老约翰今天早上从黑乎乎的家里起来的时候，狠狠地抓了一下自己被稻草刺得发痒的后背。
踢开脚边还在“咯咯”叫著的老母鸡，他站在门口唉声嘆气地。
瞅著天气，他心里乱得和没耕种的荒地一样。
哎，昨天夜里家里的老牛时不时地叫了一夜。
像是得了病一样，吵得他一夜都没有睡好。
真不知道这个老伙计是怎么了，要是得了病，那老约翰家的天都要塌了。
现在已经三月了，就要开始给春耕地犁地，要把前一年混合了泥土的麦秆形成的沤肥狠狠地犁到土地里。
这样到了收穫的时候，那些粮食才会长得更好。
今年春耕地里还是要种一点豌豆和燕麦，这些东西虽然口感不好，但是產量高啊。
这是一年最轻鬆的活，未来更多的繁重的活在老约翰心里，一块块的像是在村口的大石头一样，狠狠的压不过他喘不过气。
休耕地里的草已经长出来了，自己家的羊要早点赶过去，不然自己家休耕地上长好的草，就要被其他的混蛋吃了。
“艾斯丽！艾斯丽！”
老约翰朝著门內，喊著自己妻子的名字。
“怎么了？”
艾斯丽將两双手在自己又脏又腻的围裙上拍了拍，不解地问著。
“去背一袋麦子，去磨坊里磨成麵粉。”老约翰语气愁苦地说著：“一年的干不完的活就要开始了。去磨坊里磨点麵粉，给小约翰，还有小罗尼长点力气。”
“磨坊不是坏了吗？”艾斯丽很是惊讶的看著老约翰。
“哼。”
老约翰哼了一声：“那些趴在我们脖子上吸血的东西，才不会让磨坊一直坏下去。”
“没有了磨坊，他们用什么理由收我们磨坊税！”
“老卡尔早些天就看到了，那原本坏著的磨坊，又开始轰隆隆的作响，那房子的头顶上，又冒著白气哩。”
“那些吸血鬼，又来吃我们的血肉哩！”
“別说了，別说了。”艾斯丽赶紧制止老约翰的抱怨：“要是被警役听到，你可是要挨上不少的棍子。”
“要是被庄头听到，那就更不得了！”
老约翰听著，气得呼哧呼哧的。
但终於是没有再说什么，只是对著艾斯丽继续吩咐著。
“还有，我已经让小约翰和羊亲近了一个冬天了。他现在也该对此熟练了，去让他赶著羊群去休耕地吃点草。小罗尼也是，让小约翰好好地教教小罗尼如何放羊，等到五六月忙起来的时候，小约翰就要和我一起下地干活了。”
“好好。”艾斯丽左右看了一眼：“你好好的看著，別让人来看见了。”
“我懂，我懂。你赶紧去装麦子吧。”老约翰摆了摆自己胳膊：“要是谁敢来偷看，我肯定狠狠的给他一拳。”
“哎。”
艾斯丽钻进屋里，赶紧將大门关上。
虽然房子里黑乎乎的，还充斥著各种家畜的臭味，但这却丝毫不妨碍艾斯丽灵活的动作。
从睡觉的床下面，拽出一个黑黝黝的木头栓子后，將一块木板拆下来。
在床下面，放著一家人的財富——几个圆滚滚的黑色麻袋。
仔细地挑选了一下，艾斯丽不捨得拽出一个稍微干扁一些的，也更加黑黝黝的麻袋，小心地將其拽了出来，放在了床上。
然后重新將木板合上，木头栓子插好。
这才如释重负地打开了门。
老约翰看著：“好了吗？”
“好了，好了。”艾斯丽急忙地点著头。
“好了就去磨麵吧。”老约翰郑重地叮嘱著；“艾斯丽，你一定要听清楚那该死的磨坊主，到底要了我们多少的粮食。是十二分之一，还是十六分之一。”
“在磨麵的时候，你一定要擦亮你的眼睛，好好的看看著那该死的吸血鬼耍没耍小动作，到底有没有贪污我们的麵粉。”
“行，我知道了。”
艾斯丽点著头，双手紧紧地抓著的麵粉袋。
“那现在就快走吧，现在路上没有多少人看见，早点回来。”
老约翰细细地叮嘱著，表情郑重至极。
艾斯丽这才拎著袋子，深一脚浅一脚的朝著磨坊走去。
磨坊的位置，距离村庄有点远，初春的地面泥泞不堪。只是走一会，鞋子就沾满了泥水。
她想了想，伸手將鞋子脱了下来，赤著脚走在泥泞中。
“早知道就把鞋子放家里了，哎，要是坏了怎么办。”
她摇著头，一副后悔的模样。
艾斯丽赤著脚行走的很快，埋著头一直走，等待在抬起头的时候，已经到了磨坊前了。
一个穿著很是昂贵，十分乾净整洁的女孩站在磨坊下。
