夜风捲起湖面上的残叶，打在陈千户的脸上，生疼。
他死死盯著不远处那个牵著秦霜的背影，胸口剧烈起伏，像是破旧的风箱在拉动。肩膀上的伤口还在渗血，染红了大半边衣襟，但此时他根本感觉不到疼。
恨意像是一团火，在他心口烧得噼啪作响。
“周阳！”
陈千户发出一声低吼，声音因为愤怒而变得扭曲，像是被掐住脖子的野兽。他猛地向前踏出一步，脚下的青砖瞬间崩裂，化作齏粉。
真元境后期。
这是他在安阳郡一直隱藏的底牌。在此之前，他始终在扮演一个养尊处优的官员，可现在，他不需要演了。
一股磅礴的真元在他体內疯狂运转，周身气势陡然攀升，像是一座大山压了下来。周围的空气似乎都凝固了，原本在夜风中摇曳的柳条，此刻竟僵在半空，动也不动。
秦霜明显感觉到了压力，身体不由自主地颤了一下。
周阳停下脚步，缓缓转过头。
他的眼神很平静，甚至带著一丝淡淡的倦意，仿佛面对的不是一个真元境后期的强者，而是一个吵闹的街边小贩。
“陈大人，好歹也是体面人，怎么在这时候发疯？”
周阳的声音轻飘飘的，在这压抑的气氛中显得格外刺耳。
陈千户没说话，他的眼神里只有杀意。他双腿猛地发力，整个人化作一道残影，瞬间出现在周阳身前。
右手掌心凝聚起一层浓厚的白光，真元在掌心高速压缩，形成一个肉眼可见的涡流。
这一掌，他倾注了全力。
“给我死！”
这一掌拍在周阳胸口，发出一声沉闷的巨响，像是重锤砸在厚重的铁板上。
巨大的衝击波以两人为中心，向四周猛烈扩散。周围残存的几张婚宴圆桌被直接掀飞，瓷盘碎裂的声音此起彼伏，碎片在空中乱舞。
秦霜惊呼一声，下意识地想要后退。
在她看来，这一掌足以將一个寻常武者拍成血雾。
然而，烟尘散去。
周阳依然站在原地。
他的身体只是轻轻晃了晃，像是被风吹动的芦苇，脚下的地面虽然出现了一圈龟裂的纹路，但他本人竟然毫髮无伤。
不仅如此，在月光的照射下，周阳的皮肤表面隱约浮现出一层淡淡的、青灰色的鳞片。那些鳞片细小而坚硬，在短时间內闪烁出一种金属般的冷光，隨后又迅速没入皮下。
陈千户的手掌还贴在周阳的胸口，他的眼睛死死盯著那些消失的鳞片，瞳孔骤然收缩。
他感觉到自己的掌力在接触到对方身体的一瞬间，就被某种诡异的力量给化解了。不，不是化解，而是被“吃”掉了。
“这怎么可能……”
陈千户的声音在颤抖。他猛地抽回手，像见了鬼一样后退了两步，指著周阳大喊：“你是怪物！你是怎么做到的？这种体质……你是半行尸！”
行尸，那是禁忌。
在江湖传闻中，能够將死气与真元融合，肉身不朽且力大无穷的，只有那些修炼邪功的行尸。但行尸通常失去了理智，成了杀戮机器。
而眼前的周阳，眼神清明，动作流畅，且拥有极强的自我意识。
这是一个完美的、活著的人形怪物。
周阳听完，並没有解释。他低头看了看自己的胸口，又看向陈千户，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
“怪物？我怎么没觉得。”
他轻轻吐出这句话，体內的【噬龙诀】在这一刻正式运转起来。
原本在血液中潜伏的死气和真元开始疯狂交织，形成了一个无形的漩涡。周阳感到一种强烈的饥渴感从四肢百骸涌出，他的目標只有一个——陈千户体內那浓郁的真元。
他再次向前迈了一步。
这一次，他没有用剑，而是直接伸出手，五指张开，对著陈千户的胸口轻轻一抓。
