诗曰：
一棹烟波辞故园，少年负笈向道门。
渡口忽遇尘中隱，始信前缘有道根。
景和四年，初夏既望，天方微亮，晓雾散尽。江南清溪镇外，清溪河畔，水汽如纱，笼著一川流水，岸柳垂丝，沾著朝露，风过处轻摇，似是为远行少年牵衣相送。
苏清玄一身青布长衫，背负书箱，装有笔墨书卷，贴身藏著苏家三祖物——儒门心法残卷、青铜小印、上古枯木。他步履沉稳，脊背挺直，虽年仅九岁有余，却无半分稚子惶急，唯有目光澄澈，望向河湾渡口，那是他离开江南、远赴清虚观的第一程。
自今晨拜別父母，与赤缨（张阿桃）相约江湖再会，苏清玄心中便再无牵绊，唯有道心坚凝。他知晓，此行千里，前路茫茫，无僕从相伴，无车马代步，唯有孤身一人，仗一身儒骨，怀一腔弘愿，踏向未知江湖。而乡邻口中那座藏於深山、有道长隱居的清虚观，便是他游学第一站，亦是他叩开道门、探寻三教同源的第一步。
一路行来，街巷寂寂，多数乡人尚在酣眠，唯有几声鸡鸣，划破晨曦。他走过昔日嬉戏的田埂，走过常去观鱼的寒湾，走过沈家门庭，走过乡邻巷陌，昔日种种，如烟雨过眼，不縈於怀。他心中只记著父亲“守心守正守善”的叮嘱，记著老僧“心无染著”的开示，记著自己立下的济世宏愿与三教归一的使命。
不多时，清溪渡口已在眼前。
河面薄雾轻飘，流水潺潺，几只水鸟掠水而过，翅尖点破水面，漾开圈圈涟漪。渡口石埠之上，立著一位身著粗布短衫的老者，头戴斗笠，手扶竹篙，正是日日撑船渡人、昔日一语点醒他“各安其位、各尽其责、各守其心”的渡口老丈。
老丈见苏清玄缓步走来，浑浊眼眸中闪过一丝瞭然笑意，仿佛早已等候多时。
苏清玄见状，心中微讶，快步上前，躬身行礼，语气温和恭敬：“老丈早安，清玄在此见过老丈。”
渡口老丈放下手中竹篙，还礼一笑，声音依旧沉稳平和：“小友不必多礼。老夫知晓你今日辞乡远游，特在此等候，送你一程。”
苏清玄更是诧异：“老丈如何知晓晚辈今日远行？”他昨夜方才与父母定下行期，並未声张，乡邻之中，唯有邻家赤缨年幼无知，或许走漏些许风声，却也未必能传到老丈耳中。
老丈抚须笑道：“老夫在此摆渡数十载，看尽清溪流水，也看透镇中人事。你近日德行化乡，道心日盛，困於小镇已久，远行之兆已显，老夫便是闭目静坐，也能猜知七八分。更何况，你要去的清虚观，老夫也略知一二，今日在此等你，一是为你送行，二是为你指明路径，以免你年少远行，却南辕北辙，空耗光阴。”
苏清玄闻言，心中一暖，再度躬身：“多谢老丈掛心，晚辈感激不尽。”
老丈摆手，引他登船。乌篷船泊在岸边，船身斑驳，却乾净整洁，乃是老丈日日撑渡维生之船。待苏清玄坐稳，老丈撑篙点岸，竹篙入水，轻挑慢推，乌篷船便缓缓驶离渡口，破开江雾，顺流而下。
船行水上，清风拂面，带著河水清润之气。两岸烟柳画桥，白墙黛瓦，渐渐向后退去，清溪镇的轮廓，在薄雾中愈发朦朧。
老丈立於船头，撑篙而行，目光望向远方流水，缓缓开口：“小友，你此番远行，欲往清虚观寻道，老夫便如实告知你。那清虚观，不在江南境內，而在北疆北地，琅琊山深处。山高路远，水阔林深，一路北上，先过平江府，再渡长江，入淮泗地界，一路向北，而后循古道入山，行至半山云雾深处，方能见观门。观中主事者，道號玄清，乃是隱居世外的高人，深諳道家玄理，修行深厚，便是老夫，也对他敬重三分。”
