二月，初一。
苟阳山渐渐褪去冬日的萧索，山间残雪未消，已有早发的草芽顶著冰碴钻出地面。
宋栗负手立於苟阳观前，望著这片他继承了半年的山水。
昨日四方筹措，终於换来一颗地灵玉。
虽品相差些，终归能凑数。
每月初一是纳贡日。
青玄山法坛的灵使会来收取地灵玉，这是雷打不动的规矩。
地仙灵府藏於地脉脉眼，是根基所在，轻易不让外人踏入。
因此每位地仙都会在灵府之外另建一座洞府，用作日常起居、接待来客。
前任地仙留下的这座苟阳观，便是为此而建。
宋栗点查了观中香火，见时辰尚早，便在院中站桩，演练开山拳。
九式打完，收拳而立。
对於气血之力依旧毫无感应。
他正要再练一遍，忽然神色微动。
一股灵力波动肆无忌惮地闯入苟阳山地界。
片刻后，一艘青叶舟法器从半空缓缓落下。
舟上走下一人，四十来岁，面容富態，穿一袭与宋栗形制相似的道袍。
只是他那件袍子隱有灵光流转，赫然是一件法袍。
宋栗忙迎上前去，拱手一礼：
“宋栗见过马灵使。”
来人名唤马鸿英，青玄山马家族人，主管这片灵地的巡视。
宋栗说话间递上一个小布袋，里面装著三十颗灵晶，这是他最后一点积蓄了。
“灵使一路劳顿，辛苦了。”
马鸿英接过布袋，目光一扫便知数量，面上顿时和缓几分，含笑道：
“你小子还算懂事。本月的供奉可备好了？”
“都在这里，请灵使查验。”
宋栗又递上一个玉盒。
马鸿英打开，一枚枚检视。
看到其中一颗时，眉头微微一皱。
那枚地灵玉色泽黯淡，边缘还有细微裂纹。
他抬眼看了看宋栗，碍於刚收了那袋灵晶，只淡淡道：
“这颗品相差了些。罢了，勉强算你过关，下不为例。”
宋栗点头赔笑。
马鸿英一拍腰间储物袋，將两物收入，又取出一个玉瓶与一面令牌。
“本月的月例，收好。”
宋栗接过玉瓶，入手轻飘飘。
拔开瓶塞，里面躺著五枚纳气丹。
最基础的那种，能助练气初期修士打坐两个时辰，效果微弱。
这就是他辛苦一月，打理一方山川的回报。
当然，若只有这么一点点，地仙们早反了。
宋栗取出自己的令牌，与马鸿英那面轻轻一碰。令牌上浮现出一个数字：三十。
地灵玉是地仙灵地独有的產出，可助地仙梳理地脉，提高灵气產生的效率，於高等灵地也有大用。
在地仙之间，它就是硬通货。
一颗地灵玉，价值十枚下品灵石。
缴纳给地仙院，自然也要给点回报。
在青玄山法坛，兑换的是“贡献点”，一颗地灵玉可换十个贡献点。
这贡献点与灵石可不等价，它只能兑换青玄山法坛宝库里的东西，品质寻常，价格却不低。
除非是必需缴纳的地灵玉，其他地仙根本看不上这贡献点。
宋栗没什么积蓄。
先前筹措那颗劣质地灵玉，花了十五个贡献点，还是別人卖他人情。
纳贡毕，马鸿英却不急著走。
他在苟阳观里负手踱步，四下打量，那姿態仿佛在巡视自家產业。
“宋栗啊，你任这苟阳府主，也有半年了吧？”
“是。”
马鸿英看著观中略显破败的景象，摇了摇头。
“既成地仙，打理好这一方山水、提升灵府等阶，才是首要之务。莫学你那前任，不思进取，本末倒置。”
宋栗点头称是。
前任地仙的情况他打听过，名唤马元，也是马家族人。
据说极好寻幽探密，很少打理灵府，在任期间，苟阳山灵府等阶纹丝未动。
宋栗听著这话，心中却浮起一丝莫名的滋味。
提升灵府等阶做什么？
等自己哪天身死道消，好让下一任来继承？
如此地仙，不成大道，终是替他人做嫁衣。
马鸿英又道：
“你那灵府里还有几亩灵田。听说你学过灵植之术？这些灵植对增长地脉灵气也有好处。”
他翻手取出一个布袋，递过来。
“我这里有些青灵米种子，你先拿去种著。待成熟了，折价还我便成。”
至於折价多少，马鸿英却没有说。
宋栗接过布袋，还要道谢。
马鸿英不再多言，驾起竹叶舟，化作一道青光远去。
宋栗立在观前，望著那青光消失在天际，又低头看了看手中的灵米种子，久久不语。
半晌，他转身回了地仙灵府，继续练拳。
另一处。
马鸿英驾舟出了苟阳山地界，却没有去下一处灵府，而是折向一处隱蔽山坳。
山坳里，停著一艘更大的青玉楼船。
马鸿英飞身而入，恭恭敬敬深施一礼：
“十三叔。”
一道苍老的声音从楼船深处传来：
“怎样？那姓宋的小子可有异常？”
马鸿英答道：
“除了契灵速度比旁人慢些，並无特別之处。”
他顿了顿，又道：
“十三叔，咱们当初已將苟阳山里里外外搜了个遍，想必不会再有什么遗漏了吧？”
这几年来，家族命他紧盯苟阳山，寸步不离。
说实话，他已有些厌烦。
苍老声音沉默片刻，缓缓道：
“苟阳山地脉曾被马元炼化过，究竟有何影响，尚未可知。你继续盯著，不可鬆懈。”
马鸿英暗嘆一声，又问：
“听说那处地仙秘境又有开启的跡象，不知家族这次……”
声音渐低，隱入楼船深处。
宋栗自然不知这些。
马鸿英走后，他只是沉默练拳，加倍地练习。
转眼又是半月过去。
他仍旧无法感知体內气血。
其间他去请教过郑长胜。
郑长胜细细察验了他的身体，末了只摆摆手，丟下一句“勤加练习便是”，再无二话。
至於那赤练蛇妖“一月之期”的威胁，早被他拋之脑后。
蛇妖也没再来。
毕竟条件摆在那里。
若要合作，需宋栗亲自带一对童男童女去黑风泽。
他不去，便是拒绝。
这一日，宋栗在地仙灵府中练拳。
灵泉畔，他一遍遍打著开山拳。
拳风激盪，衣袂翻飞，动作与赵大金教的分毫不差。
可打完一遍，体內空空如也。
再打一遍，依旧空空如也。
越打越急，心头渐渐浮起一丝烦闷。
收拳。
他走到灵泉边，看了一眼远处灵田里正在抽芽的青灵米，打了一瓢水，朝著自己当头浇下。
冰凉彻骨的灵泉水顺著脸颊流淌，带走烦闷，也让他精神一振。
水珠滑过皮肤，他感受到丝丝缕缕的灵气正从泉水中逸散，轻轻触碰著他的肌肤，渗入经络。
忽然间，他好似灵光一现，眉头微微皱起。
“不……不对！”
他低头看向自己的双手，又看向那汩汩涌出的灵泉。
猛然意识到一个问题。
那些武者需要从血肉中唤醒气血，是因为他们体內只有气血。
而他，身为地仙，日日在这灵气充盈的地仙灵府中修行，体內时时刻刻流转的乃是灵力。
灵力与气血，本是同源还是相剋？
他这半月，练的究竟是武道，还是仙道？
宋栗缓缓握紧双拳，眼中闪过一丝明悟。