且说邢岫烟从镇上回来，先往对门送盐罐时，就听李老太说自家父亲刚从扬州回来了。
等她欢欢喜喜地赶回去看时，果见到两月未见的邢父正坐在堂屋里抽著旱菸，旁边喜笑顏开的邢母则在忙前忙后地生火烧水，嘘寒问暖。
“如今天热了盐行不是正忙吗？当家的怎么就回来了？这次可能多待上几天的？”
“老东家太爷歿了，我这个揽总也总得回来去上一炷香。
这次只能待上一晚，盐船还在码头等著呢，明儿一早就得下浙江。”
“啊，明天就要走呀——你这样风吹日晒地替他家卖命，一年通算下来还赚不到三五十两银子，我看这个揽总当得也没什么意思。
且不如多置办一台织机呢，每年也能稳稳噹噹地赚个三十来两。”
“胡话！我一个大男人成日在家织布，那成什么体统！”
“怎么就织不得了？镇上那些三五张织机的大户人家，哪个不是一家子男女老幼都在做这个的？一年隨隨便便就能赚个一二百的银子呢！”
“行了，我的事你少管！把这三十两银子拿去收好了，我和女儿说说话。”
“三十两？！曖呦，当家的你从哪儿弄的这些银子？莫不是林家二房终於也肯拔鸡毛了？”
邢母又惊又喜地接过银子数了，也不待邢父回话，就一面急急往里间走去，一面又忙忙催了句正进门的邢岫烟，让她赶紧关严了大门。
邢岫烟关好了门进来，与邢父见了礼敘过別情，便安静地敛裙坐在了一旁。
面容沧桑，肤色黝黑的邢父看著自家越发沉静出落的女儿，一时张了张嘴想要说些什么，却又闷下头地抽起了旱菸。
好半日，才敲了敲烟锅肃声问道：
“咳，爹刚回来的时候就见你娘在和人吵架，说，说是那小子许久都没过来了？”
邢岫烟默然半晌，轻声回道：“也没有许久，才十三天的。”
“十三天......那就是清明前一天还来了？爹听说他是清明次日才当的宗子，他们太爷正好又没了，他这个宗子自然更脱不开身了。”
邢父听得点了点头，又试探著说道：
“便是不提他往日的殷勤，只看你堂姐这层关係，咱们家也送些礼物祝贺祝贺......你，你要不要也备上一份？”
邢岫烟听得红了脸，低了头不发一言。
邢母忙从里间探出了头来：
“可不是嘛！我老早就说这话了，偏她牛心左性地死活不愿，可真真把我给愁死了！”
又催邢岫烟道：“你爹如今都答应了，大丫头你还有什么可担心的，再不趁早联络联络，这越往后情分可就越淡了啊！”
邢岫烟仍旧不答，只迟疑著望向了邢父：
“爹才唤林家二房『老东家』，还突然带回了这些银子，难道，都和他有关吗？”
邢父愣了一愣，点头嘆道：
“我家囡儿果然聪慧，爹也不瞒你，前几天林家二房已经盐行卖给了他们大房，说是以后还要再转给外姓。
这倒也还罢了，爹能识会算，这些年又在盐行摸爬滚打攒了些经验，就算换个东家也照样能干。
不成想，才刚爹从县里过的时候，却被你大伯喊住，说这盐行往后就是邢家的了，还说让我升任掌柜，那三十两便是这一季的薪俸——”
话未说完，邢母早已惊声低呼道：“我的天爷哎！一季三十两，那一年不就是，不就是——”
“一百二十两。”邢岫烟轻轻接了一句。
邢母登时喜得合不拢嘴：
“对，对，一百二十两！这可比县太爷的俸禄都要高了啊！不过，他大伯好端端的怎么就这般大方了？”
“亲兄弟都要明算帐，何况我和他还是隔母的......既然我才一下船他都能立马知道，他自然也早知道了桓哥儿从前和咱们囡儿好，这个掌柜多半也就是看在这上头的。”
邢父撑膝一嘆，愁著眉头看向了邢岫烟：
“爹先前原也不是看不上他，只是想著抻他一抻，好让他给咱家当个上门女婿。
但如今他既成了林家宗子，这话自然也不必再提，若囡儿你心里认定了他，爹就舍了这张老脸，请个大媒登门去说。”
“合著你还存了这心思，怪道从来不给桓哥儿好脸色呢！”
邢母这才听得恍然大悟，又难掩懊恼地嗔他道：
“你说你，你要是早点点头应了，现在咱们大丫头不早成林家少奶奶了，哪里还要这样提心弔胆，成日担心那桓哥儿变了心呢？”
变心？
他，真的会变心吗？
邢岫烟眸光微微一颤，咬著唇儿沉默了下去。
邢父和邢母正看得心觉不妙，忽就听外头传来了林景桓和人说话的声音。
“我就说嘛，桓哥儿一年三百五十五天1，几乎天天都要上来，哪能就这样薄情了？”
邢母闻声大喜，忙擦著手就要出去开了院门。
可还没等她走到堂屋门后，外头的动静早已渐行渐远，竟毫不留恋地径直入了庵堂。
“这，这可怎么说的，他，他从来都是先到咱家的啊！”
邢母呆了一呆，白下了脸来。
邢岫烟眼眶骤然一酸，掩面跑回了臥房。
邢父蹙眉长嘆一声，一口接一口地抽起了烟来。
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“噯呦呦，桓哥儿你可来了！好孩子一路爬山累坏了吧，快进来歇歇脚吃杯茶，伯母这就做饭去了，你今儿可一定要留下吃顿便饭啊——”
林景桓才走到邢家门外，还未及敲门，就被喜出望外的邢母先迎出了门来，连连往屋里让著，弄得他直以为是先前不小心晋升错了【妇女之友】的命数。
但等见到从前总拉著黑脸的邢父竟也挤出了笑容起身相迎，他才真切地明白了过来，自己的身份当真今日不同往日了。
不过他心里虽有感慨却无得意，待邢父一如往常那样，只客气地寒暄了几句，便明目张胆地问起了邢岫烟：
“嵐嫂子托我给大妹妹带了些玩意，不知大妹妹今儿可在不在家？”
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本章註：1农历年。