从赫顿先生那里出来，李察沿著走廊往校门走。
伊芙琳在校车站点的队伍里冲他招手，辫子在风里甩来甩去。
他朝妹妹那边喊了一声：“今天要晚点回去，你先坐车”。
“又去图书馆？”
“是。”
“你最近是不是打算住在图书馆了？”
“快了。”
女孩瞪了他一眼，被人流裹上了校车。
车门关上之前，她从窗户里探出半个头来：“天黑之前回来！”
李察冲她摆了摆手，转身往图书馆走。
一楼和二楼还有零星几个学生在自习，管理员在柜檯后面登记借书记录。
上到三楼，空无一人。
和之前一样，灯管嗡嗡响著，坏掉的那根闪了两下又灭了。
他走到地理类和农业类之间的那段书架前，蹲下来开始清点。
一共二十六本，大小不一，厚薄各异。
有些装帧精良，有些书脊开裂，有些封面上连书名都磨没了。
出版年份从新历 1790年到 1860年不等，跨度將近七十年。
李察先做了一遍快速筛选。
他把每本书取出来翻到目录页或者最后几页，看有没有附录、非正文內容、密度异常的段落。
排除明显的正经学术文献，也就是那些引用格式正规、脚註清楚、全文没有任何可疑標记的，还剩下十一本。
十一本里面，有三本在翻开的时候就让他明显感觉到了不对。
第一本，有几页脚註编號跳了號，空编號不会凭空出现，要么是排版失误，要么就是故意留白。
在普通学术出版物里是前者，在这排书架上则要当后者来对待。
第二本更明显，正文里有一个章节的段首字母组合起来构成了短句。
藏头诗，最古老也是最简单的加密手段。
第三本则是附录里塞了两页手写补充，字跡和正文印刷体完全不同，用的墨水顏色也不一样。
李察把这三本书从架子上抽出来，摞在地板上开始逐本检查。
从赫顿先生那本《论西大陆早期农业社区的组织形式》到现在，他已经有了一套完整破译流程。
先確认加密层级，再用对照表和词源手册逐层剥开，最后交叉验证。
第一本花了大约四十分钟，能看出大致是关於矿物媒介在仪式中的使用。
有用，但不是当务之急，他了解到里面讲了什么后就停止继续破译。
第二本藏头诗解出来之后，指向了正文某一页特定段落。
那段话表面上在討论北方森林地带的狩猎仪式，实际上每隔五个词抽出一个，串起来描述的是燃血之道。
有参考价值，但不適合他。
燃血之道太激进，文中描述的入门训练方式就包括冰水憋息和爆发呼吸的极端交替，他这副身子骨扛不住。
第三本他小心翼翼地翻到那两页夹页，把檯灯凑近了看。
字跡工整但极小，用的是蘸水笔，墨色已经泛棕，估计至少有几十年了。
內容只有两页，但密度极高。
开头第一行：“aurea via— fundamenta respirationis primae.
（黄金之道——入门呼吸法基础。）”
李察的手指微微发抖。
抬头看了眼窗外，天已经黑透了。
三楼灯管还在嗡嗡响，投出的白光把影子拖在书架上，长长一条。
他低头继续看。
文字描述的是黄金之道最基础的入门呼吸法，没有名字，通篇只用“入门呼吸法”来指代。
步骤里没有玄之又玄的描述，也没有“打通任督二脉”类似的东西。
整段文字读起来更接近一份医学操作指南：
调整呼吸频率、控制吸气与呼气比例、在特定节奏下保持注意力集中在胸腔正中。
最后一段是提醒：
“入门呼吸法每日不可超过三刻钟（约四十五分钟），初学者首周建议控制在一刻钟以內；
过度修行会导致头痛、眩晕、胸闷，若出现耳鸣或视野边缘有光斑，应立即停止並平躺休息，否则將会导致轻度休克。”
务实、安全、有边界，不愧是来源於医学的修炼法。
再怎么硬来也就轻度休克，和真的会被憋死或冻死的燃血之道完全没法比，怪不得是大多数正规组织的入门首选。
李察把两页手写內容从头到尾看了三遍，確认每个词都记牢了之后，把书合上放回原位。
他没把书带走，毕竟这次需要记录的內容不多。
带走一本可以说是借阅，带走多本就扎眼了。
这些书留在架子上，以后还能反覆来查。
李察站起来伸了个懒腰，骨节响了一连串。
抬腕看了眼时间……坏了，已经过七点了。
最后一班校车六点半就走了，图书馆关门广播他完全没注意到，三楼大概没人来清场。
窗外夜色浓稠，街灯稀稀拉拉地亮著。
从学校到家三英里多，走路要大半个小时。
白天走一走权当锻炼，天黑了就是另一回事。
布里斯顿老城区晚上治安算不上好，偷鸡摸狗的人也不少。
前世夜路是隨便走，祖国公共设施齐全又有天眼监控，这辈子可没有这样的底气。
他拎著书包下了楼，推开图书馆侧门的时候，冷风扑面而来。
校园里已经完全空了，只有门卫室窗户还亮著灯。
李察缩了缩脖子，往校门方向走。
门卫老头从窗户里探出半个脑袋，嘟囔了句什么，又缩回去了。
石狮鷲蹲在门柱顶端，翅膀上的鸟粪在月光下泛著白。
他刚迈出校门，就看到了路灯下停著辆老爷车。
辐条式轮轂，白壁轮胎，前挡风两侧各嵌著一盏鹅颈灯，这是顶级轿车才有的配置。
整辆车安安静静地蹲在路灯底下，和周围灰扑扑的街景格格不入，像一条养尊处优的猎犬被拴在了菜市场门口。
车窗很快被摇了下来，露出一张有些熟悉的俏脸。
是格蕾。
她今天没有扎辫子，栗发散在肩上，被围巾领口拢住了大半。
少女的蓝眼睛在夜里显得比白天更透亮，嘴唇带著点淡粉色，似乎是涂了唇膏。
“威廉士。”她打了个招呼。
“格蕾？”李察在路灯底下站住了：“你怎么还在学校？”
“今天留下来补了些功课，出来的时候看到图书馆三楼还亮著灯。”
她把书合上，推开车门走了下来。
“格林伍德晚上留下来的学生不多，我猜可能是你。”
话说得很自然，似乎只是恰好碰上了。
但李察注意到，车上引擎盖的露水已经凝成了水珠，这车起码停了半小时。