夜已经深了。
蔡府的书房里，蔡京坐在紫檀木书案后，手里捏著一封书信的抄件，看得极慢，极仔细。
蔡卞坐在下首，手里端著茶盏，却没喝，只静静等著。
他比兄长年轻几岁，面容更瘦削些，眼神也更锐利。
屋里没別人，连伺候的丫鬟都打发出去了。
门关得严实，窗也闭著，可蔡卞总觉得有风，丝丝缕缕往脖子里钻。他放下茶盏，轻声问。
“兄长，如何？”
蔡京没答。
他又看了一遍信，才缓缓將抄件放下。
抬眼看向坐在对面客座上的人。
那人五十上下年纪，穿著半旧的深蓝直裰，麵皮微黄，眼角耷拉著，看人时总带著三分畏缩、七分算计。
这人是邢恕。
“邢恕，这信……”蔡京开口，声音不高，却像冰稜子刮过青石板，“真是文及甫写给你的？”
文及甫是文彦博的孙子。
邢恕身子往前倾了倾，脸上堆起笑，那笑却像糊上去的，虚浮得很。
“千真万確！下官与文及甫早年有些交情，元祐年间，他……他酒后失言，写了这信给我。后来怕事，又想要回去，下官留了个心眼，抄了一份。”
他说著话，偷眼看蔡京脸色，见无波澜，又补充道。
“蔡公明鑑，元祐年间，司马光那帮人得势，下官因与章相公有旧，遭他们排挤打压，外放多年，吃尽苦头。这口气……下官咽不下！”
最后几个字，是从牙缝里挤出来的，带著真切的恨。
蔡京微微頷首，手指在信纸上点了点：“信中说『司马昭之心』……呵，文及甫好大的胆子。”
信是文及甫写给邢恕的私信，內容不长，大意是抱怨时局，说宣仁太后垂帘时，旧党当权，却还觉得不够，想“更有所为”。
其中有一句最扎眼——“司马昭之心，路人皆知，然则谁为贾充耶？”
这话毒。
司马昭之心，说的是篡位；贾充，是帮著司马家篡魏的权臣。
文及甫这是在暗指，宣仁太后和旧党那帮人，有废立之谋。
蔡卞这时也探身过来，就著烛光扫了几眼信，嘴角浮起冷笑。
“文及甫这是找死。元祐年间，他跟著刘挚、梁燾那帮人，没少给咱们使绊子。如今倒好，自己把刀递到咱们手里。”
邢恕连忙接话。
“正是！下官想著，这般要紧的东西，留在手里也是祸害，不如交给蔡公，或可……或可为国家除奸，为蔡公分忧。”
话说得正气，意思却明白。
这信是投名状。
邢恕受旧党打压多年，如今想投靠新党，投靠蔡京集团，想升官，这就是他的诚意。
蔡京哪能不懂。
他打量邢恕，像打量一件器物。
这人名声不好，反覆无常，在元祐年间確实被整得够呛，恨意是真的。
但这恨，能烧多久？能烧多大？
“邢兄有心了。”蔡京终於露出一点笑意，很淡，像水面浮的油花，
“这东西，確是要紧。只是……”他顿了顿，“光凭一封信，怕是不够。”
邢恕心里一紧，腰弯得更低。
“蔡公的意思是？”
“文及甫如今在哪？”
“在陈州，掛了个閒职。”邢恕答得飞快，“还有张士良，当年太后身边的內侍，知道不少事，如今也閒居在外。”
蔡京与蔡卞对视一眼。
蔡卞会意，接口道。
“兄长，既然有这信，不妨把事情做到底。文及甫、张士良，都是要紧人证。拿下他们，送到同文馆审一审，不怕问不出东西。”
邢恕眼睛亮了：“蔡公高见！只要下了狱，进了同文馆，铁打的汉子也得开口！”
同文馆这三个字一说出来，屋里烛火都似暗了三分。
同文馆原本是鸿臚寺下的馆驛，不是审问人的地方。
绍圣四年时，这里被临时改成了詔狱，专审钦案。
进了同文馆，就別想全须全尾出来。
剥皮抽筋不至於，但“量体裁衣”、“玉女登梯”这些手段，足以让人把祖宗八代都吐出来。
朝中私下都传，同文馆那地方，鬼进去都得嚎三声。
蔡京沉吟片刻，缓缓道：“此事，须得官家点头。”
“官家那边，兄长自有办法。”蔡卞道，“元祐旧事，是官家心里一根刺。只要把这信递上去，再点几句『司马昭之心』『废立之谋』，官家岂能容？”
他说著，声音压得更低。
“不止文及甫、张士良。顺著这根藤，能摸出多少瓜？刘挚、梁燾，还有那些躲在后面的，一个都跑不了。更妙的是——”
他看向蔡京，
“曾布那老狐狸，一向標榜持重，反对株连。若把这案子做大，把他反对的话往外一传，说他『包庇旧党、动摇国本』……嘿嘿。”
蔡京眼睛眯了起来。
曾布。
这个名字，比刘挚、梁燾更让他介意。
同为新党，曾布却总与他不对付，处处掣肘。
