“在下孟河，清河城孟家子弟，请陈姑娘赐教。”
青衫男子报上名號，手中长剑一振，剑尖微颤，灵力涌动。
他方才连胜两场，正是意气风发之时，虽见陈清薇气度不凡，却也不甚在意。
一个从“枫林山”这种听都没听过的地方来的姑娘，能有多厉害？
陈清薇还礼，没有多言，只是將飞剑横在身前。
“开始！”
高家管事一声令下。
孟河率先出剑。
他走的是轻灵的路子，剑光如蛇，刁钻多变，一出手便是杀招，直取陈清薇咽喉。
陈清薇没有退。
她甚至没有动用霜寒剑诀的招式，只是手腕一翻，剑身横档，精准封住了孟河的剑路。
两剑相交，火星四溅，孟河只觉得一股寒意从剑身上传来，顺著剑柄蔓延到手腕，整条手臂都僵了一瞬。
就是这一瞬。
陈清薇剑势一转，剑光如雪，无声无息贴上了孟河的长剑，轻轻一绞。
孟河只觉得手中一轻，长剑已脱手飞出，在空中转了几圈，叮噹一声落在擂台外的青石地上。
擂台上下，一片寂静。
从开始到结束，不过三个呼吸。
孟河甚至还没反应过来，剑就没了。
陈清薇收剑，退后一步，拱手道：“承让。”
孟河愣愣地看著自己空空的手，又看了看地上的剑，脸上青一阵白一阵，半晌才挤出几个字：“陈姑娘好剑法。”
台下顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
“好快的剑！”
“孟河虽不算顶尖，但在清河城年轻一辈中也排得上號，竟连一招都没撑过去？”
“这姑娘什么来路？枫林山？没听说过啊。”
“陈家……好像是大青山那边的一个小家族，这两年才冒起来的。”
“小家族能出这样的人物？”
这些声音从四面八方飘进擂台，有惊嘆，有怀疑，有好奇，也有几分说不清道不明的酸意。
陈清薇充耳不闻，只是收剑退后，朝孟河的方向微微頷首。
孟河麵皮通红，弯腰捡起长剑，快步下了擂台。
五位筑基之中，那名为芳月的筑基修士，看著台下一幕，手中的茶盏微微一顿。
鲁大师看中的那个丫头，果然有些门道。
她没有说话，只是將茶盏放回桌上，手指轻轻叩了叩桌面。
高横江坐在主位上，目光落在陈清薇身上，多看了两眼。
他没有说话，只是捋了捋鬍鬚，微微点了点头。
那双浑浊的老眼里，有一丝讚许，但更多的是审视。
像是在看一块璞玉，琢磨著它到底能雕出什么东西来。
顾长青坐在台下，端著茶杯，嘴角的弧度比平时大了不少。
他不紧不慢呷了一口茶，將那口笑意和茶水一起咽了下去。
他带陈清薇来，为的就是这一刻。现在看来，效果比他预想的还要好。
……
“还有哪位道友愿意上来指教？”
陈清薇站在台上，目光扫过台下，语气平静。
片刻后，一道身影跃上擂台。
那是一个身形高大的青年。
约莫二十出头，面容方正，皮肤黝黑，一看就是走刚猛路子的。
他朝陈清薇拱手，声音浑厚：“城卫军赵铁山，练气五层，陈姑娘，请。”
台下又是一阵骚动。
“赵铁山？他怎么上去了？”
“他可是练气五层，修为不比那姑娘差，而且实战经验丰富，在城卫军中呆了至少得有三年。”
“这下有好戏看了。”
陈清薇心中一凛。
练气五层，与她同阶，而且是从实战中摸爬滚打出来的，不是孟河那种世家子弟能比的。
她握紧剑柄，打起了十二分的精神。
赵铁山用的不是剑，而是一双拳套。
拳套乌黑，不知是何材质，其上乌光流转。
他將双拳在胸前一碰，发出沉闷的金铁之声。
“开始！”
赵铁山率先出手。
他没有花哨的招式，只是一拳轰出，拳风呼啸，带著一股蛮横的力道，直取陈清薇面门。
陈清薇侧身避过，长剑顺势削向他的手腕。
赵铁山不闪不避，另一只拳头砸向剑身。
剑拳相撞，火花四溅，陈清薇只觉得一股巨力涌来，虎口发麻，长剑差点脱手。
好大的力气！
她连忙变招，不再与赵铁山硬碰，而是施展霜寒剑诀的游走之势，剑光如丝，缠著他的拳套游走，一剑快过一剑，寒意瀰漫。
赵铁山却不慌不忙。
他的拳法刚猛，但並非一味蛮干。
每一拳都带著巧劲，或直或勾，或劈或扫，將陈清薇的剑路封得死死的。
两人你来我往，转眼便过了二十余招。
台下眾人看得目不转睛。
“这姑娘的剑法確实精妙，但赵铁山的经验更老到。”
“她好像有点撑不住了？”
陈清薇確实有些吃力。
赵铁山的拳势太重，每一拳都像一座小山压过来，她只能以巧破力，不断游走，寻找机会。
但这样下去，她的灵力消耗比对方快，迟早要落败。
必须速战速决。
