李亭鸢正在给李怀山绣荷包，闻声抬头看了芸香一眼，笑道：
“什么事这么着急？坐下来喝口水。”
芸香吞咽了一下，凑过来支支吾吾道：
“姑娘，奴婢、奴婢方才去前院拿蜡烛，听到、听到……”
李亭鸢拿针的动作一顿，唇角笑意缓缓落了下来，“听到什么？”
“听到张嬷嬷说，世子他下了命令，说‘崔府义女规矩、礼仪皆不及府上所要求，不必急于出嫁’，世子吩咐……两年内任何人不得为您议亲。”
“吧嗒”一声李亭鸢手中的荷包掉落在地上。
她的嘴唇动了动，一时没反应过来。
等了片刻，李亭鸢深吸一口气，喉咙里挤出僵硬的颤意：
“你是说……你是说这些话，都是崔琢亲口所说？”
芸香见她脸色苍白得厉害，支吾着不敢再多言，但所要表达的意思却不言而喻。
李亭鸢怔怔盯着她，肩头紧绷。
倘若她还是从前的孤女，嫁于白丁匹夫不过是男耕女织的普通生活。
但如今她有了崔姓做母家，就需有父母之命媒妁之言，反之则成了无媒苟合。
崔琢他……是否也是料定了这点。
李亭鸢有些想笑。
她缓缓紧闭双眸。
“姑娘……”
芸香小声唤她。
过了许久，李亭鸢才重新睁开眼睛。
她僵硬地坐在原地，怔怔盯着某处虚空，茫然而没有实感。
“世子他……”
李亭鸢扯了扯苍白的唇角。
“世子他……执掌偌大的崔家，所言皆为大局考虑……”
她用力眨了眨眼，逼退眼眶的酸涩，也不知是在对芸香说，还是在安慰自己。
“他说的这些定有他的考量——”
她看向芸香，笑了笑。
“我既是崔家人，便该遵守，他也是……”
李亭鸢的声音闷在喉咙里，说得自己都没有底气：
“……他也是为我好。”
这么些时日，芸香她们早就同李亭鸢相熟了，饶是再重规矩，也都是些十几二十多小姑娘，几人在一起难免比旁人亲密。
芸香瞧着李亭鸢的样子，心里也跟着唏嘘。
李姑娘知礼懂事，本就已经失去父母寄人篱下了，世子他……未免对李姑娘太过苛责了些。
芸香纠结了一下，小声开口，“要不……要不姑娘去找找世子，问问到底是怎么回事？”
“不用了。”
李亭鸢轻轻摇头，回头看向她，扯了扯嘴角，“我没事的。”
这日晚间，李亭鸢连晚膳也没用，就将自己独自关在了房间里。
芸香和芸巧不放心，两人一直轮换着寸步不离地守在房间门口。
房子里的烛火亮了一夜。
一直到第二日日上三杆的时候，房间的门忽然打开了。
李亭鸢顶着一双红肿的眼睛，将门口的芸巧唤了过来，静静看着她，眼神挣扎。
芸巧心里七上八下的，正要开口，忽然见她似是做了某种破釜沉舟的重大决定般，语气坚定道：
“你能不能帮我打探一下，世子身旁的宋聿词宋公子近来……”
李亭鸢沉默了一下。
后日就春闱了……
她叹了声，“算了，等春闱后再说吧。”
东周的春闱定在四月初五，延续三日。
春闱结束后，崔琢作为主考之一被圣上留在了宫里，李亭鸢从崔母那里打探到，他应当这几日都不会回府。
她让芸香给自己梳妆打扮一番，拿着芸巧打探到的宋聿词的行踪，出了门。
今日宋聿词会在聚兴酒楼同同窗们一道应酬。
李亭鸢特意选在酉时出门，命车夫将马车停在聚兴酒楼对面的墙边，算着时辰差不多了，才进到聚兴酒楼。
李亭鸢选了一间离宋聿词他们较远的雅间，给了小二一锭银子，让他帮忙将宋聿词叫来。
很快门外传来一阵脚步声。
李亭鸢猛地从椅子上站起来，紧盯着大门，心跳不自觉加快，紧攥的手心里满是冷汗。
宋聿词也没想到找他的人居然是李亭鸢，进来的时候着实怔了一下。
不过他很快反应过来，回身对小二笑着道了谢，临了还不忘对那小二叮嘱，“今日这位姑娘来找我之事还望小二哥能守口如瓶”。
宋聿词将一锭银子放入小二手中，在那小二正喜笑颜开的时候，又补充了句：
“倘若此事泄露，怕是后果不堪想。”
那小二脸色一变。
他在这酒楼迎来送往这么多年，当然能听出这位客官话中的威胁之意。
他攥紧银锭连连点头，保证绝不乱说。
宋聿词微微一笑，双手抱拳对那小二躬身行了一礼，“如此，便有劳小二哥了。”
小二一走，宋聿词看了看门外，又回头看向李亭鸢：
“李姑娘不介意我将门关上吧？”
李亭鸢对于他的客气有礼心里熨帖，微微颔首：
