汴京李府，这里是礼部员外郎李格非的府邸。
李格非的书房朝南，窗外是小小一方庭院，种了几竿修竹，一口陶缸里养著睡莲，此刻正开著两朵，一粉一白，在午后的阳光下静静浮著。
窗內，临窗的大案上摊著几卷书，一壶茶正咕嘟咕嘟响著，白气裊裊。
今天是休沐日，李清照今天又缠著父亲陪她玩赌书了。
“阿爹，这次该我出题了。”
李清照穿著一身藕荷色襦裙，头髮梳成双鬟，簪了朵小小的珠花，正笑盈盈看著父亲。
她今年十六，眉眼已长开，清丽里透著灵气，尤其那双眼睛，亮得像是盛著秋水，一转一顾都带著慧黠。
李格非捻须笑道。
“好好，且看你又能出什么刁钻题目。”
李清照眼珠一转，隨手从案上抽出一卷《昭明文选》，翻到某页，指著其中一句。
“『落霞与孤鶩齐飞，秋水共长天一色』——阿爹可知，王勃此句化自前人何处？”
李格非略一沉吟：“可是庾信《马射赋》中『落花与芝盖同飞，杨柳共春旗一色』？”
“非也非也。”李清照摇头，眼中闪过一丝得意，“是更早的。阿爹再想。”
李格非又想了想，苦笑。
“莫不是鲍照《芜城赋》？不对……难不成是谢朓？”
“是江淹《別赋》。”李清照脆生生道，“『春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何』——王勃化的是这意境，而非字句。阿爹，您输啦！”
李格非抚掌大笑：“好！好一个『化意境而非字句』！是为父拘泥了。”
他端起茶盏，一饮而尽，
“愿赌服输，这杯好茶归你。”
李清照却不急饮，只捧起自己那盏，凑到鼻尖轻嗅，眉眼弯弯。
“阿爹的茶香，女儿闻著便贏了。”
正说笑间，外头传来脚步声。
侍女稟道。
“官人，郎君回来了。”
今天也是太学的休沐日，太学生们终於可以放假了。
赵明诚没有回家，而是应邀去了赵佶府上，李迥回到寄宿的叔父家了。
帘櫳一挑，李迥走了进来。
他穿著太学生的襴衫，额上有些薄汗，显是一路走得急。
见叔父与堂妹正在赌书，忙躬身行礼。
“侄儿给叔父请安，清照妹妹安好。”
“堂哥回来啦！”李清照起身，笑吟吟招呼，“快坐下喝口茶，外头热得很。”说著，已另取了一只茶盏，斟了七分满，推到他面前。
李格非打量侄儿一眼，见他神色尚好，点点头。
“迥儿，坐下说话，太学这半月，一切可还顺当？”
“劳叔父掛心，一切都好。”李迥在侧边的绣墩上坐了，端起茶盏抿了一口。
茶是今年的明前龙井，清冽甘醇，一路的燥热顿时消了大半。
李清照已重新坐下，安静地烹水添茶，不再插话，只一双耳朵微微竖起，听著父亲与堂哥交谈。
说了些饮食起居的閒话，李格非话锋一转。
“几日前，你在家信中提及，太学本月私试，题目颇不寻常？”
李迥心中一紧，面上却维持平静。
“是的，叔父，策论三题，其中有一道加试题，是《驳开边耗国论》。”
李格非执壶的手顿了顿，缓缓將壶放下。
书房里静了一瞬，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
“哦？”李格非抬眼，目光平静却深邃，“你如何作答？”
李迥深吸一口气，將赵明诚教过他的话缓缓道出：
“侄儿以为，开边耗资確是实情。军费、粮草、民夫，皆是国帑民力。然文中亦论，若能善加经营，或可化耗费为生利。”
李迥顿了顿，见叔父没有打断，便继续说下去。
“侄儿引了汉置西域都护的旧例，说明商路畅通后，关税岁入反哺国库，边政亦成財源，论证『开边』与『耗国』不能简单等同。关键在於——”
他抬起眼，声音清晰了些。
“在於吏治清明。若为拓土而穷兵黷武，伤及国本民生，则绝非善政。”
一番话说完，书房里更静了。
良久，李格非才微微頷首，脸色稍霽。
“嗯，倒是有不少长进了，文章之道，不在急进，首在立心持正。你最后能落回吏治与民本，顾及民生根本，未全然附和那些激进拓边之论，还算稳妥。”
听李迥说他的试卷得了乙上的成绩后，李格非端起茶盏，抿了一口。
“能得乙上之评，也算公允。”
这话一出，李迥心中一块大石落地，背上却已出了一层冷汗。
他忙欠身：“谢叔父指点。”
气氛稍稍缓和。
李清照適时又续了茶，將一碟新做的荷花酥推到两人面前。
“阿爹，堂哥，尝尝这个，用今早摘的荷花瓣裹了豆沙炸的。”
李格非拈起一块，尝了尝，点头。
李迥向堂妹道了谢，也拿起一块。
甜酥在口中化开，他却有些食不知味。
见叔父此时心情尚可，还是忍不住提起了自己的好哥们赵明诚。
