江寧带领著一群人，翻过一道低矮山谷，朝著西边快速行进。
他们此刻所在的长阴山脉南麓，其管辖权大体归属于丹华城，由城中江、柳、姚三大家族联手探索开发。
至於山脉其他方向，则由各自城池主导，如东山的水泽城，西边的荒北城所设的村子。
彼此间因距离遥远及中间隔著重重险地，几乎没有任何往来。
即便同在山脉南麓，像江家的百页村、柳家的青牛村，包括姚家的姚安村和其他几个前哨村子等，通常也是井水不犯河水。
山中黑太岁资源分布看似零散，实则总量不少，各家收割全凭自家本事与探查运气，歷来並无明確地界划分之说，衝突自然也少。
说到底，派遣流民进山建立前哨，採集资源虽是一方面，但每月上交的数量终归有限。
更深层的，是在这诡异盘踞的山脉中扎下钉子，为家族日后可能的动作奠定基础，並不时派人进山搜集山中信息。
这种情况下，村落之间爆发衝突，对哪方家族都没有好处。
而现在，青牛村主动欺压上来，其动机就让江寧不得不深思。
这怕不仅是村子爭执那么简单，其中可能另有隱情，甚至可能......是向他江寧本人来的。
“希望，进山那次被袭的意外，最好不要和你们青牛村、和柳家有关。”
江寧心中自语，眸中凌厉闪逝。
很快，他们抵达了王福所说的西边山坳。
此地乱石堆积，枯黄的杂草稀稀拉拉地附在嶙峋石缝间，一派荒凉景象，距离百页村已有几里之遥。
远远便看到熊孟正带著今早出发的那批採集人员，正与三个人对峙著。
对方为首是一名身穿黑衣的中年男子，其神態倨傲，面对熊孟这些流民出身的村民，面上是毫不掩饰的轻视。
直到他看到江寧率眾而来，更注意到江寧身上那种与周遭环境格格不入，却又自然流露出的从容气度，才脸色微变，当即换上一副热情洋溢的笑脸，快步迎上。
“想来，阁下，正是......江六公子，早在丹华城便久仰您名號。”
中年男子拱手，语气试探的恭敬。
江寧在江家嫡系中排行第六，城中之人大多如此称呼。
江寧却並未直接理会他，只是目光平淡扫过对方，又落在他身后的两个隨从身上。
那两人身材高大，眼神锐利，气息沉稳，显然不是普通流民，而是外来驻守的修行者。
江寧依旧无视了身前为首的中年人，直接看向熊孟：“没事吧？”
熊孟看到江寧亲自带人赶到，一直绷紧的心弦一松，用力点头：
“少爷，我们没事！”
隨即，他与之前留下对峙的村民们迅速退到江寧身后，与禹牛、二虎等赶来支援，手持刀斧气势汹汹的人匯合。
三十多双眼睛都含著敌意，齐刷刷盯向对面三人。
见此，中年男子脸上笑容明显僵了一下，对江寧的无视也闪过一丝不快，但很快又挤出更刻意的笑容，刚要开口说什么。
结果江寧平淡声音响起，“怎么称呼？”
同时，目光第一次正式落在他脸上。
中年男子连忙再次拱手：“在下柳家外堂管事，柳贯，江少爷您或许没听过......”
话未说完，江寧再次打断了，语气依旧是平淡，却蕴含著天然的上位者口吻：
“此地，是你柳家规定划分的地界？”
柳贯脸上笑容凝固，嘴角抽搐了一下，眼神闪烁：
“江少爷，之前，確是在下不知是您亲自下令要开採，还以为......”
他故作迟疑，瞥了王福一眼，“还以为是这位姓王的老僕假传指令呢，毕竟听说您身子不適，还意外受了严重重伤，快倒下不起了呢......”
听到对方话里话外的轻屑，禹牛这暴脾气腾地就炸了，猛地一把举起手中雪亮的开山刀和伐木斧，铜铃般的眼睛死死瞪著柳贯，
“你再敢咒江少爷一句，老子劈了你！”
二虎等人也隨之上前一步，怒目而视。
熊孟眼疾手快，一把拉住衝动的禹牛，低声呵斥：“阿牛！听少爷吩咐！”
王福也適时开口，声音苍老有力：
“柳管事，今早我已经说得清楚，是我家少爷亲自下令开採此处，何来假传指令之说？你们再三阻拦，又是何意？”
柳贯闻言，抬手一拍额头，做出恍然大悟状：“哎呀，瞧我这记性！江少爷勿怪，王大人勿怪！”
他脸上仍是那副諂媚中带虚偽的笑容，转向江寧，微微躬身。
“虽然不知道，现在这种情况，您还要开採太岁作何，但既然是江六公子您、我未来的柳家姑爷亲自下令，那在下自然不敢再阻拦，这就走，这就走，多有冒犯，还望海涵。”
说著，他便要招呼身后两人离开。
刚走两步，他又回过头，脸上堆著假笑，故作关心道：
“哦，对了，江少爷啊，前两日，这位王大人曾到我们青牛村，说贵村祭坛圣血將熄，想求借一些......