“今日本就是我贸然前来唐突了宋公子，公子请便。”
宋聿词将门阖上，往房间里走了几步，站在李亭鸢三步远之外就不再向前了。
“抱歉，应酬时身上沾了酒气，李姑娘今日来找宋某所谓何事？”
李亭鸢掐着掌心，抿了抿唇。
原本心里的想法在看到宋聿词本人的那一刻，全都打起了退堂鼓。
见她不语，宋聿词眼底闪过一抹了然，盯着她看了小片刻，随即露出一抹温和的笑意：
“李姑娘大可将自己的需求同在下说清楚。”
李亭鸢神色微赧。
听宋聿词这样问，她心底的愧疚更甚，犹豫了一下，忽然摇头道：
“算了，宋公子就当我今日没来过吧……”
她深吸一口气，重新换上一番笑意盈盈的表情，将这几日缝的一个荷包递到他面前：
“这个荷包还望宋公子不嫌弃，预祝公子高中魁首。”
宋聿词目光落在那天青色的荷包和那荷包上金线绣成的“金榜题名”四个娟秀的字上，手指微微蜷了蜷。
他的视线慢慢顺着上移，最后定在对面少女那张笑脸上。
她的笑意磊落，丝毫没有因为方才那意图明显的举动而有半分扭捏。
——想要利用他便光明正大地来了，但不愿连累他她也在最后一刻坦然地将那些话收了回去。
宋聿词看了李亭鸢半晌，忽然开口：
“倘若我求娶姑娘呢？”
李亭鸢错愕，“什么？”
宋聿词将她递过来的荷包收了，脚步不自觉靠近过来，微微的酒气带着丝清淡的墨香飘散过来。
“倘若在下说，打从白马寺一见便对姑娘一见钟情，待到高中那日愿意去崔家求娶呢？”
“可我……”
这下换李亭鸢犹豫了。
她微微垂眸不敢去看宋聿词的眼睛，轻轻咬着唇。
宋聿词看着她，“我知姑娘兴许有苦衷，倘若将来娶了姑娘，姑娘若是想要和离或者继续同我过下去，都看你的意思。”
许是为了让她放心，宋聿词又道：
“姑娘需要借与我的婚事，我则需要借崔家的权势在朝中站稳脚跟，如此，姑娘便可放心了吧？”
李亭鸢不知道宋聿词说的是真是假，也不知道宋聿词是什么背景，到底需不需要崔家的帮助。
不过他这么说，她又想到了崔琢那日那句话。
倘若此刻不答应，未来两年她都没了机会。
李亭鸢咬了咬牙，抬头看向宋聿词，郑重道：
“多谢宋公子成全。”
李亭鸢同他说完，没敢久留，看着宋聿词回了房间，她静坐了一会儿也离开了。
酒楼里灯火通明，人声喧嚷。
沈昼正被一群人簇拥着往雅间里去，忽然视线一扫，见楼梯下匆匆走过去一个女子。
那女子身影有些熟悉，像是崔琢那义妹。
他“咦”了声，等到再要看去的时候，却不见了女子的半分身影。
“怎么了二爷，又看上哪个女子了……哎哟！”
说话的人被沈昼猛地在额头上敲了一下，沈昼收回目光，冷哼道：
“休要胡说败坏你小爷的名声，去查查，看今日谁都来过酒楼。”
这间酒楼本就是沈昼名下的产业，要查谁自然轻而易举。
那人龇牙咧嘴地应了声是，命人下去查探，却在心里腹诽你沈二爷的名声还需要败坏？
不过近来瞧着这沈二爷却是改了性儿，洁身自好了不少，据说是因为有了个连长相都不知的心上人。
那人撇撇嘴，完全不信这次他沈二爷能坚持多久。
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李亭鸢出了聚兴酒楼，心里莫名憋屈得难受，便令车夫架着马车先去前面的路口等她，自己则慢悠悠步行往回走。
这条街临着翡翠湖，街上多是酒楼，一到夜里热闹非凡，吵嚷的人声和璀璨的灯火从酒楼里溢出。
灯火打在街对面的湖中，映的湖面如星河般波光粼粼。
李亭鸢走在湖边，夜风夹杂着湖上淡淡的腥气和潮湿扑面而来。
冷意浸湿了肺腑，连日来的杂乱平缓了不少。
也不知走出了多远，忽然身后一阵吵嚷声，一个人灰头土脸地从李亭鸢身边逃命般跑过去。
还不待她反应过来，身后再度传来了一阵凌乱的脚步声。
李亭鸢下意识去避让，可还没来得及，身子就被人猛地一掀，“让开让开！”
李亭鸢一个踉跄扑在了湖边的栏杆上，听见声音她的身子一僵，猛地回头看去。
那掀她的人似是也察觉到了什么，在她看过去的时候恰好也朝她看过来。
待看清李亭鸢的样貌，那人脚步一停，忽然咧嘴笑了起来。