暮色压进山林时，七月妖洞外的放榜碑前，又站著李狐。
他一身月白长衫，风一掀，露出一截雪白脚踝，背影宽厚，衬托得正气凛然。
可再往上看，就有点嚇人了。
那领口上顶著的，不是人脑袋，而是一颗狐狸头。
李狐眯著眼，把石碑上的名字从头看到尾，越看，心越凉。等看到最后一行，他肩膀一塌，尾巴都耷拉了下来。
又没他。
“百年苦修，还是进不去七月妖洞。”
李狐喉咙发涩，狐狸脸上满是灰败。
他不是普通狐狸，是只开智化形的狐妖。百年前，他听说七月妖洞是附近野妖最体面的去处，有功法，有靠山，还能延寿，便一头扎进七月山脉，再没出去过。
別的妖化了形，不是下山作恶，就是混进城里捞油水。
只有他，老老实实苦修。
渴了喝溪水，饿了抓野兔，冬天缩石缝，夏天拿尾巴扇风，活得像个穷酸苦修士。
可苦修没用。
每十年一回的妖考，他一次不落，考了一百年，还是个野生散妖。
更要命的是，他快没命了。
“我寿元將尽，若再进不得妖洞，拿不到延寿功法，只怕连几个月都撑不过去……”
李狐盯著石碑，只觉得胸口发堵。
他想不通。
自己够努力，够本分，也够能熬，怎么偏偏熬成了个快死的穷妖？
“哟，又来看榜呢？”
身后传来一道懒洋洋的声音。
一只穿山甲妖披著半旧鎧甲，拎著长矛晃了过来，语气熟得像门口看榜的大爷。
“別瞪了，再把眼珠子瞪出来，上头也长不出你的名字。”
李狐回头，苦涩道：“为何？我苦修百年，妖考一次不缺，为何始终进不去？”
“想知道？”
穿山甲嘿嘿一笑，伸出爪子，拇指和食指搓了搓。
“三枚灵石，我给你漏点內幕。”
李狐一僵，赶紧摸口袋。
摸左边，没有。
摸右边，也没有。
摸到最后，才从衣角暗袋里抠出半块磨白了的灵石，窘得耳朵都快垂到地上了。
“在下……只剩这半块了。还请前辈指点。”
穿山甲嫌弃地看了一眼，还是收了。
“得，看你穷成这样，也榨不出什么油水。”
他凑近些，压低声音：“玖伍贰柒洞府那只蛤蟆精，你认得吧？”
“认得。是我从前同僚，他前些年便进了七月妖洞。”
“那就对了。”穿山甲撇嘴，“人家二舅就在妖洞里任职，他不进去谁进去？你真当他比你会考试？”
李狐愣住了。
穿山甲又问：“那你知道，这回主考官是谁吗？”
“不知。”
“你连主考官是谁都不知道，还考个屁。”
李狐皱眉：“应试与主考官何干？我连他面都见不著，只能见几个监考小妖——”
“所以说你蠢啊。”穿山甲敲了敲怀里的半块灵石，“你不给主考官这个，他凭什么点头让你进？”
李狐盯著那半块灵石，终於明白了。
只是明白得太晚了。
晚到他这条命，都快烧乾了。
如今別说再等十年，便是再等一年，他都未必撑得住。
山风一吹，石碑冷得像坟头。
李狐只觉得一口气堵在胸口，上不来，下不去，嗓子都劈了：
“难不成……天真要绝我？”
“我苦修百年，熬成了妖，到头来竟要烂死在这山沟里？”
“我不甘啊——”
“行了行了，鬼嚎什么。”
穿山甲掏了掏耳朵，一脸嫌吵。
“又不是没法子。”
李狐耳朵一下竖起，扑通一声就滑跪了下去，动作熟练得令人心疼，顺手还奉上一壶灵酒。
“还请前辈指条活路！”
穿山甲看乐了，接过酒灌了一口，这才慢悠悠从腰包里摸出一件方方正正的东西。
“前些日子，我从一伙旅人身上摸来的。此物名曰——手机。”
李狐双手接过，捧得比命还小心。
那东西通体漆黑，冰凉光滑，像块会发亮的镜玉，里头还映著他那张狐脸。
“此物……是法器？”
“当然是法器。”穿山甲说得煞有介事，“能千里传音，隔空传画，上头还有一堆能人异士。你若运气好，碰上懂行的，说不定真能救命。”
李狐眼睛一下亮了。
“当真能救我性命？”
“千真万確。尤其有个地方，叫贴吧，里头神人遍地，什么怪事都有人懂。”
李狐心头猛跳，追问道：“那此物……能让我进七月妖洞么？”
穿山甲差点被酒呛著：“你都快死了，还惦记妖洞？”
李狐正色道：“入妖洞，妖生才算安稳。延寿只是活，进洞才是活路。不可乱了先后。”
穿山甲张了张嘴，半天憋出一句：“……你还挺有主见。”
“行了，我教你怎么用。”
“晚辈跪谢恩人！”
“先別谢。”穿山甲眯了眯眼，“將来你若真飞黄腾达，別装不认识我。我去妖洞门口喊一声，你得认帐。”
李狐神情郑重：“前辈今日赐我生机，等同再造。此恩在下断不敢忘。”
穿山甲这才满意，粗粗教了他亮屏、点开、打字。
