建德帝的眼眶泛了红：“父皇更喜欢你，喜欢会雕小木马的你。”
“真的？”她惊喜。
“真的。”建德帝颔首，嘴角努力地向上弯。
等待就藩的日子漫长到令人不安。
自母后得知她将远去南京，整个人仿佛骤然被抽去筋骨，一病不起，再无力过问她的种种。
令人窒息的管束终于消失，她却丝毫感觉不到轻松，因为她又开始频繁地丢失时间了。
有时只是几个时辰的空白，有时是整整半日，直到有一次，她猛地从身体里惊醒，手心里正紧攥一张叠得方正的纸笺。
一种莫名的直觉让她心跳如擂鼓，她一点一点展开那张纸，上面的字迹挺拔工整，与她的笔迹全然不同。
——我是朱衍徽……
此前种种怀疑揣测，此刻终于落了实。确实有另一个人，住在这具身体里，当他醒着时，她便沉入无知无觉的黑暗。
也是自这封信起，她和朱衍徽开始用纸笔交流。
起初只是简短的告知，关于他代替她做了何事，见了何人，需要她知晓的要点。渐渐地，笔迹往来间开始商议该如何更好地伪装成一个人，如何应对侍讲的考问，如何在乳母面前掩饰细微的习惯差异……
他们像两个被迫共用一间狭窄囚室的囚徒，一点点摸索彼此的边界与节奏。
不知从何时起，一种无言的默契悄然形成。白日的光阴交给了冷静缜密的朱衍徽，让他去应对繁杂课业与外界审视，而她则更多地出现在夜晚，接管这片相对安宁的时光。唯一的例外，是在便殿里面对父皇时，朱衍徽会短暂地退避，因为只有她会木雕。
这是一种诡异的共存，一种在裂痕之上艰难维持的平衡。他们共用同一双眼去看世界，同一双手去触摸生活，却是两个完全不一样的人。
离就藩的日子越来越近，这日，她在便殿角落就着窗格漏下的日光，心不在焉地雕着一块木头，等待父皇下朝。
熟悉的脚步声响起，她抬起眼，唇边刚要扬起笑意，却见父皇身后还跟了一个人——一个年轻女子。
她看着父皇示意那女子近前，她好像认出来了，似乎是叫……裴泠？朱衍徽不止一次地提起过。她此前从未真正见过此人，但凭借文字在脑海里反复描摹的印象，一眼便认了出来。
接着，她听到父皇的声音：
“去延绥，到边镇去，到最艰险最难立功的地方去。你若真能凭自己的本事，攒下足够多足够分量的军功，朕就破这个例，让你以女子之身光明正大地入锦衣卫，授实职，掌实务。”
话音落下，她手中的刻刀停在了木头上。
以女子身份……光明正大地当锦衣卫？
她想起不久前，就在这同一个地方，她曾用尽勇气问出的那些话：
“父皇，为什么女子的身份不能做这些，不能做那些？为什么这世上不能有女锦衣卫、女御史、女将军？为什么……为什么我一定要是男子？父皇，就藩后我就不能当个女王爷吗？”
那时父皇没有回答，她以为那是不可能实现的痴想，是违背祖制的荒唐念头。可如今，父皇却轻易地对另一个女子，许下了她梦寐以求却不敢深想的承诺。
为什么？
为什么父皇不允她做个女王爷，却能让裴泠去当女锦衣卫？是因为她不够格吗？是因为她是个连自己都掌控不了的可悲的怪物吗？
无数个为什么像尖锐的冰凌，瞬间刺穿她的心防。先前对裴泠那点因朱衍徽描述而产生的好奇与隐约的好感，此刻被一股强烈的情绪蛮横地覆盖——不甘，委屈，还有一种连她自己都不愿深辨的嫉妒。
凭什么？
她讨厌她，她讨厌裴泠！
明明是厌憎的，可当得知朱衍徽向父皇讨了恩典，得以悄悄去送这个人时，不知怎的，她竟打破了两人之间的约定，从意识最深的暗处浮上来。她没有夺回掌控，只是透过朱衍徽的眼睛，看着裴泠一步步走出皇城厚重的门洞，走出北京城森严的城门，走向天高地阔的远方。
日子一天天地过，到了她就藩的日子。她也要离开了，离开这座皇城，离开北京。
乳母年纪大了，向她磕头请恩，想要回乡养老，她心里空了一块，却又在彷徨时遇见一个很好的人——她的长史顾奎，特意北上京师来接她。顾奎沉稳干练，言辞妥帖，让她对前路稍减了几分畏惧。
