就在这时，通道深处突然传来了一阵急促的、由远及近的脚步声。
埃尔默猛地抬起头，混浊的眼睛在黑暗里像狼一样反著光。
他肌肉绷紧，悄无声息地对著通道举起了手中的柯尔特m1911。
一个穿著格子衫的少年气喘吁吁地从黑暗中衝出，停在埃尔默的面前。
正是李昂。
埃尔默脸上狰狞的表情顿时凝固了。
这小子……真来了？
“长、长官！”
李昂跑得上气不接下气。
他一手紧紧攥著厚厚一卷二十元面值的钞票。
另一只手则提著一个白色的塑胶袋。
“对不起我来晚了！我从放学一直卖货卖到现在，刚刚又跑去买了点东西，可能稍微迟到了一会儿，实在对不起……您等急了吧？”
埃尔默放下枪，胸口起伏，半天没说话，眼睛死死地盯著李昂。
李昂被他看得缩了缩脖子，脸上的兴奋变成了害怕，小心翼翼地问道：
“长、长官？您……您没事吧？您的脸色看起来似乎不太好。”
“……”
埃尔默沉默了一会，终於开口，声音硬邦邦的，每个字都像从牙缝里挤出来似的：
“好小子，我还以为你不来了。”
“怎么可能！我无论如何也不敢对您失约，哪怕卖不完，我肯定也会回来跟您回復的！”
李昂连忙把手里那捲捆得整整齐齐的钞票递过去。
“幸不辱命，都卖完了，您数数，一千刀，一分不少！”
埃尔默接过钱，指尖捻过钞票边缘，厚实的手感让他心中的暴戾稍缓。
他一边快速点钞，一边冷酷道：
“算你识相。小子，知道我刚才在想什么吗？”
“什……什么？”
“我在想……”
埃尔默抬起头，目光像钉子一样扎在李昂脸上：
“要是你今晚敢耍我，天亮之前，我就会找到你和你姐姐住的那个老鼠窝。我会把你俩都请到这里。然后……”
他將脸贴到李昂面前，恶狠狠道：
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“然后我会让你知道，越南佬们是如何虐待战俘的。”
“你知道战俘营里最缺什么吗？不是食物，是乾净的水。越南佬们会把你绑在太阳底下暴晒，让你渴到发疯，然后把你按在自己排泄物里，让你不得不痛饮那些腌臢的东西。”
“他们会用生锈的铁丝，一圈圈缠紧你的手腕，脚踝，直到铁丝切进肉里，嵌在骨头上。天气热，伤口很快就会化脓，招来苍蝇生蛆。然后让你看著自己的手脚慢慢烂掉。”
“这些还算客气的。审讯的时候，他们会用竹子做的签子，从你指甲缝里慢慢钉进去。或者把你倒吊起来，头浸在装满污水和蚂蟥的水桶里，快憋死了才拉上来，喘口气，再按进去。”
这名越战老兵一边说，一边仔细观察李昂的反应。
他盼望著能从李昂脸上看到自己预期的恐惧、崩溃。
这些情绪能让他获得无与伦比的扭曲的快感。
然而李昂脸上的表情並非恐惧。
而是难过。
一种几乎是感同身受的难过。
埃尔默不由得皱起眉，问道：
“嘿，小子，你这是什么表情？嚇傻了？”
李昂摇了摇头，声音有些发紧，低声道：
“不，长官……我只是觉得……您受委屈了。”
“什么？”
埃尔默以为自己听错了：
“你他妈刚才说了什么？”
“我说，长官，您受委屈了！”
李昂抬起头，眼神里没有虚偽，只有一种近乎狂怒的愤慨：
“我看过您夹克上別的战俘徽章。知道您为了联邦在越南出生入死，还进过战俘营。现在您对我说的这些，不正是那些可恶的越南佬对您做过的事吗！”
他吸了吸鼻子，像是为埃尔默的遭遇感到不公：
“我不恨那些越南佬，因为这是战爭！我只恨那些该死的，忘恩负义的联邦官僚！他们怎么敢亏待您这样的英雄！这太不公平了！长官！如果不是听了您的敘述，我根本想像不到您竟然承受过这样的苦难和委屈！”
埃尔默懵了。
他停下点钞的动作，站在原地，像一张突然被按了暂停键的黑色默片。
李昂的这番话像一根细针，猝不及防地刺破了他用愤怒和芬太尼筑起的厚茧。
碰到了里面某个早已腐烂、却依然会疼的地方。
两人就这么大眼瞪小眼地沉默好了好久。
过了好一会儿，李昂像是才想起什么，连忙把手里的白色塑胶袋递向埃尔默。
语气恢復了之前的殷勤老实：
“长官，这是我专门给您买的。”
埃尔默咽了咽口水，艰难地发声道：
“这……这是什么？”
“这是药。”
“药？！”
“是的长官。”
李昂露出一副羞赧的模样，不好意思道：
“您这批货，实际上我並非卖了一千刀，而是卖了一千一百刀。”
“那多出来的一百刀，难道你买了这些……”
“是的，长官，多出来的一百刀，我去药店买了些消炎药、止痛药，还有消毒纱布。现在天气炎热，您身上的伤得小心感染。”
埃尔默喉咙再次吞了一口口水，一句话都说不出来。
李昂看他没反应，指了指他裸露胸口和手臂上几处化脓的旧伤疤，试探性地问道：
“长官，要是您不嫌弃，要不……我直接帮您涂上？”
埃尔默依然没有任何表示。
李昂见状只当他默许了。
他小心翼翼地靠近埃尔默，从袋子里拿出药膏和棉签，给埃尔默手臂上的伤疤涂药。
冰凉的药膏接触到皮肤，埃尔默几不可查地颤抖了一下。
很快，李昂就帮埃尔默全身都涂好了药。
看著埃尔默身上纵横交错的伤疤，李昂不由得由衷讚嘆道：
“长官，您真是个硬汉。您让我想起我父母常说的一位东大古代的英雄，刮骨疗毒的关羽。但是我认为，您比他还厉害。”
武圣关羽的名头，即便身处西半球的埃尔默当然也是知道的。
听了李昂这句发自肺腑的讚嘆，他也不由得有些自得。
嘴角差点压不住了。
两人之间的氛围难得显出了一丝温情。
埃尔默迟疑了一下，从军装夹克內袋里掏出两小包白色粉末。
一包自己吃了。
另一包则递给李昂，语气生硬道：
“给你的。尝尝吧，这可是我自己平时吸的好东西。比卖出去的那些垃圾强多了。”