消息传得很快。
李恪在偏殿里蒸酒，虽然不是什么大事，但宫里没有秘密。不到两天，李世民就知道了。
这一日傍晚，李恪正在太医院跟著王永正辨识几味新到的药材，李安匆匆走进来，在他耳边低声说了一句：“殿下，陛下今晚在杨贵妃处用膳，点名要您陪著。”
李恪手里的药材顿了一下。
父皇去娘那里用膳，还要他陪著——这可不常见。
“知道了。”李恪放下药材，跟王永正告了假，回去换了一身乾净的衣服，往杨贵妃的寢殿走去。
杨贵妃的寢殿在立政殿西侧，不大，但收拾得乾乾净净。自从升了贵妃之后，这里的陈设换了一批，多了几分气派，但杨贵妃的性格没变——她还是那样安静、低调，不喜欢张扬。
李恪到的时候，李世民已经在了。
他坐在上首，杨贵妃坐在他旁边，两人正在说话。李世民不知道说了什么，杨贵妃掩著嘴笑，眉眼弯弯的，脸上有了少见的红润。
李恪看到这一幕，心里忽然有些感慨。他想起刚穿越过来的时候，杨妃跪在他的榻前，哭得浑身发抖。那时候的她，像一朵快要凋谢的花。如今这朵花慢慢舒展开了，有了顏色，有了生气。
“儿臣参见父皇、母妃。”李恪走进去，恭恭敬敬地行了个礼。
“起来吧。”李世民看了他一眼，“坐。”
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李恪在杨贵妃下手的位置坐下。杨贵妃看著他，目光里满是温柔，伸手给他倒了一杯茶。
“听说你这几天在折腾什么蒸酒的东西？”李世民开门见山。
李恪愣了一下，然后笑了。父皇的消息果然灵通。
“是。儿臣做了一个蒸馏器，把普通的酒蒸一下，能得到更烈的酒。”
“蒸馏器？”李世民皱了皱眉，“就是方士炼丹用的那种？”
“差不多。原理是一样的——加热、蒸发、冷却、凝结。”
李世民不太懂这些，但他知道李恪不会无缘无故做这些事。
“你做这个做什么？”
李恪想了想，决定实话实说：“父皇，儿臣想做一种烈酒，用来清洗伤口。伤口化脓，是因为有脏东西进去了。烈酒能杀死这些脏东西，让伤口好得更快。”
李世民的表情变了。
他放下手中的茶杯，身体微微前倾，目光变得专注而严肃。
“你说什么？”
李恪被他的反应嚇了一跳，但还是稳住心神，重复了一遍：“烈酒能杀死伤口上的脏东西，让伤口好得更快，不容易化脓。”
李世民沉默了一会儿。
他是打过仗的人。他见过太多士兵受伤后，伤口红肿、流脓、发臭，最后高烧不退，死在帐篷里。那些士兵不是死在战场上，是死在伤口感染上。
如果真有办法能让伤口不化脓——
“你说的是真的？”李世民的声音有些发紧。
“儿臣不敢骗父皇。”李恪认真地说，“但还在尝试阶段，能不能成，儿臣还不確定。儿臣需要反覆试验，確认安全有效之后，才能用在人身上。”
李世民点了点头，目光里的严肃慢慢化开，变成了一种复杂的情绪——有欣慰，有期待，也有一丝心疼。
“你继续试。”李世民说，“需要什么，跟朕说。药材、器具、人手，朕都给你安排。”
李恪心中一暖：“谢父皇。”
“还有，”李世民顿了顿，语气缓了下来，嘴角微微翘起，“你说的那个烈酒，朕喝过吗？”
李恪笑了：“还没有。第一批蒸馏出来的还不够烈，儿臣不敢拿给父皇尝。”
“拿来。”李世民说，“不够烈也拿来。朕想看看，你折腾出来的东西到底什么样。”
