院子里点著灯，赵大金正蹲在门口，听见脚步声猛地抬起头，见是宋栗，连忙站起来：
“宋师弟，你可回来了！”
“郑师呢？”
赵大金低下头，声音发涩：
“郑师……怕是不行了。”
宋栗脚步一顿，快步走进厢房。
屋里瀰漫著浓重的药味，郑长胜躺在床上，面色死灰，头髮全白。
季凌霄陪在床边，眼眶通红，见宋栗进来，眼底立刻亮起希冀。
宋栗走到床边，伸手搭上郑长胜的手腕。
灵力探入。
片刻后，他面色微沉。
郑长胜的状况比他想像的还要糟糕。
今日那一战，郑长胜强行催动真力恢復壮年之態，消耗的是他剩下的全部寿元。
地仙灵力入体之后，郑长胜的睫毛动了动，缓缓睁开眼。
那张枯槁的脸上，竟泛起几分不正常的红润。
他看了一眼宋栗，又看了一眼季凌霄和赵大金，嘴唇翕动，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“你们都出去。”
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季凌霄咬了咬嘴唇，拉著赵大金退了出去。
门轻轻合上。
屋里只剩下师徒二人。
郑长胜靠在枕上，浑浊的老眼望著房梁，像是在看很远的地方。
他沉默了很久，才慢慢开口：
“我十岁入武道，十八岁开窍，二十五岁便开了五窍。那时候，人人都说我是天才，说我有望宗师。”
他的嘴角扯了扯，像是在笑。
“三十岁那年，我开了九窍。只差最后一步，便是宗师。”
宋栗没有说话，只是静静听著。
“然后，我被人暗算，废了右臂。”
郑长胜低头看了看自己那条枯瘦的右臂，“经脉寸断，窍穴尽毁。从那天起，我就是个废人了。”
他的声音很平静，像是在讲別人的故事。
“是程家救了我，又收留我在渔阳教拳。这一教，就是十多年。”
他转过头，看著宋栗，浑浊的老眼里忽然有了光。
“我这一辈子，年少得意过，中年落魄过，晚年……浑浑噩噩过了十多年。本以为这辈子就这样了，没想到最后还能收到你这样的弟子。”
他笑了笑，那笑容里没有苦涩，只有欣慰。
“一年武师，宋栗，你知不知道，这意味著什么？我翻遍了大安王朝近千年的武道史，从来没有一个人，能在一年的时间里从醒血走到武师。从来没有。”
他的声音忽然急促起来，像是要把一辈子没说的话都说完。
“你不止是天才，你是妖孽。不，妖孽都不足以形容你。你……”
他咳了两声，喘了口气，声音又平静下来。
“我知道，你身后有秘密……秘密谁都有……”
他伸出手，枯瘦的手指颤巍巍地摸进胸口，掏出一个巴掌大的小纸卷，塞进宋栗手里。
“这个，我藏了十多年了。”
宋栗低头看去，纸卷泛黄，边角磨损，显然被摩挲了无数次。
“当年他们暗算我，就是为了这个。”
郑长胜的嘴角露出一抹讥笑，“可是他们哪里知道，这根本就是一个疯子臆出来的东西，爭了那么久，就为这么个东西，可笑，真是可笑……”
他死死攥著宋栗的手，力气大得惊人。
“不过……或许你可以！”
他的眼睛直直地盯著宋栗，里面有一种近乎偏执的认真。
“我不求你別的，只求你……救程元谨一命。程家对我有恩，我活著的时候报不了，死了……也放不下。”
他的声音越来越弱，几乎听不清。
“不然，我死不瞑目。”
宋栗看著那双浑浊却执拗的眼睛，沉默了很久，缓缓点头。
“好。”
郑长胜笑了。
那张枯槁的脸上，忽然绽放出一种奇异的光彩。
他鬆开手，靠在枕上，眼睛慢慢闭上，嘴角还掛著笑。
宋栗站起身，推开门。
赵大金和季凌霄还守在门外。
看见他的脸色，赵大金猛地衝进去。
然后。
屋里传出一声压抑到极致的哭嚎。
季凌霄站在门口，眼泪无声地流下来。
宋栗从他们身边走过，没有回头。
另一间厢房里，程元谨躺在床上，面如金纸，气息微弱得像一根隨时会断的线。
他身上缠满了绷带，有的还在往外渗血。
程元慎跪在床边，一动不动。
听见脚步声，他抬起头，看见宋栗，那双一向木訥的眼睛里忽然涌出泪来。
他膝行上前，重重磕了一个头，额头磕在青砖上，闷响一声。
“宋师弟，求你……救救我哥。”
宋栗看著他，没有说话。
程元慎以为他不肯，又磕了一个头，一咬牙，从怀里摸出一张兽皮，双手捧著递上来，声音发颤：
“这是父亲今日交给我的。我程家歷代家主口口相传，这里面藏著可以快速突破宗师的秘密。只要你肯救我哥，这个就归你。”
宋栗低头看著那张兽皮，沉默了片刻。
“我已经答应了郑师。”
他说。
“我会尽力救你兄长。”
程元慎一愣。
“出去等著。”
宋栗从他身边走过，没有看那张兽皮。
程元慎怔怔地跪在原地，忽然又磕了一个头，起身退了出去。
门关上。
宋栗走到床边，看著那张灰败的脸。
程元谨的伤势极重，五臟移位，经脉寸断，换作寻常武者，早就咽气了。
能撑到现在，全靠一身修为硬吊著。
他伸出手，搭在程元谨腕上。
灵力探入，如丝如缕，將碎裂的经脉一点点接续，將移位的五臟缓缓復位。
这个过程极为精细，不能有丝毫差错。
半个时辰后，宋栗收回手，长出一口气。
程元谨的呼吸平稳了许多，脸上的灰败也褪去几分，只是仍昏迷不醒。
宋栗推开门。
程元慎还跪在门外，一动不动。
“暂时死不了。”
程元慎抬起头，嘴唇哆嗦了几下，又重重磕了一个头。
他再次双手捧著那张兽皮，递到宋栗面前。
宋栗低头看了一眼。
兽皮上绘著密密麻麻的线条，像是一张地图，却看不出具体指向哪里。
“你们程家的秘密，就在这张地图里？”
程元慎点头：
“父亲说，我们程家当初只是普通的山民，能够兴盛起来，靠的就是这地图指引的地方。”
他顿了顿，像是想起什么：
“从程家出来时，父亲还交给我一个锦盒，说也是从那里带出来的。我……我去拿。”
他起身跑出去，片刻后捧著一个巴掌大的锦盒回来。
那锦盒一靠近，宋栗的脸色忽然变了。
他抬手虚抓。
那锦盒居然就从程元慎手中脱出，稳稳落进他掌心。
程元慎双目一睁，他还是第一次见到此种手段。
宋栗没有看他，只是盯著手中的锦盒。
深吸一口气，缓缓打开。
盒子里，静静躺著一块拳头大小的石头。
通体莹润，却有灵光流转。
宋栗瞳孔微缩。
这东西他再熟悉不过了，正是地脉之气凝聚而成的地灵玉。
他在地仙灵府中凝聚的地灵玉，不过米粒大小。
而这块，足有拳头大。
他低头看向程元慎手中的那张兽皮地图，目光灼灼。