荆棘横亘在阴影里。
夏娜根本没去管身后韦恩那具还在抽搐的尸体，也没看那个钻进下水道苟延残喘的塔克夫。她甚至忘记了呼吸调整，踉蹌著冲向那团带刺的灌木。
几分钟前，她把那个瘦弱的男孩塞进了这里，叮嘱他无论听到什么都別动。
“小鬼！”
没有回应。
夏娜不管不顾地伸手去扒那些刺。倒鉤掛住手套，刺穿纤维，扎进掌心的皮肉里。
扒开了。
里面是个被压出来的浅坑。几滴蹭在叶片上的血跡还没干透。
人没了。
夏娜僵在原地，胸口剧烈起伏，那是肾上腺素消退后的虚脱，也是某种失控的惊悸。
地上的脚印很乱，但在离开荆棘丛两米后变得整齐。那不是逃命时的慌不择路，每一步的间距都像是用尺子量过，笔直地指向緋绒巷的最深处——中心位置。
“该死……”
夏娜想要迈步去追，膝盖却突然一软。高强度的爆发和精神紧绷早已透支了她的体力，眼前的废墟开始重影，天旋地转。
一只粗糙的大手托住了她的后背。
勒布朗·纳夫浑身是血，左肩那个被动力剑贯穿的血洞还在往外渗著黑红的液体。他用仅剩的一只完好手臂架住了夏娜，低头看了一眼地上的脚印。
……
五分钟前。
塞拉斯蜷缩在荆棘丛深处，双手死死抱著脑袋。那个名为韦恩的怪物死时爆发出的能量震盪，像是一把生锈的钝锯子，在他的脑仁上反覆拉扯。
疼。
疼得想把脑袋砸开。
就在他以为自己会在这种剧痛中昏厥时，锯子突然停了。
紧接著，一股奇异的暖流顺著脊椎涌上大脑。那种感觉就像是在极寒的冰原上跋涉了三天三夜后，整个人泡进了恆温四十度的热水里。
“孩子。”
那个声音又响起了。
不再是之前那种带著恶意的窥探，变得醇厚、慈祥，像是记忆深处某种美好的幻象。
“外面很冷，到处都是坏人。”
“来我这里。我这里有炉火，有食物，还有你想要的……安寧。”
塞拉斯原本紧咬的牙关鬆开了。
他那双因为剧痛而充血的眼睛，此刻变得有些涣散。身体像是有了自己的意识，不再受大脑皮层的理性控制。
站起来。走出去。去那个温暖的地方。
这是生物趋利避害的本能。
塞拉斯拨开挡在面前的荆棘，尖锐的铁刺划过脸颊，留下一道血痕。但他感觉不到痛，甚至觉得那是某种温柔的抚摸。
一步，两步。
他走出了藏身处，双脚踩在满是碎石的地面上，向著那座最高的钟塔走去。那里有一盏灯，很亮，很暖和。
“对，就是这样。”
“只有这里才是你的归宿，那些拿著武器的人只会伤害你……”
那个声音还在继续，像是一首催眠的摇篮曲，要把他的意识彻底哄睡。
塞拉斯的脸颊甚至掛起了一抹淡淡的微笑，那种表情出现在一个身处战场的十岁孩子脸上，诡异得令人毛骨悚然。
突然。
“只有这里才是归宿……”
归宿？
这个词像是一根针，扎破了包裹著思维的糖衣。
塞拉斯前世在大学图书馆里翻阅过的那些厚重书籍，那些关於社会心理学、关於群体潜意识、关於催眠与暗示的理论，在这一刻像幻灯片一样在脑海深处闪过。
当一个外部指令试图绕过逻辑防御，直接诉诸於本能愉悦时，那就是洗脑。
绝对的安全感，往往意味著绝对的控制。
塞拉斯奋力停住脚步。
他狠狠地咬了一口舌尖。
没有留力。牙齿切开软肉，咸腥液体充斥口腔，剧痛像电流一样刺激著麻木的神经中枢。
那股温暖的幻象稍微褪去了一些，露出了底下冰冷的现实。
这里是緋绒巷，是尸横遍野的战场，哪来的炉火和安寧？
那个声音还在脑子里喋喋不休，试图重新编织那个温暖的梦境。
“闭嘴！”
塞拉斯在心里咆哮，冷汗浸透了后背。