苏清玄端坐船舱，凝神静听，將老丈所言路径方位，一一记在心头，不敢有半分疏漏。他抬头望向老丈，心中疑惑更甚：“老丈既知清虚观路径，又识观中高人，想来绝非寻常摆渡之人。晚辈斗胆敢问，老丈究竟是何方来歷？”
他自幼聪慧，又修儒门心法，感知远超常人。昔日初见老丈，便觉其气度不凡，不似凡俗船夫；今日再遇，老丈一语道破他远行心意，又对深山道观了如指掌，其中必有隱情。
老丈闻言，撑篙的手微微一顿，仰头望向天际薄雾，似是忆起陈年往事，良久方才轻嘆一声，语声带著几分沧桑，缓缓道：“老夫本不属江南，亦非生来便是摆渡人。年少之时，心慕仙道，厌弃尘俗，便辞別父母，入北方深山修行，拜入道门，成为一名道家弟子，日日诵经打坐，吐纳炼炁，一心只求长生久视，逍遥物外，也曾立下弘愿，要悟透天地大道，超脱生死轮迴。”
苏清玄眸中精光一闪，端坐凝神，静静聆听，不敢打断。
“老夫修行之地，在北方边境不远，山高林密，人跡罕至，本可安心清修，不问世事。奈何时局动盪，战火四起，胡马南下，烽烟遍地，百姓流离失所，道场也遭兵祸波及。那日老夫下山採药，恰逢乱兵劫掠，见一弱女子被乱兵追赶，险些丧命於刀兵之下。老夫一时惻隱，出手將她救下，带她逃离险境。”
老丈语声平缓，却藏著无尽沧桑，船行流水，似也为这段往事轻吟。
“乱世之中，人命如芥，两人相依为命，一路南逃，躲避兵祸，风餐露宿，歷经千辛万苦，方才来到这江南清溪镇。江南安稳，烟火温润，便在此落脚定居。那女子温婉良善，与老夫患难与共，日久生情，老夫尘心已动，道念难持，便索性弃了道袍，还俗成家，以摆渡为生，一撑便是数十载。昔日仙道宏愿，终究抵不过人间烟火，抵不过一世相守，便成了今日这清溪渡口一船夫。”
言罢，老丈长嘆一声，语声带著几分释然，亦有几分唏嘘：“年少求道，一心向仙，以为道在深山，在虚无，在长生；及至中年，方知道亦在人间，在相守，在本分。老夫守著这一河流水，渡人渡己，日復一日，年復一年，虽未成仙得道，却也安守本心，落得个安稳自在，也算不负此生。”
苏清玄听罢，心中感慨万千，久久无言。
他未曾想，这位日日撑船渡人、看似平凡无奇的老丈，竟有如此一番过往。昔日也是心怀仙道、立志修行的道门弟子，只因一场战火，一次善举，一段情缘，便更改了人生轨跡，从方外道人，成了尘俗摆渡人。年少宏愿，终被命运裹挟，落於人间烟尘，这般际遇，令人唏嘘。
命运二字，当真玄妙无常。
人生在世，如舟行水上，本以为航向已定，前路分明，却不知一阵风浪，一次相逢，一桩变故，便能轻易扭转航向，驶向全然不同的彼岸。老丈年轻时入山求道，道心坚定，宏志高远，却终究在命运的档口，选择了人间温情，弃道还俗。於道而言，或许是半途而废，未能圆满；於人心而言，却是守了善念，得了圆满，各有因缘，难论对错。
苏清玄望著船外流水，心中思绪翻涌，暗自思忖。
他自幼修儒，后觉三教同源，心怀济世弘愿，更有统合三教、探寻先祖秘辛的使命。他不信天命註定，不信命运不可违，更不信自己的道心，会被红尘俗事所扰。老丈的经歷，固然令人感慨，却绝非他的前路。
他深知，自己生来便与旁人不同。自三岁识千字，五岁背贞观诗，七岁通四书，八岁遇沈家退婚之辱而道心弥坚，九岁闻禪音而立济世宏愿，再到苏家三祖物与自身气息相契，冥冥之中，自有一股力量牵引，让他走上寻道之路。
这不是被动承受的命运，而是与生俱来的使命。
