑兵在城外展开激战，马蹄声、喊杀声、兵刃碰撞声交织在一起，尘土飞扬，血腥之气瀰漫旷野。 一名白杆兵士卒守在城墙缺口处，手持长矛，接连刺翻三名爬上城墙的后金步卒，手臂被敌军弯刀划伤，鲜血浸透衣袖，却依旧死死守住缺口，不退半步；一名女营士卒抱著火油桶，將火油泼向靠近城墙的敌军，隨即点燃火把扔下去，火舌瞬间燃起，將多名后金士卒裹入火中，自己却被敌军箭矢射中肩膀，依旧咬牙坚持，直到身旁战友接替她的位置，才退下包扎伤口。 秦良玉手持长剑，亲自守在城墙缺口处，每有后金士卒爬上城墙，她便挥剑斩杀，剑影迅捷，招招致命，口中不断传令，稳住守城军心；吕镹肆时刻关注敌军动向，不断调整防御部署，哪里战事吃紧，便立刻调遣士卒、军械支援；陈雯萱一边指挥守城，一边带领医护兵救治伤员，將受伤士卒转移至安全地带，包扎伤口，餵水餵药；牡軻在城外率骑兵来回衝杀，后金骑兵数次想要包抄，都被他率军击退，始终牢牢牵制住敌军侧翼兵力。 这场激战从清晨一直持续到黄昏，后金八旗兵伤亡近三千人，云梯、攻城器械损毁大半，却始终未能攻破凉州城墙，多尔袞看著城下堆积如山的后金士卒尸体，气得面色铁青，狠狠挥剑劈砍身旁的旗杆，厉声下令：“鸣金收兵！明日再攻！” 后金兵马隨即撤退，只留下满地尸体与残破的军械，城外旷野被鲜血染红，血腥味久久不散。 秦良玉站在城墙上，看著后金撤退的方向，长长舒了一口气，她的鎧甲上沾满血污与尘土，脸颊被碎石划出一道细小的伤口，手臂也中了一箭，虽已包扎，却依旧隱隱作痛。吕镹肆走到她身边，轻声道：“將军，今日守住了，只是我军伤亡也不小，伤亡士卒八百余人，箭矢仅剩八千支，火药不足两百斤，军械消耗极大，再这样坚守，撑不过三日。” 李信承、牡軻、陈雯萱也陆续登上城墙，脸上皆带著疲惫，牡軻身上多处掛彩，陈雯萱的面具也沾了尘土，肩头的箭伤还在渗血。 李信承道：“我部伤亡五百余人，骑兵损失近半，后金骑兵战力强悍，明日若再以红衣大炮猛攻，南侧城墙恐怕难以支撑。” 陈雯萱道：“粮草还能支撑五十余日，只是军械缺口太大，医护药材也所剩无几，受伤士卒得不到及时救治，伤亡还会增加。” 秦良玉看著眾人，沉默片刻，语气坚定：“不能再被动坚守，必须主动出击，断其后路。牡軻，你之前探报，后金明日午时会有粮队抵达，此事是否属实？” 牡軻立刻回道：“属实，斥候亲眼所见，粮队从大同劫掠的粮草，共计三千石，由一千五百镶白旗士卒护卫，明日午时必抵黄沙镇。” 秦良玉当即决断：“明日我亲率五百白杆兵精锐骑兵，与你一同突袭后金粮道，焚毁粮草，多尔袞无粮，必定退兵。” 李信承立刻反对：“將军，你乃全军主帅，不可亲身涉险，粮道护卫兵力雄厚，要去也该我去！” “李將军，你驻守城內，统筹防务，城中不可无主帅，此事无需再议。”秦良玉摆手否决，隨即看向吕镹肆，“吕先生，明日我与牡軻出城后，城內防务交由你与李將军全权负责，若多尔袞以红衣大炮攻城，优先以弩车、虎蹲炮还击，节省箭矢，死守城墙，切勿轻易出城迎战。” 又看向陈雯萱，语气带著几分叮嘱：“雯萱，你率女营士卒守护粮草库与伤员，严防后金趁我出城偷袭城內，照顾好受伤士卒，莫要轻举妄动。” 陈雯萱看向牡軻，眼中满是担忧，却还是躬身领命：“属下遵命，將军与牡軻务必小心，千万保重自身，我等在城內等你们平安归来。” 牡軻握紧腰间弯刀，沉声道：“將军放心，属下必护將军周全，焚毁后金粮草，顺利回城。” 次日天未亮，秦良玉与牡軻便率五百精锐骑兵，身著轻便鎧甲，悄悄打开东侧城门，沿著山间小道，绕至后金粮队必经之路埋伏。清晨时分，城內传来红衣大炮的轰鸣声，多尔袞果然率全军攻城，试图一举攻破城墙，秦良玉与牡軻按兵不动，静静等待粮队到来。 午时刚过，远处传来车马声，后金粮队缓缓驶来，数十辆粮车排成一列，镶白旗士卒分列两侧护卫，毫无防备。