寻找第六块碎片持有者的过程比预想的顺利，也比预想的让人不安。
周舟用了三天时间，在全国的医疗系统里筛出了一份名单。名单上的人不多，十七个。筛选条件是过去三个月內突然出现不明原因的意识波动、没有精神病史、没有药物滥用史、年龄在十八到三十五岁之间。十七个人，分布在全国六个省份。华东分部负责的区域里有三个，都在省內，最远的一个距离协会总部不到两百公里。
“这个人。”周舟把一张照片放大，投影在会议室的大屏幕上。一个年轻男人，二十出头，瘦削，戴眼镜，穿著格子衬衫，站在一个书架前，手里拿著一本书。照片是在大学图书馆里拍的，光线很好，把他的脸照得很清楚——普通的五官，普通的髮型，普通的穿著，扔进人海里三秒钟就会找不到的那种普通。
“赵临，二十二岁，省师范大学中文系大三学生。三个月前开始频繁做噩梦，学校心理諮询中心记录显示他自称『梦里总是出现同样的符號，像文字但不是文字，像图画但不是图画』。諮询师建议他去精神科检查，他没有去。两周前，他开始在课堂上突然站起来，说一些听不懂的话，像是某种古老的语言。同学以为他在开玩笑，老师以为他精神出了问题。但他没有任何精神疾病史。”周舟翻到下一页，“昨天，他在宿舍里昏倒了。舍友说他躺在床上，眼睛睁著，但叫不醒。校医检查后建议送医院，但到了医院他又醒了，说『没事，就是太累了』。医生查不出任何问题，让他回去休息。”
会议室里安静了几秒。
“他在觉醒。”顾衍说，“碎片在侵蚀他的意识。频率越来越快，间隔越来越短。今天他还能醒过来，下一次可能就醒不过来了。”
“他在哪？”林夜问。
“省师范大学。距离这里一百六十公里。”周舟调出一张地图，一个红色的標记在屏幕上闪烁，“我已经联繫了校方，以『睡眠障碍临床研究』的名义邀请他参加一个免费的睡眠监测项目。他同意了，明天下午会来协会总部。”
林夜看著屏幕上那张普通的、戴著眼镜的、站在书架前的脸。二十一岁，中文系大三学生。喜欢读书，可能也喜欢写东西。做奇怪的梦，但以为是压力太大。在课堂上说听不懂的话，被同学当成玩笑。他的意识里有一块三千年前的碎片，正在一点一点地吃掉他。他不知道。他什么都不知道。
“明天他来的时候，谁跟他接触？”陈玄问。
“我。”林夜说，“我学心理学的，懂他的感受。”
陈玄看著他，没有说“好”也没有说“不好”。他只是点了点头。
苏晚寧坐在林夜旁边，没有说话。她的手在桌子下面，握住了林夜的手。她的手是凉的，他的手是温的。在会议桌的阴影里，两只手安静地握在一起，没有人看到。
第二天下午，赵临准时到了协会总部。
他穿著那件格子衬衫，背著双肩包，手里拿著一瓶矿泉水。他比照片上看起来更瘦，颧骨突出，眼窝深陷，黑眼圈很重。但他的眼睛很亮，不是有神的那种亮，是那种长期失眠后神经高度紧绷的、像一根快要拉断的弦一样的亮。
林夜在协会门口接他，穿著白大褂，胸口別著“临床心理科”的工牌。这是他让周舟做的假工牌，字跡、顏色、字体都和正规医院的一模一样。赵临看了一眼工牌，又看了一眼林夜的脸。
“你看起来很年轻。”赵临说。
“研究生毕业，刚工作不久。”林夜侧身让开门口，“进来吧，外面热。”
赵临跟著他走进协会总部。走廊很长，灯光是暖黄色的，墙壁上掛著一些风景画——这是陈玄特意让人掛的，为了营造“医院”的氛围。赵临走得很慢，一边走一边看墙上的画，走到一幅画著湖面的油画前停下来。
“这是莫奈的风格？”他问。
林夜看了他一眼。“你对画画有研究？”
“中文系要学艺术史。这门课我考了九十分。”赵临的语气很平淡，不是炫耀，是陈述。他继续往前走，脚步比刚才快了一些。
