打铁铺的炉火映红了半条永安街，火星子噼里啪啦地往上躥，像是要把头顶那片灰濛濛的天也给烧出个窟窿来。
赵长河蹲在铁砧前头，手里的铁锤抡得虎虎生风，身上那件灰布褂子早就被汗浸透了，紧紧贴在脊梁骨上。隔壁卖豆腐的王寡妇每天这时候都要端著一碗豆浆从铺子门口过，说是给他送吃的，眼睛却老往他光著的膀子上瞟。赵长河心里明镜儿似的，但懒得搭理——他现在满脑子都是膛线。
对，膛线。
这事儿说来荒唐。他一个穿越过来的，前职业是某兵工厂的高级技工，因为连续加班七十二小时，猝死在车床前头。再一睁眼，就成了大梁国永安城打铁匠赵老倔的独生子，也叫赵长河。原主是个老实疙瘩，打菜刀打锄头是一把好手，打別的就稀鬆平常了。赵长河刚穿来那会儿，看著铺子里那堆破铜烂铁，差点没当场哭出来。
哭完了还得过日子。
他本来想著，穿都穿了，那就安安心心当个铁匠唄，攒点钱，娶个媳妇，生俩娃，这辈子就算交代了。可架不住这世道不太平。大梁国看著花团锦簇的，內里早就烂透了。北边的韃子年年秋天来打草谷，南边的蛮子隔三差五就造反，朝廷里那些大人们不琢磨怎么保家卫国，净想著怎么搂钱。永安城虽然挨著京城，可该交的税一文不少，该服的徭役一天不落。
赵长河上个月被征去修皇陵，干了整整二十天，回来一看，铺子里的炭都让雨给淋坏了。他蹲在门口，看著那堆黑乎乎湿漉漉的炭，心里头那股邪火怎么也压不下去。
“得整点硬货。”他对自己说。
既然这世道不讲理，那他就得给自己找个讲理的法子。什么最讲理？枪。从火銃到步枪，从步枪到狙击枪，他在兵工厂那几年，闭著眼睛都能把枪械的零件图画出来。材料是差点意思，但他好歹是个铁匠，高碳钢炼不出来，锰钢还搞不定吗？火药更简单，一硝二硫三木炭，配方背得滚瓜烂熟。
说干就干。
赵长河花了三个月时间，把铺子后头那间堆杂货的屋子收拾出来，改成了个作坊。白天照样打菜刀打锄头，晚上关了门就钻进后头鼓捣他的宝贝。这过程比想像中难多了。没有工具机，没有精密的测量工具，全凭一双眼睛一双手。光是为了拉出合格的膛线，他就废了十几根枪管，气得差点把铁砧给掀了。
但他到底是专业的。熬了不知道多少个通宵之后，第一根带膛线的枪管终於成了。赵长河捧著那根沉甸甸的铁管子，在油灯底下转了又转，看著里面那四条螺旋状的凹槽均匀地延伸出去，嘴角的弧度怎么都压不下来。
接下来是击发机构。燧发枪的结构他熟，但现有的燧石质量太差，打火率低得令人髮指。他想来想去，最后咬牙拆了原主老娘留下的一支银簪子，用上面的红宝石改良出了个宝石轴承，摩擦生火的效率直接翻了三倍。
枪托用的是城南老槐树的木头，阴乾了两个月，又用桐油擦了七八遍，拿在手里温润如玉。瞄准镜是他最得意的手笔——用了一块从西洋商人手里高价买来的水晶，磨成了凹凸镜片，镶嵌在一根铜管里头。虽然放大倍数有限，但在三百步的距离上，能把一个人的脑袋看得清清楚楚。
等所有零件都凑齐了，已经是深秋了。院子里那棵老枣树的叶子落了一地，被风吹得沙沙响。赵长河把最后一片零件装上去，整把枪在月光下泛著幽蓝色的冷光，修长的枪管像一柄出鞘的利剑，安静地躺在他掌心，沉甸甸的，带著一种致命的优雅。
他给它取了个名字，叫“火龙銃”。
名字土了点，但实用。
试射那天，赵长河特意挑了个人跡罕至的山沟沟，在三百步外立了个靶子。他把火龙銃架在一块大石头上，透过瞄准镜找到了靶心——一块涂了红漆的木板。深吸一口气，屏住，扣下扳机。
“砰！”
一声巨响在山谷里炸开，惊起漫天的飞鸟。硝烟散去，赵长河举著望远镜往靶子那边看——木板的中心被轰出了一个碗口大的窟窿，边缘焦黑，还在冒著青烟。
他愣了三秒钟，然后咧嘴笑了。
