“船舱里的人都死了，就只剩我一个了。”尹彻对著他耸了耸肩，“水鬼乾的。”
老贺的瞳孔顿时缩了一下，愕然道：“另外两个『钥匙』……他们都死了？”
尹彻点了点头。
这是一个被永夜所笼罩的世界，曾经辉煌的人类文明现在已经衰败，科技水平也倒退回了相当於二十世纪初的水准。
国家的形式已经不復存在，取而代之的是各种军阀、领主和拥有强大武力或是科技的割据势力。
旧文明的遗產和科技被重重迷雾封锁在了失落的遗蹟之中，这些被迷雾笼罩的区域被称为“迷雾区”，其中存在著大量不符合物理定律的诡异和不可名状的怪物。
以人类的力量，根本无法抗衡这些诡异和怪物，自然也无法取回这些埋藏在遗蹟之中的宝藏。
但隨著研究的深入，人们发现迷雾区存在著一种潮汐现象，当迷雾区“涨潮”的时候，其中的诡异和怪物会变得异常活跃，实力也会得到大幅增强；而在“退潮”的时候，则是恰恰相反。
迷雾潮汐的存在让探索这些遗蹟成为了可能——废土上的各大势力都有著计算潮汐周期的手段，当某个迷雾区进入“退潮期”的时候，他们就会派出一支或是几支小队进入迷雾区，去寻找旧文明的遗產。
这些探索小队必须赶在下一次“涨潮”前，带著他们的战利品前往指定的撤离点，和接应他们的部队会合。
可一旦他们错过了撤离时间，撤离点的接应部队將会毫不留情地把他们拋弃——对於人类来说，涨潮期的迷雾区，那是绝对的死亡禁区。
除了要算好潮汐周期之外，探索旧文明遗蹟还要一样最重要的东西。
“钥匙。”
所谓的钥匙，就是带有旧文明血脉的人类。
在旧文明遗蹟之中，到处都是基因锁，只有拥有旧文明血脉的人才能解开这些基因锁，让探索顺利进行。
不知道为什么，旧文明血脉的遗传率特別低，因此，每一个“钥匙”都是十分宝贵的资源。
穿越后的尹彻，还有刚刚和他一起坐在船舱里的那两个年轻人，他们三人就是此行的“钥匙”。
现在另外两个人已经死了，如果尹彻再出什么意外的话，那他们这趟行动就算是彻底失败了。
老贺把手中的枪塞给了同伴，又弯腰从地上拾起一块阵亡佣兵的圆盾，快步朝尹彻走来：“你跟我到后甲板去！阿黛尔修女守在那里！她能保证你的安全！”
尹彻也捡起了地上一柄战死佣兵掉落的钉头槌，作为自己的近战武器，问道：“情况怎么样？”
“不容乐观。”老贺嘆了口气，“前甲板十六个人死了七个，剩下的也基本个个带伤……”
老贺话还没说完，一只仅剩上半截身体的水鬼从暗处扑了出来，说时迟那时快，老贺直接將手中盾牌当成了钝器，狠狠地將这半只水鬼砸翻在地，然后重重一脚，直接把水鬼的头颅给踩了个粉碎。
尹彻抬头望向空中，夜幕依旧是漆黑一片，没有月亮也没有星星。
掛在船头和船舱四角的几盏汽灯就是船上仅有的光源了。
两人绕过船舱，又穿过一条狭窄的过道，抵达了渡船的后甲板。
后甲板的倖存者人数要比前甲板多不少，在十几名佣兵和赏金猎人的中间，赫然站著一个身穿动力甲、手提链锯剑的高挑女子。
她虽然戴著头盔，但贴身设计的动力甲却是完美地勾勒出了从胸口到腰间再到髖部的曲线，让人一眼就可以確定包裹在这具甲冑之下的，是一个身材极佳的女性。
“阿黛尔修女！”老贺朝那个穿著动力甲的女子喊道。