秦良玉看向牡軻，低声道：“我率三百人正面突袭，吸引敌军注意力，你率两百人绕至粮队后方，点燃粮草，速战速决！” 牡軻点头：“属下明白！” 待粮队全部进入埋伏圈，秦良玉高举长剑，厉声大喝：“杀！” 五百骑兵同时杀出，如猛虎下山般扑向后金粮队，后金护卫士卒毫无防备，瞬间乱作一团，秦良玉一马当先，长剑挥舞，接连斩杀多名后金將领，牡軻则率人绕至后方，点燃粮草车，熊熊大火瞬间燃起，浓烟滚滚直衝天际，三千石粮草尽数被大火吞噬。 后金粮队將领见状，惊慌失措，想要组织士卒灭火，却被秦良玉所部骑兵死死牵制，半个时辰后，粮草全部焚毁，后金护卫士卒伤亡大半，剩余人四散逃窜，秦良玉与牡軻隨即率部撤退，避开后金主力，往凉州城方向赶去。 此时的凉州城下，多尔袞正指挥士卒猛攻城墙，突然看到远处浓烟滚滚，又听闻粮队被袭的消息，气得暴跳如雷，正要率军回援，又有探马疾驰来报：“贝勒，雁门关明军援军突破防线，距凉州不足十里，即將赶到！” 多尔袞脸色骤变，粮草被焚，援军將至，若再僵持，必定全军覆没，他咬牙切齿，满心不甘，却只能厉声下令：“全军撤退，即刻返回大同！” 后金兵马瞬间溃散，丟盔弃甲，狼狈撤退，吕镹肆在城墙上见状，立刻传令：“打开城门，率军追击！” 李信承率剩余骑兵出城追击，斩杀后金溃兵千余人，缴获大量军械、马匹，此时秦良玉与牡軻也率部赶回，与李信承所部匯合，一同追击数十里，才收兵回城。 凉州城守军大胜，百姓纷纷走出家门，涌上街头，端著热水、乾粮，迎接守城將士，欢呼声传遍全城。陈雯萱带著医护兵，早早等在城门口，看到牡軻平安归来，快步上前，查看他身上的伤口，眼中的担忧终於散去，轻声道：“你回来了，没事就好。” 牡軻握住她的手，轻声道：“让你担心了，我没事。” 三日后，雁门关明军援军抵达凉州城，援军將领手持崇禎帝圣旨，当眾宣读，表彰秦良玉所部死守凉州、大破后金的功绩，册封秦良玉为镇西將军，李信承为平北將军，吕镹肆为军师中郎將，陈雯萱为翊麾校尉，牡軻因突袭粮道、屡立战功，特封为宣抚副使，赏赐白银千两，粮草五千石，犒赏全军將士。 此后数日，凉州城逐渐恢復生机，士卒们清理战场、修缮城墙，百姓们重建家园，耕种田地，城內渐渐恢復往日烟火气。这日午后，秦良玉、吕镹肆、牡軻、陈雯萱、李信承五人一同登上凉州城墙，看著城內百姓安居乐业，城外田野渐绿，皆鬆了一口气。 李信承看著秦良玉，拱手道：“將军，此次大胜，全靠將军指挥有方，眾將士同心协力，才守住了凉州。” 吕镹肆道：“后金经此一败，短时间內不敢再轻易进犯凉州，只是西北边患未除，后续还需加强巡防，整飭军备。” 牡軻看向秦良玉：“將军，属下明日便率斥候，巡查周边卫所，排查后金残余游哨，確保凉州周边安稳。” 陈雯萱接著道：“我会继续清点粮草、军械，补充战备，同时救治剩余受伤士卒，儘快恢復全军战力。” 秦良玉看著四人，语气沉稳：“此次守城，是朝廷无奈，也是我等之责，往后我等需驻守凉州，镇守西北门户，不让后金再越雷池一步，护百姓安稳，守大明疆土。” 牡軻转头看向陈雯萱，轻声道：“无论往后战事如何，我都会守在你身边，守在凉州，护你周全，护百姓周全。” 陈雯萱微微点头，眼中满是坚定：“嗯，我们一同守住这里，守住这份安稳。” 李信承抬手抱拳：“愿与诸位將军一同，死守凉州，镇守西北！” 吕镹肆看著眾人，轻轻頷首，眼底满是一起同心守城的篤定。 第八章：『败退会州城』 帐內亲兵捧著连夜核算完毕的战损帐册，快步走到案前，俯身將每页登记清楚的名册、军械清单平铺展开，指尖点著纸面逐条回话。 “现下在册阵亡將士一千二百三十七人，重伤三百余，轻伤六百二十四人。医护营金疮药、止血草存量只剩三成可用，此前补给尽数消耗。红衣大炮现存六门能正常击发，两门炮膛炸裂彻底报废，箭矢、火药库存仅能支撑两轮守城攻防。