1915年8月，闷热难耐。
林忘爭是被剪刀裁纸声吵醒的。
眼前是一间逼仄的旅店房间，阳光透过窗户缝洒进来，带著一股弄堂特有的咸湿味。
房间內的陈设很有復古感，两张硌人的木板床、椅子，桌子上堆著乱七八糟的东西——
剪刀、浆糊、一叠残缺的旧报纸，空白的版样纸垒成一摞，报头印著“奇闻报”三个字。
四十来岁的中年男人趴在桌前，弓背如残月，用剪刀把《新游戏》报的专栏剪下来，粘一点浆糊，比划著名往《奇闻报》的版样纸上贴，像是在做一件精密的组装活。
林忘爭疑惑之余，头脑中那股蛮横的记忆，也在此刻消化完毕。
草，他穿越回民国四年了！
前年的癸丑报灾期间，原主的父亲发表反袁文章，被北洋政府秘密处决。母亲受不了打击，当天夜里就吞了鸦片膏，跟著去了。
十六岁的少年逃出北平，一路南下，投奔父亲生前的好友，也就是眼前这位“大国报人”。
《奇闻报》的老板兼主编沈子实。
由於原主一心想报仇，大热天出去跑新闻，回来灌了一肚子凉水，然后猝死的无声无息。
而他因为臥底调查黑砖窑，被“意外”死亡，再睁眼就到了这个鬼地方，占据了同名同姓的原主身体。
现在的位置就在淞沪法租界內，东新桥街的弄堂小旅店里，住在月租五块银元的房间，死了臭了都没有人知道。
“......”
林忘爭有些遗憾，前世那一篇写好的稿子，还没点击发送呢。
他还没搞清楚的是，如今重活一次，还穿越回民国，接下来该怎么办？
“醒了？我差点以为你死了。”
“没事就过来帮忙，把今天的版面弄完，不然咱爷俩得喝西北风，別惦记你那大新闻了。”
体態发福的沈子实头也不回，叼著菸斗猛嘬，一边干手艺活一边吆喝道。
林忘爭从床上爬起来，走到桌前灌了口凉茶，浑身上下好受不少。
用来做参考的《奇闻报》的版样纸上，版面已经贴得七七八八了。
【《玉梨魂》连载】
【黑幕连载：独家揭秘，妓院老鴇的十大酷刑】
【狐狸精附身，王家媳妇赤身狂奔】
【算命先生预言：明年必有大灾，属羊的人要注意】
【老中医专治花柳，药到病除，保密可靠】
看到这些內容，林忘爭的嘴角直抽抽，感情是真“奇闻”啊！
不过转念一想，原因也能理解——
癸丑报灾后，报界一片萧条。袁党去年颁布了《报纸条例》，比清朝的《大清报律》还狠，隨后年底又颁了《出版法》，今年又补充了《修正报纸条例》，总之一条比一条严厉。
活下来的报刊，要么搞文娱，要么搞花边，要么搞桃色。
像《奇闻报》这种报纸，在淞沪报界叫“马路小报”。多是躲在租界內，四处抄袭其它报刊，內容全靠“剪刀加浆糊”，专刊各类猎奇新闻、低俗文章。
什么记者实地採访想都別想，因为连固定的发行所都没有，在旅店房间里就能办报，巡捕过来隨时跑路，以此应付言论审查机制，说白了就是搞投机餬口。
林忘爭有些难评，忍不住开口：
“叔，你这报在光绪二十三年，好歹也是正经刊物，现在登这些玩意砸招牌，连挣扎都不挣扎，就这样妥协了？”
《奇闻报》於清末创刊，首冠论说、次接新闻、末附诗词，內容大都与进步潮流吻合，涉及到各个领域，突出“奇、新、近”的特点。后来跟许多报刊一样，消失得无影无踪，然后就成了这个样子。
沈子实手抖了一下，立马贴毁了一张报，有些恼怒地反驳：
“怎么著？以前是什么环境，现在是什么环境？”
他將菸斗往桌上一拍，掰著指头数：
“我这报现在上不了台面，但每天印五百份，全卖得出去，为啥？因为便宜！因为猎奇！”
“一份两文钱，五百份就是一千文钱，折合下来十银元。扣掉房租、印报的成本，到手多少能剩几个。”
“我知道你小子有野心，但要是不办这报，你我吃什么喝什么？管它刊登的是什么呢，能赚到钱就行了！”
林忘爭不为所动：
“叔，五百份根本卖不完......我跟了你这么久，每次都是你扛著报纸出去卖，晚上再扛一大半回来，一期要卖好多天，別把我当小孩哄。”
沈子实的额头沁出汗珠，表情微微变化。
林忘爭继续捅刀子：
“你现在的《奇闻报》，连投靠军阀都没人要，全靠登gg敲竹槓，迟早阴沟里翻船。”
