安阳郡城的清晨，雾气散得有些慢。
周阳走在回锦衣卫据点的路上，脚步轻快得像是在踩著棉花。若是有人仔细看，会发现他每一步落下的距离都分毫不差，鞋底沾著晨露，却没带起半点泥星子。
这就是寿元充足的底气。
以前为了省那几年寿命，连轻功都不敢开到最大，生怕多跑两步就要折损阳气。现在？哪怕是把“踏雪无痕”开足马力跑上三天三夜，他也丝毫不心疼。
八百四十二年。
这数字就像是一块烧红的烙铁，烫得他心口发慌，却又痛快淋漓。那种时刻被死神掐著脖子的窒息感彻底没了，取而代之的是一种想要仰天长啸的舒爽。
他哼著不知名的小调，调子跑到了姥姥家，但他自己觉得甚是悦耳。
路过街边的包子铺，热气腾腾的白面馒头刚出锅。
“老板，来十个肉包，两碗豆浆。”
周阳隨手摸出一枚铜板，想了想，又摸出一块碎银子拍在桌上，“不用找了，剩下的存著，下次我来接著吃。”
小二愣住，手里的抹布都忘了动。这可是锦衣卫的大爷，平日里一个个凶神恶煞，哪见过这么和气还主动给赏钱的？
周阳没理会旁人的眼光，抓起热乎的包子就往嘴里塞。
真香。
以前吃啥都像是在嚼蜡，那是心里苦。现在心里甜了，这劣质麵粉兑多了发酵粉的包子，也能吃出御膳房的味道。
吃饱喝足，他打了个饱嗝，拍了拍並不存在的灰尘，大摇大摆地进了锦衣卫据点的大门。
守门的两个校尉正凑在一块低声嘀咕著什么，见周阳进来，连忙闭嘴，腰杆挺得笔直，眼神里带著几分敬畏，还有几分探究。
“周大人。”
“嗯。”
周阳隨意摆了摆手，甚至连眼皮都没抬一下，径直往里走。
若是以前，他多少还得跟这些地头蛇客套两句，毕竟以后还要指望这些人办事。但现在，他觉得没必要了。
实力到位了，客套就是给面子；实力不到位，客套就是摇尾乞怜。
他穿过前院，熟门熟路地拐向后堂。
秦霜的屋子门半掩著，里面透出一股淡淡的墨香，混杂著冷冽的松烟味。这是她特有的味道，冷冰冰的，不好闻，但很醒脑。
周阳没敲门，直接推门而入。
“哟，秦百户，忙著呢？”
屋內陈设简单，一张梨花木的大案几平添几分肃穆。秦霜正端坐在案后，手里拿著硃笔，在一本名册上勾画著什么。她今天换了身常服，青色的长裙勾勒出修长的身段，头髮只用一根木簪挽著，看起来隨意，却透著股生人勿近的寒意。
听到声音，她手中的硃笔顿了顿，抬起头。
那双眸子依旧清冷，像是两汪深不见底的寒潭。
“玄机死了？”
她问得很直接，没有废话。
“死透了。”
周阳也不客气，走过去一屁股坐在她对面的太师椅上，顺手拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。茶有点凉了，但他不在意，仰头一口灌下去。
“连渣都没剩。”
秦霜放下了笔，身体微微后仰，靠在椅背上。她打量了周阳几眼，目光在他那红润得有些过分的脸色上停留了片刻。
“看来，你收穫不小。”
“托秦大人的福，混口饭吃。”
周阳放下茶杯，身子前倾，两只手肘撑在膝盖上，脸上掛著招牌式的市侩笑容，“既然活儿干完了，那咱们就来谈谈那个……报酬的事儿？”
提到钱，他的眼睛就亮了，亮得像两颗金幣。
秦霜看著他这副嘴脸，嘴角微微抽动了一下。
“赵王已经拿下了。”
她语气平淡，从案卷下抽出一张公文，推到周阳面前，“人关在詔狱最深处，这一关，怕是这辈子都出不来了。”
