五河城，內城。
一处厅房。
“刘管事，当真没有迴旋的余地吗？不就是一个婢女跳井吗？大不了，我多陪她家里点钱就是，公子真要让我去平阳镇那等地方？”
祝由忍著心中怒气，猛地从座位站起。
“你还好意识说？！大小姐的人你也敢动！哼！一个婢女而已，玩了就玩了，但你做事也不能干净点！”
“还被人发现，抓住把柄！公子就是想为你说话，也说不出口。”
在祝由面前的，是一位佝僂老者，穿著一等上好衣裳，花白鬍鬚气得抖动。
此时正一脸恨铁不成钢的怒视祝由。
此人是文家二公子的管事，刘大狗。
早年从乾州逃难到此，恰逢文家招收奴僕，便进入文家，成为一名小奴。
这一干就是三十年，因为做事可靠，被提拔为文二公子的贴身管事，负责照顾其周遭事宜。
因此，此人虽不会武道，但却深得文二公子器重，一般武人对他都得毕恭毕敬，不敢得罪。
颇有种皇帝身边的伴读太监的意思。
“你也知道，大小姐是什么人。若不是公子为你求情，你恐怕早就被拖出去打杀了。”
刘大狗面色缓和些许，但依旧难看。
“可我...”
祝由还想说些什么，却被刘大狗挥手打断。
“別说了，事情已经定下来了。明日你就去平阳镇。”
刘大狗继续道。
事已至此，祝由也只得无奈点头，只是脸色难看到极点。
內城繁花似锦，美酒，美食，美人，各种娱乐享受之处，更是应有尽有，令他深深沉迷。
以他的天赋，只要按部就班，未来在此站住脚跟，完全没有问题。
现在要他去平阳镇那等土地方，任谁都不会愿意。
“你也別灰心。事情並非毫无转机。”
刘大狗摸了摸花白鬍鬚，脸上露出一丝笑容。
“还望刘管事明说！”
闻言，祝由眼睛一亮，立刻询问。
“我仔细问过了，平阳镇此前张狂身死，这才需要人手。”
他站起身，走到祝由面前，压低声音。
“但据我所知，平阳镇事情已被人解决。你去哪儿摘个桃子，我再给公子说说，到时再调你回来，岂不是轻鬆...”
刘大狗在文家这么多年，自然也懂得没有永远的宠爱这个道理。
他拉拢武人，送一份人情，便是为之后做打算。
顺手推舟的人情，可比刻意结交深得多。
“好好，多谢刘管事！”
祝由大喜。
两人又交流了下细节，祝由便告辞离去。
“乾爹。那立功之人...若是之后来询问？”
一旁的青衣小廝赔笑，问出心中困惑。
“那人不过是是个外放武人罢了，之后隨意打发点钱財了事。若是此人当真不识抬举，敢上门来质问，你给我看住了。可先治他个擅离职守的罪名！”
刘大狗无所谓道，隨意挥挥手。
“你往后注意点，此人若是真来了，第一时间告诉我。”
“是。”
小廝忙恭敬回道。
.......