李恪看了杨贵妃一眼，杨贵妃微微点头。他站起来，对李安吩咐了几句，李安小跑著去了。
不一会儿，李安回来了，手里捧著一个白瓷酒壶，小心翼翼地放在桌上。
“父皇，这就是第一次蒸馏出来的。还不够烈，儿臣打算再蒸两次，到时候会烈得多。”
李世民伸手去拿酒壶，李恪连忙说：“父皇小心，这酒烈，盖子一开味道就冲。”
李世民看了他一眼，拿起酒壶，揭开盖子。
一股浓烈的酒香扑面而来——醇厚、辛辣，带著一种从未闻过的烈度。整间屋子都被这股酒香充满了，杨贵妃忍不住用帕子掩了掩鼻子。
李世民的眼睛一下子亮了。
“好香。”他说，深深地吸了一口气，又吸了一口。
他倒了一小杯，酒液清澈透明，在烛光下泛著微微的光。他端起杯子，送到嘴边，抿了一口。
然后他的脸一下子红了。
从喉咙到胃，像有一条火线烧下去，辣得他眼睛都眯了起来。但他没有咳，没有放下杯子，而是闭上眼睛，细细品味那股热流在身体里蔓延的感觉。
“好烈的酒。”他睁开眼，声音带著一丝惊讶，“朕从来没喝过这么烈的酒。”
李恪笑了笑：“父皇，这只是第一次蒸馏的。等儿臣蒸完第三次，会比这个烈得多。”
李世民又抿了一口，这次有了准备，没那么呛了。他看著杯中的酒液，沉默了一会儿。
“恪儿，”他抬起头，“这个酒，能消毒？”
“能。”李恪认真地说，“父皇，这个才是儿臣做这件事的本意。酒越烈，杀菌的效果越好。儿臣的目標是做一种足够烈的酒，用来清洗伤口、消毒器械，让伤兵不再因为伤口化脓而死去。”
李世民的手指轻轻敲著桌面，目光深沉。
他想起了虎牢关，想起了洛阳，想起了那些在他面前死去的將士们。有的被刀砍死，有的被箭射死，但更多的人——是在打完仗之后，死在帐篷里，死在伤口感染上。
“朕打过仗。”李世民的声音有些低，“朕见过太多將士，不是死在战场上，是死在伤口化脓上。一个士兵，腿上中了一箭，不深，没伤到骨头。但三天之后，伤口肿得像个馒头，流出黄脓，浑身发高烧，五天就没了。”
他抬起头，看著李恪。
“如果你真能做出来，能救的人，比十个將军都多。”
李恪被这句话说得心里一热。
“父皇，儿臣一定会做出来。”
李世民点了点头，目光里的深沉慢慢化开，多了几分精明的光。
“不过，”他的嘴角微微翘起，“这个酒，既然这么烈，天下独一份，不拿来卖卖，是不是太可惜了？”
李恪愣了一下，然后笑了。父皇这是尝到卖冰的甜头了。
“父皇英明。”李恪笑著说，“这酒比冰还好卖。冰只有夏天能卖，酒一年四季都能卖。而且这酒的烈度，天下独一份，別家做不出来。定价多少，都是咱们说了算。达官贵人、富商巨贾，谁不想喝一口天下最烈的酒？”
李世民的眼睛亮了。
“接著说。”
“父皇，这酒的方子，比製冰还值钱。製冰的法子，別人琢磨琢磨可能也能想出来。但这个蒸酒的工艺，没有咱们的蒸馏器，谁也做不出来。这酒一旦上市，不光长安城，整个天下都会抢著要。”
李世民的手指敲著桌面，脑子里已经在盘算了。
“成本呢？”
“成本不高。普通的酒就行，蒸过之后变成烈酒，价格能翻几十倍。”
李世民笑了。
“你这孩子，”他摇了摇头，“怎么满脑子都是赚钱？”
李恪嘿嘿笑了两声：“儿臣这不是替父皇著想嘛。父皇的內库充实了，想办什么事都方便。再说了——”
