一个半月后。
深秋的汴京城，梧桐叶落了一地金黄。
周临安站在校场边缘，看著身边的三百名新兵，心中颇有些感慨。
两个月前，他们很多人都还是一群被老兵打得满地找牙的菜鸟，现在已经能和老兵们打得有来有回了——虽然有老兵留手了的缘故，但还是可见这群人的天赋惊人。
至於他自己——
他低头看了一眼自己的手掌，掌心有薄薄的一层茧，是这两个月日夜苦练留下的痕跡。
而且除此之外，他的內气已经完全不同於一个半月前了。
螺旋运转的液態內气在丹田中凝聚成一团浓缩的漩涡，每旋转一圈都带动气血奔腾，五臟六腑共振。
他能清晰地感知到先天罡气境的门槛就在眼前，只需他想，一念之间便能跨过去。
但他压住了。
“还不够。”他心中想道，“意志还不够强，战斗经验还不够丰富。
现在突破，虽然也能成，但根基不够扎实，必须再等等，不著急。”
这段时间，他刻意放缓了修炼时间，將全部精力投入到实战训练中。
与妖魔搏杀、与老兵对战、与同期新兵切磋，每一次战斗都在磨练他的意志和技巧。
期间，最大的收穫，是他终於將《除妖镇魔诀》的特性融入了自己的內气之中。
此刻他的內气运转时，会自然带上一丝凛冽的煞气。
这煞气不单对妖魔有克制效果，更能在他斩杀妖魔时淬炼一缕煞意，缓慢而坚定地磨练著他的意志。
“周兄！”柳明的声音从身后传来，带著几分兴奋，“这鬼特训终於要结束了，到时候出去耍耍，我请客。”
周临安转过身，看著这个圆脸青年跑过来。
两个月的高强度训练让柳明瘦了一圈，但精气神反而比刚来时更足，眼中多了几分锐利。
“不去。”周临安直接拒绝，“特训都结束了你还没大圆满，要不是看到你真的在努力，我真的是要怀疑你在混日子了。”
“你以为谁都和你一样是修炼狂啊，”柳明忍不住翻了一个白眼，“一天到晚都没多少时间休息，真不怕把自己练疯啊。”
“我的快乐你想像不到，”周临安嘴角上扬，“而且我爱修炼，修炼使我快乐、使我满足。”
“看出来了，你病......咳，练的很好、很不错。”柳明差点说出了心里话，还好连忙止住了。
周临安怀疑地看了柳明一眼，感觉这傢伙在內涵自己。
察觉到周临安不善的目光，柳明轻咳几声，生硬地转移话题：
“我现在离大圆满就差临门一脚了，不出意外的话，今晚就能突破，刚好卡了一个时间点。”
“那你加油。”
周临安鼓励一句后，並肩走向校场。
今天的校场格外热闹，所有新兵全部到齐，连那些一开始不及格的也赶上了进度。
陈渡站在校场中央，身边还站著几个周临安没见过的陌生人。
其中一人身材高大，穿著一件染血的铁甲，面容冷硬如铁，周身气息深沉得可怕。
“又是一位宗师。”周临安心中判断。
“安静。”陈渡的声音响起，校场上顿时鸦雀无声。
他环视一圈，目光在每个人脸上扫过，最后在周临安身上停了一瞬，隨即移开。
“三个月的训练，你们的表现比我想像的好。”他的声音依旧冷硬，但比两个月前多了几分认可，“三百人，死了七个，重伤四个，剩下的二百八十九人，全部合格。”
人群中一阵轻微的骚动。
七个死人，四个重伤——这个数字听起来残酷，但对於除妖卫的特训来说，已经是最好的成绩之一了。
“但你们別高兴太早，”陈渡话锋一转，“特训结束不意味著你们就能歇著了。
恰恰相反，真正要命的事，现在才开始。”
他指了指身边那个穿铁甲的高大男人：“这位是镇魔军第三军的都统，萧破军。”
萧破军上前一步，目光如鹰隼般扫过眾人：“废话不多说，我直接告诉你们情况。”
他的声音沙哑低沉，带著一股血腥气，像是刚从战场上下来。
“二十天前，我们在汴京东北方向四百里外的落雁峡，发现了那只妖王的踪跡。”
校场上的气氛骤然凝固。
“它伤得很重，”萧破军继续道，“宋祖陛下的那一拳震碎了它的半颗妖丹。
按常理，这种伤势足够一般妖魔死上十回了。”
“但它是半步化形的妖王，没那么容易死。”
他顿了顿，从怀里取出一张地图，展开。
地图上標註著密密麻麻的记號，红色的標记尤其醒目。
“这二十天里，它一路向东北方向逃窜，沿途吞食了十一个村镇，超过千人成了它的口粮。”
“畜生！”有人低声骂道。
萧破军没有理会，继续说道：“它用吞食的人族气血来修復伤势。
根据我们和除妖卫的追踪，它的伤势已经恢復了三成。
如果再让它吞食下去——”
他没有说完，但在场所有人都明白他的意思。
一只恢復全盛状態的半步化形妖王，足以屠灭一座中型城池。
“那宋祖陛下他……”有人忍不住问。
“宋祖陛下走不开，”陈渡接过话头，“关外最近不太平，救走那只半步妖王的其它妖魔蠢蠢欲动，陛下要坐镇汴京，不能轻动。”
他看向眾人：“所以，剿灭这只妖王的任务，就落在了除妖卫和镇魔军头上。”
周临安眉头紧锁。
半步化形的妖王，对应武者的宗师境。在场最强的陈渡和萧破军都是宗师，按理说二对一胜算很大。
但——
“那只妖王身边有帮手。”他心中暗道，否则不需要动用这么多新兵。
果然，萧破军下一句话印证了他的猜测：
“那只妖王不是孤身一妖，它身边聚集了一批启智级的妖魔，数量在五十到八十之间，其中至少有五头是妖丹级。”
校场上一片死寂。
妖丹级，对应武者的先天罡气境。
五头妖丹级的妖魔，加上一只半步化形的妖王，这股力量足以正面攻破一座小城。
“都怂了？”陈渡冷冷地看著眾人。
没有人回答。
“怂就对了。”他的语气忽然放缓了一些，“这证明你们还有脑子。
不过，你们要记住，你们是除妖卫，职责是守护身后的千万普通人。
你们退了，他们就得沦为妖魔的口粮，人族就要重蹈百年前『千里无鸡鸣，白骨露於野』的覆辙。
你们，想看到这幅场景吗？”