国王大道向北方延伸的尽头，就是守夜人军团的黑城堡。
这座歷史悠久的要塞位於王后门以东，橡木盾以西，靠近长城中心，南部半里处有一座鼴鼠村。
绝境长城有十九座要塞，现在守夜人军团仅在三座要塞有人驻扎，而黑城堡是其中之一，其他两处为影子塔和东海望。
曾经黑城堡的守夜人超过五千，如今却只有六百。
黑城堡东西南三面皆无城墙防护，仅有北面耸立著绝境长城。
它由几座石砌塔楼及木造堡垒组成，堡垒及塔楼下有一些地下通道將它们相互连接。
虽然黑城堡南面的北境和北面的塞外都是信仰旧神的领域，这里却没有神木林，只有一座由赛勒达修士负责打理的小圣堂。
信仰旧神的人必须前往半里外的鬼影森林，在森林之子留下的一小片鱼梁木树林中立下誓言。
又是一个雪飘落的日子。
守夜人教头艾里沙?索恩將一群守夜人新兵驱赶到训练新兵的校场中。
“赶快拿起你们的武器训练，塞外的野人可不会因为下雨和下雪，就放弃他们入侵的计划。”
作为守夜人中少数几位出身贵族的骑士，艾里沙身著一套挺括的黑色皮甲，搭配毛皮镶边的斗篷和鋥亮的长靴，腰间佩带一柄长剑。
他的年龄约莫五十岁，一头黑髮有些灰白，体格依然结实精瘦，一双眼睛更是如玛瑙般炯炯有神。
听到艾里沙的话，守夜人新兵们有些麻木的开始训练。
从他们厌倦的表情就能够看出，他们並不想要这种生活。
可惜他们別无选择。
虽然有一些人是为了荣誉主动加入守夜人军团，但守夜人军团的大部分成员都是披上黑衣逃避惩罚的犯罪者。
这些犯罪者不能完成训练成为守夜人，將会面临他们想要逃避的惩罚。
鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘鏘鏘——
校场中迴荡著新兵们用训练武器相互攻击的声音。
艾里沙走到守夜人总司令杰奥·莫尔蒙身边，用厌恶的语气说出对新兵的评价。
“总司令，这一次的新兵太糟糕了。戴利恩动作敏捷，但很怕挨打。派普老把剑当匕首来使，杰伦弱得像个女孩子，葛兰迟钝又笨拙，霍德攻势虽猛，可总是没头没脑。想要让他们成为有用的守夜人，我必须从头开始训练他们。”
艾里沙会有如此態度，是因为他並非自愿加入守夜人军团。
他曾是王领的索恩家族的骑士，在篡夺者战爭中为坦格利安家族而战，担任君临城的一名守將。
君临城陷落之后，泰温·兰尼斯特让他与杰瑞米·莱克在死亡或穿上黑衣之间进行选择，他只能被迫披上黑衣。
守夜人总司令杰奥·莫尔蒙也时常被称作熊老。
他曾是莫尔蒙家族的族长和熊岛的统治者，为了把自己的位子让给儿子乔拉·莫尔蒙，他主动加入守夜人。
这位接近七十岁的老人一把灰鬍子，顶著个大光头。
他看著校场边缘露出了一丝笑意。
“我看那个新兵就很合格。”
艾里沙脸上露出冷笑。
“毕竟那是继承贵族血脉的雪诺大人。”
艾里沙口中的【雪诺】是个肥胖的青年男子，有著长长的黑色头髮。
“他叫拉姆斯·雪诺！”
杰奥·莫尔蒙说出他的名字。
艾里沙露出不满的表情。
“您总是很关注贵族们送来的孩子，觉得他们比那些平民更有培养价值。”
杰奥·莫尔蒙没有否认。
“事实也確实如此，你自己便是贵族出身，最终成为守夜人的教头。”
大部分守夜人新兵出身平民。
加入守夜人之前，他们既不识字，也不会使用武器战斗。
跟平民出身的守夜人新兵需要长期训练不同，贵族出身的守夜人新兵，通常可以直接成为守夜人的战力。
跟拉姆斯·雪诺对战的人是一个三十岁左右的男人，他的身份是侍奉拉姆斯的臭佬。
拉姆斯和臭佬会躲在校场边缘，是因为臭佬身上散发出一股恶臭。
因为这种难以忍受的恶臭，愿意接近臭佬的人只有拉姆斯。
其实拉姆斯一开始也想过拋弃臭佬，跟守夜人新兵混到一起。
结果拉姆斯跟臭佬一样遭到排斥。
拉姆斯遭到排斥有两个原因，一个是因为拉姆斯有著贵族私生子的姓氏【雪诺】，一个是因为他不仅强上女人，还犯下许多杀人罪行。
上午的训练结束，拉姆斯坐在雪地上望著天空，內心咒骂著命运的不公。
同样是背负著【雪诺】这个姓氏的私生子。
琼恩·雪诺从小生活在临冬城的城堡中，属於是私生子中的天板。
劳伦斯·雪诺被送到深林堡做葛洛佛家族的养子，这是私生子中的第二等级。
拉姆斯·雪诺只是被父亲承认的私生子中的第三等级。
他的父亲是北境的大贵族——恐怖堡的卢斯·波顿伯爵。
据说卢斯·波顿在打猎时看上一位磨坊主的新娘，並决定违背法律实践被禁止的【初夜权】传统。
后来拉姆斯的母亲来到恐怖堡，宣称她需要资助来抚养已经变得不听管教的拉姆斯时，卢斯·波顿把臭佬作为僕人送给拉姆斯。
这个举动等同於承认拉姆斯的身份。
得到臭佬这个忠诚的僕人，拉姆斯开始在臭佬的协助下作恶。
因为拉姆斯是领主卢斯·波顿的私生子，所以拉姆斯的恶行从未受到惩罚，这让他的恶行开始变本加厉。
“为什么父亲要这样对我呢？”
回想这段时间的经歷，拉姆斯脸上露出憎恨的表情。
“如果我成功杀死多米利克，我就是父亲唯一的儿子和继承人，他绝不会因为领地上的一些平民把我送到守夜人军团。”
虽然是一个私生子。
拉姆斯確实比多米利克更像一个波顿——至少他比多米利克更像卢斯·波顿。
拉姆斯很了解从未见面的父亲卢斯·波顿。
卢斯·波顿也很了解从未见面的私生子拉姆斯。
他將这个私生子视为流著脏血的毒种，认为他的脏血连水蛭都能毒死。
巧合的是。
卢斯·波顿的外號便是水蛭大人。
“亲爱的父亲，我一定会向你证明我是一个真正的波顿。就算你把我送到守夜人军团，我也会一直向上爬到总司令的位置。”
拉姆斯本身狡诈而冷血，具备一定的谋划和操纵能力。
换做是和平时期，他確实有可能实现自己的目標。
现在他根本没有这个机会。
因为——
凛冬將至！