这精度，这威力，別说韃子的骑兵了，就是来一头犀牛，他也有信心一枪撂倒。
赵长河不知道的是，他这一枪不仅打穿了靶子，还打穿了某个人的天灵盖。
京城外三十里，有座翠屏山，山上有座翠屏观。观里住著个老道士，道號冲虚，据说能掐会算，前知五百年后知五百年，是当今天子最信任的方士。皇帝三天两头就往翠屏山跑，求仙问道，炼长生不老的丹药，朝廷大事都搬到山上去议了。
这天，冲虚道长正陪著皇帝在山顶的凉亭里下棋。皇帝执白，道长执黑，旁边站著两排太监宫女，大气都不敢出。棋盘上杀得难解难分，皇帝眉头紧锁，正琢磨著下一步该往哪儿落子，忽然——
“砰！”
一声闷雷似的响动从远处传来，整座山都跟著震了一下。皇帝手里的白子“啪嗒”掉在棋盘上，把刚布好的局砸了个稀烂。
“护驾！护驾！”大太监李福全第一个反应过来，扯著公鸭嗓子喊了起来。御前侍卫呼啦一下围上来，刀出鞘弓上弦，把凉亭围了个水泄不通。
冲虚道长倒是镇定，掐指一算，眉头微皱：“陛下莫慌，此乃天雷，非人祸也。”
皇帝姓萧，名衍，年號永安，今年二十有八，正是年富力强的时候。但这人有个毛病——胆子小。打小在宫里长大，被太后和一群太监嬤嬤护著，连打雷下雨都要捂著耳朵。刚才那声响动虽然隔得远，但透过山风传过来，还是把他嚇得够呛。
“天雷？”皇帝脸色煞白，嘴唇都在哆嗦，“道长，朕听闻天雷劈人，专劈那……那有罪之人，朕、朕……”
冲虚道长连忙站起来，整了整道袍，正色道：“陛下受命於天，乃真龙天子，天雷岂敢造次？依贫道看来，此乃吉兆，是上天在为陛下鸣锣开道，预示著我大梁国运昌隆，四海昇平。”
这话说得漂亮，皇帝的脸色总算缓了过来。但他还是心有余悸，连棋也不下了，摆驾回宫。一路上坐在御輦里，掀著帘子往外看，总觉得远处的山头上好像有人在盯著他。
皇帝回宫之后，越想越不对劲。天雷？他在翠屏山待了没有一百回也有八十回，从来没见过什么天雷。那声音沉闷中带著锐利，轰隆隆地滚过来，像是要把天给撕开一道口子。他在宫里翻来覆去一夜没睡，第二天一大早就把锦衣卫指挥使陆炳叫来了。
陆炳是皇帝的奶兄，从小一块儿长大的，忠诚可靠，办事利索。他听了皇帝的描述，领了旨意，带著一队锦衣卫就出了京城，直奔翠屏山方向。查了三天，什么都没查出来。周围的老百姓都说那天確实听见了一声巨响，但谁也不知道是从哪儿传来的。有个老农说可能是山崩了，可陆炳派人把周围的山头都搜了一遍，也没见著哪座山塌了。
陆炳回去復命，皇帝不死心，又让他扩大搜索范围。这次陆炳学聪明了，不光是搜山，还派人去各个铁匠铺、火药作坊打探消息。这一查，还真查出点东西来——永安街有个年轻的铁匠，最近半年行踪诡异，经常深更半夜还亮著灯，而且他铺子里买炭的量和卖出去的铁器数量对不上，差额大得离谱。
陆炳把这个情况稟报给皇帝，皇帝的眼睛一下子就亮了：“那个铁匠叫什么名字？”
“回陛下，姓赵，名长河，是永安街赵记铁匠铺的少东家。”
“赵长河……”皇帝念了两遍这个名字，忽然兴奋起来，“陆炳，你亲自去，把这个赵长河给朕带来。记住，要悄悄的，別惊动了旁人。”
陆炳领旨去了。皇帝坐在御书房里，手指头在桌案上敲得咚咚响，满脑子都是那天在山顶上听到的那声巨响。他是个多疑的人，但同时又是个好奇心极重的人。这两样东西搅和在一起，让他既害怕又著迷。
他不知道的是，这个叫赵长河的铁匠，即將顛覆他对这个世界的所有认知。
赵长河是在打铁的时候被带走的。
那天他正抡著锤子砸一块烧红的铁坯，火星子溅了一身，汗珠子顺著下巴往下滴。铺子门口忽然进来几个人，穿的都是普通百姓的衣裳，但赵长河一眼就看出来不对劲——那走路的姿势，那腰板挺直的弧度，还有时不时往腰间摸一下的习惯动作，分明是常年佩刀的人。