林夜看著他瘦削的背影，想到了一个问题——一个有天赋的、喜欢读书的、中文系大三学生，他的意识里藏著一块三千年前的碎片。那块碎片会在他睡著的时候侵入他的梦境，给他看一些他不认识的符號、不认识的文字、不认识的建筑。他试图理解它们，但理解不了。他试图忘记它们，但忘不掉。它们像虫子一样钻在他的脑子里，白天不出来，晚上出来。他越来越累，越来越瘦，越来越不像自己。但他还在读书，还在考试，还考了九十分。
林夜带赵临走进一间布置成心理諮询室模样的房间。沙发、茶几、绿植、柔和的灯光。赵临在沙发上坐下，把双肩包放在脚边，矿泉水放在茶几上。他环顾了一下房间，目光在绿植上停了一下，然后收回来。
“这是心理諮询室？”他问。
“睡眠监测前的常规访谈。”林夜在他对面坐下，手里拿著一个文件夹，“了解一下你的睡眠状况、生活习惯、心理状態。大概需要一个小时。”
“你问吧。”赵临靠在沙发上，双手交叉放在膝盖上。他的姿势很放鬆，但他的眼神不放鬆。他的目光在林夜脸上扫来扫去，像在扫描什么。
林夜翻开文件夹，第一页是他提前准备好的问题。常规的，不痛不痒的，关於睡眠、饮食、运动、学习压力。赵临回答得很快，声音不大但很清楚。他的回答很標准，像在背课文。林夜一边记录一边观察他的微表情——他的嘴角会在他提到“梦”的时候微微抽动一下，他的手指会在他提到“符號”的时候攥紧膝盖。
“你最近做梦吗？”林夜终於问到了核心问题。
赵临的手指在膝盖上攥紧了一下，然后鬆开。
“做。”
“什么类型的梦？”
赵临沉默了几秒。他看著茶几上的矿泉水瓶，瓶身上的水珠在灯光下闪著细碎的光。
“奇怪的梦。”他说，“梦里总是出现同样的符號。像文字，但不是中文，不是英文，不是任何一种我知道的语言。像图画，但不是画，每一个符號都有固定的形状、固定的笔画、固定的顺序。我试著把它们抄下来，但醒来之后什么都不记得。只有梦里的感觉记得——那种『这个符號很重要，我必须记住它』的感觉。但记不住。永远记不住。”
林夜看著他。他的眼眶是红的，但没有哭。他的声音是稳的，但林夜能听出稳下面的东西——不是恐惧，是绝望。那种你想记住但记不住、你想理解但理解不了、你想摆脱但摆脱不掉的绝望。
“你什么时候开始做这些梦的？”
“三个月前。第一天开学，我回到宿舍，躺在床上，闭上眼睛。然后就开始了。每天晚上都是同样的梦，同样的符號，同样的感觉。没有一天间断过。”
“你试过阻止吗？”
“试过。不睡觉。但坚持不了三天。第三天晚上我会直接昏过去，然后梦更长、更清楚、更可怕。”赵临低下头，看著自己的手。他的手在发抖，幅度很小，但停不下来。“我不知道我怎么了。我不信鬼神，不信超自然，不信任何科学解释不了的东西。但我解释不了我自己的梦。我学了三年的文学，读过几千本书，写过几十万字的文章。我找不到任何一个词来形容我的梦。”
林夜沉默了几秒。他把文件夹合上，放在茶几上。
“赵临，接下来我要跟你说的事，你可能不会相信。但我说的每一个字都是真的。你不需要现在相信，你只需要记住。”
赵临抬起头看著他。他的眼睛很亮，不是有神的那种亮，是那种长期失眠后神经高度紧绷的、像一根快要拉断的弦一样的亮。
“你的梦里不是符號。是一种文字。三千年前，人类最早的入梦者使用的文字。每一个符號代表一条梦境规则。你梦见它们，是因为你的意识里有一块碎片。三千年前，一个叫林远山的守夜人把第六块碎片封印在了他后代的血脉里。你是他的后代。那块碎片在你体內沉睡了二十二年，现在它醒了。它在试图和你沟通，但它不知道用你能理解的方式。它只能用它的语言。你看不懂，但你感觉到了。那种『这个符號很重要』的感觉，不是幻觉。是真的。”