她眼中精光一闪，剑势陡然一变，由攻转守，圆融如镜，將赵铁山的拳势一一卸开，借力打力，將他的力道引向別处。
赵铁山连出数拳，都像是打在了棉花上，力道被化解得乾乾净净。
他眉头一皱，正要变招，陈清薇的剑势又变了。
第四式，万法归寒！
这是她最强的一剑。
剑尖缓缓抬起，从地面到腰间，从腰间到胸前，最后举过头顶。
动作极慢，但隨著剑身的抬起，擂台上的温度急剧下降。
青石板开始结霜，空气中凝出细碎的冰晶，连站在擂台边缘的管事都忍不住打了个寒颤。
赵铁山面色大变。
他想退，但那股寒意已经锁定了他，无论他往哪个方向躲，都避不开这一剑。
陈清薇剑落。
一道冰线从剑尖激射而出，直取赵铁山胸口。
这一剑，她已尽了全力，甚至有些收不住手。
赵铁山双拳交叉挡在胸前，灵力疯狂涌出，在身前凝成一面淡金色的屏障。
轰！
冰线撞在屏障上，发出震耳欲聋的巨响。
屏障只支撑了一个呼吸便碎裂，冰线余势不减，直奔赵铁山胸口。
陈清薇心中一惊，想要收力，却已来不及。
就在这时，一股柔和的力量从主位上涌来，轻轻托住了那道冰线。
冰线像是撞上了一堵无形的墙，无声无息地消融，化作一片白雾散去。
高横江放下手指，面色平静，语气却带著几分告诫：
“小姑娘，切磋而已，不必拼命。”
陈清薇收剑，朝高横江深深一揖：“晚辈失手，多谢前辈出手。”
赵铁山也回过神来，抹了把额头的冷汗，朝高横江拱手道谢，又朝陈清薇抱拳：“陈姑娘剑法高明，赵某认输。”
说罢，也是乾脆利落，纵身跃下擂台。
台下响起一阵热烈的掌声和议论声。
“那一剑……太强了！练气五层能有这等威力？”
“这姑娘的剑法，怕是有名师指点吧？”
“赵铁山都挡不住，同辈之中，还有几个是她的对手？”
韩方兴站在台下，看著陈清薇收剑的背影，眼中多了几分凝重。
他与赵铁山交过手，知道那人的实力。
陈清薇能贏，虽有一定运气成分，却也是真本事。
张秋娥更是激动得脸都红了，拉著旁边的人说：“看见没看见没？我就说她很厉害！”
……
高横江在一开始的严厉过后，见陈清薇进退有度，並非有意而为，面色亦是缓和下来。
他捋著鬍鬚，笑呵呵看著陈清薇，问道：“小姑娘，可还能继续？”
陈清薇深吸一口气，平復了体內翻涌的灵力。
方才那一剑消耗不小，但她的灵力还有余量，再打一场也不是不行。
她正要开口回答……
一道流光，突然从远处破空飞来，快如闪电，直直落入清河城县长孙四元手中。
孙四元接住流光，面色一变。
他低头看了一眼手中的东西，隨即抬起头，目光扫过全场，面色阴沉如水。
陈清薇注意到，清河城上空，那层平时肉眼看不见的阵纹忽然浮现出来，並开始剧烈动盪，像是被什么东西衝击著。
孙四元冷哼一声，站起身来，朝高横江传音入密说了几句。
高横江眉头微皱，隨即嘆了口气，面色有些不喜，但还是点了点头。
孙四元匆匆离去，脚步快得几乎是在跑。
厅中的宾客们面面相覷，窃窃私语。
“出什么事了？”
“不知道，但看孙县长的脸色，怕是大事。”
“连护城大阵都动了……”
高横江站起身，朝眾人拱了拱手，语气平淡，但谁都听得出来他兴致不高。
“有些小麻烦，搅了诸位的雅兴，今日的切磋比斗，便到此为止吧。”
这让陈清薇將还没来得及说出的话，生生又咽了回去。
回到顾长青身边，疑惑的目光投向这位顾镇长。
但顾长青却只是摇头，示意他也並不知晓。
上首的几位筑基陆续离席。
眾人头顶上空，皆似有一团阴云瀰漫。
寿宴虽未立即散去，但也是匆匆结束，显得有些虎头蛇尾。
宾客们纷纷起身告辞。
有人面露可惜，觉得寿宴结束得太过仓促。
有人忧心忡忡，猜测著到底发生了什么。
但没有人敢多问。
能让孙四元当眾变脸的事，绝不是他们这些练气期能掺和的。
陈清薇跟著顾长青出了高家大门，街上已经有些乱了。
有人在跑，有人在喊，远处隱隱传来警铃之声。
顾长青神色郑重，对陈清薇道：“你先回住处，別乱跑，我去打听打听消息。”
陈清薇点头。
握紧了手中的一张符籙。
那符籙薄如蝉翼，上面画著一柄小剑，剑身上隱隱有流光转动。
正是高横江赏赐下的小剑符，也是对她表现的认可。
里面封著一位练气圆满剑修的一击。
带在身上，可凭此感悟剑意，关键时刻也能放出去攻敌。
“此行也並非完全没有收穫。”
將手中符籙收好，陈清薇快步往住处走去。
身后，高家老宅的红灯笼还在风中摇晃，但寿宴的喜庆气氛，已经荡然无存。