半柱香歇息转瞬即逝，悟道长老手持灵光熠熠的玉签踏上擂台，声震四野：“十强对决，抽籤捉对，败者出局，胜者挺进五强！”
台下弟子纷纷前倾身子，目光灼热地盯住半空玉签，不少人攥紧双拳，屏息等待对阵结果。
签序落定，比试接连展开。
云曦剑势灵动，数回合便寻得破绽，轻取对手；沈岳枪法刚猛，破敌灵术，稳稳晋级；林砚登台之时，对手自知不敌，当场拱手认输，不战而胜。看台之上顿时响起一片譁然，眾人看向林砚的眼神里，敬畏更浓，低声议论不绝於耳。
其余几场比试亦很快分出胜负，颐阿珠、陈大钢虽奋力苦战，终究棋差一著，止步十强，位列前二十之列。台下不少相熟弟子纷纷投去惋惜目光，两人虽有失落，仍对著四方拱手致意，贏得几分敬重。
最终五强尘埃落定：
林砚、云曦、沈岳，及另外两名新晋弟子。
悟道长老再次开签，定下五强对阵：林砚轮空，直接晋级四强；余下四人两两对决。
全场气氛陡然升温，弟子们交头接耳，猜测谁能闯入前三，不少人甚至按捺不住站起身，目光死死锁住擂台。
比试一鼓作气，场面点到即止。
几番交锋过后，另外两名弟子相继落败，彻底退出魁首角逐。
至此，前三正式敲定：分別为林砚、云曦、沈岳。
林砚凭轮空直接踏入决赛。
云曦与沈岳，则將在下一场，爭夺最终与林砚竞逐榜首的资格。
台下万眾屏息，所有人都明白，真正的巔峰对决，近在眼前。不少弟子屏住呼吸，连大气都不敢喘，广场上落针可闻。
全场气氛已然炽热到极致。
悟道长老凌空一拂，三枚玉签旋即分属三人。他目光扫过台下，声传四野：“林砚轮空，直接晋级决赛。云曦、沈岳，二人对决，胜者与林砚爭夺本次大比魁首！”
话音一落，台下瞬间炸开，喝彩与议论声此起彼伏，不少弟子激动得面色涨红，高声为两人助威。
云曦与沈岳同时纵身登台。
一人白衣长剑，剑意清灵；一人玄袍长枪，气势刚猛。两人先前並肩除邪，此刻各为机缘出手，却无半分私怨，只存同道切磋之心。
“云曦师妹，请。”沈岳横枪行礼，枪尖灵气隱隱凝聚。
“沈师兄，承让了。”云曦长剑斜指，月华般的灵气缓缓铺开。
钟声一落，两人同时动了。
云曦身形如电，剑光飘忽不定，以快破刚，专寻枪法缝隙突进；沈岳则守得沉稳，长枪如龙盘旋，枪风厚重，將周身护得风雨不透。一时间擂台之上剑影枪啸，灵气激盪，看得台下弟子目不暇接，有人瞪大双眼，有人扼腕惊呼，更有人下意识跟著招式节奏微微偏头。
数十回合后，沈岳枪法渐露疲態，云曦抓住一瞬空当，剑光骤凝，一道凌厉剑气直逼枪桿，震得他虎口发麻，长枪微偏。
便是这剎那间隙，云曦剑脊轻拍其肩。
沈岳踉蹌半步，收枪拱手：“我输了。”
“云曦胜，晋级决赛！”
全场欢呼震天，掌声如雷滚过广场。不少弟子站起身振臂高呼，看向云曦的目光满是讚嘆，更有人激动地与身旁同伴相击，气氛推向新高。所有人都知道，真正的巔峰一战，终於来了——
功德第一、斩邪长老林砚，对战天资绝世、剑技超凡的云曦。
悟道长老亲自布下厚重灵光护罩，玄阳真人、淡玄道人、诸位长老尽数凝神，目光牢牢锁在擂台之上。台下弟子纷纷踮脚探头，挤在护栏边，唯恐错过半分细节，广场之上鸦雀无声，只剩急促的呼吸声。
林砚缓步登台。
青衫素净，身姿挺拔，周身並无狂暴灵气外放，只有观海墨砚在丹田內微微流转，淡淡水光縈绕周身，沉静如渊。与之相对，云曦白衣胜雪，长剑嗡鸣，炼气七层灵气尽数舒展，剑意清冷如月，锋芒毕露。