城中官仓、民仓粮秣折损过半，街巷民居被战火损毁两百七十余间，在岗青壮民夫全数投入遗体掩埋与街巷清理，分工名册已经备好等候调令。” 秦良玉指尖划过案上的军械损耗明细，指尖停在火炮损毁的备註处，开口皆是落地可执行的军务安排，没有多余赘述。 “阵亡將士名录抄录三份，一份送宗庙归档，一份下发家属抚恤，一份留军中备查，城西英烈岗连夜开挖墓穴，所有阵亡之人统一入葬，每户按月拨付粮米布匹，不得拖欠。轻伤士卒分批次轮岗休整，半个时辰后回归值守岗位，重伤之人全部移送后方医帐，由陈雯萱统筹调配药材人手，挨个登记伤情，杜绝漏诊。破损箭矢收拢回炉重铸，炸裂炮身拆解熔铁，交由工匠营打造守城铁钉、拒马配件。吕镹肆，你带人盘点全城存粮，三成定向分发受灾百姓，余下全部封存上锁，设立专人轮班看守。” 周遭亲兵闻声应声，各自转身奔赴岗位落实指令。吕镹肆拿起叠放整齐的城防缺损图纸，走到案边摊开，指尖精准点出城墙破损点位。 “西城门墙体裂口最大，临时堆砌的沙袋撑不住二轮火炮轰击，现在调集民夫搬运砖石木料补修，但大半青壮都在清理街巷，人手缺口很大，按现有进度，三天都封不严实。” “优先从轻伤在岗士卒里抽调人手，城防缺口优先封堵，多尔玛瑙骨吃了败仗不会收手，我们必须抢在敌军反扑之前筑牢防线。” 城楼下，几名年轻士卒蹲在地上擦拭长枪，枪桿上刻著“守家”二字。 “这枪是我入伍时亲手刻的，下次交手，我得再砍两个敌兵，才算对得起这两个字。”一名圆脸士卒摸著枪桿说道。 旁边高个士卒笑著打趣：“你前几日被流箭擦著胳膊，疼得齜牙咧嘴，还说要砍三个呢，怎么今日就减了一个？” 圆脸士卒涨红了脸，梗著脖子反驳：“那是意外，真打起来我可不怂。” 不远处，几名士兵搀扶著腿上缠绷带的伤员往医帐走，伤员挣扎著要下地：“我还能搬沙袋，这点伤不算什么。” 扶著他的士兵赶紧按住：“你就老实待著吧，医帐那边有陈姑娘照看，养好了伤再上战场也不迟。” 陈雯萱站在火炮营阵地前，身著黑色劲装，长发高束成马尾，正弯腰查看一门火炮的准星，手指轻轻调整角度。 “炮膛都检查仔细，火药要填足，引线剪得长短一致，別到时候有的先响有的后响，乱了阵型。” 一名年轻炮手手有些发抖，陈雯萱拍了拍他的肩膀。 “別慌，咱们的火炮比他们的准头好，只要稳住手，瞄准了打就行。” 炮手抬头看她，点了点头，深吸一口气稳住手臂。 牡軻率领千机营的士兵在空地上演练阵型，长枪挥舞如银蛇，號令清晰乾脆。阵型停歇间隙，他走到医帐外停下脚步，对著帐內扬声开口。 “营里值守的將士难免磕碰，你这边常用的消炎草药要是不够，我让人去后山林地採摘，现成的野药总能凑上几分。” 帐內传出陈雯萱的回话：“记下了，缺药我会让人传信，不必特意费心。” 后金营帐连绵排布，帐內多尔玛瑙骨立在案前，听著手下斥候回稟战况，面色紧绷。 手下將士抱拳回话：“昨夜撤军休整，精锐损耗不多，只是攻城器械损毁严重，多尔玛雅大王亲率十万主力，携红衣火炮、攻城槌全速赶来，三日之內便能合围凉州。” 多尔玛瑙骨抬手攥紧腰间战斧，出声吩咐：“全军休整待命，整顿破损军械，清点粮草马匹，等大王主力到了，即刻联手合围，这次绝不留半点余地。” 隨著一阵震天的號角声，多尔玛瑙骨的大军开始进攻。黑压压的士兵如潮水般涌来，旗帜在风中猎猎作响，马蹄声震得地面微微颤抖。城墙上的秦良玉拔出腰间青锋剑，高声下令。 “弓箭手准备，听我號令放箭！” 瞬间，箭矢如雨点般射出，敌军前排士兵纷纷倒地。但多尔玛瑙骨的军队早有准备，盾牌手举起厚重的盾牌，组成一道坚不可摧的屏障，掩护著后面的士兵推进。很快，敌军的火炮便进入了射程，“轰隆”一声巨响，炮弹呼啸著砸向城墙，沙袋搭建的防御瞬间被炸毁，碎石飞溅。 “火炮营，开火！”陈雯萱的声音在战场上响起。凉州城的火炮立刻轰鸣，炮弹精准地落在敌军队列中，炸开的火焰吞噬了成片士兵。多尔玛瑙骨见状，怒吼道：“继续冲！