北境。
一支数十人的队伍浩浩荡荡的离开临冬城，前往距离最近的港口。
队伍最前面的两名骑士举著白港伯爵的旗帜——手握三叉戟的白色人鱼，自蓝绿海洋中缓缓升起。
一辆颇为华丽的马车车厢里，琼恩·雪诺跟薇尔菲德·曼德勒、薇拉·曼德勒坐在一起，脸上丝毫没有被美少女包围的兴奋和欢喜。
薇尔菲德是白港继承人威里斯·曼德勒的长女，有著长长的、编成许多条辫子的棕色头髮。
这位十七岁的少女现在还没有订婚，是因为没有弟弟出生，她就是下一代白港继承人。
为了避免白港被其他家族夺取，薇尔菲德的丈夫必须是入赘的。
薇尔菲德的妹妹薇拉今年十三岁，因为没有背负下一代白港继承人的责任，薇拉將自己打扮的像是一个泰洛西人。
她的头髮染成鲜艷的绿色，扎成非常长的辫子，眉毛则是染成金色。
看著闷闷不乐的琼恩，薇拉用她十分尖细的嗓音询问道。
“琼恩大人，你这么捨不得离开临冬城？”
琼恩摇了摇头。
“我被父亲背叛了。”
“背叛？”
薇拉的小脸上露出不满的表情。
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“你身为私生子没有继承权，艾德公爵让你跟我们一起回白港，是为了让你入赘曼德勒家族成为白港伯爵，这明明是爱你的表现。如果你嫌弃薇尔菲德姐姐比你大三岁，你可以选择跟我结婚，我的年龄只比你小一岁。”
“我没有嫌弃薇尔菲德小姐的想法。”
琼恩慌忙解释道。
“我只是……想要跟家人在一起。史塔克家族的族语是【凛冬將至】，而凛冬將至时，独行狼死，群聚狼生。我想要跟家人在一起，也应该跟家人在一起。就算我不能继续留在临冬城，也应该前往黑城堡跟班扬叔叔在一起。”
“琼恩大人，也许你误会了【独行狼死，群聚狼生】的意思。”
薇尔菲德露出狡黠的笑容。
“你是流著奔狼之血的冰原狼，所以你会成为狼王。聚集在你身边的狼群，应该是你的追隨者。”
“我的追隨者……”
琼恩的表情有些动摇。
“谁会愿意追隨一个私生子？”
“只要你和我结婚，我就是追隨你的母狼，曼德勒家族的士兵就是你的狼群。”
琼恩有些不知所措。
虽然他已经坐上前往白港的马车，但他还没有做好跟薇尔菲德结婚，入赘曼德勒家族成为白港伯爵继承人的觉悟。
看到琼恩的反应，薇尔菲德有些无奈的转移话题。
“琼恩大人，你知道白港的歷史吗？白港原本是古代的北境之王琼恩·史塔克为了抵御海盗入侵建立的狼堡，自古以来有无数北境之王的亲属或其誓言封臣曾坐镇狼堡统治白刃河的出海口，其中统治时间最长的是灰史塔克家族。他们灭绝后，狼堡落到不同家族手上，甚至曾经几度被海盗、奴隶贩子或谷地的骑士攻占。最终在征服战爭前一千年，北境之王將领地赠与曼德勒家族，结束了白港辗转易手的歷史时期。在曼德勒家族统治下，狼堡的重要性渐渐衰退。曼德勒家族在此建立了一座新城，发展成为现今的白港。”
“琼恩·史塔克……”
说出这位伟大先祖的名字，琼恩心中对他满是羡慕。
虽然他继承了这位先祖的名字，但这位先祖拥有史塔克的姓氏，他只拥有北境私生子的姓氏【雪诺】。
另一辆马车里。
威曼·曼德勒伯爵独自占据了整个车厢。
这位如今胖的骑不上马的白港伯爵，其实小时候马术精湛，青年时代靠著马上本领在比武场上还略有建树。
现在虽然失去武力，他的智谋却也隨著年龄增加。
从车厢的窗户望著白刃河上属於自己的游艇，白港伯爵的脸上露出得意的笑容。
如果没有意外情况发生，薇尔菲德就是下一代的白港继承人，所以她的丈夫必须入赘。
虽然琼恩只是私生子，但他是艾德·史塔克在临冬城养大的儿子，他的奔狼血脉毋庸置疑。
就算琼恩不能按照龙神维奥的预言成为临冬城之主，琼恩入赘曼德勒家族，对於曼德勒家族依然有著巨大的好处。
维斯特洛大陆的五大城市中，白港的规模最小。
但是在北境，白港依然是人口最多並且最富有的城市。
正常来说，白港应该拥有北境最强的兵力。
实际上。
白港的兵力甚至不能进入北境前三名。
白港没有跟自身財富匹配的兵力，是因为曼德勒家族终究是北境的外来家族，曼德勒家族担心拥有北境最强的兵力，会引起史塔克家族和其他北境领主的忌惮和敌视。
只要奔狼血脉融入曼德勒家族，曼德勒家族就能像卡史塔克家族一样，成为史塔克家族的嫡系封臣，拥有比恐怖堡的波顿家族更加强大的兵力。
“曼德勒家族信仰七神，我当然不会把会说话的龙当成神祗。如果这条龙的预言能力是真的，琼恩·雪诺將会成为北境之王，以后统治北境的史塔克家族就是我威曼·曼德勒的后裔？哈哈哈哈……”
白刃河的港口。
琼恩在薇尔菲德、薇拉的簇拥下登上曼德勒家族的游艇时，曼斯·雷德的声音突然响起。
“琼恩·雪诺，我来找你了。”
琼恩立刻惊讶的转身。
“曼斯·雷德，你竟然没有逃回塞外？”
曼斯·雷德摘掉用来偽装的帽子，在白港士兵警惕的目光注视下走到琼恩面前。
“龙神预言你是拯救塞外自由民的救世主，我当然要带你一起返回塞外。”
“曼斯，我现在要前往白港。”
“我知道艾德·史塔克安排你成为白港的入赘女婿和继承人。”
曼斯·雷德脸上满是兴奋。
“如果你让白港伯爵僱佣一百条船，只需要往返三次，就能將三万自由民全部带到北境。龙神预言你是自由民的救世主，肯定也是因为你会拥有白港的財力和物力。”
就在琼恩想拒绝时，威曼·曼德勒伯爵询问道。
“曼斯·雷德，白港有足够的財富养活三万野人，你能保证这些野人向白港纳税，接受白港的徵召成为士兵？”
“我可以保证追隨我的自由民愿意接受白港的管理，但我无法保证巨人愿意接受白港的管理。”
说到这里，曼斯的目光看向琼恩。
“传说巨人为史塔克家族的【筑城者】布兰登铸造了临冬城和长城，或许这位史塔克能够让巨人听话。”
“我不是史塔克。”
琼恩提醒道。
“我只是雪诺。”