阿黛尔修女回过头，尹彻能感觉到一道冰冷的视线透过头盔目镜在打量著自己。
一个经过电子扩音器处理、难以分辨性別的声音在头盔下响起，“他应该在船舱里，而不是这里。”
“有一只水鬼溜进船舱，把另外两个『钥匙』给杀了，只剩下尹彻活著逃了出来。”老贺嘆了口气，“我想，现在船上最安全的地方，可能就是您的身边了。”
阿黛尔看了一眼尹彻，又看了一眼四周的佣兵和赏金猎人，点了点头：“正確的判断，贺队长。”
“那尹彻就交给您了，另外前甲板伤亡有点大，我需要带一批人过去支援。”老贺说道，“不然我们可能坚持不到船靠岸。”
“你们都跟贺队长去前甲板吧。”阿黛尔修女对著周围的人说道，“这里，留我一人就足够了。”
“您確定？”一名佣兵有些惊愕，“您又要对付那些怪物，又要照顾这个傢伙……您真的不需要帮手吗？”
“『钥匙』是修会宝贵的財產。”阿黛尔修女摇了摇头，“我不会拿他的生命开玩笑。”
“好吧。”事已至此，老贺也就只能带著一眾佣兵和赏金猎人离开了后甲板，临走前，他像是想起了什么似的又折返了回来，从一个箱子里翻出了一把汤姆逊衝锋鎗和两个弹鼓，塞给了尹彻。
“你会用这玩意吧？如果我没记错，修会的『钥匙』应该都接受过最基础的战斗训练吧。”老贺问道。
“会。”尹彻说道。
虽然尹彻只在枪械博物馆里见过这型绰號“芝加哥打字机”的传奇衝锋鎗，但枪械这种东西，操作方式基本都大同小异，对他来说基本不存在使用门槛。
尹彻利索地插上弹鼓，拉动枪栓，子弹上膛。
老贺点了点头，他突然想起了尹彻在前甲板上的那一枪——如果不是因为“钥匙”的特殊身份，这小子或许有成为一名顶尖佣兵的潜力。
“千万別死。”他拍了一下尹彻的肩膀之后，便转身追向了那群正往前甲板走去的同伴。
等到这些佣兵全部离开之后，阿黛尔修女才开口对尹彻说道：“你就站在那里不要动，战斗不需要你插手。”
说完她便转头看向了前方的水面，不再去理会尹彻。
她是白昼修会的一名战斗修女，一名实力强大的灵能者，同时还是这条渡船的所有者和这群佣兵、赏金猎人的僱主。
白昼修会是废土上实力最强大的几个势力之一，它是一个传承了上千年的宗教组织，规模庞大，教眾和信徒几乎遍布了大半个永夜世界。
白昼修会崇拜的对象不是什么神明，而是在废土上消失已久的太阳。
传说故事里象徵太阳的三足金乌图腾就是白昼修会的徽记。
这个组织成立的目的就是找回太阳，让这个永远被黑夜所笼罩的世界重见光明。
为了达成这个目的，白昼修会经常会派遣僱佣兵和赏金猎人进入迷雾区，去回收失落在遗蹟里的旧文明技术，顺带探查当年太阳消失、永夜降临的原因。
而这次行动的目標，就是深入43號迷雾区，去找寻一件特殊的旧文明遗物。
一个巨大的咸水湖占据了43號迷雾区80%的面积，而埋藏著旧文明遗物的遗蹟，就建在咸水湖的湖心岛上。
尹彻將钉头槌掛在腰间，端著枪环视湖面，没多久，一阵阵令人头皮发麻的声响便再度响了起来——那是水鬼的指骨叩击、划擦船舷所发出的声音。
“炽热的烈阳啊，请庇佑您的信徒。”阿黛尔修女默念了一句祷词，拎起链锯剑，朝著甲板的边缘走了过去。