谁先爬上城墙，赏黄金百两！” 敌军士兵如疯魔般冲向城墙，有的扛著云梯，有的推著攻城槌，不顾一切地向前冲。秦良玉剑光一闪，將一名爬上城墙的敌兵斩落城下。 “守住城墙，他们上来一个杀一个！” 吕镹肆在城楼上指挥调度，一边让人搬运新的沙袋填补缺口，一边派人去医帐调集更多伤兵支援。 “快！西城门快撑不住了，让医帐的人先把轻伤兵调过来，能搬沙袋就行。” 就在这时，牡軻率领千机营从城门衝出。长枪如林，士兵们吶喊著冲入敌阵，与敌军展开近身搏杀。牡軻一马当先，长枪刺穿一名敌兵的胸膛，又近身转身，挡住身后袭来的弯刀。 “跟我杀进去，別给他们留喘息的机会！”他嘶吼著，银甲上很快沾满了血污，却依旧奋勇向前。 战斗持续了一个时辰，凉州城的士兵们渐渐体力不支，城墙的缺口越来越大。秦良玉看著身边倒下的士兵，牙关紧咬，手中长剑挥舞得更快。就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声——烟尘中，一面绣著“李”字的旗帜正快速靠近。 “是李信承的援兵！”城墙上的士兵们欢呼起来，士气瞬间高涨。李信承率领骑兵冲入敌阵，长枪挥舞间，敌兵纷纷落马。 “秦將军，我来助你！”他高声喊道，声音穿透了混乱的战场。 秦良玉心中一暖，立刻下令：“全军反击！”城墙上的士兵们纷纷衝下城墙，与援兵匯合，一时间，喊杀声震天动地。多尔玛瑙骨看著突然出现的援兵，脸色铁青，却无力回天——他的士兵早已疲惫不堪，在两路军队的夹击下，很快便溃不成军。 “撤！”多尔玛瑙骨怒吼一声，带领残余士兵狼狈逃窜。凉州城的士兵们欢呼著追击了一阵，才在秦良玉的命令下停下。 当晚，探马便带来了一个令人震惊的消息——多尔玛雅亲自率领十万大军，正朝著凉州城赶来。 议事厅內，烛火摇曳，秦良玉、吕镹肆、陈雯萱、李信承四人围站在案前。 李信承沉声道：“多尔玛雅的兵力是我们的十倍，还有大量火器营。凉州城的城墙已经残破，根本无法抵挡十万大军的猛攻。” 吕镹肆铺开地图，指尖点在凉州城东南方向的会州城：“会州城地势险要，城墙坚固，官仓常年囤粮，我们可以撤退到那里，再图后续。” 秦良玉沉默片刻，抬头看向三人：“撤退可以，但必须带走城中百姓。还有，要留下一支队伍断后，掩护主力撤退。” “我来断后！”吕镹肆立刻说道，“我熟悉凉州城的地形，能最大限度拖延敌军。你们带著百姓和主力先走，我会儘快赶上。” 秦良玉看著他，眼中满是担忧：“肆君，你一定要小心。” 吕镹肆微微一笑，伸手拂去她脸颊上的灰尘：“放心，我答应过你，会活著回去。” 李信承说道：“我们连夜准备，明日一早便开始撤退。我会安排骑兵护送百姓，確保他们的安全。” 与此同时，京城皇宫內，气氛同样紧张。朱由检坐在龙椅上，手中紧握著凉州城送来的急报，脸色阴沉。朝堂文武百官按崇禎元年在册官职分列两侧，太师李瀚召、內阁首辅韩爌、兵部尚书袁崇焕、户部尚书毕自严、左都御史曹於汴等尽数在场。 朱由检將急报置於案上，开口问话：“凉州被重兵合围，秦良玉所部被迫筹划退守会州城，诸位爱卿可有对策？” 话音刚落，太师李瀚召当即手持朝笏迈步出列，面色冷峻，言辞凌厉地率先发难：“陛下！秦良玉受朝廷重託镇守凉州，手握重兵却守不住重镇，未与敌军死战便擅自谋划弃城退守，既丟了大明边关威仪，又寒了前线死战將士之心，更是纵容敌军气焰愈发囂张！此等败军之举，若不从严处置，日后边关將领皆效仿避战，国威何在？军规何在？臣恳请陛下即刻下旨，削去秦良玉兵权，押解回京问责，另派得力將领赶赴会州接管军务，绝不能再由她擅自决断，貽误西北边防大局！” 李瀚召说罢，朝堂上当即有半数官员躬身附和，纷纷赞同追责秦良玉，一时间大殿內爭论声骤起。另有忠义官员立刻站出反驳，直言秦良玉以寡敌眾实属无奈，退守实为保全军民。 左都御史曹於汴迈步出列，直言回话：“太师所言太过偏颇！