烛火摇曳，映在秦霜白皙的脸上，忽明忽暗。
她看著周阳，眼神像是在看一个疯子。
“你疯了？那赏花宴是陈千户设的局，安阳郡的谁不知道？这是鸿门宴。”
“我没疯。”
周阳抬眼看她，瞳孔里没有半分波澜，平静得像一潭深水。
“他想看我的戏，我得给他这个机会。不然，多不好意思。”
他端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口。
“再说了，好歹是个宴席，不去白不去。不过……”
他放下茶杯，露出那副秦霜再熟悉不过的財迷笑容。
“得加钱。”
秦霜盯著他，看了足足有三息。
她忽然觉得，自己好像从来都没看懂过这个男人。
他贪財，怕死，演技精湛，骨子里却透著一股谁也拗住的狠劲。
“开口吧。”秦霜的声音很平淡，仿佛在谈论今天的天气。
“爽快！”
周阳打了个响指，伸出两根手指。
“第一，路费，出场费，精神损失费，加起来，一万两白银。少一分，我都不挪窝。”
“第二，装备得换。我这身行头，去赴宴太寒酸了，得配得上锦衣卫的体面。装备预算，你出。”
“第三，情报。陈千户在京城布置了什么，有哪些后手，他邀请了哪些人，这些，我得门儿清。情报费，也算你的。”
他说完，靠在椅背上，好整以暇地看著秦霜。
“就这些。成交，我就去当这个戏子。不成交，你现在就可以走，我明天就卷了你的金票跑路，让你人財两空。”
秦霜的嘴角抽动了一下。
她从怀里掏出一张银票，拍在桌上。
“这是一万两。装备和情报，我自有安排。”
周阳眼睛一亮，闪电般抓过银票，对著烛火照了照，確认无误后，才心满意足地塞进怀里。
“合作愉快。”
他站起身。
“那我现在就去黑市转转。京城这地方，好东西肯定不少。”
“我让两个人跟著你。”秦霜说。
“別。”周阳摆了摆手，“两个活人目標太大。我带著小六就行，他手脚利索，还不会说话。”
他说的“小六”，是那具被他藏在阴影里的尸傀。
秦霜没再坚持。她知道周阳有自己的行事方式。
***
京城的黑市，不在地上。
它在一条巨大的废弃河道底下。
入口是一家不起眼的米铺，周阳对上暗號，伙计便领著他穿过仓库，推开一扇暗门。
潮湿的霉味混杂著劣质脂粉和火药的气息，扑面而来。
河道两岸，是用破木板和油布搭成的摊位，闪烁著昏黄的豆火。
鬼鬼祟祟的人影在火光间晃动，交易都在悄声进行。
这里是京城的另一面，光鲜亮丽之下的脓疮。
周阳像个土財主进城，腰杆挺得笔直，目光四处扫视，毫不掩饰自己的好奇。
他身后的阴影里，小六悄无声息地跟著，像个真正的影子。
“老板，有什么好货？都拿出来瞧瞧！”
周阳在一个卖兵器的摊位前停下，嗓门洪亮。
摊主是个独眼龙，瞥了周阳一眼，看他衣著普通，但眼神里透著一股子精明，不像寻常猎户。
“客官，想要点什么？刀？剑？还是暗器？”
“都要最好的。”周阳直接拍了拍怀里鼓囊囊的钱袋，“钱不是问题。”
独眼龙的眼睛亮了。
他从摊位下拖出一个沉重的木箱，打开来，里面码著一排样式各异的飞刀。
刀刃在火光下泛著幽蓝的光。
“淬了乌头毒的见血封喉飞刀，十把，一千两。”
“太贵。”周阳摇摇头，“三百两。”
“五百两！不能再少了！”
“成交。”
周阳爽快付钱，將飞刀收好。
他又走到一个卖杂物的摊前，目光被一块灰扑扑的玉吸引了。
那玉巴掌大小，非金非石，上面刻著看不懂的纹路，像是某种古老的符文。
它被隨意扔在角落里，沾满了灰尘。
“老板，这玩意儿怎么卖？”周阳捏起那块玉，入手温润，又异常沉重。
摊主是个乾瘦的老头，眯著眼打量他。
“一个有缘无分的物件，客官要是喜欢，给五十两就拿走。”
周阳也没还价，扔下一块碎银子，揣起古玉就走。
他刚离开，摊主的眼角就闪过一丝精光。
这小子，是个懂行的。
周阳没走多远，就在脑海里唤出了系统。
【叮！检测到空间系道具……正在鑑定……】
【鑑定完成：空间阵眼（残）。】
【简介：上古传送阵的核心部件，內含微缩空间。可用於稳定和辅助修復大型空间法器，如“龙脊残片”。】
【当前与“龙脊残片”契合度：17%。】
周阳的脚步顿了一下。
龙脊残片！
他那块从方天那里得来的破铁片，居然需要这东西来修。
他心中一动，这趟黑市，来得值了。
