黑虎走了。
屋子里的气味没散。汗味，劣酒的酸气，还有一丝若有若无的血腥。
周阳坐在帐本后面，没动。
他面前的桌子，是张破旧的八仙桌。桌面上一道道刻痕，像是前人有事没事就拿刀子划著名玩。他的手指，就顺著其中一道最深划痕，慢慢滑动。
国师。
伤重。
血池。
血祭。
姓秦的锦衣卫。
这几个词，像鉤子一样，在他脑子里掛在一起。黑虎带来的消息，零碎，却像拼图，刚好能拼出一块完整的图案。
一个很险恶的图案。
周阳的脑子很清楚。国师不在镇魔司。那地方是个幌子。一个粘苍蝇的纸，专门对付像自己这样的急脾气。他今晚偽装潜入，差点就一头撞了上去。
真正的棋盘，在皇宫。
国师要做一件大事。这件大事，需要一个“姓秦的锦衣卫”当主药。
秦霜。
他闭上眼。脑子里浮现出她在牢里被吊著的样子，满身伤痕，可眼神还是硬的。还有她在枯井下，伸手碰自己伤口的样子。她的指尖，温热。
这个女人，成了別人药方上的一味药。
周阳的眼皮动了动。他睁开眼，眼里一点温度都没有。
不是为了救她。他对自己说。是为了自己。国师盯上了秦霜，就不会善罢甘休。自己跟她绑在一条船上，船沉了，谁也跑不了。
这是交易。他救她，她提供价值。现在她有了危险，这价值就受到了威胁。
他必须解决这个威胁。
但血祭……周阳手指停下。这个词背后藏著的东西，绝不简单。国师是什么人物？搅动风雨的大人物。他费这么大劲，搞一场血祭，绝不是为了治伤那么简单。
治伤只是个藉口。
那真正的目的是什么？
周阳站起身。他在狭小的屋子里踱步。地板吱呀作响。他走到窗边，推开一条缝。外面的天很黑，几点星光，被远处的灯火冲得黯淡。
他需要一个更高的地方。一个能看清整盘棋的地方。
义庄的院子里，停著几口薄皮棺材。是为城里穷人准备的。墙角长满了青苔，湿漉漉的。空气里有挥之不去的腐朽气息。
周阳没走门。他看了一眼屋樑，双脚一点，人就悄无声息地翻了上去。他像一只猫，在房樑上走了几步，找到一个角落，轻轻推开一片瓦。
冷风灌了进来。
他钻了出去，站在义庄的屋顶上。
瓦片湿滑，带著夜的寒气。他蹲下身，整个人和屋顶的轮廓融为一体。
从这里，能看到大半个京城。
屋檐的影子，像一道道黑色的波浪，一直铺到天边。更夫的梆子声，从远处传来，一下，又一下，敲在寂静的夜里。
但周阳的目光，没有看这些。
他抬头，望著天空。
京城的夜空，不对劲。
不是乌云。那是一种淡淡的红色，像是有人打翻了一盆血，渗进了黑色的幕布里。血色並不浓，却蔓延开来，笼罩了整座城市。寻常百姓看不真切，只会觉得今晚的月光有些怪异。
但在周阳眼里，这 red cloud是活的。
它在缓缓流动，像一只巨大的、看不见的怪兽，在城市的上空呼吸。每一次呼吸，都从下方抽走一丝微不可查的气息。
生气。或者说，怨气，煞气。
这就是国师的“天罗地网”。
一张网住了整座京城的大网。
周阳的脸色沉了下去。他感觉到，这张网下面，不止有他。
有暗影在巷子里一闪而过。快得像错觉。那是血影卫，国师的爪牙，正在清查每一个角落。
有屋顶上，有人伏低身体，借著夜色移动。他们的动作更隱秘，带著江湖人的路数。是赏金猎人，或是被利益驱使的散修。
还有更阴冷的气息，来自一些不起眼的角落。那些气息，周阳很熟悉。天理教的残余势力。他们也嗅到了血腥味，像鬣狗一样聚了过来。
所有人都衝著同一个目標。
秦霜。
不，不对。
周阳的脑子飞速转动。所有人都以为目標是秦霜。这会不会也是一个幌子？
国师放出风声，说秦霜是祭品。所有人都去找秦霜。乱成一锅粥。而国师，在做別的事。
一个真正的猎人，会先用一只野兔，把山谷里所有的狼都引出来。
