周临安站在队列里，目光平静。
他注意到，站在前排的几个新兵气息沉稳，呼吸绵长，显然也是后天巔峰中的佼佼者。
其中一个人引起了他的注意。
那是个二十出头的年轻人，剑眉星目，身姿挺拔，穿著一身洗得发白的青色劲装，腰间悬著一柄古剑。
他的站姿很正，目光直视前方，既不紧张也不散漫，像一柄还未出鞘的利剑。
“那个是什么人？”周临安低声问身边的百事通。
柳明顺著他的目光看了一眼：“不知道，但看那气度，不是世家子弟就是名门之后。”
还没等柳明细说，陈渡就开始说话了。
“今天在你们各队教官开课之前，先摸摸你们的底。”
他拍了拍手，校场边缘走出十几个身穿黑色劲装的老兵，每个都是后天巔峰圆满的气息。
一排人站在那里，骨子里透出来的煞气摄人心魄。
显然，这些老兵都是从战场杀出来的。
“两人一组，对战老兵。规则很简单——撑过三十息，即为及格。”
人群中一阵骚动。
三十息，听起来不长，但他们面对的可都是身经百战的老兵。
这些老兵杀过的妖魔比新兵见过的都多。
“周兄，你说咱们能撑过三十息吗？”柳明小声问。
周临安没有立刻回答。
他正在观察那些老兵，从他们的站姿、呼吸、眼神等每一个细节中，他得出了一个结论：
这些老兵出手极狠，且配合默契，不会给敌人任何喘息的机会。
而且，如果他的神魂没有感应错的话，这些人应该已经开始磨练意志了。
“如果和他们针锋相对，没有撑过去的机会。”他顿了顿，“但如果全力防守，撑过三十息倒是勉强可以，但有个前提。”
“什么前提？”柳明眼睛一亮，好奇追问，“说说看。”
周临安当了谜语人，没有解释。
“第一组——”
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陈渡的声音刚落，一个老兵便大步走了出来。他身材不高，但极为敦实，双臂过膝，手掌粗大，一看就是外家硬功的路子。
“谁来？”
队列里沉默了片刻，一个身材魁梧的年轻人走了出来。
周临安认得他，正是柳明之前提到过的孟虎，开封府人氏，用的是一柄沉重的熟铜棍。
“孟虎。”他抱拳。
老兵点了点头，没有报名字，只是摆了个起手式。
“开始。”
陈渡话音刚落，孟虎便率先出手。
他身形暴起，一拳轰向老兵的面门，拳风呼啸，势大力沉。
老兵一步不退，也许是有底气，又也许只是单纯的自信，他侧身让过拳头，右手如毒蛇出洞，一掌拍在孟虎的胸口。
“砰——”
闷响声中，孟虎连退七八步，胸口一阵气血翻涌。
他低头一看，胸前的衣襟上印著一个清晰的掌印，边缘焦黑，像是被火烧过一样。
“內气外放？”有人惊呼。
“不是外放，只是简单的附著。”周临安看得清楚，那老兵掌上的內气並没有离体，而是凝聚在皮肤表面，形成了一层极薄的罡膜。
虽然达不到先天罡气境那种真正的罡气外放，但这种“內气附体”的技巧，已经无限接近那个门槛了。
孟虎被这一掌打得有些懵，但他很快稳住身形，沉腰扎马，双臂交叉护在身前。
老兵出於猎杀的习惯，没有给他一丝喘息的机会，直接欺身而上，双掌翻飞，都带著灼热的气浪。
孟虎只能硬扛。
一掌、两掌、三掌……
每一掌落下，孟虎都要后退几步，双臂上的衣服被灼出一个个焦黑的掌印。
他被那老兵压製得死死的，完全没有还击的能力与机会。
十五息时，孟虎双臂已经开始微微颤抖，额头上的青筋暴起，很明显，他就要到极限了。
到了二十息时，老兵像是不想再继续了，忽然变招，一掌虚晃，另一掌实打实地拍在孟虎的肩头。
“咔嚓——”
一声脆响，孟虎闷哼一声，整个人被拍飞出去，重重摔在地上。
“不及格。”陈渡面无表情地宣布，“下一个。”
两个护卫上前把孟虎扶起来，检查了一下伤势，只是脱臼，没有大碍。
周临安看著这一幕，眼中若有所思。
那老兵的掌法並不精妙，甚至可以说很粗糙，但每一掌都恰到好处地打在孟虎防守最薄弱的位置，而且掌力一重接一重，层层叠加，让孟虎根本来不及调整。
“誒，周兄，”这时候，柳明又凑了过来，“你说的那个前提究竟是啥呀？”
周临安衝著正在疗伤的孟虎努了努头，低声道：“你不是看到了吗？只要你抗揍，全力防御之下，绝对会及格的。”
“就这么简单？”柳明嘴角抽了抽。
他现在有些怀疑周临安这个看起来很正经的傢伙，是不是在给他挖坑。
“事实便是如此，你爱信不信，”周临安没好气道。
“那个，我不是这个意思啊，哈哈，”被看出了心思的柳明乾笑几声，然后扭扭捏捏了起来，“不过，周兄，这样子怂是不是不太好啊？”
“就问你想不想及格吧？”周临安嫌弃地看了一眼这个傢伙，心中对他那既要又要心理竖起了中指。
“想肯定是想的......”柳明有些不好意思。
“那你还说什么。”周临安无语了。
仿佛是察觉到了周临安的鄙夷，柳明尷尬地笑了几声后，便悻悻地闭上了嘴。
接下来的对战，一个接一个。
大部分新兵都没能撑过三十息，有的甚至十息不到就被撂倒。
但也有几个表现不错的。
赵衡，那个冷著脸的陇西青年，以快剑对老兵的快刀，二十余招后虽然落败，但撑过了二十息。
孟豹，孟虎的弟弟，比哥哥灵活得多，靠著身法游斗，勉强撑到了三十息。
顾长风和沈映月这对青梅竹马配合默契，两人联手游龙，竟然撑了三十多息才落败。
“有点脑子。”陈渡难得地点了点头。
轮到柳明时，他终究还是想要及格，上来就採取守势，把內气全部用来防御，当个乌龟，硬生生地扛过了三十息。
虽然最后被一拳轰退，但还是合格了。
“周兄，该你了。”柳明揉著被震得发麻的手臂，齜牙咧嘴地走回来。