洞穴里安静了下来。
硫磺味还在，血腥气还在，那堆腐烂的骨头和那具被剖开胸腔的龙兽尸体也还在。
但那种疯狂的、暴躁的、令人窒息的压迫感，隨著红龙最后一口气的吐出，彻底消散了。
莫图把爪尖从红龙的颈椎里抽出来。
爪子上沾满了暗红色的血，有些已经凝固了，结成一薄层发黑的血痂。
他甩了甩爪子，血珠溅在岩石地面上，发出细碎的啪啪声。
鯊白站在他身边，喘著粗气。
它的鳞片上也有几道新的划痕，是被红龙的尾巴抽中时留下的，不过都不深，没有伤到皮肉。
它低头看了看红龙的尸体，又看了看莫图，竖瞳里闪烁著某种介於兴奋和感慨之间的光芒。
“这玩意儿……比那条老鱷鱼难搞多了。”
它说，声音有些感慨，
“要是它没受伤，咱俩还真不一定打得过。”
莫图没有接话。他蹲下身，龙爪探入红龙的头颅。
晶核的位置和浅水鱷差不多，在头颅的正中央，被一层薄薄的骨片覆盖著。
他用爪尖撬开那层骨片，从里面取出了一枚拳头大小的、泛著暗红色光芒的晶核。
一阶龙血种的晶核。
和之前吞噬过的那些晶核都不一样。
暗影豹的晶核是黝黑色的，浅水鱷的晶核是淡蓝色的，而这枚晶核，它的內部有火焰般的光芒在流转，不是那种均匀的、平静的光，而是一种剧烈的、像是有什么东西在里面燃烧翻涌的光。
晶核的表面温度也比普通的晶核高得多，握在爪心里暖烘烘的，甚至有一点点烫手。
龙血气息浓郁得几乎要溢出来。
那是红龙血脉特有的、带著硫磺味的、灼热的气息，和莫图体內的雷系血脉截然不同，但那种“龙血”的本质是一样的。
对本位面的龙族血脉进行追根溯源，几乎都要归结到提亚马特与巴哈姆特这两位龙族的神明身上。
收穫战利品，鯊白凑得更近了些，竖瞳死死盯著那枚晶核，三层锯齿不自觉地张开一条缝，连呼吸都放轻了几分：
“这就是……一阶龙血种的晶核？”
它的声音带著点飘，像是被那股浓郁的龙血气息摄住了神：
“这味道……比浅水鱷那个淡不拉几的玩意儿浓了不止十倍……”
它盯著晶核看了好半晌，尾巴尖轻轻勾了勾地面，终於还是忍不住抬眼看向莫图，语气里藏著点不確定的试探：
“你之前说的那个……『吸收了一阶龙血种的晶核，血脉浓度就能往上提』的预感……到底能靠得住不？”
莫图没有理会话癆的白龙。
瞅了眼【以绪塔尔】的任务说明，他把晶核放在掌心，然后闭上眼睛，体內的雷系魔力开始运转。
幽蓝色的电弧从他的鳞片缝隙间窜出，沿著爪尖蔓延到晶核表面，將整枚晶核包裹在一层细密的电网中。
他没有像以往那样直接吞食，而是用魔力引导晶核中的龙血精华，让它缓慢地、一丝一丝地渗入鳞片缝隙，融入血液，沉入骨骼。
暗红色的光芒从晶核中渗出。
那光芒很柔和，不像雷电那样刺眼，而是像夕阳的余暉，温暖、绵密、带著一种让人昏昏欲睡的感觉。
光芒顺著莫图鳞片的纹路蔓延，从爪尖到手腕，从手腕到前臂，从前臂到肩膀，像是有什么东西在他的血管里燃烧。
不是灼烧的那种痛，而是一种深层的、从骨髓里透出来的热。
他的鳞片缝隙间，青铜色的光泽与暗红色的光交织在一起，发出嗤嗤的细微声响。
那是两种不同属性的力量在融合。
雷系与火系，天生排斥，但在他的体內，在任务面板的引导下，它们正在缓慢地、艰难地交织在一起。
鯊白紧张地盯著他，竖瞳一眨不眨，尾巴在身后不安地甩来甩去。