李狐学得极认真。
只是狐狸爪子到底不如人手灵巧，点一下歪一下，差点把手机甩进石缝里，惊得他连忙双手抱住，额头都冒了汗。
像抱著自己最后半条命。
……
李狐是只野狐妖。
没背景，没门路，没长辈，也没靠山。
这么多年，他一直缩在七月山脉一处裂缝山洞里。洞窄、洞潮、终年不见光，石壁渗水，霉味和草腥味混在一起，闻久了尾巴毛都发潮。
可他没得选。
山脉再大，也没有真正容他安身的地方。
李狐回到洞中，蜷在发硬的乾草堆上，小心翼翼点亮手机。
屏幕一亮，照得他那双狐眼都认真了几分。
【修真交流群】
“穿山甲前辈说，这叫聊天群……”
李狐低声念了一遍，心里发紧。
群里既然都是修士大能，他无论如何也不能暴露自己是妖。
这世道，妖不好混。
他自认是只好妖，没劫过財，没劫过色，也没吃过人。可旁的妖怪坏事做尽，恶名都得整个妖族背著。哪怕他没害过人，也得夹著尾巴活。
想到这里，李狐深吸一口气，给自己起了个名字。
【李药师】加入聊天群。
“药师……”
李狐盯著这三个字，轻轻点头。
这些年他一个妖在外，病了只能硬扛，扛来扛去，也摸出了些草药偏方，还会炼点低级丹药。叫这个，不算虚。
刚进群，消息立刻刷了出来。
【玉鼎真人】：嗯？有新人进群了？
【燃灯道人】：欢迎欢迎！
【广成子】：新人报个道！
【玉霞仙子】：欢迎呀！
李狐一愣。
“前辈们……竟这般热情？”
他受宠若惊，捧著手机，用穿山甲刚教的拼音，一字一字慢慢敲。
只是他手生得很，一个字刪两回，爪尖一抖，还差点误触发出去个齜牙咧嘴的黄脸小人，嚇得他赶紧刪掉，后背都出了汗。
折腾半天，才发出去一句。
【李药师】：晚辈李药师，见过诸位。
下一刻，群里又弹出一条。
【玉鼎真人】：李药师，你哪个区的？等会儿一块下副本修炼啊！
李狐盯著“副本修炼”四个字，眉头一点点皱了起来。
“副本？”
“这又是何等修行法门？”
他摸了摸下巴，狐眼里满是谨慎。
听起来，倒像是某种可多人同入的秘境。
群里又有人接话。
【广成子】：老哥说话好古啊，一起唄，別害羞。
【燃灯道人】：就是，人多修行快。
“人多修行更快？”
李狐瞳孔微缩，整只狐都精神了。
“双修已算捷径，莫非如今还有更胜双修之法？多修？”
想到这里，他耳根都微微发热。
“百年未出山，世道竟已变成这般模样？”
“果然，闭门苦修，终究见识浅薄。”
他心里震动，却不敢乱答。
这群里到底是真高人，还是骗子，还说不准。先稳住，总没错。
【李药师】：在下尚有些事，不太方便。
【广成子】：別端著啊老哥。
【燃灯道人】：一起练级，效率高。
李狐看著“练级”二字，更觉得高深莫测，当即又谨慎了几分。
【李药师】：还是不了，在下略感疲惫，先歇一歇。
发完这句，他长舒一口气，像刚打完一场硬仗。
而与此同时。
江城大学，一间女生宿舍里。
“玉鼎真人”白晓瑜推了推圆框黑边眼镜，白嫩的脚丫子搭著，盯著聊天框，一脸纳闷。
“这李药师入戏挺深啊，说话一套一套的，跟古装剧里跑出来似的。”
对床的“玉霞仙子”黄瑶英正单手捧著方便麵，另一只手握著滑鼠，嘴里还叼著半截面：“別管他啦，广成子开副本了【佛绝古寺】。再不进我经验就落下了，我还差一点冲道丹境呢。”
“来了来了。”
白晓瑜隨手叉掉聊天框，戴上耳机，滑鼠一点，人物衝进副本，怪物、特效、经验条顿时铺满屏幕。
宿舍里是泡麵味、洗髮水味，和耳机漏出来的游戏音。
而七月山脉那头，是冷石、霉味、潮气，和一只快死的狐妖。
同样都是熬夜“修行”。
一边靠网线冲级。
一边靠命硬硬熬。
李狐见群里忽然安静下来，捧著手机发了会儿呆，神色却一点点郑重起来。
“看样子，诸位前辈都去修炼了。”
他把手机小心收好，盘腿坐起，脑袋刚抬高一点，差点撞上低矮洞顶，只得又默默低下三分。
姿势憋屈，神情却比先前亮了许多。
很快，淡蓝色妖气自他周身缓缓浮起，在狭小洞穴里流动。
李狐闭上眼，脑海里却还盘著那几个新词。
副本。
多修。
练级。
还有这件“手机法器”。
若这东西里，当真藏著活命的路……
那他这条烂命，或许还没到头。
然而李狐思念一沉，忽地，脑海浮现一段文字与声响。
【欢迎“李药师”加入副本『佛绝古寺』】
淡光在眼前缓缓铺开，冷石、霉味、潮气尽数消散。
李狐睁眼时，人已落在一片陌生之地。