晨鼓一响，三军开拔，左將军部步军倾巢而出。
刘备、张飞领一路兵马共两千人，老兵较少，新兵较多。
刘备统御能力较强，因而把更多老兵分配给赵云、陈到。
老兵和新兵临时混编，由老兵担任伍长、什长，迅速动员起来。
兵马轻装疾进，只携带必要口粮装备，迅速开向小路。
刘备这边给士兵传达的是，为护百姓南迁，左將军部奉命断后，这其实也没错，战略意图没必要让士兵知道得很清楚。
魏延跟隨刘备行军，在小路穿梭，道路狭窄时，只能一条纵队通行。
小路上也有不少南迁的百姓，魏延有些担心拥堵，却被眼前的一幕惊呆了。
只见兵马和一支百姓车队相遇，百姓听说左將军部北上拒曹，直接將车推到路边沟里。
“给左將军让路。”
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百姓牵著牛马，站在沟里，一身泥污，一边向军人招手，一边高声鼓励。
魏延心中发麻，这种场景，让人难免动容，回望军阵，所有士兵都加快了脚步。
“嘿呦！嘿呦！”
魏延等亲卫跟隨刘备骑马前行，速度不算慢，而步军竟然能跟上。
这多亏诸葛亮的精心训练，所有步军的体力都在及格线以上。
这一路行军相当顺畅，很快抵达叶县，探马来报，叶县一切如常。
刘备勒马，眉头一皱，朗声道：“前进！”
刘备亲自领兵，张飞在前，趁叶县城门开启，直接突入，沿著街道，往县府而去。
叶县守军急报县府，百姓一时慌乱不已。
刘备命士兵传达，荆州牧遣左將军部守备此地，所有官民百姓予以配合。
正行军时，忽然听到叶县东门方向一阵嘈杂。
刘备心中一惊。
探马来报：“將军，不好了，曹军轻装疾进，杀入了叶县。”
刘备深吸一口气，看向眾亲卫。
魏延拔出环首刀，对刘备道：“將军，狭路相逢勇者胜！”
“狭路相逢勇者胜？”
刘备倏然瞪大眼睛。
“不错，狭路相逢勇者胜！”
刘备拔出长剑，对眾亲卫道：“后续步军隨后就到，眾人隨我杀退曹军！”
“杀！”
眾亲卫一起拔刀。
张飞暴喝一声，举起长矛，骑著黑鬃马当先一步，领著一队骑兵朝东门杀去。
魏延和刘备跟上，却见大路之上，张飞已经和曹军交战。
张飞长矛挥舞，大杀四方，曹军纷纷落马。
魏延骑马上前，收割落马曹军。
眾人一路推进，来到东门。
魏延抬头一看，只见东门內侧，城墙之上立著华盖，一人身量不高，鬍鬚垂落，正在观阵，周围满是全副武装的战將。
曹操？
魏延第一反应，便是认为观阵者为曹操。
没有想到，曹操亲自领兵突袭叶县，要知道曹操已经是丞相，手下战將无数，为何要亲自领兵？
难道他也很重视与刘备这一战吗？
魏延看向刘备，只见刘备看著城楼，整个僵住了。
“曹……曹贼！”
刘备虽然勇武，但看见曹操，眼神里的恐惧是藏不住的，魏延可见刘备额头冒汗，战马四蹄乱颤。
毕竟刘备数次败於曹操，被曹操打得兵微將寡、东躲西藏，曹操此人说是刘备的噩梦也不为过。
城楼上，曹操微微眯眼，看向阵中刘备，脸上竟然露出喜色。
只见曹操缓缓捋须，气定神閒，对城墙上眾人下令道：“放箭！”
一时间箭矢如蝗。
张飞刚刚杀出的气势，被密集的箭雨迅速消灭，曹军士气大振，直接杀了回来，更是有源源不断的曹军自东门而入。
刘备的战马猛嘶一声，直接调头，左將军部眾军士跟著后退。
魏延一看情况不对，跟上刘备，一拽的卢马韁绳。
“將军，不能退！”
刘备一愣，瞬间镇定，当即调转马头，眾人也脱离了曹军的箭矢射程。
刘备立住战马，见步军跟上，朗声道：“援军已到！杀！”
张飞见刘备逃离，本能追上，得到刘备命令，又领兵杀回。
左將军部將士和曹军在街道上交战起来。
曹操方向，战旗舞动，进入叶县的曹军分散开来，沿著分支街巷行军，欲包抄刘备。
还好左將军部步军隨后杀来，双方在街巷中廝杀起来。
街巷之上，曹军骑兵难以施展，长枪大戟难以发挥，而左將军部军士手持短枪，挥动自如。
贴身近战，曹军竟然一时占不到上风。
左將军部还有不少弓弩兵，在暗处射杀，身经百战的曹军精锐，也难挡一弩之威。
眼看左將军部如此顽强，曹操眼神中多了些许急躁。
一旁曹洪道：“没想到刘备竟然来了叶县。”
“呵呵呵！”
曹操自信道：“以往刘备总是慢一步，这些年倒是有些长进，不过无妨，他的兵马不及吾，此处必是他授首之地，倒省了吾一番周折。”
曹洪道：“丞相说的是。”
忽然，曹操一眯眼，看向左將军部的旗帜。
“蒯？”
曹洪顺著曹操的视线望去，跟著眉头一皱。
曹操问道：“刘备出战，为何打蒯字旗號。”
“是啊。”
曹洪道：“蒯越早有意投降，多次派人联络，更是及时將刘表死讯告知……”
“不好。”
曹操一拍城墙：“子廉，你说有没有这种可能，蒯越智谋无双，此为诱敌之计。”
“绝无这种可能。”
曹洪摇头道：“蒯越每次来信，言辞恳切……”
曹操闻言，眉头皱得更紧。
“子廉，你说实话，蒯越的使者有没有贿赂你？”
“这……”
曹洪感觉，贿赂很正常，不仅蒯越的使者贿赂他，哪个割据势力的使者不贿赂他，这都是人之常情。
谁让曹家势力最大，他曹洪又是曹操跟前的红人呢。
曹操见曹洪支吾，嘆了一口气：“子廉，你恐怕误了大事。”
“嗯？”
曹洪问道：“丞相此话从何说起？”
“报！”
正在此时，探马到来。
“丞相，一支荆州兵马忽然从叶县以南杀出，攻打我军后方。”
曹操还没说话，又一探马到来。
“报，丞相，一支荆州兵马自叶县以东杀来。”
曹操问探马道：“他们是否打蒯字旗號。”
“正是。”
曹操对曹洪笑了笑。
“子廉，知道了吧，蒯越此人，不一般啊，呵呵呵！”
“丞相，我回去就杀了蒯越使者。”
“嗯。”
曹操看著左將军部眾兵將，好似看著一群螻蚁。
“此次是吾输了一阵，刘玄德倒是越来越有趣了，哈哈哈。”
曹操眼神里露出些许不甘，大手一挥：“先回许都。”
城楼之上，华盖撤去，曹军有序撤退，虽然战败，却依旧从容。