对著艾斯丽说；“你是来磨麵的？”
艾斯丽顿时就有些紧张，双手有些不知所措。
好久才是胆怯的点著头：“欸。”
“给我来吧。”莱克茜领著面前的农妇，进入到了磨坊里。
接过农妇手里的袋子，將其搬到磨盘前。
解开口子，黑黝黝的袋子里面是深黄色的麦粒。隨手扒拉了几下，发现没有什么杂物后，莱克茜用著一个罐子挖出麦粒，倒入了上面的料斗里。
这才来到了外面，搬开了石头，让水车吱呀呀的转悠起来了。
来到里面，石磨转动著，料斗也开始不断的向石磨中间倾倒著麦子。
农妇紧张的盯著石磨下面的出料口，这是一个木盒子，麵粉最后都会堆积到石磨里。
莱克茜也是认真的看著，她还是第一次做这种事，所以有些担心会坏事。
石磨转动的速度並不算是太快，只能算是中等。这是因为结构太简单，还有水流並不急湍的缘故。
磨麵的时间就有些漫长。
用了一个小时多的时间，才终於將这一袋子麦子磨完了。
莱克茜来到外面，再次將石头搬回去，將水车停下。
“这里的收取標准是麵粉的十二分之一。”
回到屋里的莱克茜，对面前的农妇说出磨坊的规矩。
“啊？”
艾斯丽惊呼一声：“圣灵啊！这也太多了。”
莱克茜这才微笑了一下：“如果你能够搬来一大捆稻草，那么这次的磨坊税就不会收了。”
“真的吗?”
艾斯丽有点不敢相信。
莱克茜仰著头：“我们小姐是弗林特骑士之女！只是將来要成为修女，所以暂且担任磨坊主而已。”
艾斯丽顿时激动得难以言喻，她赶紧是答应下来：“我愿意用以稻草缴纳磨坊税。”
说著，她就准备將麵粉装进袋子里。
但莱克茜制止了她：“现在不行，我会收取你的麵粉。等到你將稻草还回来的时候，我再將麵粉还你。”
艾斯丽虽然觉得为难，但是却不敢反驳，只好答应了。
莱克茜开始用著罐子挖著箱子里的麵粉，这麵粉並非是白色的，而是呈现出一种灰色。
——因为研磨的不充分，麦麩同样混杂在其中，所以才会呈现出这种顏色。
她一罐一罐的数著，等到全部都倒进袋子里后，莱克茜才对著面前的农妇说：“一共是22罐麵粉，我们要收取一罐半多，接近两罐。”
在艾斯丽心痛的目光中，莱克茜在袋子里挖了两罐麵粉，重新倒进出料口下的箱子里。
“如果你能够带回来稻草，这些麵粉会重新还给你的。”
莱克茜说完，就打发著艾斯丽准备离开了。
艾斯丽抱著麵粉袋子，一步一回头。直到磨坊门重新关上之后，艾斯丽才下定决心快步朝著村庄跑去。
而莱克茜噔噔噔的跑到二楼，楼乔就趴在窗户处，看著那农妇的背影。
“怎么样？按照我说的做了吗？”
“嗯！小姐。”莱克茜很认真的点著头：“我全部都说了，绝对没有少一句话！”
“那就好。”楼乔点了点头：“有了稻草之后，马厩才能够完工。我们带出来的那匹马，才能够得到很好的休息，不会出现问题。”
这个时代，哪怕死人都不能死牲口！
尤其是牛马之类的大型牲口。
“不过，楼乔小姐，我还是有点不明白。为什么我们要將其用麵粉换稻草。太亏了。”
莱克茜觉得很亏：“我们可以直接去找庄头去要。”
楼乔笑了笑：“那样就真的成了一个大小姐了，一个大小姐就只是花瓶一样的人物，更何况是一个被驱逐出城堡的大小姐？”
莱克茜还是不懂，但她还是听话的点了点头：“我要做什么？小姐。”
“等到那个农妇回来的时候，你就对著她宣布，从今天开始的七天內。所有磨坊税都可以用稻草代替。”
“然后，注意照顾一下马儿。明天，我们去见这里的庄头与牧师。”
楼乔这样吩咐著。
“好的，小姐。”
莱克茜，用力的点了点头。
楼乔这才是回到自己的臥室里，想著如何捕捉蛙脸孩这件事。
远程操控水流，根本没有丝毫的进展。
难不成，自己要在夜晚听到动静之后，再悄无声息的下楼，进入水中，操控绳索束缚蛙脸孩？
怎么想，都是有点蠢。
“但这种方法，也不是不能奏效。”
楼乔下定了决心。
成功率越高的阴谋，越直白。
要杀一个军神要怎么做？很简单，招进宫，乱棍打死就好了。