“那是你们的事，我要的是我的那份。”
周阳连看都没看那张公文一眼，伸出手，五根手指张开，在空中晃了晃，“现银，黄金，或者能折现的硬通货，都行。我这人俗，不爱听虚的。”
秦霜眉头微皱。
“抄家的名单还没出来，府库也被封了。朝廷那边的流程，你也知道，没个把月下不来。”
她看著周阳，声音放缓了一些，“我现在手里没有现银。”
周阳脸上的笑容瞬间僵住了。
紧接著，那笑容像潮水一样退去，取而代之的是一种毫不掩饰的嫌弃。
“没现银？”
他站起身，拍了拍衣摆，语气里带著几分阴阳怪气，“秦大人，咱们可是说好的。我出力，你出钱。我这可是把脑袋別在裤腰带上，去跟一个宗师级的老怪物玩命。”
他走到秦霜面前，伸出一根手指，点了点那张公文，“你看我这脸，这气色，像是去玩命的样子吗？那是真玩命！要是手一抖，我现在就是城外乱葬岗里的一具新鲜尸体。”
“你也说了，那是赵王。那是皇亲国戚。这风险多大，不用我多废话吧？”
周阳越说越激动，一副受了天大委屈的模样，“现在告诉我钱没到？那我不管，那是你的事。我这人认死理，一手交钱，一手交货。钱不到帐，这忙……我可就白帮了。”
秦霜看著眼前这个瞬间化身市井无赖的男人，有些无奈。
若是旁人敢这么跟她说话，早就被扔出去了。但周阳不同。
这一仗，確实是他在前面顶著的。而且，看他这副生龙活虎的样子，显然是在玄机真人身上捞到了极大的好处。可即便如此，他还在这儿跟自己计较那点赏银。
这就叫人心不足蛇吞象？不，这叫职业操守。
在他眼里，这就是一笔买卖，纯粹的买卖。
“我也没说不给。”
秦霜嘆了口气，伸手探入腰间的储物袋。那是她隨身携带的私密空间，除了她没人能打开。
“府库的钱確实被卡住了，陈千户那边在使绊子，我也没办法立刻变现。”
她说著，手掌从袋子里缩了回来。
啪嗒。
一块拳头大小的物体被她重重地拍在桌案上。
“这是什么？”
周阳眼皮一跳。
那是一块黑漆漆的金属，表面並不光滑，坑坑洼洼的，像是什么东西被烧焦后的残渣。但奇怪的是，这东西並不反光，反而像是一个黑洞，將周围的视线都吸了进去。
凑近了，还能感觉到一股极其厚重、沉稳的气息扑面而来。就像是一头沉睡的大地之龙，蛰伏在暗处。
“地龙玄金。”
秦霜淡淡地吐出四个字，“这是我早年游歷时偶然所得。重逾千斤，坚不可摧。若是用来锻造兵器，只需指甲盖大小，就能让凡铁化作神兵利器。”
她顿了顿，目光直视周阳，“这一整块，市价至少在三千两黄金以上。而且有价无市。”
三千两黄金。
周阳心里飞快地盘算了一下。现在的赏银標准，这一块黑疙瘩，顶得上他杀十个玄机真人了。
这女人，出手还挺阔绰。
但他脸上却没表现出来，反而皱起眉头，伸出一根手指，在那块黑疙瘩上戳了戳。
“硬是挺硬，就是丑了点。”
他撇撇嘴，一副“我很勉强”的表情，“这么一大坨，我也没法隨身带著啊。你是想让我扛著这玩意儿满街跑？那我还不如要银票呢。”
嘴上这么说，他的手却已经死死地按在了那块地龙玄金上，半分都没挪开。
【检测到特殊金属材料：地龙玄金。】
【品级：天材地宝（上品）】
【特性：极度抗压，传导性极佳，具备承载龙气的潜质。】
【备註：此物可作为“龙脊残片”修復容器的核心基材。若辅以庚金之精，可炼製神兵躯壳。】
系统的提示音適时在脑海中响起。
