顾翊推开指定会议室的门。
房间里的景象有些……微妙。
左侧，愷撒正低头划著名手机屏幕，右侧，楚子航闭眼抱著太刀，如同入定的武士。
顾翊的脚步顿了顿，一丝迟疑掠过心头。他没想到这两位会比他先到，更没想到现场气氛会如此……尷尬。
“额，你们等多久了？”顾翊开口。
“大概五分钟吧。”愷撒海蓝色的眼眸看了过来。
“十分钟。”楚子航睁开了眼睛，漆黑的瞳孔平静无波。
“原来你会说话啊？”愷撒扬了扬眉梢，像是发现了什么新鲜事。
“我们没有什么好说的。”楚子航再次闭上了眼睛，仿佛愷撒只是一团不值得在意的空气。
“哈，”愷撒发出一声冷笑，“我確实和一个抱著刀到处走的人没什么好说的。”
楚子航没有任何回应，连眼皮都没再动一下。
顾翊无奈地挠了挠头。这俩人凑一块儿，气氛感觉比冰窖还冷。他明智地选择了远离风暴中心的位置，在长桌靠后的一侧坐下。
“诺玛有说发生了什么吗？”顾翊看向愷撒。
“什么都没说，只让我立刻到这报导。你呢？”愷撒一脸轻鬆地说道。
“一样。”顾翊点了点头，看来诺玛给他们发的消息是一样的。
就在这时，“哐当”一声，会议室的大门被猛地推开，一个熟悉的身影风风火火地闯了进来。
“嘿！奖学金在哪儿领……臥槽？！”芬格尔脸上的期待瞬间凝固，瞪大眼睛看著房间里的三人组，“怎么是你们三个啊？不是说发校长奖学金吗？走错屋了？”
他下意识地就想退出去確认门牌號。
“我们就不能得到奖学金吗？”顾翊淡淡地反问了一句。
芬格尔被噎了一下，隨即乾笑两声，“啊哈哈……那，那这一次发的有点多啊，学院也是大出血了。”
他一边打著哈哈，一边飞快地挪到顾翊旁边的位置坐下。
顾翊和愷撒的目光在空中短暂交匯了一下，显然芬格尔是被誆过来的。
芬格尔显然没注意到这无声的交流，已经开始畅想拿到“巨款”后的美好生活了。他用手肘捅了捅顾翊：“喂，我说，拿上奖学金你说我吃啥好呢？对了，今晚的夜宵你不用给我带了啊！师兄我请客！”
顾翊看著他沉浸在自己幻想世界里手舞足蹈的样子，不由得摇了摇头，眼神里充满了对这位脱线程度的无奈。
芬格尔的屁股刚挨到椅子没几秒，门被第三次推开。
“人都到了，很好。”施耐德的目光在四人身上扫过，在芬格尔身上微微停顿了一下。隨后径直走到长桌的主位坐下。
“搞什么？为什么是施耐德教授来搬奖学金？以前不都是校长亲自发吗？”芬格尔的笑容瞬间僵在脸上。
“校长有事找人代颁唄。”顾翊耸了耸肩。
“哦！是这样啊！”芬格尔恍然大悟般点点头，但总觉得哪里不对劲。
施耐德没有理会芬格尔的自言自语，他伸出戴著黑色皮手套的手，在桌面一个不起眼的感应区点了几下。墙壁上的巨大屏幕亮起，显示出一座气派酒店的清晰外观照片。酒店主体是深色的玻璃幕墙，顶部有醒目的金色橡树標誌。
“巴尔的摩，『金橡树酒店』，本次任务的目標。”施耐德的声音毫无波澜，仿佛在介绍一个普通的旅游景点。
“啊？！”芬格尔腾地一下从椅子上弹了起来，“教……教授，我好像走错地方了。副校长告诉我我是来这里领校长奖学金的，肯定是搞错了，我这就走，不耽误您布置任务……”
他一边说，一边转身就想溜之大吉。
顾翊眼疾手快，一把拽住了他的胳膊：“你跑什么啊？”
“废话！”芬格尔挣扎著囔囔，“不跑等著和你们三个变態出任务吗？到时候別说留全尸，骨灰盒都他妈装不满！我还年轻，还没吃够猪肘子。”
施耐德面无表情地拿出一个看起来相当结实的黑色皮带，递向愷撒的方向：
“愷撒，楚子航。”他的目光扫过两人，“能帮我一个忙吗？”
愷撒和楚子航同时看向施耐德。
“这是副校长给我的，他说芬格尔如果不配合，就用这个把他捆在椅子上。”
“乐意之至。”愷撒面无表情接过了皮带。
楚子航虽然没有说话，但也沉默地站了起来，一只手按在了村雨的刀柄上，无形的压迫感瞬间瀰漫开来。
“不！！”芬格尔看著步步逼近的愷撒和目光沉静的楚子航，发出了绝望的哀嚎。
·
“这个酒店怎么了？”愷撒问。
施耐德没有立刻回答，戴著黑色皮手套的手指在桌面感应区又点了两下。屏幕上金橡树酒店的外观图迅速缩小，取而代之的是十几张排列开的照片。这些照片大多模糊不清，像是从监控录像或远距离偷拍中截取的，只能勉强辨认出是一些形態奇特的物件。有布满诡异螺旋纹路的金属圆盘，有仿佛由某种生物骨骼打磨而成的匕首，还有几片刻著难以辨识符號的暗色石板。
“我们怀疑有人正在这间酒店的地下拍卖会上，非法售卖与龙族文明高度相关的文物。”施耐德说。
“卖这些？谁胆子这么大？”顾翊皱眉。
“你和愷撒应该很熟悉。就是在芝加哥，追杀你们的那伙人。”
顾翊的眉梢一扬，这个答案显然有些出乎意料。他刚想开口追问细节，旁边却突兀地传来一阵含糊的“唔唔唔唔唔”声。
四人几乎同时扭头看向声源处。
只见芬格尔被那条结实的黑色皮带牢牢地固定在椅子上，身体徒劳地扭动著，像一条上了砧板的鱼。更惨的是，他的嘴巴里被塞了一只不知从哪里来的运动袜，此刻正憋得满脸通红，只能发出闷闷的抗议声。
“顾翊，你把袜子给他取掉吧。”施耐德的目光在芬格尔那张因憋气而扭曲的脸上停留了一秒。
“……好。”顾翊嫌弃地伸手，把那只塞得严严实实的袜子从芬格尔嘴里拔了出来。
“噗咳咳咳！哈…哈…我操……”袜子离嘴的瞬间，芬格尔如同溺水获救般大口大口地喘息，“憋….憋死我了！我服了！我服了我服了！我去还不成吗！我去！龙潭虎穴我也去！能不能先给我鬆绑啊？这样我怎么听任务简报？”
顾翊没有立刻动作，而是询问地看向主位上的施耐德教授。
“你確定不跑了？”施耐德平静地注视著芬格尔。
“不跑了！打死也不跑了！”芬格尔脑袋摇得像拨浪鼓，“这里有个开著时间零的怪物，我能往哪儿跑？”
施耐德沉默地看了他几秒钟，那目光仿佛在评估芬格尔话里的可信度。就在芬格尔以为希望降临，眼神都亮起来的时候，施耐德却淡淡地转回了头，
“算了，安全起见，你还是先这样听著吧。”
“……”芬格尔脸上的希冀瞬间凝固。
“无耻啊！！”