他的道，不在独善其身，不在逍遥方外，而在兼济天下，在统合三教，在让儒、道、佛三家相融相通，不再有门户之见，不再有派系之爭，让天地万法归於一法，让天下苍生共沐正道。他要让世人知晓，三教本同源，万法归一理，无论是儒之存心、道之炼心、佛之明心，终归是修一颗仁善本心，行一条济世正道。
此愿宏大，旷古未有，当世之人，或不敢想，或不能为，前路必定荆棘丛生，坎坷万千，甚至穷其一生，也未必能窥见全貌。
但他心志已决，纵是前路漫漫，千难万险，亦绝不退缩。
如愚公移山，今生不成，便传之后世。自他这一代起，苏家耕读传家之外，更添一桩传承——三教归一。子子孙孙，无穷匱也，一代接一代，终有一日，定能达成此愿。
在他心中，天下生灵本为一体，本无彼此之分。儒、道、佛皆生於此天地，同沐天地灵气，同守苍生福祉，又何必分你我高下？若有一日，他能修得无上大道，便要以自身为桥，融三教之理，合万法之长，让三教弟子和睦共处，让修行法门济世度眾，让天下大同，再无纷爭，再无偏见。
只是此刻，他方才踏出儒门第一步，道门尚未入门，佛法更未接触，一切尚在起点。长路漫漫，当不急不躁，一步一行圆；一觉一悟，日日近大道。
想通此节，苏清玄心中豁然开朗，原本些许迷茫，尽数消散，道心愈发坚凝。丹田內浩然之气自发流转，与贴身所藏的祖物气息相融，周身愈发平和通透。
他抬头望向渡口老丈，躬身一礼，语声坚定沉稳，似有千钧之力：“老丈一番经歷，令晚辈茅塞顿开。人生际遇，各有因缘，老丈守善念，安本分，渡人渡己，亦是修行。晚辈不惑於命运，不困於前路，只知守心向道，济世安民，统合三教，不负此生使命。纵歷千劫万难，亦不改其心，不墮其志。”
老丈闻言，眸中闪过一丝惊憾，隨即化为深深讚许。他撑篙而立，望著眼前少年，九岁稚子，竟有如此胸襟格局，如此坚定道心，实乃天生灵根，旷古罕见。自己当年道心，远不及此子万一，此番隱於渡口，等候相送，亦是冥冥之中的因缘。
他抚须大笑，声震河面，惊起水鸟数只：“好！好一个不负使命！好一个统合三教！小友有此心志，有此道心，將来必证大道。老夫今日便送你一道门缄言：道在足下，心在胸中，红尘炼心，方见真章。一路北上，切记持守虚静，不骄不躁；遇恶不慍，遇善不矜；返璞归真，守中抱一，是谓合道。”
苏清玄郑重頷首：“晚辈谨记老丈教诲。”
说话间，乌篷船已行至河湾下游，远离清溪镇地界。前方水路开阔，可换乘大船，北上渡江，前往淮泗之地。老丈撑船靠岸，停稳竹篙，助苏清玄踏上新岸。
苏清玄背负行囊，立於岸上，再度对著老丈深深一揖：“老丈相送之恩，指点之情，晚辈铭记於心。就此拜別，他日有缘，再会江南。”
老丈挥了挥手，语声平和：“去吧，少年人，前路浩荡，大道在前，莫负初心，莫负此生。”
苏清玄不再多言，转身迈步，踏上北上的路途。青衫背影，渐行渐远，消失在晨曦与烟柳之间，只留一道坚定足跡，印在江南泥土之上。
渡口老丈立於船头，望著少年远去的背影，良久方才轻嘆一声，撑篙迴转，乌篷船再度驶入清溪流水，归於平凡烟尘，仿佛从未有过那段道门过往，也从未有过此番送行。
朝阳升空，金辉洒满大地。江南春色正好，少年负笈远行，心怀三教宏愿，身带苏家祖物，一步一步，走向江北深山，走向清虚道观，走向凡圣同途的壮阔征途。
正是：
一辞乡关道意真，尘中隱者指迷津。
少年自抱通天志，万里寻道始问今。