陈活很討厌自己的中文名字，从小就很討厌。
每每回想起父母那套“贱名好养活”的落后思想，他便愈发认为他们之间存在著不可逾越的厚障壁。
所以逐渐地，他也开始对自己的祖国產生了憎恶。
十八岁，他说服父母送自己去北美留学，追求他心心念念的“联邦梦”。
到那以后，他迫不及待给自己取了一个西洋名字：“詹姆斯（james）”。
他对这个名字爱不释手，仿佛如获新生。
他最开心的时候，莫过於有人问他是不是勒布朗·詹姆斯的粉丝。他会满心欢喜地承认，並煞有其事地用英文与对方聊上几句篮球。
儘管他只是一个身高中等、戴眼镜、“书呆子”形象的亚裔，且对篮球一知半解。
为此，他还破费买了一双詹姆斯联名球鞋，穿著它去克利夫兰看了一场骑士队的主场比赛。儘管连比赛规则都搞不懂，但这並不妨碍他在事后大肆炫耀，逢人便说自己是詹姆斯十年铁粉。
大学毕业后，他有幸在硅谷找到了一份技术工作，成为了別人口中的“成功高华”。
儘管亚裔在欧美职场里极易遭歧视，还要被其他华人同胞背后捅刀子，但他依旧凭著一腔热血与忠心在公司里站稳脚根，存了些余钱，又厚脸皮向父母討来老婆本，买下了旧金山郊区一套小公寓房的首付。
很快，他又在唐人街王婆的介绍下邂逅了一位华裔姑娘：魏薇安·潘。
魏薇安是典型的美国移民二代，不会说中文，比起白切鸡更爱吃左宗棠鸡，总是一副油光满面的亚裔烟燻妆，拍照时喜欢露齿微笑、昂著头彰显方下巴。
不可否认，魏薇安有点傲慢刻薄的小性子，但这种在“先进社会”薰陶下长大的姑娘极对陈活的胃口，两人交往一年半便结婚了。
婚后，陈活顺利得到了他心心念念的联邦绿卡——一个让他当时无比骄傲，將来却无比后悔的东西。
他至今仍然记得那个下午。他与几个炎黄人站成一排，一同对著联邦星条旗举手致礼，用生硬的英语慷慨陈辞，宣誓自己將捨弃过去低劣的身份，对联邦献上忠诚。
他记得，每个人的眼神中都有光，每个人的吶喊都鏗鏘有力，连他们的灵魂都在相拥而泣，庆贺他们的脱胎换骨。
他以为那是他美满人生的起点，却不知这竟是他最后的晚餐。
一年后，他发现魏薇安出轨了。
不仅如此，他还得知魏薇安黑白不忌，早在大学时期就是某圈子里的交际花。有诗为证：
水映黑桃蕊，浊波任鱼游。
谈笑有鸿儒，往来无白丁！
他本想与妻子理论，谁料魏薇安这毒妇竟是恶人先告状，一纸將他诉到法庭，诬陷他婚內施暴、人神共愤！
不仅如此，魏薇安还买通当地诊所、律师、警察、媒体、乃至华人社团，又在法庭上施展精妙演技，將自己打造成一位我见犹怜的完美受害者。
经过两年的官司纠缠，陈活被折腾得精神崩溃，还遭受过多次死亡威胁，却也只能大叫一声“苦也！”，便被法院一纸离婚判书夺去了大半家產，又有律师费、诉讼费、赔偿金、罚款等诸多苛金杂税需他缴纳。
他被迫卖了房子，存款积蓄十不存一，连象徵身份脸面的宝马x4也换成了一辆五手丰田。
最要命的是，由於他长期精神萎靡，工作中屡屡犯错，奋斗多年的公司也无情將他开除。
自此，他的联邦梦结束了。
十年热血，却似那食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真乾净！
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正是：
人心生一念，天地须皆知。
小人若无报，乾坤必有私。
深思熟虑后，陈活发现自己唯一的活路竟是逃回国去。
可他不能这么做，也拉不下脸这么做。他费劲千辛才成为高高在上的联邦人，怎会甘愿回到那个“落后”的地方？
他只得咬紧牙关，劝自己说这不过是人生路上的些许风霜，是联邦圣地对他忠诚的考验。只要坚持不懈，一切都能从头再来。
为了维持体面的生活开销，他不得不开始一天打三份工，哪怕是曾经最鄙夷的“中餐馆端盘子”也照干不误。
到后来，他索性住在自己的五手车里，租了个信箱冒充住址，又去一家廉价健身房办了卡，靠里头的淋浴间解决卫生问题。
可大半年过去，他却惊恐地发现自己越是奋斗，越是穷困；越是挣扎，越是痛苦。
好不容易攒出一点积蓄，就要被数不清的帐单和意外开支如禿鷲般分食。
他的身体也每况愈下，但为了避免动輒上千美刀的医疗帐单，他只能硬扛下来，实在受不了才去买些止痛药应付。
纵使百般艰苦，厄运却终究快他一步——他在送外卖途中撞车了。
儘管这只是一场责任对半开的常见交通事故，奈何对方铁了心要报警处理，不肯私了。
对於没买汽车保险的陈活来说，这便是將他打入地狱的最后一击。
最终，唯一陪伴他的五手丰田也被拖走，一併带走了他最后的体面。
寒冬的夜晚，他拖著一个大行李箱，抱著一卷棉被，彷徨地呆站在旧金山的大街上。
眼畔灯红酒绿、近前车水马龙，汽车的滴滴声和引擎声不断在他周遭爭鸣，一切又与他无关。
几个身穿名牌羽绒服的留学生说笑著从他身边绕过，带过一阵酒气，谈笑间洋溢著青春少年特有的自信与愜意。
恍惚间，陈活回到了第一天踏上这片土地的夜晚。
那晚，他提著大包小包从机场出来，肆意呼吸著这座城市清爽的空气，浑身兴奋得发抖。唯独让他不爽的便是父母硬塞进他怀里的那捲棉被，他觉得又老土又碍事。
今晚，他將这卷棉被抱得死紧，鼻腔不住冒水，疲躯被冬风吹得发抖，就连看向那几个留学生的眼神都只剩怜悯。
很快，在某个不知名的夜晚，在旧金山某个无人在意的角落，陈活死了。
合眼前，他倚靠在廉租公寓外的排气管旁取暖。他闻到了煮罐头鸡汤和煎午餐肉的甜美香味，屋內的电视机里传来慷慨激昂的声音：
“欢迎来到联邦，这里是梦想之地，而你们——都是逐梦之人！”
“上帝保佑你！”