狼群去追兔子，猎人就可以安稳地捡起他真正想要的蘑菇。
秦霜……就是那只兔子？
那国师真正想要的蘑菇是什么？
周阳的呼吸，微微一滯。他想起了黑虎的话。国师受了重伤。
什么样的伤，需要一场笼罩全城的血祭来治？国师是什么修为？天底下能伤到他的人，屈指可数。
这场血祭，不是为了治伤。
是为了……开光？
这个念头跳出来，无比清晰。
给什么东西开光？需要一个姓秦的锦衣卫的血脉，需要一场笼罩全城的血祭。
秦家……
周阳想起秦霜的身份。她不是普通锦衣卫。她是秦家人。前朝遗脉，背负著某个秘密的家族。
他们藏了什么？
玉璽。
一个几乎不可能的答案，却无比合理地浮现在他脑海。传国玉璽。那种號称承载著国运的东西。那种东西，如果真的存在，沾染了前朝皇族最精纯的血脉，再用万民煞气一衝……
会发生什么？
周阳不敢想下去。他只觉得寒意，从脚底板直接窜上天灵盖。
国师的胃口，不是大明江山。
他的目標，是天。
就在这时，一个冰冷，不带任何感情的声音，直接在他脑海里响起。
【检测到关键节点……】
【隱藏任务已触发。】
【任务名称：阻止血祭，夺取传国玉璽残片。】
【任务描述：国师欲以锦衣卫秦霜之血脉为引，借京城万民之煞气，为传国玉璽残片“开光”，以谋逆天。阻止他，夺取玉璽残片。】
【任务奖励：寿命五十年。】
【失败惩罚：死亡。】
周阳的瞳孔，猛地收缩了一下。
寿命五十年。
这个数字，像一记重锤，狠狠砸在他的心上。他一直以来都是在燃烧自己的生命去换取力量。每一分每一秒，他都在离死亡更近一步。而现在，有整整五十年的寿命，摆在面前。
只需要做成一件事。
阻止国师。
杀死国师。
夺取玉璽。
周阳的嘴角，慢慢向上扯开。但那不是笑。那是一种野兽，在看到猎物时，才会露出的、狰狞而兴奋的表情。
风险和收益，永远成正比。
这个任务的风险，是去招惹一个快要成精的国师，是跟整个世界的秩序为敌。失败就是死。
但收益，是五十年的命。
五十年的命。意味著他可以不用再那么吝嗇自己的寿命。意味著他可以肆无忌惮地燃烧，推演出更强的功法，更强的武学。意味著他可以从一只棋子，真的变成一个棋手。
这买卖。
干得。
周阳的胸口，有一团火在烧。不是兴奋的火，是贪婪的火。对活下去，活得更好，活得更久的贪婪。
他低头，看了一眼义庄的窗户。里面漆黑一片。秦霜应该还在疗伤。她不知道，外面这张天罗地网，真正的网眼在哪。她更不知道，自己已经从一个“祭品”，变成了一个“钥匙”。
一把开启国师惊天阴谋，也开启自己五十年阳寿的钥匙。
周阳吐出一口长长的白气。
“得先帮城里这些狼，把兔子找著才行。”他低声自语。
只有当所有人都以为目標还是秦霜时，自己才能腾出手，去掀国师的牌桌。
怎么掀？
他需要混乱。更大的混乱。
黑虎帮，是个不错的引子。但还不够。
他需要一个理由，一个能让他站在明处，跟所有人火拼的理由。
周阳的目光，重新投向那片血色的天空。
他想起了镇魔司大牢里，那些被他杀死的血影卫。想起了那张从脸上剥下来的面具，和那块染血的令牌。
他笑了。
一个计划，在他脑中飞速成型。
有时候，最好的藏身之处，就是敌人的队伍里。有时候，最好的进攻方式，就是……取而代之。
他站起身，屋顶上的风更大了，吹得他的黑袍猎猎作响。他低头，看著自己身上这件扒来的血影卫制服。
从今天起。
他不再只是周阳。
他还是，一个正在寻找“逃犯秦霜”的，血影卫。
他的手指在屋瓦上，轻轻地，有节奏地敲击起来。
篤。
篤。
篤。
声音在寂静的夜里，传出很远。
像是在向某个方向，发出信號。
下方，京城像一头沉睡的巨兽。而周阳站在它的脊背上，眼中闪烁著剖开胸膛的寒光。
游戏，才刚刚开始。