他心里咯噔了一下，但脸上没露出来。把锤子往铁砧上一搁，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，笑眯眯地问：“几位客官，打刀还是打锄头？”
领头的是个三十来岁的汉子，四方脸，浓眉大眼，看著挺和善，但眼神锐利得像刀子。他在铺子里扫了一圈，目光在后头那扇虚掩的木门上停了一瞬，然后转向赵长河，抱了抱拳：“赵公子，有贵人想见你，烦请跟我们走一趟。”
赵长河的心往下沉了沉。他在这个时代待了大半年，深知“贵人”两个字意味著什么。那意味著他后屋那些东西——那些图纸、零件、半成品的枪械——可能已经暴露了。
“几位稍等，我换身衣裳。”他说著就要往后屋走。
那汉子的手不动声色地拦住了他，脸上笑容不变：“不用了，就这样吧。贵人不拘小节。”
赵长河心里最后一丝侥倖也没了。这分明是有备而来，连他换衣裳的机会都不给，怕的就是他销毁证据。他深吸一口气，把围裙解下来叠好，放在铁砧旁边，又拿起茶碗灌了一大口凉茶，才慢悠悠地说：“走吧。”
出了铺子，门口停著一顶不起眼的青布小轿。赵长河弯腰钻进去，轿帘一放下，外面的一切声音都像是隔了一层。轿子走得又快又稳，赵长河坐在里头，闭著眼睛把来龙去脉想了一遍，越想越觉得后背发凉。
他最大的失误，就是那天在山沟里试射的时候，没考虑到声音的传播距离。三百步外打靶子，那声枪响在空旷的山谷里能传出去好几里地。如果当时山上有人的话，听见那声音一点都不奇怪。而翠屏山——他后来才知道——离他试射的山沟直线距离不过十来里。
但问题是，谁会因为听见一声响动就大费周章地来找一个铁匠？除非听见那声响动的人，本身就有足够大的权力和足够强的好奇心。而在这个国家，同时具备这两样东西的人，只有一个。
赵长河睁开眼，轿顶的布帘在风中微微起伏。他忽然觉得有点荒诞——他一个打铁的，穿越过来兢兢业业地搞了半年的枪械研发，还没来得及用上，就先被人给端了。这是什么狗屁剧本？
轿子不知道走了多久，拐了多少个弯，最后稳稳噹噹地落了下来。帘子掀开，赵长河发现自己到了一个完全陌生的地方——不是那种阴森森的天牢，也不是锦衣卫的詔狱，而是一处幽静的庭院，青砖灰瓦，几竿修竹，墙角一丛菊花正开得灿烂。
领他来的那个汉子把他带进一间屋子，里头已经备好了热水和新衣裳，还有一桌子饭菜。那汉子指了指桌上冒著热气的红烧肉和清蒸鱼，说：“赵公子先用饭，贵人事忙，晚些时候才能见你。”
赵长河看了看那桌菜，又看了看那汉子脸上看不出深浅的表情，心想：这是鸿门宴还是接风宴？不过红烧肉的香味直往鼻子里钻，他这大半年的粗茶淡饭，確实好久没见过这么油水足的东西了。管他呢，先吃饱了再说，死也要做个饱死鬼。
他坐下来，抄起筷子就吃。红烧肉燉得酥烂，入口即化；清蒸鱼火候刚好，鲜嫩得不像话。他吃得满头大汗，风捲残云一般把桌上的菜扫了个精光，末了还用馒头把盘子底儿擦了擦，塞进嘴里。
那汉子在旁边看著，嘴角不自觉地抽了抽。
赵长河吃饱喝足，抹了把嘴，往后一靠，打了个饱嗝，说：“行了，吃也吃了，喝也喝了。这位大哥，透个底吧，到底是哪位贵人要见我？”
那汉子沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞，最后只说了四个字：“是位大贵人。”
赵长河翻了个白眼。