边关战事从来只看实情不慕虚名，多尔玛雅亲率十万主力压境，秦良玉所部兵力不足敌军一成，凉州城墙早已残破不堪，强行死守只会让数万军民惨遭屠城，落得个全军覆没的下场！她携百姓退守会州，是留存战力、护佑百姓的权宜之计，绝非怯战避敌，何罪之有？臣恳请陛下准许其自主布防，即刻调拨粮餉援兵驰援会州。” 兵部尚书袁崇焕隨即上前：“臣可调配周边边防精锐，筹备军械火器，火速奔赴西北支援，牢牢守住会州这道屏障，不让后金再往前突进半步。” 户部尚书毕自严紧隨其后回话：“臣即刻梳理国库存粮，调拨粮草药材押运西北，优先保障守军补给。” 內阁首辅韩爌开口定调：“整合援兵、粮餉同步下发，认可秦良玉退守调度，稳住西北大局为先。” 朱由检听罢，目光沉沉扫过爭论不休的百官，直接驳回李瀚召的弹劾，沉声开口：“太师不必多言。秦良玉世代忠良，镇守边关屡立奇功，此次凉州之战，她率部浴血奋战，以弱抗强护得全城百姓周全，已是竭尽所能。退守会州是权宜之计，非战之罪，朕信其忠勇。传朕旨意，允许秦良玉自行决定撤退与布防之策，朝中任何人不得妄加非议、干涉阻挠！” 李瀚召见皇帝心意已决，不敢再强行进諫，只得悻悻躬身领旨，朝堂议事就此定下结论，全程贴合在册官职权责，无任何私自增设人物。 次日一早，凉州城便开始了紧张的撤退。秦家军的士兵们挨家挨户告知动身事宜，百姓收拾简单行囊家当，牵老扶幼跟隨队伍动身。路上孩童攥著自家小狗不肯撒手，哭闹著不愿丟下，隨行將士见状隨口打趣。 “这小狗看著机灵，带上吧，路上还能给孩子们解解闷。” 孩童立刻破涕为笑，紧紧抱著小狗跟上队伍。 陈雯萱带领女兵护送老弱妇孺，温柔地安抚著受惊的孩子。 “別怕，我们带你们去安全的地方，到了那边有吃的有住的，还有很多小伙伴。” 李信承则率领骑兵在城外巡逻，防止敌军突然来袭。吕镹肆则在城中布置陷阱——他让人在街道上洒满铁钉，在城门后设置绊马索，还在废弃的房屋中埋下火药，只待敌军踏入。 “都准备好了？”秦良玉来到城门口，看著吕镹肆。 吕镹肆点头，伸手將她拥入怀中：“走吧，百姓们还在等你。” 秦良玉紧紧抱了他一下，转身登上战马，带领主力部队和百姓，朝著会州城的方向出发。吕镹肆看著她的背影，直到消失在视线中，才转身布置最后的防御。 三日后，多尔玛雅的大军抵达凉州城。看著空无一人的城池，他皱起眉头：“秦良玉呢？” 多尔玛瑙骨跪在地上，脸色苍白：“大王，秦良玉带著百姓和军队撤退了，还留下了一支队伍断后。” “废物！”多尔玛雅一脚將他踹倒，“连人都留不住，还有脸见我？”他环顾四周，眼中闪过一丝警惕，“传令下去，进城后小心行事，防止有陷阱。” 士兵们小心翼翼地进入城中，却还是触发了吕镹肆布置的陷阱——铁钉扎破了马蹄，绊马索绊倒了士兵，废弃房屋中的火药更是在一声巨响后，炸死了数十名士兵。 “可恶！”多尔玛雅怒吼一声，“给我追！一定要抓住秦良玉！” 而此时，吕镹肆正带著断后的士兵，在山林中与敌军周旋。他们利用地形，不断袭击敌军的小股部队，拖延著他们的追击速度。 “將军，敌军越来越多，我们快撑不住了。”一名士兵说道，身上已满是伤口。 吕镹肆擦了擦脸上的血污，眼神坚定：“再坚持一会儿，秦將军他们应该快到会州城了。” 就在这时，前方突然传来一阵嘈杂的声音。吕镹肆警惕地望去，只见一群衣衫襤褸的人手持简陋武器，挡在了他们面前。 “你们是谁？”他沉声问道。 “我们是附近的义军，我叫万根。”为首的壮汉说道，眼神中满是警惕，“你们是秦家军的人？” 吕镹肆心中一动，立刻说道：“正是。我们正在躲避多尔玛雅的追兵，若你们愿意，我们可以联手——多尔玛雅是我们共同的敌人。” 万根皱起眉头：“我们凭什么相信你？” “就凭我们都在守护这片土地。”吕镹肆说道，“多尔玛雅攻下凉州城后，接下来一定会攻打其他城池，你们的家园也会遭殃。