马路小报的盈利模式，主要是靠某派军阀、政客的津贴，以及一些廉价產品的gg，或者去敲商號、名流的竹槓，遇到硬点子就得牢里蹲。
沈子实被戳中了痛处，脸色一阵青一阵白，闷声闷气地开口：
“你嫌钱少，不想跟我干了？”
“是，確实是嫌钱少，但我不想走。毕竟，你是我叔嘛！”
林忘爭很大方地承认，搬了个凳子坐下，扬起《奇闻报》的样稿：
“市面上全是这种小报，內容跟模式大差不差，註定谁也抢不过谁。咱们想赚钱，得换条路子。”
“什么路子？”
“改革《奇闻报》。”
“什么？”
沈子实怀疑自己听错了。
林忘爭伸出一根手指，认真道：
“第一，不登桃色新闻、情情爱爱的小说，改登身边的事情。”
他指了指窗外，弄堂东边就是黄浦江，江边有不少码头。
从窗户处遥望，依稀能看见码头上黑压压的人影。
“码头工人的生活怎么样，这种事您登过吗？”
“这算什么新闻？”
“这就是最好的新闻，有天然的受眾群体，跟老百姓息息相关。《申报》那样的大报不在意，我们这种小报必须在意。你帮老百姓发出声音，老百姓自然会拥护你。”
沈子实若有所思。
林忘爭伸出了第二根手指：
“第二，不登封建迷信的文章，不收狗皮膏药的gg，改登有用的东西，吸引百姓的购买慾。”
“什么有用？”
“比如说传染病怎么防、孩子可以去哪上学、哪边有便宜房子出租、来淞沪找什么活计......这些东西，老百姓需要，但没人给他们写。”
“这个可以。”
沈子实眼神发亮，诧异地打量大侄子，感觉有哪里不对。
你这么有想法，为啥不早点说？
林忘爭不顾审视的眼神，伸出了第三根手指：
“第三，若想真的揭露黑幕，不要娱乐妓女的惨状，而是去写为什么会有妓女，这才叫有担当的社论。”
紧接著，他伸出第四根手指：
“最重要的，要改革文体与版面，將文言文换成白话文，使用標点符號，让识字的老百姓看得懂，这叫形式与內容相统一。”
“重要的新闻要加编辑按语，告诉读者本报的態度、立场，吸引属於自己的读眾。最好以后开闢一个版面，专门刊登读者来信、编辑部回信，让读者建立跟报纸的人情关係。”
洋洋洒洒说完，房间里陷入寂静。
林忘爭反过来盯著沈子实看，默默上压力。
沈子实盯著样稿默不作声，像是在回忆以往，良久才再度开口：
“忘爭，你说的我无法反驳，我也知道你想做什么。但你有没有想过，这么一改，会得罪多少人？”
他站起来指著窗户外面：
“码头老板看了不高兴，来找麻烦怎么办？租界巡捕房看了不高兴，来封报馆怎么办？”
林忘爭很无所谓地说：
“法租界不是北平，洋人好歹讲点法制，只要不造谣不骂人，不会隨便封报馆。”
“再说了，咱们写码头工人，又不写袁党，能有什么事？”
沈子实拍著手质问：
“你用白话文办报，那些老先生看了，不得骂死咱们？”
林忘爭双手一摊，看得很开：
“骂就骂唄，他们骂完了，老百姓还是得看，因为白话文看得懂。”
“走自己的路，让別人说去吧，忍不了就骂回去。”
沈子实有许多顾虑，继续问：
“还有你那读者来信，要把报纸变成菜市场！谁都能上来嚷嚷两句！”
林忘爭笑出了声：
“可现在的《奇闻报》连菜市场都算不上，说是茅厕里的手纸我都嫌喇屁股，到时候还得用浆糊给伤口堵上。报纸本来就是给人看的，不让人说话，人家凭什么买你的报？”
窗外传来轮船开动的汽笛声，闷热的风从窗户灌进来，吹得桌上的剪报哗啦哗啦响。
一套一套的话，给沈子实气笑了：
“你小子，比你爹还有种。”
他走到墙角，从家当里掏出一块刻有【铁肩辣手】的四字木牌，往桌上一拍，用袖子擦乾净上面的灰：
“这是明代諫臣杨继盛的格言，我像你这么大时特地托人刻的，后来世道一天比一天危险，就把那股子劲头压下去了。这几年为了生计，才重新把报办起来，跟以前確实不一样。”
“改可以，你当主笔，出了事情，你扛。”
林忘爭毫不犹豫地点头：
“行，我明天就去码头，让你看看效果。”
然后很自然地伸出手。
沈子实一愣：
“干嘛？”
林忘爭理直气壮：
“外访经费，没钱怎么做採访？”
沈子实肉疼地掏出钱囊：
“你要多少？”
林忘爭咧开嘴角：
“自然是多多益善。”