这一等，就等到了掌灯时分。赵长河在屋子里坐立不安，把那盆菊花数了三遍，一共是十七朵。又把窗户纸上的窟窿眼数了两遍，大大小小一共二十三个。他正数第二十四个的时候，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接著是太监特有的那种尖细嗓音：“陛下驾到——”
赵长河脑子“嗡”的一声。
他嗖地从椅子上弹起来，膝盖磕在桌腿上，疼得齜牙咧嘴也顾不上。门被推开了，先进来的是几个穿飞鱼服的锦衣卫，腰挎绣春刀，目光如电地在屋子里扫了一圈。然后是几个太监，簇拥著一个穿明黄色袍子的年轻人走了进来。
这就是皇帝。
赵长河在来之前设想过很多种可能。锦衣卫审讯，大理寺问案，甚至直接拉出去砍了。他唯独没想过，会是皇帝亲自来见他。一个铁匠，何德何能惊动天顏？
但他到底是经过大风大浪的人——虽然那个风浪是加班猝死。他定了定神，按照这个时代的规矩，撩起衣袍就要跪下去。
皇帝一伸手拦住了他：“不必多礼。”
那只手白净修长，指甲修剪得整整齐齐，带著一股龙涎香的味儿。赵长河愣了一下，还是跪了下去：“草民赵长河，叩见陛下。”
皇帝没再拦，任由他磕了三个头，然后拉过一把椅子坐下来，翘著二郎腿，上上下下地打量他。赵长河跪在地上，垂著眼睛，能感觉到那道目光像探照灯一样在他身上扫来扫去。
“抬起头来。”皇帝说。
赵长河抬起头，和皇帝的目光撞了个正著。皇帝比他想像中年轻，皮肤白得近乎透明，眉眼间带著一种久居深宫的人才有的那种苍白和脆弱。但他的眼睛很亮，亮得不像一个常年吃丹药的人该有的样子，像是两团火在烧。
“赵长河。”皇帝念他的名字，一字一顿，像是在品味什么，“你知道朕为什么找你吗？”
赵长河心里飞速地盘算著。承认？不承认？承认了就是私造火器，按大梁律当斩。不承认的话，皇帝既然能找到他，说明手里多多少少掌握了点什么，撒谎只会死得更快。
他咬了咬牙，决定赌一把。
“草民不知道陛下为何找草民。”他说，语气儘量平稳，“但草民猜，可能与草民最近鼓捣的一些小玩意儿有关。”
皇帝的眉毛挑了一下，嘴角微微上扬：“小玩意儿？你管那个叫小玩意儿？”
赵长河心里一沉：他果然知道。
皇帝忽然站起来，背著手在屋子里走了两步，然后在一面空白的墙壁前停下来，转过身，目光灼灼地看著他：“赵长河，朕问你，那天在翠屏山上听见的那声巨响，是不是你弄出来的？”
赵长河的额头上沁出了细密的汗珠。屋子里烧著炭盆，暖烘烘的，但他觉得后背凉颼颼的。他咽了口唾沫，声音有些发乾：“回陛下，是草民所为。”
“你用什么东西弄出来的？”
赵长河沉默了。这个问题的答案，就是他的命。如果说出来，他不知道自己会面临什么——可能是封赏，可能是砍头，也可能是被关进某个秘密工坊里，没日没夜地为朝廷造枪。三种结果，他哪个都不想要。
但皇帝的目光像钉子一样钉在他脸上，不容他迴避。
“是一种火器。”赵长河终於开口，声音很轻，像是怕惊动了什么，“草民自己琢磨出来的，叫火龙銃。”
“火龙銃。”皇帝把这三个字在舌尖上滚了一圈，眼睛里的光更亮了，“能有多大的威力？”
赵长河斟酌了一下用词：“三百步外，可穿甲。”
屋子里安静了一瞬。然后皇帝笑了，笑声不大，但赵长河听出了里头那种压抑不住的兴奋。皇帝快步走到他面前，弯下腰，几乎是贴著他的耳朵说：“带朕去看看。”
赵长河猛地抬头：“现在？”
“就现在。”皇帝直起身，大手一挥，“陆炳，备马。”
赵长河被塞进一辆马车，跟著皇帝的车驾出了京城。他不知道走了多久，只知道马车跑得飞快，顛得他五臟六腑都快移位了。等车终於停下来的时候，他掀开帘子一看，顿时愣住了——这不是別的地方，正是他之前试射的那个山沟沟。
月光下，山沟沟里黑黢黢的，只有远处几点零星的火光。皇帝从马车上跳下来，身后跟著陆炳和几个贴身侍卫。他搓了搓手，哈出一口白气，兴致勃勃地问赵长河：“你说的那个火龙銃，放在哪儿？”
