艾米丽眨了眨眼，一时没反应过来，有些疑惑道：
“小生意？”
埃尔默脸上露出灿烂的笑容，对学生们比了一个“你们懂的”的眼神，招呼眾人走近自己，压低声音道：
“是的，孩子们，你们可怜的埃尔默老爹现在一身是伤，可干不了什么活，只能做点小生意，就是卖点止痛的，让人放鬆的小玩意。你们知道的，在美利坚这个伟大的国家，很多人都需要这个。当然，我也能顺便赚点小钱。”
眾人一下子秒懂。
这不就是强化剂吗？
所有人不由自主地想起黑人老头埃尔默先前掉落在地上的纸皮包裹。
里头放著一袋袋小包装的白色粉末。
李昂心里咯噔一下，基本上確认，这名黑人老头埃尔默，就是两天后即將杀害凯伦警员的黑人毒贩。
只是他表面上却装出一副憧憬崇拜的迷弟模样，似乎对埃尔默的说法深表认同。
而紧靠在李昂身边的艾米丽却是个藏不住心事的天真女孩，脸色“唰”的一下就白了。
她那双蓝色的大眼睛里充满了难以置信的神色，诧异道：
“杰克逊先生，您是说，您在贩卖毒品？”
“嘿！这可不兴乱说，小姑娘！”
埃尔默眼中厉色一闪，隨后又摊了摊手，故作轻鬆道：
“额，我是说，別说得那么难听，孩子。你应该换个说法，比如日本有一本书叫做《解忧杂货铺》，而我，就是老鼠洞里的解忧杂货铺，专门贩售一些帮助人们暂时忘记痛苦的好东西。”
艾米丽依然坚持道：
“那不还是卖毒吗，杰克逊先生，这可是违法行为！”
“如何呢？又能怎？”
埃尔默脸上的笑容消失了，声音也沉了下来。
他压抑著怒火，愤懣道：
“你以为我不知道贩毒违法？你以为我愿意碰这玩意儿？但除了卖毒，我这一身的伤病，还能干点什么呢？”
艾米丽有些畏惧埃尔默的气势，却依然倔强道：
“杰克逊先生，我们会把你的情况如实地匯报给有关部门，相信他们很快就会对你开展帮扶，给你安排合適的义工岗位，你一定要相信政府，重新振作起来！”
“有关部门？孩子，你说的是退伍军人事务部那帮坐在华盛顿空调房里，整天不务正业，只会吸兵血、吃空餉的肥猪官僚吗？”
“杰克逊先生，你怎么可以如此非议有关部门的工作人员？！”
“非议？哦，不，小姑娘，我只是在陈述事实！你觉得我身为一名战功卓著的军士长，为什么会沦落到这个老鼠洞里来呢？”
埃尔默的忽然发作把所有人都嚇了一跳。
眾人在紧张畏缩的同时，也不免对埃尔默的遭遇感到好奇。
只是在现场这种高压的环境里，没有人敢主动出声去招惹这个性情大变的黑人老头。
好在埃尔默心里的委屈憋了多年，正好不吐不快，解开了眾人的疑惑：
“我年轻时一腔热血，为了联邦在越南战场上出生入死，留下满身的伤痛，退伍之后，我还確诊了战后创伤应激障碍，每晚都能梦见战场上死去战友的哀嚎，整夜整夜地睡不著。”
说著，埃尔默还神经质地扒开自己的裤子，仅留下一条带著破口的灰色內裤。
露出下身更多狰狞的伤疤。
他的手指用力戳著自己胸口那处最明显的凹陷弹孔状疮伤，恶狠狠道：
“看看！看清楚！这些都是我给这个国家卖的命！结果呢？等我成了一个半死不活的残废退伍回来，那些肥猪官僚却说我已经牺牲在了战场上，让我证明我是我自己！哦！多么可笑！我的勋章，我的伤疤，都无法证明我的身份，他们真就用了一个这么愚蠢的理由，侵占了原本属於我的补助金！”
这一番慷慨激昂的控诉，登时镇住了所有人。
艾米丽颤颤巍巍道：
“杰克逊先生，也许我可以帮你申请恢復你的身份……”
埃尔默不屑地勾了一下嘴角，嘲讽道：
“哦，那我是不是得跪下来好好谢谢你，善良的曼哈顿大小姐？你是不是以为我不识字，自己不会写信？事实上，我已经写了不下二十封申请书，但等来的永远都是退伍军人事务部正在处理流程，请耐心等待的狗屁回復，无一例外！”
艾米丽噎了一下，不甘心地又问道：
“杰克逊先生，或许市政府和社区也能为你提供一些帮助？”
埃尔默一听更是来气，登时怒道：
“社区？市政府？哦，当然！他们当然帮过我！他们派警察来清理这个老鼠洞，把我像垃圾一样赶出去，还贪婪地没收了我仅有的铺盖和之前好不容易攒下来的一点救命药！
拜他们所赐，我唯一的棲息地下个礼拜就要被彻底封死了！我將再次成为一个彻头彻尾的无家可归者！我发誓，如果我再见到任何一个警察和政府工作者，我一定会杀了他们！”
李昂心里再次一凛。
学生们全都噤若寒蝉。
即便是最圣母的艾米丽也终於词穷。
埃尔默的气却没有平息，他的胸口剧烈起伏，身上一条条狰狞的伤疤在老鼠洞昏暗的光线下像毒蛇般不断扭动。
“小姑娘，你还有什么话好说？你让我振作？可是我拿什么振作？拿我这一身一到阴雨天就疼得想死的烂骨头？拿我脑子里那些一到晚上就嗡嗡作响的哀嚎？还是拿你嘴里那些轻飘飘的、狗屁不通的请求帮助？”
艾米丽被埃尔默这么一激，终於绷不住了，眼泪一下子涌了出来，哽咽道：
“对不起，杰克逊先生，我不知道……”
“不知道？你当然不知道！你们这些住在曼哈顿漂亮公寓里、喝著星巴克、到处滥交的小兔崽子们怎么会知道！”
埃尔默的眼睛死死地瞪著艾米丽，却又像透过她看著別的什么东西。
“是我！背著五十磅的破装备，在北越的烂泥蚂蟥堆里，跟那些神出鬼没的越南佬打了三年游击！是我！胸口被越南人的rpg榴弹弹片撕开，血像他妈坏了的水龙头一样往外喷！是我！背上被越南人的汽油弹糊了一身，皮肉烧得嗞嗞响，差点被做成了一道烤猪排！”