威里斯在学城住了五个月，把档案室里所有关於瓦雷利亚钢的记录都读完了。
不是很多。五本手稿、两本厚书、十几页散乱的笔记。大部分內容重复，少部分互相矛盾。他把有用的信息整理成一份笔记，写在一沓羊皮纸上，钉在一起，塞在床板下面。
瓦雷利亚钢的核心问题有两个。温度——需要龙焰，普通炉火远远不够。材料——需要瓦雷利亚的龙石矿，学城只有一小块，还是几百年前带回来的，锁在地下室里不让碰。
但他总觉得缺了点什么。记录里反覆提到“科霍尔”，说那里的铁匠能重铸瓦雷利亚钢，但怎么重铸、用什么方法，一个字都没写。他问过维林学士，维林说：“科霍尔的事，学城不记录。”他问贝勒，贝勒说：“你问那么多干什么？”没有人愿意告诉他。
他想起院子里那个老头。那个知道他带了刀、知道埃德温手稿、警告他“別给任何人看”的老头。马尔温。他说自己叫马尔温，是学城的博士，研究那些被枢机会禁止的东西。
威里斯决定去找他。
马尔温的房间在学城西翼的角落里，不大，比威里斯那间还小。墙上掛著几张星图，桌上堆满了书和手稿，地上还有一摞，摞得快倒了。威里斯敲门进去的时候，马尔温正坐在桌前，对著一根蜡烛发呆。蜡烛的火焰是蓝色的，不是普通的橙黄色。
“进来。”马尔温头都没回。
威里斯走进去，站在桌边。马尔温把蜡烛吹灭，转过身，看著他。
“你来了。”马尔温说，“我等你很久了。”
“你知道我要来？”
马尔温没回答，指了指对面的凳子。“坐。”
威里斯坐下来。凳子太小了，他坐上去，膝盖顶著桌底，往后退了退。
“你读了档案室里的瓦钢记录？”马尔温问。
“读完了。”
“有什么想法？”
“温度不够，材料不全。科霍尔能重铸，但学城的记录里没写怎么重铸。”
马尔温把拐杖在地上敲了敲。“不是没写，是不敢写。科霍尔的秘术，学城偷窥过，被砍了手赶出来。波尔学士的事，你知道吗？”
威里斯摇头。
“几十年前，波尔学士去科霍尔，想刺探重铸瓦钢的秘法。他被抓住了，砍了一只手，鞭打一顿，扔出了城外。回来后写了份报告，枢机会看了，锁起来了，不让人看。”
“锁在哪里？”
马尔温站起来，走到书架前，从最上面抽出一本薄薄的手稿，递给威里斯。“这是波尔学士的报告抄本。我留了一份。”
威里斯接过手稿，翻开。扉页上写著一行字：“科霍尔秘铁匠——波尔学士调查报告，严禁外传。”他翻到里面，读到了关於重铸过程的描述：炉火需烧至铁坯发白，表面起波纹，方可锻打。普通木炭不可及，需用龙晶粉掺入炭中，火势可增倍。锻打时需念古瓦雷利亚语咒文，一字不可错。错则钢裂。每熔一次，需以活人之血淬火。血愈热，钢愈韧。
威里斯把这三段读了三遍，然后合上手稿。
“血祭？”他抬起头。
“是血祭。”马尔温淡淡开口，“科霍尔的秘传铁匠，锻铸瓦雷利亚钢时，会以奴隶之血辅以秘法。波尔学士曾在报告中提及此事，只是被枢机会刪去，未曾公之於眾。”
威里斯沉默了一会儿。“所以瓦钢是打不出来的。只能重铸旧料，还要用活人血。”
“对。”马尔温说，“现在的瓦雷利亚钢，全是末日之前锻造的。末日之后，没人能造新的。龙没了，咒语失传了，会血祭的工匠全死了。你现在看到的每一把瓦钢剑，都是几千年前的老古董。科霍尔只能重铸，不能新造。维斯特洛的瓦钢剑加起来也就两百多把，用一把少一把。”
威里斯想起了奈德的寒冰。那把剑在壁炉的火光里闪著深灰色的光泽，水波纹细密得像头髮丝。他知道寒冰后来被泰温·兰尼斯特熔成了两把剑——他读过那段歷史，看过那集剧。不是断了，是被毁了。被熔化，重铸，变成了兰尼斯特家的东西。史塔克家的传家之剑，从此不再属於史塔克。
他把这些压在心底，没有说。
“你为什么帮我？”威里斯问。
马尔温靠在椅背上，闭著眼睛。“我研究魔法四十年。龙、预言、玻璃蜡烛、血魔法——能试的都试了。但魔法不是算数，不是背熟了公式就能用。魔法需要天赋，需要血脉，需要……不该存在於这个世界的东西。”