赵长河指了指山沟深处的一处岩缝：“草民藏在那儿了。”
皇帝二话不说，抬脚就往里走。陆炳赶紧拦住：“陛下，天色已晚，山路难行，不如让臣带人去取。”
皇帝想了想，点了点头。赵长河被两个锦衣卫押著，站在原地等。山风呼呼地吹，吹得他直打哆嗦。他缩著脖子，看著陆炳带著几个人消失在黑暗里，心里头七上八下的。
约莫过了小半个时辰，陆炳回来了。他手里捧著一个用油布包裹的长条状物体，小心翼翼地像捧著什么稀世珍宝。他把东西放在皇帝面前的一块大石头上，解开油布，火龙銃在月光下露出了真容。
皇帝凑过去，伸手摸了摸那冰凉的枪管，又凑近了看那木质的枪托，最后把眼睛贴到瞄准镜上，透过镜片看出去，远处的山影一下子拉近了许多。他猛地直起身，转头看著赵长河，脸上的表情像是见了鬼。
“这是你自己做的？”
“回陛下，是草民自己做的。”
皇帝又把火龙銃翻来覆去地看了好几遍，忽然问：“怎么用？”
赵长河犹豫了一下，走上前去，从皇帝手里接过火龙銃。枪托抵肩，手指搭在扳机护圈上，侧头通过瞄准镜看了看远处——那边什么都没有，只有一片黑沉沉的夜色。他放下枪，对皇帝说：“需要靶子。”
皇帝立刻让侍卫在两百步外点了一盏灯笼。那灯笼在风中摇摇晃晃的，像一只孤零零的萤火虫。赵长河重新举起枪，透过瞄准镜找到了那盏灯笼。风很大，灯笼晃得厉害，但他知道这已经是最好的条件了。
他深吸一口气，屏住呼吸，扣下了扳机。
“砰！”
巨响在山谷里炸开，比那天试射的时候更响亮，因为四周太安静了。火光从枪口喷出，照亮了半边山沟。硝烟瀰漫开来，带著一股刺鼻的硫磺味。远处那盏灯笼不见了，取而代之的是一团火球，在黑暗中燃烧了几秒钟，然后熄灭。
所有人都愣住了。
皇帝的嘴张著，合不拢。陆炳的手按在刀柄上，指节发白。那几个锦衣卫面面相覷，脸上的表情从震惊变成了恐惧。而赵长河只是默默地放下枪，揉了揉被后坐力震得发麻的肩膀。
寂静持续了很久。久到赵长河开始怀疑皇帝是不是被嚇傻了。他偷偷抬眼看了一眼，发现皇帝的脸色白得像纸，嘴唇在微微发抖，眼珠子瞪得溜圆，死死地盯著远处那盏灯笼消失的方向。
“陛下？”赵长河试探性地喊了一声。
皇帝没有反应。
“陛下？”他又喊了一声，声音大了一些。
皇帝猛地转过头来看著他，那眼神赵长河这辈子都忘不了——震惊、恐惧、兴奋、贪婪，几种截然不同的情绪搅在一起，把他的眼睛烧得通红。
“再打一枪。”皇帝说，声音沙哑得不像他自己的。
赵长河又打了一枪。这次陆炳亲自在三百步外点了一盏灯笼，结果和上次一样，灯笼被轰得粉碎，连渣都没剩下。
皇帝的腿开始发抖。他伸手扶住了旁边的一棵树，手指抠进树皮里，指甲都劈了也没感觉到疼。他看著赵长河手里的火龙銃，像是在看一件不属於这个人间的东西。
“天降神器……”皇帝喃喃自语，声音轻得像一缕烟，“天降神器啊……”
赵长河觉得不对劲了。皇帝的反应不太对。他见过很多人第一次看到枪的反应，有害怕的，有好奇的，有想据为己有的，但没有人像皇帝这样——他的眼睛里没有正常的光，取而代之的是一种近乎疯狂的偏执，像是有什么东西在他的脑子里炸开了。
“赵长河。”皇帝忽然叫他的名字，语气变了，变得阴惻惻的，“你告诉朕，这火龙銃，你能造多少？”
赵长河心里警铃大作。他太了解这种语气了，这是一种把什么东西当成了自己囊中之物的语气。他小心翼翼地说：“回陛下，造一把火龙銃需要大量的精铁、好炭、硝石和硫磺，还有一些特殊的材料和工具，草民目前的条件，一年最多能造三五把。”