与母后的告别是在弥漫着药味的内寝宫里，母后的身体已非常不好，大多时辰都在昏沉的睡梦中度过。她跪在榻前，看着母后消瘦凹陷的脸颊，不敢想是否还有再见之日。
这或许就是母女之间最后一面了，她以为母后总会说些什么，可母后什么也没说，只是挥了挥手，便又阖上眼。
与父皇的告别仍在便殿那个熟悉的角落，空气里是令人心安的木质淡香。父皇将一个锦缎包裹交到她手中，她打开，里面整整齐齐躺着一排崭新的刻刀，每一把的刀柄末端都精心镶嵌细密花纹——是她最爱的丽春花。
朱承昌吃力地睁开眼，从怀中取出一把平口刀，指尖抚过丽春花精致的纹路。这把她在慌乱之中始终抓在手里的刻刀，她只来得及带出这一把。
气息越来越弱，连眼皮都支撑不起。她这短暂又漫长的一生，终于到了尽头。
她可以解脱了。
第118章
谢攸心里清楚，在曲中的这段日子终有尽头，他们还有太多悬而未决的事，太多必须直面的难关。原以为至少要等到国丧除服后，却不曾想随着睿王生命的迅速流逝，这个日子正被不可抗拒地推至眼前。
自朱承昌割腕那日起，他们想尽了能想到的一切办法，甚至冒险以楼里姑娘想不开为由，从外头寻了大夫来。那老大夫只搭了片刻脉息，便摇着头抽回手，宣判了最后的期限：“不成了，气血已竭，脏腑皆败，油尽灯枯之象，最多超不过三日。”
虽明知希望渺茫，他们仍固执地试图灌药，用勺子撬开齿关，将温热的药汁一点点滴进去。可她的喉咙仿佛已开始闭合，药汁几乎全顺着唇角流了出来，到最后，连一丝微弱吞咽的动静也消失了。
眼睁睁看着生命流逝，如同一块无形的巨石，压在每个人的心口上，整座曲中陷入沉寂。
第三日，天色将明未明之时，朱承昌的气息彻底断绝了。
裴泠一直坐在榻前的矮凳上未曾离开，指腹搭着冰冷的手腕，感受那脉搏从微弱变得飘忽，从缓慢走向间歇，最终，在一次极其轻微的搏动后，归于永寂。
她仍那样按着，良久，才缓缓收回了手。
林妈妈去棺材铺置办了一口棺，因是急用，只有最寻常的土杉棺。姑娘们默默替朱承昌换上寿衣，将她妥帖地安置进去，停灵在厢房。谁都知道这不可能长久，夏日天气闷热，停不了几日，气味便会透出来。
两人从未开口商议过后事该如何料理。谢攸总觉得，只要不去碰触，不提那个“之后”，眼下的日子就还能被拉扯着再往后拖延。
可该来的，终究躲不过。
“我要走了。”裴泠侧首看向他。
她是带着笑意说出这句话的，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
谢攸闻言眼眶迅速泛红，蓦地将盖在身上的锦被整个拉起来，蒙住了自己的头脸。
裴泠被他这意料之外的举动逗得一笑，撑起身子，伸手去拉被角。锦被底下的人却固执地揪着不放，两人无声地较了会儿劲。
“我们学宪大人又要哭了吗？”
谢攸见她非但没半分伤感，反而还笑出声来，一时气结，陡地掀开被子：“你还笑我？你有心吗？”
“又不是生离死别，”她眼里笑意未减，“你这样倒像是我们此次一别，往后就再也见不着了。”
他吸了吸发酸的鼻子，闷声问：“你都……想好了？往后，你打算怎么做？”
裴泠没有立刻回答，忽然掀被起身，赤足踩在地上，不知从何处取来一张叠好的信笺交给他。
谢攸疑惑地看她一眼，徐徐将信笺拆开。
这信上既无抬头亦无落款，字很小，且写得张牙舞爪，简直像存心不让人看懂。他费力辨认了好一会儿，才逐渐读通：
【近来手头紧得慌，你也晓得，造海船那银子砸下去，简直就像投进无底洞，连个响动都听不见。没法子，你孟姐只好把眼睛往海面上瞟了瞟。这一瞟可好，瞟出大不对劲了！那帮倭崽子往日三五条破船就敢来碰碰运气，如今可了不得，动辄几十条船黑压压一片，这架势哪还像没根脚的浪人饥一顿饱一顿地讨生活？这帮矮脚萝卜怕是又在憋什么坏水，你孟姐觉着这里头有猫腻，且不小。】
他正色道：“这是何时收到的信？”
“去睿王府那夜收到的，算上从广东到南京的路程，这封信写下的日子，距此时至少已有一月了。”