不如我们联手，用游击战术骚扰敌军，既能拖延他们的追击，也能保护更多百姓。” 万根沉默片刻，看向身边的义军兄弟们。他们都是失去家园的百姓，对多尔玛雅恨之入骨。 “好！我们跟你走！”万根说道，“我们熟悉山林地形，可以带你找到一条近路，更快抵达会州城。” 吕镹肆心中大喜，立刻带领断后士兵和义军，朝著会州城的方向赶去。 而在会州城，秦良玉正站在城墙上，焦急地望著远方。自从撤退到会州城后，她便每天都在这里等待吕镹肆的消息，却始终没有音讯。 “雯萱，探马还没有消息吗？”她问道，声音中带著一丝颤抖。 陈雯萱走到她身边，轻轻握住她的手：“將军，吕將军吉人自有天相，他一定会没事的。李將军已经去兰州城求援了，很快我们就会有援兵，到时候我们可以一起去接应吕將军。” 秦良玉点了点头，却还是无法放下心来。她想起吕镹肆临走前的笑容，想起他说过的话，心中便一阵刺痛。 “我真怕……”她的声音哽咽，泪水在眼眶中打转。 陈雯萱轻轻拍著她的背，安慰道：“將军，你要坚强。城中的士兵和百姓都在看著你，你若倒下了，他们怎么办？吕將军也一定希望看到你好好的，等他回来。” 秦良玉深吸一口气，擦去眼角的泪水。她知道陈雯萱说得对，她不能倒下——她是秦家军的將军，是百姓的希望。 与此同时，李信承正在兰州城拜访各个势力的首领。他身著鎧甲，风尘僕僕地走进一座府邸，见到了兰州城最大的势力首领赵山河。 “赵將军，多尔玛雅率领十万大军攻打凉州城，如今秦將军等人撤退到会州城，急需援兵。若会州城被攻破，兰州城也將危在旦夕。”李信承恳切地说道。 赵山河坐在主位上，手指敲击著桌面，沉默片刻：“李將军，我知道秦將军是忠勇之士，但多尔玛雅的兵力太强，我若出兵，怕是会得不偿失。” “赵將军，”李信承站起身，目光坚定地看著他，“唇亡齿寒的道理，你不会不懂。若会州城破，兰州城便是下一个目標。到时候，你就算有再多兵力，也难以抵挡十万大军。不如我们联手，共同抵御外敌，既能保住家园，也能为大明效力。” 赵山河看著李信承，心中动摇。他知道李信承说得对，只是心中仍有顾虑。 “我需要考虑一下。”他说道。 “赵將军，时间紧迫。”李信承说道，“多尔玛雅的大军隨时可能抵达会州城，我们没有太多时间可以浪费。” 就在这时，一名属下匆匆走进来，递上一份情报。赵山河看后，脸色骤变：“多尔玛雅的军队已经开始攻打会州城周边的小镇，屠杀百姓！” 李信承心中一紧，立刻说道：“赵將军，你看到了！多尔玛雅残暴不仁，若我们不联手，迟早会遭殃！” 赵山河沉默片刻，猛地站起身：“好！我出兵五千，隨你前往会州城！” 李信承心中大喜，连忙拱手：“多谢赵將军！” 隨后，李信承又拜访了其他几位势力首领。有的听闻赵山河出兵，也纷纷响应；有的虽有犹豫，但在李信承的劝说下，也最终同意出兵。短短三日，李信承便集结了一万兵力，朝著会州城赶去。 而在会州城外，吕镹肆正带领义军和断后士兵，不断袭击多尔玛雅的补给队。他们利用山林地形，每次袭击后便迅速撤退，让敌军疲於奔命。 “將军，我们已经拖延了三日，秦將军他们应该已经安全抵达会州城了。”万根说道。 吕镹肆点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“好，我们也往会州城赶，与大部队匯合。” 就在这时，远处传来一阵马蹄声。吕镹肆警惕地望去，却看到一面熟悉的旗帜——是秦家军的旗帜！ “是秦將军的人！”一名士兵欢呼道。 吕镹肆心中一暖，只见秦良玉骑著战马，带领一队骑兵朝著他们赶来。 “肆君！”她高声喊道，声音中满是喜悦。 吕镹肆策马迎上去，两人在马背上相拥。 “我回来了。”他轻声说道，声音中带著一丝疲惫，却满是温柔。 秦良玉紧紧抱著他，泪水再也忍不住滑落：“你终於回来了。” 陈雯萱和李信承看著两人，脸上也露出了笑容。