在陈千户看来，这一抓极其缓慢，毫无威胁。
可就在接触的一瞬间，陈千户感觉到自己的心臟剧烈收缩了一下。
一种难以言喻的空洞感瞬间在体內炸开。他惊恐地发现，自己苦心修炼多年的真元，竟然像决堤的洪水一样，顺著周阳的手掌被强行抽离。
“啊！”
陈千户发出一声悽厉的惨叫，他试图后退，但身体却像被某种无形的枷锁给锁死在原地。
他能感觉到，自己的生命力、內力、甚至连精气神都在迅速流失。
这种感觉就像是被剥皮抽筋，但痛苦的是灵魂。
周阳的脸色在这一刻变得有些红润，眼神中的倦意消失了，取而代之的是一种贪婪的亢奋。
【剩余寿命：215年……218年……】
系统面板上的数字在飞速跳动。
通过【噬龙诀】的强行吸纳，他不仅在夺取对方的功力，更是在通过这种方式，在一种极其暴力且低效的交换中，强行截取对方的寿元。
虽然这种方式损耗极大，但对於现在的周阳来说，这就是最快地“回血”的方式。
陈千户在节节败退。
他从一个真元境后期的强者，迅速衰弱到真元境中期，然后是初期。
他的皮肤以肉眼可见的速度变得乾瘪，原本红润的脸颊迅速凹陷，眼眶深陷，整个人在短短几十秒內，竟像老了十岁。
“停……停下！你这个疯子！”
陈千户的声音变得沙哑乾瘪，他惊骇欲绝地看著周阳，眼神中第一次出现了真正的恐惧。
他之前以为周阳只是个运气好的锦衣卫，或者是个有点手段的江湖骗子。
但现在他明白了，对方是一个深不见底的深渊。
周阳在抽乾对方最后一丝真元之前，突然鬆开了手。
陈千户像是被抽走了脊梁骨一样，瘫软在地上，大口大口地喘著粗气，胸口起伏得极其剧烈，像是一条离开了水的死鱼。
他现在连说话的力气都没有了，只能用死鱼般的眼睛盯著周阳。
周阳伸出舌头，轻轻舔了舔嘴唇。
“陈大人，刚才那一掌，算是我给你的一点利息。”
他转过身，看向一直愣在原地的秦霜。
秦霜此时的神情很复杂。她见过周阳杀人，见过他算计，但从未见过他这种状態。
那种非人的、冷漠的强悍，让她心中產生了一种陌生感。
但紧接著，这种感觉被一种莫名的安全感所取代。
周阳再次牵起她的手，掌心的温度有些高，甚至有些烫人。
“走吧，这里太吵了。”
他没有再看陈千户一眼，直接带著秦霜向湖对岸走去。
在他身后，陈千户在泥地里绝望地抓挠著，试图爬起来，但身体已经失去了对他意志的响应。
夜风再次吹过，將两人的影子在地上拉得极长。
在湖边的一棵歪脖子柳树下，周阳停下脚步，將秦霜轻轻放在一块乾净的青石上。
他闭上眼，感受著体內奔腾的真元和新增加的寿元。
虽然只有短短几分钟，但这一战让他彻底確定了一件事：在这个世界，只要愿意支付足够的代价，確实可以成为神。
或者，成为一个掌控生死的怪物。
他睁开眼，看著秦霜。
“怎么，被我嚇到了？”
秦霜没说话，她低头看著自己被握住的手腕，那里还留著一个淡淡的红印。
她忽然低声道：“你到底是谁？”
周阳没有回答这个问题。他从怀里摸出一块碎银，在指尖把玩著，隨后轻飘飘地笑了笑。
“一个想活得久一点的商人罢了。”
远处，郡衙的巡夜兵终於发现了这里的混乱，嘈杂的喊叫声和脚步声由远及近。
周阳轻巧地跃起，身形在月色中再次化作一道黑影，在秦霜惊愕的目光中，消失在茂密的林荫深处。
只留下一句在风中飘荡的话：
“至於剩下的帐，咱们下次慢慢算。”