“你没事吧？”
它的声音压得很低，像是怕惊动什么。
莫图没有回答。此时他的意识已经完全沉入了那块面板。
暗红色的光芒在意识海中亮起，像一团正在凝聚的星云。
那些从晶核中汲取出来的龙血精华在他的灵魂深处匯聚、压缩、提纯，然后像雨水一样落下来，渗入他的血脉。
他看见面板上的数字在跳动。
21.4……22.3……23.1……24.0……25.2……
每跳一下，他就感觉到身体里有什么东西在鬆动。
像是一扇紧闭的门被推开了一条缝，有光从门缝里漏进来，落在他从未见过的地方。
26.1……27.0……27.8……
数字还在跳。
28.5。
停了。
暗红色的光芒散去，意识海恢復了平静。
那块面板上的文字重新排列，呈现出新的信息——
【姓名】：莫图
【种族】：蓝龙
【魔兽等阶】：一阶-黑铁之躯（5%→32%）
【血脉浓度】：霜胎（21.4%→28.5%）（60%解锁真龙血脉传承）
【觉醒能力特质】：以绪塔尔（选择一项任务並完成，获取相应奖励）
当前任务：【血脉进化】：击杀一头一阶龙属性魔兽，汲取其血脉精华，奖励：血脉浓度提升5%-8%（视目標品质而定）（任务已完成）
提升：7.1%。
莫图缓缓睁开眼睛。
竖瞳里，幽蓝色的光芒与暗红色的余韵交织在一起，像是两团不同顏色的火焰在瞳孔深处燃烧。
那光芒持续了大约两个呼吸，然后慢慢消散，恢復成平时那种幽深的蓝色。
他低头看了看自己的爪子。
鳞片比之前更厚实了。
不是那种肉眼可见的巨大变化，而是一种质感上的改变。
像是从普通的铁变成了锻钢，同样的体积，更密实的结构，更沉重的分量。
鳞片表面的光泽也变了，从以前的冷蓝色变成了更深邃的、带著一点青铜色调的蓝，在阳光下泛著金属般的质感。
而隨著龙族血脉浓度的提升，连带著他身为一阶魔兽的黑铁之躯强度也有了较大的增强，甚至单看面板数据的提升，那股强化还大。
龙族血脉浓度仅提升7.1%，就带著黑铁之躯的强度提升了27%，接近四倍的增幅带动。
体现在身体上，那就是鳞片缝隙间，原本青铜色的光泽比以前更明显了。
不是若隱若现的微光，而是像血管一样清晰可见的纹路，从指骨延伸到腕骨，从腕骨延伸到前臂，像是一副古老的鎧甲正在他的皮肤下面缓慢生长。
鯊白凑过来，竖瞳瞪得溜圆，三层锯齿完全张开，整个龙僵在那里。
“你……”
它的声音有点发抖，不是恐惧，是震惊，
“你的气息……真的变了！！”
莫图抬头看它，目光带著疑惑。
“不一样了，”
鯊白绕著他转了一圈，竖瞳上上下下地打量，像是发现了一个什么奇行异种。
“刚才你还是……那种，就是一阶普通龙血种的感觉，跟我差不多。现在你——”
它停下来，咽了一口唾沫，语气里满是难以置信：
“你站在这儿，跟之前完全不一样了！
不是实力突破到了更高阶，是血脉的质感变了。
以前就是咱们这种普通龙血种的气息，血脉浅薄，平平无奇，现在你身上的龙血味，都有点快溢出来了，我都能闻出来！
和那红龙一样，分明是高级龙血种才有的精悍感！”
这样说著，白龙又绕了一圈，然后停在莫图面前，竖瞳直直地盯著他。
“你那预感，真的准了？”
“准了。”
“血脉浓度真的提升了？”
“提升了。”
“多少？”
“百分之七点一。”
鯊白愣了一下：“你还能精確到小数点后一位？”