万根看著这一幕，心中满是感动——他知道，有这样的將领，他们一定能守住会州城，打败多尔玛雅。 此时，多尔玛雅的军营中，气氛却一片压抑。 “大王，我们的补给队多次被袭击，粮草已经不足。”一名属下躬身说道，“而且，李信承在兰州城集结了一万兵力，正朝著会州城赶来。” 多尔玛雅坐在主位上，脸色铁青：“可恶！秦良玉和吕镹肆，还有李信承，一个个都跟我作对！”他沉默片刻，猛地一拍桌子，“传令下去，放弃攻打会州城，撤军！” 属下一愣，连忙说道：“大王，我们已经付出了这么多代价，就这样撤军？” “不然呢？”多尔玛雅怒吼道，“粮草不足，又有援兵赶来，再打下去，只会全军覆没！” 属下不敢再多说，连忙躬身领命。 会州城上，秦良玉和吕镹肆看著敌军撤退的背影，心中满是欣慰。 “我们守住了。”秦良玉轻声说道。 吕镹肆握住她的手，眼中满是温柔：“是我们一起守住了。” 陈雯萱和李信承也走了过来，四人並肩站在城墙上。 “多亏了吕將军拖延时间，也多亏了李將军请来援兵，我们才能守住会州城。”陈雯萱说道。 李信承笑著摇头：“这不是我一个人的功劳。若不是秦將军和吕將军在前方坚守，我也无法安心去兰州城求援。而且，兰州城的各位將领也深明大义，愿意出兵相助，这才让我们有了反击的力量。” 吕镹肆则看向身边的万根，说道：“还要多谢万首领和义军兄弟们。若不是你们熟悉地形，帮我们袭击敌军补给队，我们也无法拖延这么久。” 万根挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容：“吕將军客气了。我们只是做了该做的事，守护家园，本就是每个人的责任。若以后还有需要，我们义军一定全力相助。” 秦良玉看著眾人，开口说道：“如今多尔玛雅虽然撤军，但我们不能掉以轻心。会州城的防御还需要加强，粮草和武器也要儘快补充。另外，我们还要派人去安抚周边小镇的百姓，帮助他们重建家园。” 眾人纷纷点头，心中都明白，虽然暂时击退了敌军，但未来的路还很长，他们还有很多事情要做。 接下来的日子里，会州城渐渐恢復了生机。秦家军的士兵们忙著加固城墙，修缮房屋；陈雯萱带领女兵们帮助百姓耕种田地，分发粮食；李信承则忙著训练士兵，提升军队的战斗力；吕镹肆则负责制定防御计划，安排士兵巡逻，防止敌军突然来袭。 万根和义军兄弟们也没有离开，他们主动加入了修缮城墙的队伍，还帮助士兵们训练近身搏斗技巧。城中的百姓们也纷纷行动起来，有的帮忙搬运砖石，有的为士兵们送去茶水和饭菜，整个会州城上下一心，充满了团结的氛围。 这日午后，秦良玉正在议事厅中查看城防图，吕镹肆走了进来，手中捧著一份奏摺。 “玉娘，这是给朝廷的奏摺，我已经写好了，你看看是否需要修改。”他说道，將奏摺递了过去。 秦良玉接过奏摺，仔细看了起来。奏摺中详细说明了凉州城撤退的原因、会州城防御的情况，以及此次击退多尔玛雅大军的经过，还提到了兰州城的各位將领和义军的功劳，请求朝廷对他们进行表彰。 “写得很好。”秦良玉看完后，满意地点了点头，“既说明了情况，也没有遗漏任何有功之臣。你儘快派人送往京城。” 吕镹肆点头应下，又说道：“另外，探马回报，多尔玛雅回到大本营后，处死了多尔玛瑙骨，还在集结兵力，似乎还想再次攻打我们。” 秦良玉眉头一皱：“看来他是不会善罢甘休了。我们必须儘快做好准备，不能给他可乘之机。”她转身看向城防图，指尖在会州城周边的地形上划过，“我们可以在会州城周边的险要位置设置烽火台，一旦发现敌军，立刻点燃烽火，通知城中做好战斗准备。另外，还要加强粮草的储备，確保就算被围困，也能坚持足够长的时间。” 吕镹肆点头赞同：“我这就去安排。另外，李將军已经训练出了一支骑兵小队，擅长奔袭，可以让他们负责巡逻和侦查，及时掌握敌军的动向。” “好。”秦良玉说道，“你让李將军来一趟，我们一起商议具体的防御计划。” 