“唉，不是我们不愿借，实在是村中存量捉襟见肘，难以匀出啊，还望您能体谅。”
他目光看过江寧身后衣衫襤褸，却眼神瞪大的村民，语气听起来越发『诚恳』：
“若是......贵村情况实在艰难，守御不易，我们青牛村倒隨时欢迎江少爷您，及百页村的诸位前来暂避。
“毕竟，您若安然度过这三个月的镇守使任期，回到丹华城，按两家族老的意思，您便与我柳家四小姐完成联姻事宜，就是我们柳家的四姑爷了。
“到时两家亲上加亲，我这小小外堂管事，也跟著沾光不是？”
这番话，明面好意，暗里却句句带刺，充满施捨意味，甚至隱含威胁。
禹牛气得胸膛剧烈起伏，要不是熊孟死死拽住著他，恨不得衝上去，来个你死我活。
饶是王福这样见惯世故的老人，脸色也微沉了下来。
唯独江寧，从始至终，脸上都看不出什么明显的情绪波动，平静得像一潭深水。
就在柳贯三人转身，即將离开山坳时，江寧终於再次开口，声音不高：
“山中变故，进出断绝，你可知因由？”
柳贯脚步一顿，背影似乎僵了一瞬。
他转过身，脸上虚偽笑容淡去戏謔，眉头也微不可察皱了一下，隨即又迅速恢復原状，摇头道：
“这......在下就实在不知，如今不止我们南麓，听闻长阴山其他几处出入口，也大多被堵死了，或许......是“诡月”將至的缘故？
“不过江少爷也不必太过忧心，只要撑过这几天，躲著那些东西，想必城外的人，会儘快设法进来救援的。”
说完，他不再停留，带著两名隨从，迅速消失在山坳另一侧的乱石丛中。
“少爷，就这么放那狗东西走了？”禹牛憋著的那口气总算能撒出来，满脸不甘，“就该让他尝尝咱的斧头！”
熊孟嘆了口气，拉了拉他：
“阿牛，少说两句，你没看出来，那柳贯是修士，他身后那两个也不弱，真动起手来，我们人再多，也只会吃大亏。”
江寧抬头望了望天色，吐出一口浊气，压下心头翻涌的种种思绪。
熊孟说得没错，现在衝突，百害无一利。
对方没有直接彻底的撕破脸，自己更不会无脑暴走，暂时没这个资本，也显然是十分不理智的。
可能还会严重影响大局，现在最重要的，还是先稳住村子防御，抗住诡异的衝击。
至於其他什么零碎之事，城外的恩怨，都是往后的。
但对方嘴脸和態度，江寧算是已经记在了心底！
“时间还早，”江寧声音恢復了平时的沉稳。
“孟叔，你们继续开採山洞里的太岁，天黑之前能割多少割多少，阿牛，虎子，你们带上午进林子的兄弟，先回村子，留两人在村里照应，其他人，再进枯树林外围，把能捡的尸骸资源都儘量收集回来。”
眾人虽然对刚才的憋屈，仍感愤懣，可对江寧的命令却毫无异议，当即应声，各自忙碌起来。
江寧依旧站在原地，遥望著柳贯等人消失的方向，眼神渐深。
“少爷，”王福走到他身边，苍老的声音里是深深的忧虑。
“天公弄人啊，祭坛危机未解，出山路途不明，如今“诡月”又快要到了......我们，能扛过去吗？”
江寧短暂沉默。
诡月，又称红月，每年一度。
当那轮妖异的血月悬掛天际，大地上的诡异便会陷入极致的狂暴，诡潮的规模和凶悍程度將远超平日。
深山村落虽不如城池人烟稠密，但同样会成为被衝击的目標。
以目前村子可怜的防御力量，加上濒临熄灭的祭坛，若不做足准备，在诡潮之下，恐怕顷刻间便会化为废墟。
更紧迫的危机感，涌上江寧心头。
但空想焦虑毫无用处，只能一步步来。
他轻嘆气，对王福道：“尽力而为吧，你和孟叔这边抓紧，我先回村。”
没有多余的话，江寧迅速返回百页村。
看著落在了早上尚未处理、堆积如小山般的诡异尸骸上。
今晚，还会有更多。
是时候为村子的防御体系，添砖加瓦了。
江寧首先取出了今早获得的那两个低等材料福袋。
皮囊上还沾染著乾涸的黑血，入手微沉，隱约感到其中有一股类似灵气，却又更加驳杂的能量在轻轻涌动。
江寧尝试调动这具身体里少得可怜的微末灵力去感知，却像是隔了一层坚韧的屏障，无法深入探查。
“来吧......”
江寧低声自语，眼中闪过锐芒，旋即调出【天工仙匠】界面，將意识集中在其中一个材料福袋上，下达指令：
“开启——低等材料福袋！”