“樊少爭？”
眾人闻言，表情不一。
“你们不必太忧心，此人我还是略知一二。”
马伏波久违地露出几分笑意，“这樊少爭是渝都袍哥的仁字號大爷，社团出身。”
“其人讲规矩，重义气，作战勇猛不计后果。因此有个绰號，叫做哈儿师长，极得刘乡看重。”
马彦和曹允武闻言点头。从这个人选来说，刘乡对於戎县，对於马家，显然还是给足了重视的。
但马梁还是忧心道，“爹，此人虽是二十一军第四师师长，可秉性比之刘文采又如何？”
经过这小半月，他也算是见识到什么叫军阀作风。
这些人说好听是兵，说难听就是匪，仗著武力蛮横，欺男霸女，无恶不作。
曹允武好几次抓到犯事的匪兵，都被那石老虎、林罗汉带走，谎称要军法论处，实际就是故意放任。
何况西南三省皆是烟土產地，军阀们都指望著此物变卖来银元军餉，那位渝都的刘乡也不能免俗。
若这樊少爭也是一般的凶恶为人，就算他带一个师几千人来，灭了赵家苏家，杀了刘文采，也只解一时之困。
无非是顶头换了一个恶霸，到了刘乡需要军餉的时候，马家还是要被逼著运鸦片，岂非白忙活一场？
“樊少爭秉性如何，毕竟远隔千里，爹也不能打包票。但有两件事，我以为至少此人是强过刘文采的。”
马伏波说著，竖起一根手指：
“这樊少爭喜欢娇妻美妾，在渝都专门有一个花园公馆，金屋藏娇，还送他的姨太太进新式学堂读书。”
“但是在读书的时候，有一个姨太太和新式学堂的校长相恋，事发之后被樊家人一併抓走。”
“当时报纸上闹得沸沸扬扬，没人认为这俩人能活下来”
马梁三人闻言也是点头，姨太太比起正妻，本就没什么人权，何况樊少爭还是个军阀，杀一对姦夫淫妇更是无人可指摘。
“但樊少爭不仅没杀人，反而顾念夫妻一场，成人之美，当眾宣布收两人为乾女儿、乾儿子。”
“不仅备酒席为二人道喜，还送了5000大洋作嫁妆。”
“啊？”
“这？”
马老爷没有理会目瞪口呆的三人，竖起第二根手指：
“再一桩，便是樊少爭未起势的时候，曾经为了筹集军餉在地方上劫掠。”
“但等他身居高位之后，却是特意將抢过的苦主一一请来，加倍偿还损失。”
“以上这两件事，无论假意真心，至少说明此人爱惜羽毛，有底线，讲规矩。”
“再者，我们这里还有赵家的一船云土，大可一併送给他做见面礼。”
“如果做到这个地步还要为难我们，那只能说世道糜烂，不同流合污，就只剩下鱼死网破了。”
马梁细思一番，发现事情也的確如父亲所说。
在两位刘都统面前，马家一个县城土豪，並没有太多討价还价的筹码。
戎县作为西南三省转运枢纽，迟早必有一战，早点跳出这个漩涡，保全家人才是最要紧的。
“江底沉银现今如何了？”
“之前已经挖了一些，但刘文采一来，把持了码头，船和人手出不去，进度就耽误了。”
马彦摇了摇头，“眼下挖出来的，也才接近万两白银而已。”
曹允武闻言一振，“那也不少了。”
一块银元“银九铜一”，重七钱二分，正好约合一两白银。
一万两白银就是一万块大洋，这还不是江底沉银的全部。
若全数发掘，至少十几万两该是有的。只要本钱厚实，哪怕换个地方，也未尝不可东山再起。
这一番交谈之后，眾人紧绷的心弦都不由鬆了许多。
刘文采咄咄逼人，又是把控码头又是悍匪灭门，苏家和赵家也为虎作倀，蚕食马家的各项產业。
核心的航运被针对盘查，原本生意上的盟友风声鹤唳，有的乾脆倒戈一击。
无论曹家还是马家，这段日子承受的压力都太大，如今多少是看到了希望。
不过和樊少爭碰面的事也有风险，但凡被刘文采抓到蛛丝马跡，顷刻间就是灭门之祸。
所以马伏波也再三叮嘱，此事不可泄露任何人。
马梁得了消息，又自转到练功房修习《南斗火犀罡炼》。
得益於每日勤修不輟，这门武学的好处正在逐渐显现。
首先是气血的强度。因为点燃了天府宫鼎炉，近日以来，马梁感觉体內像是多了一颗心臟。
如果说以前他是单发动机，如今就是双发动机，爆发力、耐力强了五成不止，这还是没將鼎炉完全点燃的情况。
同时，因为胆经外连眼周、內通臟腑，故而淬炼之后，胆气通明，双目视力也有所提升。
双目炯炯，黑夜之中，好似两豆灯火，迥异常人。
修炼结束，马梁感受著双目传来的灼热刺痛，连忙戴上沉香木水晶眼镜。
丝丝清凉传来，不適的感觉才有所缓解。
“自己练功还是太慢。若是那位哈儿师长靠得住，到时或许能借一把力，除了赵家的百眼蜈蚣。”
“不过这功夫越练到后头，体內阳火越是炽盛，需要早备下滋阴大药调和阴阳才行。”
练完功已经过了正午，七月入伏以来，戎县还不曾下过什么雨，暑热得紧。
好在马家不缺钱，製取了不少冰块放在屋中，以容器盛放，专门有下人扇风。
马梁草草吃了点午饭，躺在竹蓆上迷迷糊糊睡了一觉，下午起来照旧是练枪打靶，顺带著温习外语。
当今海棠积弱，国中租界林立。將来行走天下，少不了和洋人打交道。
马老爷本就是留学生，东洋扶桑语和西洋英鸡黎语都是精熟的，马家兄妹从小耳濡目染，无非学多学少罢了。
伴隨著大日西坠，正当马梁认为这一天就要这么结束的时候，一个不速之客叩响了马家的大门。
“朱福贵？他来做什么？”
马彦警觉起来，“带著袍哥来的？”
刘期奎点点头，又摇摇头，“人的確是袍哥会的那些人，但身上穿的是军装。”
马伏波闻言沉默，“请他进来。”
片刻后，伴隨一阵脚步声，身材矮胖的朱福贵鼻孔朝天，跨进了门槛。
他今日没有穿长衫，而是穿著不大合身的蓝灰色军装，挺起的肚子把武装带都撑开。
马梁得知了消息，匆匆赶来，一见对方这模样就知道，袍哥会显然是已经被刘文采“收编”，从混混变成了军匪。
这样的事情十分常见，蜀中的许多军阀都拥有袍哥的身份。
好铁不打钉，好男不当兵。如今的军人，早就和“良家子”三个字扯不上关係了。
“马老爷，刘团长已在翠屏山上设席，邀请城中士绅共商祭祀龙王之事。”
“趁著太阳还没下山，赶紧跟我一道赴宴吧？”