平阳镇。
刘府內。
“陈小兄弟真是少年英才！短短几日，就解决掉那红影。”
酒桌上，刘守元举起酒杯，笑容满面，只是眼底深处有一抹常人不易察觉的幽光。
“来，我敬你一杯。”
之前的张狂整日躲避不出，试图拖延，结果哪曾想依旧身死。
倒是没想到，这群武人中新出了个小子，居然实力不错。
“镇守客气了，我也不过是运气好。想来此前张班头就曾打伤红影，我不过是捡了便宜罢了。”
陈石生面色沉稳，与刘守元碰了下，嘴皮微微抿了口，並未全喝。
那红影实力不高，但极其诡异刁钻。
一旦被其拉入那种无法察觉的环境中，哪怕是换血武人，也会被其偷袭致死。
张狂和之前几名武人，多半就是如此著了道。
“哈哈哈，那也是陈兄弟的本事！”
刘守元大笑，继续与他推杯换盏。
气氛一时热闹起来，刘守元也开始有意无意地，把话题往班头上扯。
“说起来，之前也来过几任班头。可都被水里那东西害死，我刘家坚守至今，护住粮田，真是大幸。”
刘守元嘆息一声，继续道。
“可惜，那鬼东西水性极好，一般人根本捉不住。”
“那东西？”
陈石生问。
“没错。陈兄弟应该知道，这红影和水猴子都是平阳镇大患，只是红影极少出现。说句不好听的话，”
他压低声音，斥责退左右。
“那红影就对付武人，对我等普通人，反倒是没有恶意。所以，平时也无人提及。”
“倒是水猴子成天作乱，破坏粮田，才导致镇子就不太平。”
“不说这些了，今日主要为陈兄弟庆功。”
说到这里，刘守元当即再次提杯。
今天宴请陈石生，主要便是红影事件结束，再加上张狂身死。
陈石生成了那群武人的头，他这个地头蛇自然得主动亲近。
毕竟之后，还得靠武人们巡逻，守护粮田。
宴席结束，陈石生拒绝了留宿，將两个纱裙女子也一併拒绝。
他如今正是练武换血的关键期，任何一点气血的损失，都是不值得的。
何况男女之事，就更没必要了。
待陈石生走后，刘守元被两个纱裙女子簇拥著，进了浴房洗漱，直到夜深了，才从里面出来。
他穿好衣服，来到厅房，坐在了主位上。
宽大的手掌按在红木扶手上，手指不自然地摩擦著，硬生生將上面一层漆面磨掉，却好似没感觉般。
“来了。那小子我试探过了，没发现什么异常。”
黑暗中，一道黑色人影走出，缓缓坐到旁边。
“会影响之后的粮食供应吗？”
黑影皱眉问。
“不会，水猴子实力强劲，大寨主都无把握拿下，他不可能解决的了。只要有水猴子在，粮田的损耗就能一直维持。”
刘守元面色阴沉，阴惻惻笑道。
“最近寨子里又多了不少兄弟，都是前方兵卒逃回来的。寨子里粮食要的多，能行吗？”
“可以。反正平阳镇是武人负责巡逻，粮田出了事，文家也只会拿他们问罪。跟我刘家没什么关係。”
刘守元笑道。
“倒是红影被干掉，有些始料未及。那可是咱们好不容易养出来的！”
他皱眉，有点怒气。
“那东西...也不可控。算了，辟肉就先不收回了，你前几日才弄醒水猴子，以免它上门报仇。”
黑影迟疑道。
“总之。秋收快到了，粮食必须儘快运出来，免得被文家发现端倪。”
“好。”
刘守元郑重点头。
黑影又嘱咐了些其他事宜，这才跃身而出，消失在浓浓的夜色之中。
“原来是这样。”
院子一侧的角落內，一道人脸在月光的映照下缓缓露出。
正是又重新回来的陈石生。
陈石生目光微沉，消化著刚才听到的诸多信息。
他早就怀疑刘家有问题，红影之事看似巧合，实则里面存在诸多疑点。
秦府和刘府相隔不过数米，可却始终安然无恙，要说毫无防备，根本不可信。
而且他在【千针绣骨】的加持下，观察力早已不同寻常。
一眼便看出，这刘守元绝非普通人，而是一位货真价实的武人。
其双手指节不自然的动作，以及刻意隱藏的气血波动，都说明他的不简单。
此人多半是修炼过隱藏气血的法子，让体內气血流转变慢，这才得以瞒过之前的班头武人。
陈石生深深看了眼刘府院落，隨后在【千针绣骨】的作用下，运用一丝极细的气血，跳出院墙。
次日一早。
陈石生便让刘峰叫眾人起床，宣布之后的巡逻事宜。
“各位兄弟，承蒙大家推举，现在这儿由我做主。”
他丝毫不拖泥带水，直接道。
下面眾人並未反感陈石生这番言语，毕竟他解决了红影，实力超越眾人。
武人之间，终究是以实力为尊。
“今后粮田巡逻，二十四小时不间断。七人一组，一人专门负责示警，报信。”
陈石生淡淡道。
“这...人会不会太多了？”
旁边，刘峰小声询问。
“不会。粮田事关重大，还有劳诸位多费心。”
“是！”
眾人齐声应允。