他刚才差点就真的把自己送货上门了。那个所谓的“导师”，根本不是在邀请客人，而是在用精神诱饵钓鱼。
不能顺著他的指引走。
那是陷阱。
塞拉斯喘著粗气，用手背抹了一把嘴角的血跡。前世的研究生思维让他迅速冷静下来。
既然这是一个基於精神暗示的迷宫，那么破解的方法只有一个：反逻辑。
那个声音让他往东，那是死路。
那个声音让他靠近钟塔，那是屠宰场。
塞拉斯转过身，背对著那座在夜色中显得格外狰狞的钟塔。
既然你想让我过去，那老子偏要往反方向跑。
只要离那个辐射源越远，这种精神控制的效果就会越弱。等到脱离了那个老怪物的射程，再想办法绕路去找夏娜姐。
打定主意，塞拉斯不再迟疑。他压低身体，像只受惊的小猫，钻进了与钟塔相反方向的一条巷道。
这条路很黑，没有路灯，只有远处战火映照出的微弱红光。
塞拉斯跑得很快。
他在心里计算著距离。一百米，两百米，三百米……
那个慈祥的声音开始变得急躁，甚至带上了一丝严厉，不断催促他回头。
“別走那边，那边有危险。”
“孩子，你迷路了。”
越是这样，塞拉斯越確信自己的判断是对的。那个老怪物急了。
他加快了脚步，甚至带上了一丝窃喜。灵能者又怎么样？只要看穿了行为逻辑，哪怕是凡人也能找到破绽。
只要穿过前面那个赌坊，就能到达緋绒巷的边缘地带。
塞拉斯衝进了赌坊的阴影。
周围很安静，静得只有他自己的心跳声。
他沿著破败的走廊狂奔，路过一面满是涂鸦的墙壁。墙上用萤光喷漆画著一只长著三只眼睛的恶犬，中间那只眼睛正在流血。
这画风很朋克，也很下巢。
塞拉斯没在意，继续向前。
又跑了五分钟。
前方出现了一个转角。只要拐过去，应该就能看到出口了。
塞拉斯衝过转角。
脚步剎住。
鞋底在满是灰尘的地面上拖出两道长痕。
他的瞳孔剧烈收缩，眼前不是出口。
是一条破败的走廊。
而在走廊右侧的墙壁上，一只用萤光喷漆画著的恶犬正冷冷地盯著他。三只眼睛，中间那只正在流血。
一模一样。
连喷漆流淌下来的痕跡都分毫不差。
塞拉斯感觉一盆冰水从头顶浇了下来。
他明明一直是沿著反方向跑的直线，所有的路口都选择了背离钟塔的方向。
为什么？
为什么会回到原点？
“我说了，你迷路了。”
脑海中的那个声音不再慈祥，也没有了刚才的急躁。
它变得戏謔，高高在上，像是一个看著瓶子里苍蝇乱撞的顽童。
“聪明的孩子。”
“你以为是你选择了方向？”
“不。”
“是我让你以为，你选择了方向。”
周围的景色开始扭曲。
那只墙上的恶犬似乎动了一下，那只流血的眼睛眨了眨。
塞拉斯死死盯著墙上那只三眼恶犬。
萤光喷漆在剥落，露出底下灰黑色的水泥肌理。中间那只眼睛流出的红色顏料变得湿润、粘稠，顺著墙面缓缓滴落。
滴答。
一滴红色的液体落在塞拉斯的鞋面上。
不是油漆。是血。
带著温热的腥气。
塞拉斯猛地后退，后背撞上另一侧的墙壁。触感不对。坚硬粗糙的砖墙变得软塌塌的，像是一块放置过久、开始腐烂的生肉。手指按上去，甚至能感觉到墙体深处传来的微弱搏动。
“呕——”
强烈的生理不適让他乾呕出声。
这里不是物质世界。或者说，物质世界的规则在这里已经被改写了。
“还要跑吗？”
脑海里的声音带著猫捉老鼠的戏謔。
塞拉斯咬著牙，没理会那个声音。他从腰间拔出那把捡来的雷射手枪，枪口颤抖著指向前方幽深的巷道。前世的理性告诉他这是幻觉，但此刻不断报警的直觉却在尖叫：这是真的。
跑。
不管往哪里跑，只要动起来就有变数。
