周阳的手指停在地上。
那点的水渍，在昏暗光线下像个污点。他指的范围，是京城皇城的东北角。
那里，是钦天监的核心。
“观星台是假的。”
他开口，声音很乾。
“或者说，它是个幌子。一个摆在明面上的靶子。”
秦霜蹲下身，视线跟著他的手指。那简易的地图在她眼中，渐渐有了分量。
“真正的入口，应该在观星台地下。龟甲上的不是星图，是机关图。”
周阳把龟甲翻过来，指著那些磨损最深最乱的刻痕。
“你看这里。这些线条，不是星辰轨跡。是地道结构。还有这个符號……”
他的指尖，在一处几乎无法辨识的刻痕上划过。
“这是『坤』字。地下一层。张疯子他们找错了地方。他们以为能在观星台上找到龙骨，结果触发了某个陷阱，才变成了那副鬼样子。”
牢房里很静。
只有油灯的火苗，在轻轻跳动。
秦霜的脸在火光下忽明忽暗。她终於明白，周阳刚才为何是那副神情。
这个发现，比找到张疯子更重要，也更致命。
钦天监，那是皇家禁地。
別说闯进去，就是在门口多看几眼，都可能被锦衣卫抓走审问。那地方，守卫比皇宫大內还要森严。每一个哨兵，都至少是小旗以上的好手。更別提那些看不见的阵法和机关了。
“怎么进去？”
秦霜问出了关键。
这个问题像一盆冷水，浇熄了周阳眼中刚刚亮起的光。
是啊，怎么进去？
硬闯？那是找死。別说他现在只剩几成功力，就算全盛时期，去了也只当是飞蛾扑火。
他低头看著自己的手。
手掌上还沾著审问王莽时溅的血。血已经干了，变成暗红色，像铁锈。
他可以烧寿命。
烧掉一年，或许能推衍出一条万无一失的潜入路线。烧掉半年，能让他瞬间领悟破开钦天监防御阵法的法门。
可他捨不得。
寿命就是他的本钱。每一次燃烧，都是在向死亡靠近一步。他还没活够。
他陷入沉默，脑子飞速转动。思量著每一种可能性，每一种代价。
收买內应？钦天监的人都是孤臣，视钱財如粪土。
挖地道？还没挖到墙根，就会被地下的禁阵绞成肉泥。
一时间，仿佛所有的路都断了。那片东北角的禁地，像一头张著大嘴的巨兽，等著他们自投罗网。
秦霜看著他紧锁的眉头，没有催促。
她从怀里，摸出一块东西。
动作很轻，没有一点声响。
那是一块令牌，通体乌黑，不知是什么木头。入手微沉，带著一股凉意。令牌的一面，刻著一个古朴的“秦”字。另一面，则是一朵捲曲的祥云。
“用它。”
秦霜把令牌，放到周阳面前。
周阳的目光从自己手掌移开，落在那块令牌上。
他愣住了。
这令牌他见过。在她房间里，掛在最显眼的地方。他一直以为，那只是什么 decorative的掛件。
他拿起令牌，指尖摩挲著那朵祥云。刻工很深，线条流畅，带著一种久远的歷史感。
“这是？”
“我家的信物。”
秦霜的声音很轻，像是在讲述一个与她无关的故事。
“我家，曾是负责皇家卜筮的世家。专门为皇室祭天、祈福、解卦。”
周阳猛地抬头看她。
秦霜的脸上，没什么表情。但眼神里，却有一种周阳从未见过的东西。像是怀念，又像是落寞。
“后来，家道中落。我爷爷那辈，就没什么实权了。但他老人家，曾是钦天监的监正。”
她顿了顿，继续说。
“如今的钦天监监正，叫李伯渊。他是我爷爷的关门弟子。”
周阳的心，重重地跳了一下。
他看著手里的令牌，再看看眼前的女人。
他一直以为自己很了解她。一个有钱，有势，有点冷的美人。一个能为他提供资金和庇护的“金主”。他甚至在心里，把他们的关係算得清清楚楚。他为她办事，她付钱，公平交易。
可现在他发现，自己错得离谱。
这个女人的背景，远比他想像的要深。她就像一片海，他之前看到的，只是海面上的波光。
“这块令牌，是爷爷亲手传给我的。”
秦霜的道。
“当年李伯渊拜师时，爷爷赠了他一块。手里这一块，是另一块。凭此令，我可以『故人之后探望』的名义，进入钦天监。他们不会深查。”
她的语速很平稳，每一个字都说得很清楚。仿佛在交代一件再普通不过的事。
但周阳知道，这绝不普通。
这不仅是一块令牌。
这是一个承诺，一个人情，是一份足以让她自己和整个家族，都捲入巨大麻烦的信任。
他抬起头，仔细地看著秦霜。
昏暗的灯火下，她的侧脸轮廓很柔和。长长的睫毛垂著，在眼下投出一小片阴影。她似乎也有些不自在，避开了他的视线，望向跳动的火焰。
周阳忽然觉得，手里的这块令牌，变得有些烫手。
它不是木头，也不是金属。
它是某种他从未拥有过的东西。
一种……可以託付后背的重量。
他一直以为，自己在这世上是孤身一人。所有的路，都要靠自己一步步走出来，用寿命去铺。每一次算计，每一次交易，都是为了让自己活得更久，更好。
可现在，有一个人，把一条最关键的捷径，摆在了他面前。不求回报，甚至连解释都如此平淡。
“为什么？”
周阳还是问出了口。
他的声音有些沙哑。
这个问题问得很没水平。不符合他一贯的作风。但他控制不住。
秦霜转回头，目光重新落在他脸上。
她的眼神很清亮，像一汪寒潭。
“你不是说，要帮我查出陈千户的案子，找到我父亲死亡的真相吗？”
“钦天监，是绕不开的一环。我帮你，也是在帮我自己。”
她顿了顿，又补充了一句。
“而且，我信你。”
简单的三个字，比任何长篇大论都更有分量。
周阳沉默了。
他把那块乌木令牌紧紧攥在手心。木头冰凉的触感，仿佛要渗进骨子里。可他却觉得，那里有一团火在烧。
他第一次开始重新审视他们之间的关係。
不是交易。
那是什么？
他想不明白。
他只知道，从今天起，这个叫秦霜的女人，在他的生命里，占据了完全不同的位置。
她不再是棋盘边那个投注的豪客。
她成了和他一样，坐在棋盘前，执子的人。
“明日。”
周阳开口，打破了沉默。他重新把目光投向地上的水渍地图，眼神恢復了锐利和冷静。
“我准备一下。明日午后，你我一同去钦天监。”
“好。”
秦霜应了一声。
她站起身，走到牢门边，对著外面候著的锦衣卫低声吩咐了几句。很快，便有狱卒送来了乾净的清水和一些食物。
她把水盆和毛巾递给周阳。
“擦擦吧。一身血。”
周阳接过，温热的水汽扑在脸上，让他混沌的思绪清醒了不少。
他洗乾净手和脸，换上了一身乾净的囚服。虽然依旧是阶下囚的打扮，但整个人的气质却变了。
秦霜看著他做完这一切，没有多说，转身离开了牢房。
她的脚步声在走廊里远去，最后消失不见。
甲字房里，又恢復了死寂。
周阳坐下，將那块乌木令牌放在桌上。
火光照著那个“秦”字，和那朵祥云，泛著幽深的光。
他拿起一块肉乾，慢慢地咀嚼著。
味道不怎么样，很咸，很硬。
但他却觉得，这是他来到这个世界后，吃过最好吃的东西。