圣堂园。
听到丹妮莉丝和泰温的脚步声，维奥睁开眼睛醒了过来。
“泰温·兰尼斯特！”
看到这位维斯特洛大陆当之无愧的首富，维奥立刻目光一亮。
“你是来向龙神求助的？”
泰温点了点头。
丹妮莉丝转身离开后，泰温面无表情的开口。
“龙神维奥，我已经听说过你的诸多事跡。如果你真是无所不知的伟大神祗，我想知道如何让詹姆回心转意，做回凯岩城的继承人。”
“想让龙神帮你解决继承人的问题，你必须付出十万金龙作为代价。”
“只要詹姆脱下白袍离开君临城，兰尼斯特就会奉上十万金龙。你不用担心我会违背约定，因为兰尼斯特有债必还。”
红堡。
御前会议的议事厅。
艾德·史塔克坐在首相的座位，看著自己的御前会议成员。
海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩。
法务大臣蓝礼·拜拉席恩。
財政大臣培提尔·贝里席。
情报总管瓦里斯。
大学士派席尔。
“我们少了一位御林铁卫队长。”
浑身散发出腐败的甜腻气息，让艾德感到嫌恶的瓦里斯立刻开口。
“首相大人，巴利斯坦爵士已经前往潘托斯，成为韦赛里斯王子的御林铁卫队长。”
“我知道。”
艾德脸色平静的说道。
“巴利斯坦爵士是被坦格利安国王册封为御林铁卫，所以我可以理解他。现在我们需要国王选出一位新的御林铁卫队长，加入我们的御前会议。”
“詹姆爵士不是当之无愧的人选吗？”
培提尔·贝里席说著俏皮话。
艾德摇了摇头。
“詹姆爵士將会在劳勃·艾林公爵成年之前担任谷地守护。”
史坦尼斯下巴变形，艾德似乎听到轻微的磨牙声。
跟史坦尼斯对视了一眼，艾德看向用金线绣著宝冠雄鹿的国王宝座。
“劳勃陛下通常会让我们等多久？”
蓝礼朗声笑道。
“等我老哥赏脸参加御前会议，那不知要到何年何月。”
瓦里斯跟著说道。
“我们亲爱的劳勃国王有太多事情需要操心，所以便將鸡毛蒜皮的小事交给我们，以减轻负担。”
“凡是牵涉財政、农获和律法的事务，我王兄听了就头痛，所以管理国家就落到我们头上了，他倒是不忘记时不时交代些什么下来。”
蓝礼从袖子里抽出一张裹紧的纸放在桌上。
“比如今天早上，王兄吩咐我將这个紧急差事带到御前会议。”
艾德揭开蜡印摊平信纸，瞪大眼睛难以置信的看著上面的內容。
“天杀的，他到底想要胡闹到什么程度？”
看到艾德咒骂国王，蓝礼解释道。
“国王陛下指示我们举办一次盛大的比武大会，以庆祝新首相上任。”
小指头培提尔露出一脸无奈。
“要多少钱？”
艾德念出信纸上的內容。
“优胜者赏四万金龙，居次者赏两万金龙。团体近身战的优胜者也是两万，射箭优胜则是一万。”
“一共九万金龙。”
小指头嘆了口气。
“还得加上其他开销，想也知道国王一定要大宴宾客。也就是说我们需要厨师、木匠、女侍、歌手、戏子伶人……”
“国库付得出这笔款子？”
派席尔看向小指头。
“大学士您就別装了，我们都很清楚国库已经空了好多年。咱们已经欠了泰温公爵三百万金龙，再借个几十万算什么？”
听到小指头的话，艾德震惊无比。
“王室负债高达三百万金龙？”
“首相大人，此刻王室负债总额超过六百万金龙，兰尼斯特家是最大的债主。但我们也向提利尔家族、布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行借过款。最近我不得不另闢財源，把主意动到了七神教会头上，总主教大人愿意伸出援手，可惜贝勒大圣堂被龙神教会抢走了。”
“伊里斯·坦格利安留下了堆积如山的財富，怎么会沦落到现在这步田地？”
“財政大臣只管找钱，钱的是国王和首相大人。”
小指头耸了耸肩。
“我们的国王热爱比武大会。”
史坦尼斯终於开口。
“国王的命名日有国王比武大会，王子的命名日有王子比武大会，庆祝首相上任有首相比武大会。”
“我会跟陛下谈谈，让他放弃用我的名义举办这么铺张浪费的比赛。”
听到艾德的话，就连史坦尼斯也露出看好戏的样子，显然御前会议的成员都不认为艾德能够说服劳勃国王。
“今天的御前会议结束之前，我有一个问题想问大家。”
艾德表情严肃的看著眾人。
“关於琼恩·艾林的死，你们是否知道些什么？”
“这你应该找我二哥。”
蓝礼起身说道。
“琼恩·艾林死前总是跟我二哥在一起。”
艾德的目光看向史坦尼斯。
“史坦尼斯公爵，我们聊一聊吧！”
片刻之后。
艾德和史坦尼斯来到首相塔。
首相的私人会客室铺著密尔地毯、墙壁上有掛饰和金色的圆窗，给人某种密会的氛围。
艾德和史坦尼斯面对面坐下来，艾德直接询问道。
“史坦尼斯，我知道琼恩·艾林不是正常死亡，你愿意把你知道的事情全都告诉我吗？”
史坦尼斯反问道。
“艾德·史塔克，我可以相信你吗？”
艾德点了点头。
“你可以像相信琼恩·艾林一样相信我。”
“那我就告诉你，琼恩·艾林和我一起查到的重大秘密。”
史坦尼斯缓缓吐出几个字。
“瑟曦的孩子全都不属於劳勃。”
艾德先是震惊的瞪大眼睛，接著露出愤怒的表情。
“史塔克，我知道你一定是认为，我否认瑟曦的孩子属於劳勃，是为了成为劳勃的王位继承人。”
“史坦尼斯，难道你有证据证明你的指控？”
“我有。”
史坦尼斯的表情满是自信。
“你还没有注意到吗？我和劳勃、蓝礼、我的女儿希琳、劳勃的私生子们，全都继承了拜拉席恩家族的黑髮蓝瞳。”
听到史坦尼斯的话，艾德想到劳勃的谷地私生女米亚·石东。
米亚確实继承了劳勃的黑髮蓝瞳。
劳勃与狄丽娜·佛罗伦生下的高贵的私生子艾德瑞克·风暴被蓝礼养在风息堡，这个孩子同样拥有煤黑色的头髮和深蓝的眼眸。
“史坦尼斯，你的指控会动摇七大王国，我需要更多的证据。”
“君临城就有许多国王私生子，我可以带你去见他们。”
史坦尼斯用审视的目光看著艾德。
“有了足够的证据，你会不会揭穿瑟曦的三个孩子不属於劳勃的真相？艾德·史塔克，劳勃信任你胜过自己的亲兄弟，这是只有你才能做到的事情。如果我和蓝礼揭穿真相，劳勃只会认为我们想做王位继承人。”
艾德点了点头。
“我不会让瑟曦用她的私生子窃取劳勃的王位。”