他把古玉贴身收好，继续閒逛。
在一个僻静的拐角，他忽然停下脚步。
前面站著一个女人。
她穿著一身白色的长裙，裙摆上绣著暗金色的火焰纹路。脸上蒙著面纱，只露出一双深不见底的眼睛。
那双眼睛，正看著自己。
周阳的头皮瞬间发麻。
他认识这身打扮。
天理教，圣女。
“我们又见面了，周阳。”圣女的声音很轻，像风一样飘进耳朵，“你的气色，可比上次好多了。”
周阳脸上堆起笑，手却悄悄按住了腰间的刀。
“圣女大人大驾光临，有失远迎。不知道找我这个无名小卒有什么事？”
“你体內的尸毒，快控制不住了吧？”圣女没有回答，反而说了一句不相干的话。
“我闻到了，那是尸皇的味道。虽然还很微弱，但已经觉醒了。”
“你很特別。没有被尸毒吞噬，反而將其炼化，成了自己的力量。”
“加入我们。”圣女向他伸出手，“天理教可以帮你彻底掌控这股力量，让你成为真正的尸皇。而不是像现在这样，像个抱著火炉睡觉的孩子，隨时可能被烧成灰烬。”
周阳的心沉了下去。
她说对了。
他最近確实能感觉到，体內的那股尸毒变得愈发活跃，像一头蛰伏的野兽，时刻想要挣脱枷锁。
系统推衍的《蚀骨功》也只能勉强压制它。
“听起来是个不错的提议。”周阳嘿嘿一笑，露出一口白牙，“不过，我这个人，不喜欢受人管束。我喜欢自己当老板。”
“你会改变主意的。”圣女收回手，似乎一点也不意外，“尸皇的诱惑，没人能抵挡。京城的水，比你想像的要深。陈千户只是个跳樑小丑，真正想让你死的，还在幕后。”
“多谢提醒。”
周阳拱了拱手，转身就走。
他没有回头，但能感觉到那道目光一直钉在自己背上，直到他走出黑市。
回到地面，呼吸到新鲜空气，周阳才长长吐出一口气。
圣女的出现是个意外，但也是个机会。
他没有回客栈，而是拐进了一条小巷。
他从怀里摸出一个小小的竹筒，拔掉塞子，一只信鸽扑棱著翅膀飞了出来，消失在夜色中。
这是锦衣卫指挥使给他的紧急联络方式。
信鸽脚上绑著的纸条，只写了四个字：
“天理教圣女，东城，黑市。”
做完这一切，他才转身走向客栈。
***
回到房间，秦霜已经在等他。
“东西买到了？”她问。
“一点小玩意儿。”周阳没细说，直接切入正题，“情报呢？”
秦霜递过一张纸条。
“陈千户在赏花宴的园子里，布下了十二名好手，都是江淮一带的亡命徒。他还请了玄武卫的人坐镇，准备给你安一个『衝撞上官』的罪名。”
“玄武卫？”周阳挑眉，“他倒是捨得下本钱。”
玄武卫和锦衣卫素来不对付，专门负责监察百官，手段比锦衣卫还要狠辣。
“你打算怎么办？”秦霜问。
“凉拌。”周阳把纸条扔在桌上，“兵来將挡，水来土掩。既然是戏，就得演得像一点。”
他盘膝坐下，闭上眼睛。
【系统，推衍《修罗刀法》进阶篇。】
【推衍《修罗刀法》进阶篇，需消耗寿命80年，是否確认？】
“確认。”
一股庞大的信息洪流瞬间涌入脑海。
仿佛有无数个人在他脑中演练刀法，每一招，每一式，都分解成最基础的细节，然后重新组合，变得更快，更狠，更致命。
他的身体微微颤抖，皮肤下有细密的血丝浮现。
那是一种撕裂重组的痛苦，但他早已习惯。
不知过了多久，他睁开眼。
眼中闪过一抹凌厉的刀光。
《修罗刀法》圆满境之后，终於有了新的突破。
战力，又强了一分。
就在这时，门外传来轻微的敲门声。
周阳眸光一凝。
不是秦霜的脚步。
他走到门边，没有开门，而是隔著门板低声问：“谁？”
门外传来一个压低了嗓子的声音，有些熟悉。
“周大人，小的给您送东西来了。”
是客栈的掌柜。
周阳拉开一条门缝。
掌柜的递进来一个密封的木盒，满脸堆笑。
“有人让小的转交给您，说是一点小意思。”
周阳接过盒子，关上门。
打开一看，里面是两样东西。
一叠厚厚的银票，足足有五万两。
还有一张字条，上面只有一个龙飞凤舞的“谢”字。
锦衣卫指挥使。
这效率，这手笔。
周阳满意地笑了。
他把银票和字条收好，目光落在桌面上。
那里，静静地躺著一把新买的短刀，和那块灰扑扑的古玉。
窗外，月色如水。
京城的第一场大戏，即將开场。
而他，已经拿到了最好的门票。
他拿起短刀，在指尖轻轻一弹。
“嗡——”
刀鸣声清越，像是在迫不及待地渴望鲜血。