周阳的心跳猛地漏了一拍。
好东西！
真是好东西！
他正愁手头的龙脊残片没法处理，虽然那东西霸道，但毕竟只是残片，没有载体，根本无法发挥出真正的威力。这地龙玄金，简直就是给龙脊残片量身定做的“窝”。
有了这东西，龙脊残片就能彻底融入这具身体，或者说，融入以后打造的兵器中。
这哪里是金属，这分明是保命符，是通往更强之路的敲门砖！
价值三千两黄金？那是给不懂行的人看的。对於周阳来说，这玩意儿是无价的。
他心里已经乐开了花，脸上的肌肉都在颤抖，但他硬生生地压住了嘴角的笑意，把那股狂喜憋成了一副“我很勉强，但我大度”的表情。
“算了，看在秦大人这么有诚意的份上，这破铁我就收下了。”
周阳一把抓起地龙玄金。
入手沉甸甸的，那种压手的感觉让他觉得无比踏实。他也没往储物袋里放，就这么大咧咧地拿在手里把玩著。
“不过，秦大人。”
他看著秦霜，眼神里带著几分戏謔，“这东西虽然值钱，但不好花啊。下次若是再有人使绊子扣我的赏钱，我是不是还得拿著这玩意儿去当铺喊价？”
秦霜看著他那一脸嫌弃却手脚麻利收东西的样子，眼中的寒意散去了几分，嘴角浮现极浅的笑意。
“你既然认得货，就该知道它的价值。陈千户那边我会去处理，你的赏银，一分都不会少。这块地龙玄金，算是我私人给你的……辛苦费。”
私人给的。
这几个字很微妙。
周阳吹了声口哨，也没深究其中的意味。
“行吧，看在咱们是老搭档的份上，这次就算了。”
他將地龙玄金往怀里一揣，动作快得像只护食的仓鼠，“既然钱谈妥了，那我就先走了。这地方待著闷得慌，不如出去透透气。”
说完，他转身就往外走，步伐轻快，甚至还有心情去逗弄门口那只看门的黄狗。
走到门口时，他突然停下脚步，头也不回地说了一句：
“对了，赵王那个案子，若是还有什么尾巴要扫，记得叫人去城南的废庙看看。玄机那老道士在那藏了点好东西，虽然对我没用，但对你们锦衣卫来说，可能是一份大礼。”
说完，他摆了摆手，大步流星地走出了大门。
阳光洒在他的背上，將他的影子拉得很长。
秦霜坐在屋內，看著那个很快消失在门口的身影，目光落在空荡荡的桌案上。
她轻轻摇了摇头，低下头，重新拿起了硃笔。
“真是个財迷。”
她低声自语，声音里却听不出半分责备，反倒有几分说不清道不明的轻鬆。
这个周阳，越来越让人看不透了。
但他给的惊喜，確实也越来越多。
……
出了据点，周阳没急著回去。
他找了个没人的死胡同，闪身进去。
他掏出那块黑漆漆的地龙玄金，爱不释手地摸了摸。
“乖乖，有了这东西，再加上我从玄机那老东西身上吸来的寿元，这龙脊残片，终於能派上用场了。”
他闭上眼，感受著体內那股浩瀚如海的力量。八百多年的寿命，就像是一座巨大的宝藏，正等著他去一点点挖掘。
“地龙玄金做骨架，龙脊残片做核心……”
周阳喃喃自语，眼中闪烁著一种名为野心的光芒。
“陈千户？赵王？”
他冷笑一声，將地龙玄金塞进怀里，大步走出胡同。
“只要价码合適，这天下，谁都能杀。”
风吹过街角，捲起几片落叶。周阳的身影很快融入了熙熙攘攘的人群中，就像一滴水融入了大海，再也寻不见踪跡。
但他留下的那个烂摊子，以及那个即將因为地龙玄金而掀起的波澜，才刚刚开始。
而在他看不见的地方，安阳郡城的暗流，正因为他的这番“加钱”操作，涌动得越发剧烈。