“马老板，还在磨蹭什么呢？”
火光掩映的宴席中，赵靖忠不耐烦地催促。
马伏波的面前的白纸上，满是与会士绅的姓名画押，旁边则是由小到大不断增长的金额。
从几千银元，一直爬升到几万银元。
而交到他面前的时候，都不用自己动手，旁边已经用大字標出了这次马家要认捐的金额——
十万大洋！
“开口就要十万大洋，还真是看得起马某。这是你的意思，还是刘团长的意思？”
“这些都不重要”，赵靖忠稍微用力，毛笔扣在桌面上，发出哆的一声。
“重要的是，马老板愿不愿意为老百姓祈福，愿不愿意维护戎县的大局.......”
马伏波面无表情的脸上，终於露出几分讥嘲笑意。
“我倒是没看出来，你赵靖忠还有几分天人感应。既然都能知晓祸福了，那秦三爷又是怎么死的呢？”
此话一出，与会之人顿时噤若寒蝉，赵靖忠一张脸更是变得铁青，险些把毛笔折断：
“马伏波，別敬酒不吃吃罚酒！”
一直坐在上面看戏的刘文采见状，缓缓开口。
“做法祈福这种事，讲究一个心诚则灵，我若是强逼大家去做，效果肯定要打折扣。”
他一步步走下来，站在马伏波面前，皮笑肉不笑：
“马老板的难处我也体谅得，毕竟船拉不了货，上下一帮人等著吃饭，一时困难，也不奇怪。”
这话看似体贴，可其中暗含的威胁之意，马伏波怎么可能听不懂？
这段时间，马家各处生意接连受挫。不仅是码头的船只，城中的商铺也有县长许国良的人手从中作梗。
今天说手续不合规，后天说货源有问题，再者乾脆就罗织罪名，扣押管事、伙计，等曹允武来提人，又说是误会。
折腾来折腾去，明眼人都已经对马家敬而远之，不困难才有怪了！
“刘团长不如把话说得明白些。要是我拿不出这笔钱，又待如何？”
“马老板误会我了”，刘文采忽然提高了声音。
“鄙人是川南水陆护商处的总办，所作所为，都是为了和大家一起发財。”
“如今马老板的航运公司既然无货可运，我便为你介绍一单大生意。”
“再过几天，锦都会有一大批烟土转运过来。只要马老板点头，这烟土便交给你马家和苏家专运。”
“这可是一笔利润丰厚的大生意，马老板是商人，岂能坐视机会从眼前溜走？”
“还是说”，刘文采拉下脸来，好似吐信的毒蛇逼视著马伏波。
“马家既不愿为百姓祈福，又不愿为刘都统分忧？”
“若是如此，我就不得不问一问，你到底有何居心......”
话至此处，那些分列两侧的士兵齐齐拉动枪栓，子弹上膛的清脆声响惊得眾人坐立难安，一时间纷纷开口劝说：
“马老板，识时务者为俊杰，这泼天的富贵，你要把握住啊！”
“是啊马老板，我等没那个实力，也没那个福气，能者多劳，你就答应下来吧！”
“大家都是做生意的，谁能跟钱过不去？若不愿和气生財，反而平白弄出矛盾，未免太不识抬举！”
“马老板.....”
“马老板.......”
马伏波看著这些熟悉面孔，听著喋喋不休的聒噪，丝丝寒意涌上了心头。
商海沉浮半辈子，他一直都是顺势而为。没想到世殊时异，自己也迎来了千夫所指、违逆“大势”的一天。
赵靖忠站在刘文采身侧看著这一幕，不由討好：
“刘团长这一手，正大堂皇，以势压人。”
“戎县的事情，早就不是马家和曹家说了算了，可怜马伏波临老了犯糊涂，竟然看不清这一点。”
“若此时再不能迷途知返，那就只能搭上全家性命，方能赎罪万一.......”
