林野顶著风雪，赶到了王叔家。
他轻轻的叩响木门。
“那么晚了，谁啊？”
“婶子，我，林野。”
王桂兰看见是林野，脸上露出微笑，还一把拉他进了屋，嘴上埋怨道：
“你这小子，这大晚上的，干啥来？现在天又这么冷，你咋还跑过来了啊？”
“快过来吧，上炕暖和暖和去...”
林野嘿嘿一笑，从怀里掏出那个布兜，將还带著他体温的两个冻梨和那几两品相不错的冻蘑递了过去。
“婶子，下午帮了李婶一个忙，她给的冻梨，我寻思著您和王叔爱吃。这蘑菇是我今早在山里采的，您尝尝鲜。”
王桂兰拍了下林野的胳膊。
“你这傻孩子，你自己也要留著吃啊。”
“这都是好东西。快脱鞋上炕吧，你这个王叔啊，才刚吃完饭，抽著烟呢。”
林野脱了鞋，盘腿坐上土炕。
王守义正靠在炕头，抽著他的老旱菸，林野知道，正事来了。
他语气诚恳的对王守义说道：
“王叔，我今天来，是想跟您学真本事。我想学挖黄芪、採药材，怎么才能不断根须，保住品相。”
王守义顿了一下，抬起眼皮打量著林野，眉头皱了起来。
他太了解这小子的性子了，心浮气躁，三分钟热度而已。
以前不是没想过教他点山里的活计，可这小子总是一副不耐烦的样子，还曾当著他的面放言，说这些土里刨食的活计没出息。
今天这是太阳打西边出来了？
王守义心里犯嘀咕，怀疑他是不是在镇上受了什么刺激，又或是一时兴起。
王守义决定先不搭腔，得给他个下马威，试试这小子的斤两。
他將烧尽的菸灰倒在炕沿的铁皮盒里，然后不紧不慢的站起身。
“想学本事？”
“行啊。你跟我出来。”
他领著一头雾水的林野，走到了院子角落。
院角有一块白天刚泼了水，此刻已经被冻得像石头一样硬的土坨子，足有磨盘那么大。
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土坨子里，还裹著一根从老树上砍下来的老树根，上面的根须错综复杂。
王守义从墙角旮旯里，翻出一把生了锈的小铲子，刃口都有些钝了，递给林野。
“喏。”
他指著那块冻土说道。
“你试试看，就在天黑前，用这把铲子，把里头那根树根给我完完整整的刨出来。”
“不过要记住哦，一根毛细根都不许给弄断了。”
林野心里咯噔一下。
这纯粹是刁难。
林野运足了力气，一铲子狠狠的凿了下去。
“当。”
一声脆响，冻土上只留下了一道浅浅的白印。
一股反震力顺著铲柄传回来，震得他虎口发麻，口腔里迅速泛起一股血腥味。
屋內的王桂兰心疼得直嘆气。
她捅了捅老伴儿的腰，低声道。
“你这是干啥呀，那土疙瘩別说用钝铲子，就是用镐头都未必刨得开。你这不纯心刁难孩子嘛。”
王守义没说话，只是摇了摇头，示意她別管。
在他看来，这娇生惯养的林野，顶多坚持不了一炷香的功夫，受了挫，自然就会摔耙子走人。
到那时，他也就死了这条心了。
然而，林野的反应却超出了他的预料。
吃痛之后，他只是默默的站著，甩了甩髮麻的手。
他想起前世扛水泥和刷盘子的苦，又想到下午在房顶上通烟筒时磨出的那股子韧劲，跟那些比起来，这点困难算得了什么？
他改变了硬凿的策略，索性整个人趴在了雪地里，將脸凑近那块冻土，借著屋里透出的微弱灯光，仔细的观察起树根的走向。
然后，他调转剷头，不再用铲尖去凿，而是用那钝了的侧刃，顺著树根的纹理，开始一点一点的刮削表层的冰土。
半个多小时过去了，林野就那么一声不吭的趴在雪地里，重复著同一个动作。
原本一直站在屋檐下等著看笑话的王守义，愣住了。
他发现林野的脸上满是专注，动作固执又有耐心。
这小子……是来真的？
天色终於完全黑了下来，气温也降到了冰点。
林野的手掌早已被粗糙的铲柄磨出了好几个血泡，一碰就钻心的疼。
但他只是咬紧了牙关，连哼都没哼一声。
在最后处理那些比头髮丝还细的脆弱根须时，他甚至摘掉了手套，直接將冻得通红的手掌贴了上去，想用自己手心那点温度，去融化包裹著根须的最后一层薄冰。
终於，伴隨著一声轻微的“喀嚓”声，那根在冻土里埋了许久的老树根，被他从土坨子里剥离了出来。
根须完整，连细小的一根毛细根都清晰的可见。
林野捧著这根来之不易的树根，走到了王守义面前。
他將树根递了过去，清晰的说道。
“王叔，我今天在镇上，关麻子亲口说的，我那几株断了须的黄芪，要是根须完整，能多卖我四五块钱。”
“根须定品相，品相决定价钱。这道理，我懂了。”
王守义死死的盯著林野手里那根须完整的树根，又抬起头，看向林野那双眼。
这哪里还是那个混吃等死的二流子。
王守义猛的一拍大腿，大声说道：
“好小子。你算是……真他妈脱胎换骨了。”
王桂兰端上早已温在锅里的热腾腾的小米粥，看著林野那又红又肿，还挑破了好几个血泡的手，心疼得眼泪都快掉下来了。
王守义也一改往日的严厉，从炕柜里摸出一瓶藏了许久的老白乾，给林野满满的倒了半杯，又给自己满上。
“喝点，暖暖身子。”
他把酒杯推到林野面前。
酒过三巡，王守义放下酒杯，脸上的醉意突然褪去了大半，神色变得郑重起来。
他压低了声音说道。
“明天，你跟我进山巡护。我带你去看看……你爹当年，常走的那条道。”
此话一出，屋里的气氛一下子僵住了。
正在给林野盛粥的王桂兰，惊得手猛的一抖，盛粥的勺子“噹啷”一声磕在锅沿上。
林野握著酒杯的手，也猛的一顿。
前世，父亲进山意外身亡的事，让他耿耿於怀了二十多年。
他只知道父亲没了，却从未深究过其中缘由。
而那条道……
他隱约听林场的老人提起过，说那是条连老道的猎人都不敢轻易涉足的神秘路线。