他手掌用力，將她推开。
日和踉蹌后退，跌坐在地上，月光照在她身上，照在那茫然失措的美丽脸蛋上。
诺克居高临下，说道：
“那些水深火热的平民呢？”他问，“你也要用身体去赎罪吗？”
日和张了张嘴，说不出话。
“如果想赎罪，”诺克一字一顿，“就想办法让平民们过得更好，学会承担责任，学会不辜负那些相信光月一族的人。”
他顿了顿。
“不要像你父亲一样。”
“让我更瞧不起你了。”
话音落下，他转身向外走去。
经过日和身边时，脚步未停。
门拉开，又合上。
在门外等待的传次郎一愣。
他抬起头，看著诺克从屋里走出来，脸上的表情一时有些复杂。
这么快？
他下意识往诺克身后瞟了一眼——门已经合上，看不到里面的情形。
“完事了？”他问。
诺克脚步顿了顿，对上传次郎那意味深长的眼神，嘴角微微抽搐。
他张了嘴，想解释什么，但又觉得解释起来太麻烦。
解释什么？解释他不是快枪手？解释他什么都没干？
算了。
“嗯。”他面不改色地点点头，“我要走了。”
传次郎的眼神更复杂了。
如果桃之助大人死了的话，光月一族不会就此绝后吧？
就在这时，身后的门猛地被拉开。
日和冲了出来。
她的衣衫有些凌乱，脸上还带著未褪去的红晕，眼眶微红，但那双眼睛里却有一种前所未有的坚定。
她怀里抱著一把刀——刀鞘上有花朵状的雕纹，刀鐔是三瓣状，整把刀在月光下泛著温润的光泽。
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“诺克大人！”
诺克转过身。
日和快步走到他面前，双手捧著那把刀，郑重地递到他眼前。
“这把刀......请您收下。”
诺克低头看去。
刀鞘上的花纹很精美，刀柄上缠著的绳带已经有些磨损，显然被人使用过很久，但整把刀保养得很好，刀刃即使未出鞘，也能感受到那股沉甸甸的锋锐之气。
天羽羽斩。
光月御田曾经用过的刀，大快刀二十一工之一，据说能够斩落天际的名刀。
诺克沉默了一瞬。
“这是你父亲的刀。”
“是的。”日和抬起头，看著他，“这是我唯一能拿出的、配得上您的东西。”
她顿了顿。
“请您收下，作为我的一点心意，希望能帮的上您。”
诺克看著她。
月光下，少女的脸庞还带著泪痕，衣衫凌乱，但眼神却无比认真。
她的双手微微颤抖，却依然稳稳地捧著那把刀。
他摇了摇头。
“不用。”
日和的手一颤。
“我有目標了。”诺克说，“而且我不想用御田的东西。”
他转身，继续向前走去。
日和站在原地，捧著那把刀，看著他的背影渐渐消失在夜色中。
没有回头。
......
夜风吹过，带起一阵凉意。
传次郎走到日和身边，看著诺克离开的方向，轻声开口。
“他拒绝了？”
日和点了点头。
她没有哭，只是静静地看著那道背影消失的方向，很久很久。
然后她转过身，看向传次郎。
那双眼睛里的神采，和之前不一样了。
“传次郎大人。”
传次郎微微一怔。
“日后，请您教导我。”日和的声音很轻，却很坚定，“教导我治国之道，教我剑术，教导我如何让和之国的百姓过上好生活。”
传次郎看著她。
“我要让诺克大人，看得上我。”
她顿了顿。
“然后，堂堂正正地，向他表明我的心意。”
不是用身体，不是赎罪，不是用任何卑微的方式。
而是作为一个配得上他的人。
传次郎的心情很复杂。
他看著眼前这个少女，曾经那个只知道躲在暗处哭泣的孩子，那个差点为了復仇把自己毁掉的姑娘，如今站在月光下，眼神里第一次有了真正属於自己的光芒。
传次郎笑了。
那笑容里有欣慰，有感慨，还有一丝说不清的释然。
“好。”他说。
...
诺克没有直接前往鬼岛。
而是从花之都向西，绕过九里，到达编笠村。
那是一个偏僻的小村庄，藏在山林深处，连大蛇的人都懒得去管。
他走了一天一夜。
越往西走，风景越荒凉。曾经肥沃的农田早已荒废，杂草丛生，偶尔经过的村庄大多破败不堪，只剩下几户老弱妇孺，用麻木的眼神看著这个路过的陌生人。
诺克没有停留。
他知道，只要凯多还在一天，这样的景象就不会改变。
第二天黄昏，他到达了编笠村。
夕阳西下，几间破旧的茅草屋散落在山脚下，炊烟裊裊升起，村子很小，小到一眼就能望到头。
诺克的目光落在村口最大的一间茅屋上。
那里，一个戴著天狗面具的老人正坐在门口，手里拿著锤子和凿子，在雕刻一块木头。
天狗山飞彻。
或者说——光月寿喜烧。
前和之国將军，御田的父亲，如今隱姓埋名，在这个偏僻的村庄里当著一个普通的刀匠。
诺克走近。
老人抬起头，透过面具的孔洞看著他。
“客人，是要铸刀吗？”
诺克摇了摇头。
“我是来找你的，寿喜烧。”
老人的手顿住了。
锤子悬在半空，久久没有落下。
沉默了很久。
“你......是谁？”
老人的声音沙哑，带著一丝颤抖。
“一个刚杀过大蛇的人。”诺克平静地说。
锤子掉在地上，发出一声闷响。
老人猛地站起来，面具下的眼睛瞪得滚圆，他张了张嘴，想说什么，却又说不出来，嘴唇哆嗦著，整个人像风中的落叶。
就在这时，一个小小的身影从屋里跑出来。
“师父！师父！你怎么了？”
那是一个小女孩，瘦瘦小小的，头髮枯黄，脸上带著营养不良的苍白，她看起来只有三四岁，穿著一件不合身的旧衣服，跑到老人身边，抱住他的腿，用警惕的眼神看著诺克。
诺克低头看著她。
小玉。
四岁，父母双亡，被天狗山飞彻收留为徒。
“小玉......”老人回过神来，蹲下身，轻轻拍了拍她的头，“没事，师父没事。你先回屋里去，师父和这位客人说几句话。”
小玉犹豫了一下，点点头，又看了诺克一眼，然后跑回屋里。