刘文采闻言，露出几分自得的笑意，却不急著乘胜追击，而是低头看了眼金表，眼神落在了县城方向。
等到石老虎上前，低声耳语了几句，他眼中闪过精光，神情却变得严肃起来。
“诸位！我刚刚得到一个坏消息。”
“有悍匪潜伏入城，袭击了警务局总部！”
“什么？！”
眾人纷纷惊叫起来，纷纷伸长脖子眺望，这才注意到县城中有一团火光。
只不过翠屏山离城里有一段距离，方才又是那般紧张情景，所以无人注意。
“不仅是警务局总部，在座诸位有几家也遭到了洗劫”
刘文采说著，眼神有意无意投向了马伏波，“匪徒凶狂，只怕生死难料啊。”
“刘文采，你！”
后者噌一下就站了起来，神情狰狞得像是要吃人，还是元海在旁。才拉住了他。
此时此刻，马伏波哪里还不明白，这一场鸿门宴既是针对自己，同时也是声东击西。
而无论城中伤亡如何，他都有了正大光明带兵入城的藉口！
“听我的命令，让护商处的人马带齐枪械，立刻隨我进城杀贼！”
刘文采对马伏波的表现视若无睹，一声令下，士兵们立刻隨之下山。
赵靖忠故意落在后面，装模作样地安抚眾人。
马伏波却是再也坐不住，和元海匆匆下山，坐上车便往城里赶。
等乘车回到家门口，看著破碎的大门和地上一滩一滩的血跡，整个人几乎晕厥过去。
才踉踉蹌蹌地往里走了几步，便一个不小心被脚下尸体绊倒。
正当这时，一只结实有力的臂膀却托住了他。
“老三？！”
“爹”，马梁扶著马老爷，先是朝元海点点头，隨后才低声道：
“您放心，家里人都没事，姐夫他们也没事，贼人都已经解决了。”
短短片刻，马伏波的心情好似坐了一个过山车，方才的忧虑焦急一下子释放，整个人却不觉得放鬆，反而有种脱力似的空虚。
“爹”，马彦这时也走了过来，搀住父亲的另一只手，“刘叔受了伤，正在里面修养，不能见人。”
说这话的时候，他快速眨了眨眼睛，马伏波隱约领会儿子的意思，但不等父子三人寒暄太久，一阵嘈杂脚步声快速逼近，队伍举起的火把好似长龙。
当先一人快步小跑，嘴里还在大声吵嚷：
“马老爷如何了？马家如何了？”
“都给我追，一个贼匪也不能放跑！”
等进了院子看到满地尸体，矮胖男人先是一喜；
可看到马家兄弟好端端地站在那里，脸上顿时露出不可置信之色：
“你们......”
“朱福贵？你这土匪的同伙还有脸来！”
马梁猛地从腰间掏枪，对著朱福贵果断扣动扳机。
接连两枪，先后打中了大腿和肚子，后者惨叫一声，眼看就要被打死，此时却有一道黑影窜了出来。
“给我停手！”
马梁好似杀红了眼，置若罔闻，硬是砰砰砰把弹匣清空。
半路杀出的高大身影挡在朱福贵面前，子弹落在身上，竟是丁零噹啷落了一地，没造成半点伤害。
“老子和你说话，耳朵聋吗！”
石老虎眼神中的杀意难以遏制，眼看就要动手，谁知外面又是一阵急促脚步声，竟然是曹允武带人冲了进来，手上还端著衝锋鎗。
“石老虎，你勾结黄门匪袭击城中大户，想做什么？！”
“给老子扣屎盆子？警务局想和我们火併？！”
士兵们纷纷举枪，警备队的人也一样拉枪上膛，气氛一时间剑拔弩张。
“都给我住手！”
刘文采看著在地上哀嚎的朱福贵，还有好端端站在那里的马家父子，神情阴冷到了极点。
“是谁开的枪？朱福贵是我的参谋，打伤他，就等於挑衅我们二十四军！”
“是吗？”
马梁冷笑一声，拍了拍手，立刻有人抬出一具贼匪的尸体。
朱福贵看著熟悉的身形，心中升起不妙的预感，然而马梁已经伸手摘掉了头罩，露出了刘万江临死前狰狞的面容：
“刘万江和悍匪勾结，狼狈为奸，朱福贵必然也是同党！”
“刘团长的意思，难道你们和土匪也是一伙吗？”