赵临看著他，看了很久。
“你是谁？”他问。
“我叫林夜。我也是碎片持有者。第三块。”
赵临的嘴唇动了一下，想说什么，但没有说。他低下头，看著自己发抖的手。
“我不是疯子？”
“你不是。”
“那些符號——是真的？”
“是真的。”
“我——会死吗？”
林夜沉默了几秒。
“不会。只要你配合我们。”
赵临抬起头，看著他。那双眼睛里第一次出现了不是紧绷、不是疲惫、不是绝望的东西。是希望。很淡的、像快要熄灭的烛火一样的希望。
“我需要做什么？”他问。
林夜看著他，看著那双终於放鬆了一点的眼睛。
“先吃饭。你看起来很饿。”
赵临愣了一下。然后他笑了。不是那种客气的、社交性的笑，是那种突然被问到“你饿不饿”的时候、发现自己的肚子真的在叫的、带著一点不好意思的笑。
“是有点饿。”他说。
林夜站起来，走到门口，回头看著他。
“食堂今天有红烧肉。”
赵临站起来，把双肩包背好，矿泉水拿好，跟著林夜走出房间。走廊里，苏晚寧靠在墙上，手里端著两杯咖啡。她把其中一杯递给林夜，另一杯递给赵临。赵临接过咖啡，看著苏晚寧，又看著林夜。
“你女朋友？”他问。
林夜看了苏晚寧一眼。苏晚寧看了林夜一眼。
“是。”林夜说。
“不是。”苏晚寧说。
两个人同时开口，说了两个不同的答案。赵临端著咖啡，站在两个人中间，嘴角抽了一下。
“你们俩先统一一下口径。”他说。
林夜和苏晚寧对视了一眼。两个人的耳朵同时红了，但谁都没有再说话。
食堂里，赵临吃了两碗米饭、一份红烧肉、一份西红柿炒蛋、一碗紫菜蛋花汤。他吃得不快，但很认真，每一口都嚼很久，像是在品尝味道——不是饿了很久的那种狼吞虎咽，是终於可以安心吃饭的那种细嚼慢咽。林夜坐在他对面，面前只有一碗粥，他不太饿。苏晚寧坐在林夜旁边，面前是一杯咖啡，她已经在天台喝过了。
“你们这里，是做什么的？”赵临边吃边问。
“睡眠障碍研究机构。”林夜说。
“骗人。”赵临夹了一块红烧肉，放在嘴里嚼，“刚才那个房间不是心理諮询室，是审讯室。沙发太硬了，真正的心理諮询室沙发不会那么硬。绿植是假的，真正的心理諮询室不会用假绿植。灯光太亮了，真正的心理諮询室灯光会调得更暗。你们不是医生，也不是研究人员。你们是——某种秘密组织。像电影里的那种。”
林夜看著他。
“你观察力很强。”
“中文系要学文本细读。”赵临把最后一口米饭吃完，放下筷子，“一本书读一百遍，每一个字都要看到。习惯了。”
林夜和苏晚寧对视了一眼。
“你猜对了。”林夜说，“我们不是睡眠障碍研究机构。我们是梦魘猎人协会。专门处理你这种『奇怪梦境』相关的事件。”
赵临拿起紫菜蛋花汤，喝了一口。
“你们能治好我吗？”
“能。但需要你的配合。”
“怎么配合？”
“让我进入你的梦境。找到那块碎片。把它从你的意识里剥离出来。”
赵临放下汤碗，看著林夜。
“进入我的梦境？像电影里那样？”
“像电影里那样。”
赵临沉默了几秒。
“疼吗？”
“不疼。但可能会很累。”
赵临低下头，看著自己面前的空碗。米饭吃完了，菜吃完了，汤喝完了。他从来没有在陌生人面前吃过这么多东西。但他不觉得尷尬，因为他很久没有安心地吃过一顿饭了。三个月了，每天晚上做噩梦，白天昏昏沉沉，吃什么都味同嚼蜡。今天这顿饭，他吃出了味道。红烧肉的甜，西红柿炒蛋的酸，紫菜蛋花汤的咸。他尝到了，因为他不怕了。不怕今晚还会做噩梦。不怕明天还会在课堂上突然站起来说一些听不懂的话。不怕自己会疯、会死。
“什么时候开始？”他问。
“今晚。”
赵临点了点头。
“好。”