“林砚师兄，请。”云曦神色郑重，执剑一礼。
“师妹小心。”林砚轻声回应，右手微抬，指尖已有水光凝聚。
“开始！”
悟道长老一声落下，云曦率先出手。
她身形化作一道白虹，剑光如瀑倾泻，剑招灵动连环，虚实相间，清冷剑意几乎笼罩整个擂台，速度、技巧、灵气控制，皆已是年轻一辈极致。台下眾人只觉眼前月华漫天，几乎看不清剑影轨跡，不少人倒吸一口凉气，面露惊色。
面对这雷霆一击，林砚不闪不避。
他指尖轻弹，一缕柔和却坚韧的水灵气凌空铺开，瞬间化作一道无形水幕。
“鐺——”
剑光撞在水幕之上，竟如刺入汪洋，凌厉剑势被层层卸开，激盪起漫天水雾。
看台之上一片譁然，弟子们满脸难以置信，交头接耳之声骤起：“竟能如此轻描淡写挡下云曦师妹全力一剑？”
云曦心中微惊，剑招再变，身形凌空旋舞，三道剑气同时破空，分袭上中下三路，封死所有退路。
林砚神色依旧平静，脚步轻移，身形在剑气间隙中悠然穿梭，如同閒庭信步。每一次侧身、抬袖，都恰到好处避开锋芒，观海墨砚的灵气隨心意而动，柔和却无处不在。
台下弟子看得目瞪口呆，有人攥紧双拳掌心冒汗，有人喃喃自语，惊嘆林砚身法与境界之高。
云曦越打越是心惊。
她的剑快、巧、灵，可落在林砚身前，却总被一股绵柔之力化开，如同重拳打在水上，无处著力。林砚自始至终未曾猛攻，只以守代攻，却让她所有攻势都泥牛入海。
数十回合过去，云曦气息微促，剑势略缓。
便是这一瞬，林砚动了。
他右手轻抬，观海墨砚灵气骤然凝聚，一道温润如水的灵光自掌心涌出，不疾不徐，径直推向云曦。这一击並无狂暴杀伤力，却蕴含著沉稳如山的灵气，避无可避，挡无可挡。
云曦横剑格挡，只觉一股柔和却厚重的力量涌来，手腕微麻，身形不由自主后退数步。
不等她再度凝力，林砚身形已飘然上前，指尖灵气轻轻一点，落在她剑身之上。
“嗡——”
长剑剧烈震颤，灵气瞬间被导开。
云曦再握不住剑柄，长剑险些脱手，周身灵气一滯，再无进攻之力。
林砚適时收力，后退半步，拱手行礼：“承让。”
云曦望著手中微颤的长剑，又看了看气定神閒的林砚，眼中並无失落，反倒满是敬佩，轻轻摇头一笑：“我输得心服口服。”
擂台之上，一时寂静无声。
所有人都被这一场静水流深般的对决所震撼——没有惊天动地的轰鸣，没有惨烈的碰撞，却尽显境界上的绝对差距。弟子们僵在原地，瞪大双眼，满脸震愕，连呼吸都忘了。
悟道长老长笑一声，拂尘高扬，声震全场：
“此战，林砚胜！本次嶗山门人大典，甄选魁首——林砚！”
话音落下，全场轰然炸开。
欢呼、喝彩、惊嘆声直衝云霄，几乎掀翻广场上空。弟子们振臂狂呼，掌声雷动，不少人激动得面色通红，高声吶喊林砚之名，气氛沸腾到极点。
高台之上，玄阳真人站起身，目光落在林砚身上，满是讚许，朗声道：“林砚心性超凡，实力卓绝，既护我嶗山清誉，又勇夺魁首，当为我辈弟子表率！”
话音一落，玄阳真人抬手一挥，一道金光自袖中飞出，悬於林砚头顶。
“魁首之赏，即刻兑现！准入藏经阁三层，任选一部上古传承功法，另赐三日亲传指点，望你勤勉修行，不负天资，不负嶗山！”
金光洒下，林砚周身灵气骤然一畅，观海墨砚灵光更盛。
他躬身行礼，声音清朗，传遍四方：“弟子林砚，定不负宗门厚望，恪守道心，砥礪修行！”
青衫少年立於擂台之巔，天光洒落，水光縈绕，身姿挺拔，意气风发。台下欢呼声经久不息，眾弟子仰望其上，眼神里满是仰慕与嚮往。