塞拉斯转身冲向左侧的岔路口。他记得很清楚，那边是通往贫民窟外围的排水渠，钻进去或许就能避开地面的灵能场。
脚步声在死寂的巷道里迴荡。
啪嗒、啪嗒。
听起来很空旷，像是跑在某种巨大的空腔里。
跑了大概两百米。前方出现了亮光。
塞拉斯心头一喜，加快了速度。近了。那是出口的微光。
他一头衝出巷口，脚下的地面突然变得平整光滑。原本应该是满是污泥和垃圾的排水渠入口不见了，取而代之的是一片开阔的广场。
而在广场正中央，矗立著一栋与周围废墟格格不入的宏伟建筑。
尖顶，彩绘玻璃，巨大的霓虹招牌在夜色中闪烁著迷离的光晕。
那是——緋绒巷核心区的“高级游乐坊”。
塞拉斯僵住了。
他又回到了中心。
“怎么可能……”
他明明是背对著钟塔跑的，指南针虽然坏了，但基本的方向感还在。所有的参照物都显示他在远离，可结果却是在不断靠近。
这就好比他在跑步机上狂奔，累得半死，实际上却被传送带送到了屠夫的案板前。
周围的景物开始剧烈扭曲。
原本笔直的路灯杆像麵条一样弯曲下来，顶端的灯泡变成了一颗颗惨白的人眼球，死死盯著广场中央那个渺小的身影。
地面的影子不再服从光学的定律，它们脱离了物体，像黑色的沥青一样在地上流淌，匯聚成一个个细长的箭头。
所有箭头都指向同一个方向：游乐坊的大门。
空气变得粘稠。一种混合著廉价香水、腐烂花朵和烧焦尸体的甜腻恶臭钻进鼻腔。
这种味道不只是难闻，它带著致幻的毒性，吸入肺里让人头晕目眩，手脚发软。
塞拉斯感觉自己的腿像是灌了铅。
每迈出一步，都要对抗巨大的阻力。
但他停不下来。
那种无形的牵引力不再是温柔的暗示，而是变成了粗暴的拖拽。
就像有一只看不见的大手掐住他的后颈，硬生生把他往那个华丽的笼子里塞。
那个声音也不再掩饰。
“进来吧，孩子。”
“宴会怎么能少了客人”
那个赤金会口中的”导师“在等他。
塞拉斯大口喘息，手指扣紧了扳机，他试图调动体內那股微弱的电流去对抗这种控制，但刚一尝试，脑仁就像被针扎一样剧痛。
等级差太大了。
那是大象与蚂蚁的区別。
不知不觉间，他已经站在了台阶下。
抬头。
游乐坊的大门足有五米高，用厚重的红木製成，上面雕刻著繁复的花纹。在灵能视野的扭曲下，那些花纹根本不是什么藤蔓或花朵，而是一条条纠缠在一起的肉虫，正在木纹里缓慢蠕动。
招牌上的“高级游乐坊”五个字，此时字跡融化拉长，看起来就像是用鲜血淋漓的內臟拼凑而成的诅咒。
吱呀——
没有任何人推动。
那扇沉重的红木大门发出一声令人牙酸的摩擦声，缓缓向內敞开。
一股阴冷的风从门缝里吹出来，瞬间吹散了塞拉斯额头的冷汗，让他打了个寒颤。
门內没有灯红酒绿，没有喧囂的人群。
只有一条铺著暗红色地毯的长廊，两侧点著几根白蜡烛。烛火是诡异的幽绿色，火苗静止不动，將走廊拉得无限深远。
而在走廊的最尽头，是一道蜿蜒向上的旋转楼梯。
那里就是终点。
也是那个名为“导师”的怪物的巢穴。
塞拉斯站在门口，双腿不受控制地颤抖。恐惧是真实的，想逃跑的衝动也是真实的。但他知道，跑不掉了。
整个緋绒巷就是一个巨大的捕鼠笼。
而这扇门，是唯一的出口，也是唯一的死路。
“这样请人做客连份请帖都没有么，呵”
塞拉斯咬破了嘴唇，疼痛让他找回了一丝理智。他对著那幽深的黑暗，声音嘶哑。
没人回答。
只有那扇大门完全敞开，像一张吞噬一切的巨口，静静地等待著猎物自己走进去。
塞拉斯垂下手，雷射手枪贴著裤缝。
他深吸一口带著腐臭的空气，抬脚，迈过了那道高高的门槛。