太和镇枕著江水睡去。
酒肆茶楼歇了灯火，唯有几盏高悬的灯笼，在湿润的晚风里悠悠晃著，倒映出稀疏的星子。
“得意楼”客栈，雅间內。
周淮睁开双眼。
他抬手，审视这具与本尊无异的掌心，五指开合。
自打晋升【泗水灵官】，这身【蜃衣】所化的分身，愈发圆融如意。
念头到处，便可借江水凝形，不耗半分本尊重塑，行动坐臥，与真人无差。
心下不禁感慨，怪不得那些大妖披了这层皮，便能瞒天过海，躲过钦天监的星盘与靖夜司的勘验。
此物確是行走红尘的最佳偽装。
念及鲤鱼精王恪所言，这【蜃衣】乃八品灵官的权柄所化，周淮心中疑竇一闪而过。
自己位格已至，为何脑中並未多出炼製此物的法门？
莫非其中尚有自己不知的关窍？
也罢，此术与妖邪为伍，不学也罢，省得空耗心神。
“热腾腾的酱肘子嘞——客官，您请！”
楼下，店小二一声中气十足的吆喝，伴著一股浓郁的肉香，丝丝缕缕钻入鼻窍。
周淮心神一动，自得了神位，受香火供奉，他早已不食五穀。
当下闻著这味儿，腹中久违地生出几分空落。
想来，自己那颗人心，终究还惦记著这点红尘滋味。
难得借化身行於岸上，便入乡隨俗，权当是重温旧梦。
周淮起身，信步走下木梯。
客栈大堂尚有七八桌客人，行商、江湖客、穷酸秀才，三教九流，好不热闹。
他甫一现身，嘈杂的大堂，凭空静了半瞬。
“掌柜的，你这楼上何时来了这般俊俏的后生？”一名满脸虬髯的汉子压低嗓门，对著柜檯方向努嘴。
另一桌的秀才则捻须摇头，满眼惊艷：“非也，观此子气度，不似凡俗，倒像是哪家书香门第的公子出游。”
邻桌一位衣著体面的妇人更是看得两眼发直，悄声对同伴耳语：“你瞧他那身段、那皮相，比画里的仙童还周正，怕不是京里来的贵人？”
周淮对周遭的议论未放在心上，寻了个临窗的空位坐下。
店小二满脸堆笑地凑上来，肩上布巾甩得利索：“这位客官，您想吃点什么？小店的清蒸鱸鱼、酱肘子、三鲜汤，都是一绝！”
“各来一份，再温一壶黄酒。”周淮隨口吩咐。
他眼底水光瀲灩，眼前景致陡然分化三处，却又浑然一体，並行不悖。
一端，是这客栈之內，灯火通明，人声喧譁。
一端，已至幽深江府，白玉座上本尊闔目，心神沉入掌中那枚乌黑骨簪，正以自身神力反覆冲刷祭炼。
簪身寒气愈发凝练，时有细碎霜花凭空而生，锋芒內敛。
另一端，视野已隨虾兵、卢升二人，潜行至傍云镇西郊。
那座废弃的官家粮仓，高墙耸立，其內黑灯瞎火，绝非善地。
一心三用，念达百里。
这便是【泗水灵官】於自家地界才有的神通！
只要身处云江，整条水系便是他延伸的感官，此间万物，皆难逃法眼。
古籍所载『心合水脉，神游八方』，原来是这般光景。
“看来，都还算顺当。”
周淮心中一定，切断了另外两道视角，那汹涌的水流，瞬间敛於眼底。
“客官，您的酒菜来嘞！”
店小二端著托盘，將几样招牌菜一一摆上，又为周淮满上一杯黄酒，躬身退下。
周淮提起筷子，夹了块软烂的肘子肉。
滋味尚可，却远不及当年记忆中的那份甘美了。
神与人，终究是隔了一层。
他放下筷子，只小口品著黄酒，听著周遭食客閒谈。
“听说了吗？咱们云江，来了位新的龙王老爷！”
“什么龙王？江里头不是早有朝廷敕封的老爷了么？”
“嗨！那几位老爷算什么！”
“我刚从赵家村收货回来，那儿如今可了不得！家家户户供著龙王，立了庙，唤作『送子观』！
据说灵验得很，有求必应！前些日子有妖物下山，那龙王老爷隔著江水显圣，一道神雷就给劈成了焦炭，救了全村人的性命！”
周淮听闻此言，哑然失笑。
鲶鱼精和石庚这两个傢伙，为了传扬他的名声，倒是不遗余力，连“神雷劈妖”这等桥段都编排了出来。
乡野百姓，信的便是这般简单直接的神跡。
他正觉有趣，忽觉堂中一角，起了一丝极淡的神力微澜。
那波动极浅，无半分恶意，倒像是某种生灵与生俱来的天赋。
周淮不动声色，以神念悄然一扫。
他“看”见了。
一道细如髮丝的影子，贴著地面，在客栈中飞快游走。
它似乎对喧囂人群天生畏怯，只敢在桌腿阴影间穿梭，快得像一缕青烟。
有意思的是，这影子的路线，並无章法。
东边桌的江湖客正唾沫横飞地讲著“剑仙斗恶蛟”的传奇，它便悄悄溜到那桌底下，一动不动地“听”著。
待故事讲完，它又“嗖”地一下，钻到了另一桌。
那儿的秀才正在摇头晃脑地背诵著一卷神鬼志怪。
活像个纯粹的“听书客”。
周淮看著这幕，倒也不急於戳破。
这影子不偷不抢，似乎只是个纯粹的故事痴，倒是罕见。
他自顾自地饮酒，一盏接著一盏，听著满堂喧囂。
末了，待酒壶见底，他將最后一口酒饮尽，忽地开了口：
“诸位，在下也有一桩奇闻，不知哪位有兴趣听上一听？”
满堂食客齐刷刷朝他看来。
只见周淮放下酒杯，也不等旁人应答，自顾自说了起来：
“话说前朝有一书生，夜读古寺，忽闻窗外有女子叩门，言为避雨，求借一宿。书生心善，允之。待天明，女子早已离去，唯留一卷画轴於案上。
书生展卷，画中竟是一绝色美人，与昨夜女子一般无二。自此，书生日日与画中人对谈，夜夜同榻而眠，人皆以为其痴狂。
谁料一日，一道人路过，见书生印堂发黑，指其宅邸，言有妖气。道人入室，於画轴眉心一点，那画中美人竟活了过来，化作一披著人皮的恶鬼，青面獠牙，欲噬其主...”
他讲的，正是前世那段膾炙人口的“画皮”故事，稍作改动，听来更添了几分身临其境的诡异。
满堂皆静，连店小二都忘了擦桌子，听得如痴如醉。
而那道黑影，则是以一种前所未有的速度，穿过桌椅，径直朝周淮的桌子底下奔来！
周淮不为所动，故事继续。
待讲到“道人仗剑，与恶鬼斗法於月下”时，他的声音戛然而止。
“那后来呢？后来如何了？”有人心急，忍不住追问。
“后来啊...”周淮笑了笑，將手中的空酒杯轻轻一晃，“欲知后事如何，且听下回分解。”
“哎——！”
满堂皆是惋惜的嘆息。
在一片善意的起鬨与喝彩声中，周淮在桌上留下几枚铜板，转身上楼。
他也顺手带走了那只空了的酒杯。
.......
客栈雅间內，灯火摇曳。
周淮將酒杯置於桌案上，垂眸注视。
杯中，一道黑影，发了疯似的，不断撞击澄澈杯壁。
周淮看著它，开口道：
“你是何物？出来谈谈？”