上次朝议，曾布还说什么“绍述之政，当循序渐进，不可操切”，暗指他蔡京激进。
若藉此案把曾布拖下水……
“不止曾布。”蔡京忽然开口，声音阴惻惻的，“还有赵挺之。”
蔡卞一怔。
“赵挺之？他虽是旧党出身，如今也算新党边缘，跟著章惇、曾布摇旗吶喊罢了。动他做什么？”
“敲打他，是为让其他新党看看首鼠两端的后果。”蔡京手指在案上轻轻敲著。
“赵挺之这人，滑头得很，看著跟章惇、曾布走得近，实则风吹两边倒。他儿子赵明诚，如今在太学风头正盛，又攀上了端王。”
“父子二人，一个在朝堂，一个在太学，若真让他们起来，將来恐成气候。”
邢恕插嘴道。
“下官也听闻，那赵明诚前阵子私试夺魁，官家还亲自召见问对，颇得赏识。”
“所以更要敲打。”蔡京冷笑，“父债子偿，天经地义，赵挺之不是喜欢跟著曾布么？那就让他跟著曾布一起，沾沾这案子的腥气。”
蔡卞皱眉。
“兄长，赵明诚那边……端王护著，官家也点过头。动他，会不会打草惊蛇？”
“谁说要动他了？”蔡京瞥了弟弟一眼，那眼神像淬了毒的针，“先不动。案子铺开，风声放出去，让赵挺之自己选，是跟著曾布一条道走到黑，还是……识时务，投靠咱们。”
他顿了顿，补了一句。
“赵明诚那小子，是个人才，若能为我们所用，將来或是一把好刀，若不能……”
后面的话没说完，但意思都懂。
烛火噼啪爆了个灯花。
邢恕坐在那里，背上渗出冷汗。
他原本只想借这封信翻身，捞个一官半职，没想到二蔡的算盘打得这么深、这么狠。
不仅要扫清旧党，还要藉机整肃新党內部，连赵挺之这种新党边缘人物都不放过。
果然，能爬到这位置的，没一个善茬。
“那……下官该怎么做？”邢恕咽了口唾沫，小心翼翼问。
蔡京將信抄件推到他面前。
“这信你收好。明日早朝后，我会入宫面圣。你只需咬死，信是文及甫亲笔所写，內容句句属实。其余的事不用你操心。”
“是，是。”邢恕连忙將信收进怀里，像捧著滚烫的山芋。
蔡卞起身，走到邢恕身边，拍了拍他的肩。
“邢兄，此事若成，你便是首功，往日的委屈，自会有人替你討回来。將来敘功论赏，少不了你的。”
这话是定心丸，也是警告。
邢恕连连点头。
“下官明白，明白。”
送走邢恕，书房里只剩兄弟二人。
蔡卞重新坐下，脸色凝重了些：“兄长，真要动曾布？他树大根深，又是枢密使，怕不好扳倒。”
“扳不倒，也要让他脱层皮。”蔡京淡淡道，“曾布这些年，太把自己当回事了。官家要用新党，但也要新党听话。曾布不听话，那就换听话的。”
“那赵挺之……”
“墙头草罢了。”蔡京端起早已凉透的茶，抿了一口，又皱眉放下。
“届时，给他两条路：要么跟著曾布沉船，要么改换门庭。他儿子在端王那儿得宠，正好，用他儿子牵制他。赵明诚若是个聪明的，就该知道，跟著端王只能得些虚名，真要前程，还得靠实权。”
蔡卞默然，最近他总能听说赵明诚每旬陪著端王胡闹。
在蔡卞眼里，端王是个贪玩没出息的，也不知道赵明诚为什么对端王上心。
“官家那边，”蔡卞换了个话题，“兄长打算如何奏对？”
蔡京起身，走到窗前，喃喃说道。
“官家最恨的就是元祐年间形同傀儡的日子。”
“咱们把这信递上去，再点几句『太后有废立之谋』『旧党欲復元祐之政』，到时候你看官家坐不坐得住。”
蔡京转过身，烛光在脸上投下半明半暗的影。
“明日一早我就进宫。你去找几个信得过的台諫官，把风声放出去。记住，话要说得巧妙。”
“曾布不是反对株连么？那咱们就说他『心向旧党，阻挠绍述，动摇国本』。赵挺之不是跟曾布走得近么？那就点他几句『首鼠两端，其心可疑』。”
蔡卞点头：“明白。”
“至於赵明诚……”蔡京嘴角勾起一丝弧度，“先放著。让太学里那些眼睛盯著，看他老子出事，他能稳多久。年轻人没见过风浪，嚇一嚇就知道该往哪边靠了。”
兄弟二人又议了些细节，直到三更梆子响，才各自歇下。
邢恕回到住处，关上门，才发觉自己手心全是汗。
他从怀里掏出那封信抄件，对著烛火看了又看，纸上的字像蚂蚁，爬得他心慌。
“司马昭之心……”他喃喃念著，忽然打了个寒噤。
这封信之后会烧死多少人？
他不知道。
他只知道，自己的名字已经和这封信绑在一起了。