他睁开眼睛，看著威里斯。
“你的身体，不属於这个世界的规律。你的力气、你的皮肤、你的骨头——不是练出来的，是生出来的。我在玻璃蜡烛里看到过你。不是现在，是以后。你在火里站著，身上没有伤。你在雪里走著，身后没有脚印。我帮你，是因为我想看看你会变成什么。”
威里斯沉默了很久。“我要是变的不合你的心意，你会后悔吗？”
马尔温笑了。“不会。我只会后悔没试。”
威里斯把手稿还回去。
“你留著看。”马尔温说，“別让维林看到。”
威里斯把手稿放进怀里，站起来。走到门口的时候，他回过头。
“科霍尔的重铸方法，温度可以用龙晶粉提高。咒语可以学。血祭——我不会用活人。”
“那你想用什么？”
“用自己的血。”
马尔温盯著他看了两秒钟，然后笑了。“你倒是敢想。科霍尔的铁匠用了几百年的奴隶血，你说换就换。凭什么？”
“不知道。试了才知道。”
马尔温没再问。他从怀里掏出一张羊皮纸，递给威里斯。“这是科霍尔那个铁匠的笔记抄本。我带了份出来，你留著慢慢看。”
威里斯接过羊皮纸，折好放进內袋。“谢学士。”
马尔温摆了摆手。“去吧。別让维林看到。”
威里斯推门出去了。
炼金术课上，贝勒教他们调配一种用於金属表面处理的酸性溶液。
“这是学城铁匠常用的配方。”贝勒站在讲台后面，手里拿著一个烧瓶，里面装著透明的液体。“你们按照步骤做，不要多问。”
威里斯坐在最后一排，看著黑板上的步骤。混合酸液，加热，加入金属粉末，过滤。他按照步骤做了一遍，得到的液体是浑浊的，和贝勒的不一样。贝勒走过来看了一眼，皱了皱眉。
“你的温度低了。酸液没完全反应。重做。”
威里斯重新加热，这次把炉温调高，液体变得澄清，和贝勒的一样。贝勒看了看，没说话，走了。
旁边的学徒凑过来，小声问：“你知道为什么吗？”
威里斯想了想。“浑浊说明有没溶解的东西。加热不够，酸液没把金属粉末全部溶解。”
那个学徒似懂非懂地点了点头，回去重做了。
威里斯把溶液装进烧瓶，放在架子上。他注意到贝勒的配方里有一种他没见过的金属粉末，標籤上写著“龙晶粉”。他问贝勒：“龙晶粉是做什么用的？”
贝勒正在写实验记录，头都没抬。“催化剂。加快反应速度。”
“能用在冶金上吗？”
贝勒抬起头，看了他一眼。“能。但学城不教。你想学，去档案室自己翻。”
下午，威里斯去档案室，找到了关於龙晶的记录。
龙晶是黑曜石，火山玻璃，硬度高，脆，能磨出锋利的刃。书上说，森林之子用它做武器，能杀死异鬼。学城的炼金术士发现，龙晶粉末在某些反应中能起到催化作用，具体原理不明。另一段记录提到，科霍尔的铁匠用龙晶粉掺入炭火中，能將炉温提升到接近龙焰的程度。
威里斯把这页读了好几遍，记在心里。龙晶粉能提高炉温。科霍尔的铁匠用这个方法重铸瓦钢。他没有龙晶粉，但他可以从龙晶矿里磨粉。学城有龙晶，放在地下室，马尔温有钥匙。
他把这个想法记在笔记里，塞进口袋。
走出档案室的时候，看门的老学士看了他一眼。“你今天超了一刻钟。”
威里斯愣了一下。“沙漏没流完。”
“沙漏坏了。”老学士指了指墙上的新沙漏，“明天別超时。”
威里斯点了点头，走了。
晚上，威里斯回到房间，从內袋里掏出马尔温给的羊皮纸，看了一遍，又看了一遍。科霍尔的铁匠笔记，温度、咒语、血祭。他没有龙晶粉，但他有龙晶。他可以自己磨粉。他没有咒语，但他会古瓦雷利亚语，可以试著念。血祭——他不知道自己的血有没有用，但他可以试。
他把羊皮纸折好，塞进床板下面，和那些笔记放在一起。然后躺到床上，盯著天花板。窗外的参天塔还在烧著，橘红色的光在天花板上晃动。他想著马尔温说的话——“你的身体不属於这个世界的规律。”他不知道这是不是真的。但他知道，他必须试试。
他翻了个身，面朝墙。墙上的裂纹还是那几道，他数了一遍，然后闭上眼睛。
明天还得早起。