很快，李信承便来到了议事厅。三人围绕著城防图，仔细商议著每一个细节——从烽火台的设置位置，到骑兵小队的巡逻路线；从粮草的储备数量，到士兵的轮岗制度，每一个环节都考虑得十分周全。 “对了，雯萱那边怎么样了？”秦良玉突然问道，“她带领女兵帮助百姓耕种，有没有遇到什么困难？” 李信承笑著说道：“陈姑娘很受百姓们欢迎，尤其是那些妇女和孩子，都很喜欢她。她不仅帮助百姓耕种，还教孩子们读书写字，百姓们都很感激她。” 秦良玉点了点头，脸上露出欣慰的笑容：“雯萱这孩子，越来越能干了。” 商议完防御计划后，三人走出议事厅。此时，夕阳正缓缓落下，金色的余暉洒在会州城的每一个角落。城楼下，百姓们正在田间劳作，孩子们在田埂上追逐嬉戏，欢声笑语不断。 “你看，这就是我们守护的家园。”秦良玉轻声说道。 吕镹肆握住她的手，温柔地说道：“只要我们齐心协力，就一定能守护好这里，让百姓们永远过上安稳的日子。” 李信承也点头说道：“没错。就算多尔玛雅再次来犯，我们也有信心打败他，保卫会州城，保卫大明的江山。” 三人相视一笑，心中都充满了坚定的信念。他们知道，未来或许还会有更多的挑战，但只要他们並肩作战，就没有克服不了的困难。 几日后，朝廷的圣旨送到了会州城。朱由检在圣旨中对秦良玉、吕镹肆、李信承等人进行了表彰，封秦良玉为“镇西侯”，吕镹肆为“军师中郎將”，李信承为“平北將军”，还对兰州城的各位將领和义军首领万根进行了赏赐。同时，朱由检还下令，调拨粮草和武器支援会州城，让他们做好防御准备，抵御多尔玛雅的再次进攻。 秦良玉带领眾人接旨后，心中满是感激。 “陛下信任我们，我们定不会辜负陛下的期望。”她高声说道。 眾人齐声应和，士气高涨。他们知道，有了朝廷的支持，他们抵御外敌的信心更足了。 接下来的日子里，会州城的防御越来越完善。烽火台顺利建成，骑兵小队开始日夜巡逻，粮草和武器也源源不断地运进城来。百姓们的生活也渐渐恢復了正常，田间的庄稼长势喜人，城中的商铺也陆续开门营业，整个会州城呈现出一片生机勃勃的景象。 秦良玉、吕镹肆、李信承和陈雯萱四人也更加忙碌。他们每天都会去城墙上查看防御情况，去军营中训练士兵，去田间看望百姓，了解他们的需求。四人之间的配合也越来越默契，无论是制定战略，还是指挥战斗，都能做到心有灵犀。 这日，秦良玉和吕镹肆正在城墙上查看烽火台的情况，陈雯萱和李信承也走了过来。 “將军，吕先生，”陈雯萱手中拿著一束野花，笑著说道，“这是田间的百姓送给我们的，说谢谢我们守护他们的家园。” 秦良玉接过野花，放在鼻尖轻嗅，脸上露出温柔的笑容：“这是百姓们对我们的认可，我们更不能辜负他们。” 李信承看著远处的田野，说道：“如今庄稼长势很好，再过几个月就能收穫了。到时候，我们的粮草储备又能增加不少，就算多尔玛雅来犯，我们也能坚持更久。” 吕镹肆点了点头，说道：“探马回报，多尔玛雅的军队还在集结，估计还要几个月才能出发。我们还有足够的时间准备，一定能给他们一个迎头痛击。” 秦良玉看向三人，开口布置军务：“吕镹肆，你继续完善城防图，把烽火台的传递路线再核对一遍；李信承，你带骑兵小队去周边巡查，確保没有敌军探子混入；雯萱，你安排人手，把城中的药材、粮草再清点一遍，做好长期坚守的准备。” 吕镹肆、李信承、陈雯萱齐声应道：“明白。” 秦良玉看著三人，补充道：“另外，让万首领带著义军，协助百姓加固田间的防护，防止敌军小股部队骚扰。咱们各司其职，把会州城守得固若金汤。” 四人领命后即刻分头行动，吕镹肆折返议事厅核对防务图纸，李信承前往军营集结骑兵，陈雯萱去往粮库与医帐清点物资，万根也带著义军赶赴城郊落实防护工作。 秦良玉留在城墙之上，逐一核查烽火台点位、城防工事加固进度，安排亲兵同步更新敌军动向探报，全程紧盯防务细节，稳步推进会州城各项守城筹备事宜。