听到陈默发话，丫鬟乖巧点头，而后转身离去。
丫鬟走后，陈兰闻讯而来。
她提著陈默的胳膊上下细瞧，没见著伤痕，这才舒了口气，“阿默，听说你真中了武秀才？”
陈默笑著摇摇头，“还未出结果呢，现在还不好下定论。”
不好下定论，便是八九不离十的意思了。
陈兰听后欣然一笑，“你要得了武秀才，那你就光宗……”
说到此，她眸光忽然暗淡下去。
光宗耀祖？老爷子可不认他们。
陈兰隨即恢復笑容，“你要得了武秀才，我以后就该沾你的光了！”
陈默亦是会心一笑，“姐，你该沾的，以前你对我的百般照顾，沾多少光都不为过。”
陈兰听到这话，眼眶不自觉地有些湿润。
这时，一道尖锐声音响起。
“哎哟，陈武师竟起这么早呢！”
陈默循声看去，只见吴老二那圆滚的身材还未跨进院子，其声音就已经到了。
吴正走至陈默身前，双手悬在身前搓了搓，道：“陈武师英雄少年，今日我做主，为陈武师接风洗尘，办一桌家宴！”
陈默旋即道：“武科红榜还未下来，结果还未可知。”
吴正却是摆了摆手，“以陈武师在武科上的风光表现，上榜与否已是不重要，你如今名扬安阳县，吴家也与有荣焉。”
面对吴正的故作姿態，陈默心里一阵不舒服，但想了想，如今不是和对方翻脸的时机。
况且，他在吴家“地位”越高，陈兰便越安全。
“如此，便多谢吴家主了。”
陈默抱拳相谢。
这时，远处传来一阵急促的脚步声，一位吴家管事快步跑来，停在几人面前喘气。
“陈……陈武师……上……上榜了！是第八名！”
他分了两口气说完，陈默听后神色平静，与自己预想的排名相差不多。
一旁的吴正却是高兴得蹦起来，仿佛中榜的是他自己。
“我就说嘛，陈武师必定毫无悬念上榜，今日申时在吴家正堂摆宴，还请陈武师到时大驾光临！”
陈默再次抱拳，“吴家主客气了。”
吴正说完，借著忙碌家宴的由头离去。
少顷。
吴芷艾来此，第一时间祝贺陈默登上红榜。
隨后，她提及了吴正，“吴老二是找你献殷勤来了？”
陈默没有丝毫隱瞒，將吴正一言一行都说了出来。
吴芷艾微微皱起眉头铺，“那你被他的热情打动了？”
陈默立即点明自己与吴正並非真的一条心。
吴芷艾听后噗嗤一笑，“我逗你呢！吴正此人无利不起早，你如今身为武秀才，他自然对你百般討好。你无需太过迎合，也不用刻意冷落。”
吴芷艾所想，与陈默如出一辙。
陈默左右环顾，而后將她请进屋中坐下。
隨后，他將柳宗圣对他的招揽说出，並道出了昨夜遇袭一事。
等著她回答。
吴芷艾眼眸闪烁，脸色凝重起来。
此事关乎她的安危，也关乎吴家的生死存亡。
若赌错了，她吴芷艾將万劫不復。
一边是黑河镇的地头蛇，另一边是初出茅庐的青涩小子。
如何抉择，似是不言自明。
她思量数息后，抬眸看向陈默，笑道：“我在认识你的第一天起，就说了与你绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。你高中武秀才，我与有荣焉，你被黑虎堂追杀，放心，我也不会放弃你。”
“那你不担心黑虎堂的报復？”
陈默试探问道。
吴芷艾捋了捋耳畔秀髮，“怕，但我处在这个位置，就算没有你，也是与赵家势同水火。现在多一个黑虎堂，並无多大差別。”
陈默听此，忽然作了一揖。
“你做什么？”吴芷艾狐疑道。
陈默坦言：“如果我遇到什么危险，你替我照顾我姐，而在遇到危险之前，我会照顾吴家。”
他身怀山水养功，本应苟在某处偷偷发育壮大，但细细一想，山水养功本就对资源有要求，身傍吴家，至少不用忧心资源的问题。
“艾姐，你再帮我购置些粗铁与精铁，我有用处。”
吴芷艾眼眸一动，问道：“你修炼的功法与炼製兵器有关联吧？”
陈默一怔，旋即恢復神色，“我只是……习惯在打铁中练习拳法。”
吴芷艾也不揭穿，道：“放心，我不会跟任何人透露。”
说完，转身离去。
陈默望著她离去的背影，若有所思。
少顷。
他用完早膳，陆陆续续收到一些从不相熟的富户的资助，多则八九两，少则一二两。
这些人热热闹闹挤满了门庭。
说是资助，实则是为自己谋一份善缘。
一份名满全县的武秀才的善缘，是够值几两银子的。
等这些人走后，他数了数，共有四十五两之多，这些钱对於贫户来说，缩衣紧食便能花上十年之久。
即便是他现在每月花销陡增，也能用好几月。
“食补与药补吴家会提供，这些钱攒著以后在县城购房吧。”
他低语道。
在县城购置一套房，哪怕是边郊，是每一个贫户孩子自小的梦想。
傍晚，残霞万道。
吴家正堂摆了一张大桌，桌上摆满佳肴珍饈。
吴老大和吴老二请了一些旁系亲属，一同落座，请的人越多，越是给新晋武秀才面子。
席间，酒过三巡。
吴端指著桌上正中央的一盆肉道：“此是山野鹿肉，用补药熬製三个时辰而成，对武师练功甚有助益，陈武师无需客气。”
陈默微微点头，道了一句多谢。
他执箸夹了一口吃下，果然有一股药力自鹿肉中散开，沁入臟腑。
除了这盆鹿肉外，还有许多陈默从未见过的，哪怕在他前世也不曾有的美食佳肴。
“吴端和吴正別的不行，这一顿饭做得却是下了血本。”
他內心暗道。
正当大家频频碰杯举箸之际，一道洪亮如钟的声音忽而响起。
“陈武师荣登红榜，怎不请老夫入席？”
隨即一串厚重的脚步声响起，赵化元走至正堂，出现在大家面前。
吴端和吴正见到这幕，脸色顿时煞白，嗖地立起。