他顿了顿，认真地说：“卖酒赚的钱，还能补贴军营。將士们用的药材、绷带、器械，哪一样不要钱？父皇內库有钱了，想给將士们添点什么，就不用看户部的脸色了。”
李世民看著他，目光里有欣慰，也有感慨。
这孩子，做每一件事，心里都装著別人。
“好。”李世民说，“这个酒，你先专心做。把消毒的事做成了，卖酒的事再说。”
“是。”
李世民又喝了两杯，脸上泛著红光，话也多了起来。
“恪儿，你学医、学武、学兵法，现在又折腾蒸酒。你到底想做什么？”
李恪想了想，说：“父皇，儿臣想做的只有一件事——救人。”
“救人？”李世民重复了一遍。
“对。学医，是为了救人的命。学武，是为了救身边的人。学兵法，是为了救天下的人。蒸酒，也是为了救伤兵。”
他看著李世民的眼睛，一字一句地说：“父皇，儿臣不想当皇帝，不想当大官，不想出人头地。儿臣只想救人。能救一个是一个。”
李世民沉默了很久。
杨贵妃坐在旁边，眼眶微微红了。她知道自己的儿子是个什么样的人——他从不说大话，从不做表面功夫，每一件事都是实实在在的。
“好。”李世民终於开口，声音有些低，“朕支持你。你要什么，朕给什么。药材、器具、人手，你只管开口。把这件事做成，比打一场胜仗还重要。”
李恪重重地点了点头。
“谢父皇。”
吃完饭，李世民没有急著走，又坐了一会儿。他和杨贵妃说著话，李恪在旁边听著，偶尔插一句嘴。烛光摇曳，把三个人的影子投在墙上，像一幅温馨的画。
“恪儿，”李世民忽然说，“你给你母后开的那个方子，太医说很好。你母后的气色，確实比之前好了。”
“母后的病，重在调养。”李恪说，“儿臣会继续盯著，每个月调整方子。”
李世民点了点头。
“还有你皇祖父那边，”他说，“你多去看看他。他嘴上不说，心里是高兴的。朕去看他，他还是不太自在。你去，他自在。”
“儿臣知道。儿臣隔两天就去一次。”
李世民看著他，目光里有话，但没有说出口。
他站起来，整了整衣袍。
“朕走了。你们母子早些歇息。”
“恭送父皇。”
“恭送陛下。”
李世民走到门口，忽然停下来，回过头。
“恪儿。”
“儿臣在。”
“那个酒，蒸好了，朕要亲自试。先试消毒，再试別的。”
李恪笑了：“是。”
李世民转身走了。杨贵妃站在门口，看著他的背影消失在长廊尽头，久久没有动。
那天晚上，杨贵妃坐在灯下，手里拿著一件半成的衣裳，一针一线地缝著。那是给李恪做的秋衫。
李恪坐在旁边，看著她的侧脸。烛光把她的轮廓映得柔和，眼角有细纹，但眉眼间有一种满足的安寧。
“娘，”他说，“父皇最近常来您这儿。”
杨贵妃的手微微顿了一下，然后继续缝。
“嗯。”她的声音很轻，“自从升了贵妃，就来得多了。”
“父皇是真心待您好的。”李恪说。
杨贵妃沉默了一会儿。
“你父皇……”她放下针线，看著李恪，“你父皇待我好，是因为你。”
李恪愣了一下。
“因为你爭气。”杨贵妃伸手摸了摸他的头，“因为你孝顺，因为你懂事，因为你做了那么多让他高兴的事。他待我好，是看在你的面子上。”
李恪握住她的手。
“娘，不管父皇是因为什么，他来了，您就高兴。您高兴，我就高兴。”
杨贵妃的眼眶红了，但她笑了。
“你这孩子，”她轻声说，“总是替別人著想。”
李恪笑了笑，没有说话。