“汉左將军告新野官民百姓，战事將启，新野城小，恐难坚守，左將军部欲移驻樊城……”
天还没亮，新野城四门高闕便已贴出告示。
告示一出，便有大批百姓前来围观，议论声此起彼伏。
汉承秦制，官府张贴告示时，须有吏员在侧，为百姓答疑解惑，此时吏员也是被一个接一个的问题弄得应接不暇。
“曹军来了，我们还能活吗？”
“左將军可不能不管我们啊！”
吏员也是早有预案，仔细回答疑问：“诸位，新野在平原之上，一旦被曹军围定，便是死地，樊城背靠汉水，有襄阳供给军需，才是久守之地。”
百姓不想捲入战爭，可战爭来了，不是百姓能阻挡的。
曹军所到之处，烧杀劫掠，可谓哀鸿遍野，被其屠杀的百姓、坑杀的降卒不计其数。
很多百姓都是从北方逃难而来，难免惧怕曹军铁蹄。
远处，一队骑兵靠近，並未打出旗帜。
为首之人正是刘备，此刻面容忧愁，大概是感觉无顏面对新野父老。
刘备身后，跟著眾亲卫，大多数是老兵，有两个新兵在队末，乃是魏延、傅肜。
傅肜是义阳人，魏延的同乡，早一步加入亲卫队，魏延便与他走得近些。
当然，魏延之所以愿意亲近他，不仅仅因为是同乡，更是因为傅肜见於史书。
刘备夷陵大败，傅肜断后被擒，吴军招降，傅肜大骂“吴狗”，被吴军斩杀。
这是一个忠肝义胆之人。
刘备的嘆息声清晰可闻，傅肜似乎听到了，摇了摇头，对一旁的魏延道：“曹操为丞相，若是能善待百姓，將军或许不会这么忧虑了。”
“哼！”
魏延冷声道：“曹操名为汉相，实为汉贼，当年诸侯討董，他便依附袁绍，为袁绍附庸，后来占据兗州，继续与天子为敌，虽然在机缘巧合下挟持天子，依旧是逆贼，所谓狼子野心，怎会善待百姓？”
听见魏延这么说，傅肜眼睛瞪得溜圆，似乎没想到魏延也能高谈阔论。
只见魏延望著高闕之下熙熙攘攘的百姓，眉头紧锁。
傅肜问道：“魏延，你在想什么？”
魏延嘆息道：“我还有家人在义阳，恐怕先一步遭遇曹贼，我心中难免担忧。”
所谓部曲，指的是家族成员都隶属於主人部下，包括以父母子女为主的直系亲属。
魏延的父母都在新野，但他是义阳人，在义阳肯定少不了亲人。
其实，魏延想的是，按照歷史发展，刘表快死了，刘琮继位后便开始与曹操媾和。
直到刘琮投降曹操，才通知刘备，导致刘备仓皇应对。
携民渡江这场惨烈的迁徙，很大程度上是因为缺乏准备。
魏延认为，刘琮不过是一傀儡，真正和曹操媾和的是荆州士族，而媾和不会一蹴而就，需要多次来往通信。
如果能让刘备提前知道荆州士族的谋划，以刘备之號召力，诸葛亮之智谋，或许能有变数。
义阳在新野东北，如果荆州士族要联络曹操，此处是必经之地。
过了刘备的新野领地，密探必定放鬆，在义阳设下埋伏，或许能抓捕密探，拿到通信。
不过魏延此时只是一个亲兵，想来想去也不知如何提议，只能设法先把事情做了。
正好魏延是义阳人，便可以接家人为由，前往义阳。
之所以和傅肜说起，也是因为孤掌难鸣，魏延想多个帮手。
傅肜闻言，眼眶一湿，嘆息道：“我也担心家人。”
魏延低声道：“不如我们求见將军，请將军允我们回义阳接回家人。”
“这可行吗？”傅肜皱眉道。
魏延乾脆道：“你若不去说，我便自己去说，家人在义阳，我实在不放心。”
“好，我们一起。”
二人说定，骑马上前，在刘备面前翻身下马，单膝跪地，一起拱手。
“將军。”
刘备一惊，沉声问道：“魏延，傅肜，何事？”
魏延抬头道：“將军，我二人还有家人在义阳，欲接回家人，请將军允准。”
刘备略一沉吟，低声道：“也是人之常情。”
此时，一亲卫靠近刘备，低声道：“將军，这二人怕不是惧怕曹军，要叛逃。”
刘备脸色一沉，低声怒道：“胡说，以后军中不得有此言！”
“诺。”
刘备一勒韁绳，战马发出噗嗤一声，隨即对魏延、傅肜道：“给你二人三日之期，你二人速去速回。”
“多谢將军。”
……
天色渐亮，马蹄声不断。
魏延、傅肜走上大路，只见沿途不少百姓正往樊城迁移，眾人扶老携幼，车声隆隆。
傅肜感嘆道：“没想到如此多百姓要迁往樊城。”
魏延道：“將军民心可用，必能转危为安。”
“愿你言中。”
二人身穿便服，像是两个游侠，只是二人隨身携带的弓弩，不似游侠之物。
傅肜不太明白，为什么魏延一定要携带弓弩，魏延只说，义阳难免有曹军前出的细作，携带弓弩以防万一。
为提升战力，诸葛亮向刘表索要了大批弓弩，襄阳物资充盈，刘表和诸葛亮关係亲密，直接拨付两千张弓弩。
从弓弩很快运达，魏延得出一个猜测，便是蔡瑁还没有决心降曹。
蔡瑁为镇南將军军师，刘表病重时，由他实际处理军政。
如果蔡瑁决心与诸葛亮为难，军械不会这么快拨付。
曹操取得荆州后，蒯越任光禄勛，傅巽任散骑常侍，蔡瑁只被任命从事中郎，此事也可见一斑。
魏延猜测，和曹操联络的密探大概率是蒯越、傅巽的人。
如果能抓到二人的密探，便有可能拿到二人通曹的证据。
有了证据，不仅能提醒刘备，还能通知蔡瑁，分化荆州士族。
魏延、傅肜马不停蹄，终於在大路旁看到义阳界碑。
义阳相对平静，大路上静悄悄的。
魏延一勒韁绳，对傅肜道：“我有些不舒服，我们歇歇吧。”
傅肜急道：“只有三日之期，你不赶紧赶路？”
魏延压根没把三日之期当回事，既然出来了，便一定要伏击到密探，一日不行就五日，五日不行就十日。
魏延相信，蒯越、傅巽一定会和曹操频繁通信，他也一定能找到机会。