“三五把？”皇帝的声音陡然拔高，“太少了。朕要一百把，一千把！有了这东西，朕看谁还敢造反！北边的韃子，南边的蛮子，还有那些在朝堂上跟朕作对的大臣们——朕要让你们全都尝尝这火龙銃的滋味！”
赵长河的心沉到了谷底。他意识到自己犯了一个致命的错误——他低估了这个时代的权力拥有者对武力的渴望，也高估了他们的理智。皇帝看到的不是一把枪，而是一种绝对的、不容置疑的力量。而这种力量，对於一个已经坐在权力顶峰的人来说，是一种比毒药更致命的东西。
“陛下。”赵长河试图把话说得委婉一些，“这火龙銃虽然威力巨大，但造价昂贵，操作复杂，需要经过专门训练的人才能使用。而且，这种东西如果落到心怀不轨之人手中……”
“谁敢？”皇帝一挥手，打断了他的话，“朕乃天子，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这火龙銃是朕的东西，朕说给谁用就给谁用，朕说不给谁用，谁也別想碰！”
赵长河闭了嘴。他知道跟一个已经上头的人讲道理是没用的，尤其是这个人手里还握著生杀大权。
皇帝在原地转了两圈，忽然停下来，指著赵长河的鼻子说：“你跟朕回宫。从今天起，你就是朕的御用匠人，专门给朕造这火龙銃。你要什么材料朕给你什么材料，要多少银子给多少银子。朕要你在一年之內，造出一百把火龙銃来。”
赵长河的脑子飞速运转。一百把？就算把他当牛使，一天十二个时辰连轴转，没有现代化的工具机和流水线，一百把狙击枪也至少需要三到五年的时间。一年？那根本就是不可能完成的任务。
但他没有反驳。因为他从皇帝的眼睛里看到了一种东西——那种东西叫“违逆者死”。他低下头，恭恭敬敬地说：“草民遵旨。”
皇帝满意地点了点头，转身大步往山下走。走了几步，忽然又停下来，回过头看著赵长河，脸上露出一个奇怪的笑容。
“对了，朕忘了告诉你。”皇帝的声音在山风中飘过来，带著一种说不清道不明的诡异，“朕最討厌別人骗朕。如果你说的那个什么膛线什么瞄准镜都是骗朕的，或者你造的这火龙銃没有你说的那么厉害——朕就把你全家都杀了。”
赵长河的后背出了一层冷汗。他全家？他在这个时代哪来的全家？原主的爹赵老倔去年冬天得风寒死了，老娘早几年就没了，亲戚都不怎么走动。皇帝说的“全家”，大概就是指他身边那几个走得近的人——隔壁的王寡妇？还是常来铺子里赊帐买菜刀的张屠户？
他张了张嘴想说什么，但皇帝已经走远了。
山沟里重新安静下来，只有风吹过树梢的呜呜声。赵长河站在原地，手里还握著那把火龙銃，枪管已经凉透了，但他的心却是滚烫的——不是感动，是愤怒。
他穿越过来大半年，好不容易適应了这里的生活，攒了点家底，眼看著日子就要好起来了，结果一枪打出去，把自己打进了狼窝里。皇帝要一百把枪，好，他可以造。但他不会傻到真的把所有技术都交出去。枪管的热处理工艺、膛线的拉制方法、击发机构的精密配合，这些核心技术在任何一个时代都是不传之秘。他可以给皇帝造一百把能打响的枪，但能不能打得准、能不能打得远、会不会炸膛、会不会卡壳，那就是另一回事了。
更重要的是，他得给自己留条后路。皇帝今天能因为他造出了大狙而兴奋得发抖，明天就可能因为他造不出更好的武器而恼羞成怒。权力的游戏从来都是这样，你满足了对方一次，对方就会要求第二次、第三次，永无止境。直到你被榨乾最后一滴价值，然后像一块用过的抹布一样被扔掉。
赵长河把火龙銃重新用油布包好，扛在肩上，大步流星地往山下走。月光把他的影子拉得老长，像一根黑色的標枪，笔直地插在崎嶇的山路上。
他走得很快，快得像是在逃离什么。但他心里清楚，有些东西是逃不掉的。
比如那把枪。
比如那个皇帝。
比如即將到来的，滔天的巨浪。