李迥知道自己叔父是铁桿旧党，也知道赵明诚是新党子弟，按理说他不应该和赵明诚往来。
但他在太学有了这么一个好哥们，终归还是要提一下的。
而且就算他不提，以后肯定还是会被叔父知道的。
“叔父，”李迥放下茶盏，语气儘量隨意，“此次太学私试的魁首，赵舍人的赵明诚。他的策论，侄儿看了，確实……”
“赵挺之的儿子？”李格非脸上的温和瞬间褪去，声音沉了下来。
李迥心道不好，却已骑虎难下。
“是，明诚兄才学出眾，见解独到，尤其於实务经济、边政算计上，颇有……”
“够了。”李格非打断他，將手中半块荷花酥放回碟中，发出轻轻的磕碰声。
书房里的空气骤然冷了下来。
“我知此人。”李格非的声音不高，却字字如冰。
“新党子弟，近日又攀附端王，以蹴鞠、金石邀宠，喧譁取誉，太学魁首？哼，怕是懂得如何投上所好吧。”
李迥脸色一白，急道。
“叔父，明诚兄並非如此！他虽与端王殿下论艺，然学问確实扎实，为人也……”
“为人能如何，你才识得他几日就这般维护了？”
李格非目光锐利，
“其父赵挺之，非端方之士。熙寧年间依附王荆公，元祐时又稍作收敛，如今见风向变了，再度活跃。”
“这般首鼠两端之人，能教出什么儿子？迥儿，你年少，莫要受人蛊惑，忘了根本！”
最后四字说得极重。
別看赵挺之和李格非都是山东士族。
他们两人立场不同，向来都是看不上对方的。
李迥面红耳赤，想辩解一番，却见叔父脸色铁青，到嘴边的话又咽了回去。
一直安静烹茶的李清照，这时抬起了头。
她看看父亲，又看看堂哥，眸光微转，忽然轻声开口。
“阿爹息怒，茶凉了，伤脾胃。”她起身，执壶为父亲续上热水，动作轻柔。
然后，李清照转向李迥，声音清润如泉。
“堂哥，你方才说那位赵公子『见解独到』，不知他在驳『开边耗国论』时，可曾引过《盐铁论》中『边费用度』之辩？或是杜工部《兵车行》里『边庭流血成海水，武皇开边意未已』之嘆？”
这话问得很巧妙。
既是具体的学术问题，打断了二人情绪的对立。
而且引用的又是《盐铁论》和杜甫。
前者是汉代关於国家政策的经典辩论，后者则是旧党文人常用来讽喻开边弊端的诗句，暗合父亲立场。
李清照这是有意在帮他们叔侄二人打圆场。
李格非果然被吸引了注意，怒气稍歇，看向李迥。
“……哦？他是如何引证的？”
李迥感激地看了堂妹一眼，定了定神，答道。
“明诚兄文中，確实引了《盐铁论》中桑弘羊与贤良文学之辩，用以说明开源与节流需得兼顾，不可偏废。至於杜诗……”
“他未直接引用，但他的文中『开边当以不伤民力为界』、『善战者当思止战』之论，与杜子美忧民惻隱之心，似有相通之处。”
李迥顿了顿，补了一句。
“侄儿以为，明诚兄虽列数据、算经济帐，但落脚处仍在『民本』二字。”
李清照轻轻“呀”了一声，眼中闪过讶异与思索，隨即微笑点头。
“如此说来，倒非全然功利之论。”
她转向父亲，声音轻柔，
“阿爹常教我们，读书当观其大义，辨其真心。若其论確有恤民之思，无论新党旧党，其中未必没有可采之处？昔年欧阳文忠公与王荆公政见相左，却仍赞其文章，便是此理。”
李清照巧妙的抬出了父亲平日的教导，又將爭论从“党派”拉回“学问”本身，还引了欧阳修与王安石的旧例。
欧阳修是旧党尊崇的前辈。
连欧阳修偶尔都会认可新党政敌的文章，李格非自然不好全盘否定。
李格非看著女儿聪慧明澈的眼睛，又看看侄儿紧张却诚恳的脸，胸中那股鬱气，终於缓缓散去大半。
他嘆了口气，语气缓和下来。
“清照所言，不无道理，然则……”
他看向李迥，目光严肃，
“迥儿，你需谨记，立身处世，大节不可亏。我李家世代书香，守的是道与义。”
“新党之法，或有急功近利之嫌；其人结交宗室、显扬於外，更非士君子沉潜之道。你与他交往，需有分寸，切莫同流，更不可迷失本心。”
这是划下底线了。
可以和赵明诚交往，但要有距离；可以欣赏才学，但不能认同立场。
李迥心中五味杂陈，却知这是叔父能做出的最大让步，忙起身行礼。
“侄儿谨记叔父教诲。”
……
叔父再说了些太学见闻后，李迥这才告退回房。
走出书房时，夕阳已西斜，將庭中竹影拉得老长。
回到自己房中，李迥关上门，靠在门板上，长长吐出一口气。
背上的汗，此刻才觉得凉，刚才得亏有堂妹打圆场，叔父这一关才算是过了。
他从书篋中取出那份誊抄的赵明诚策论，又拿出自己私试前夜整理的笔记。
上面还有赵明诚点拨他时，隨手写下的几个关键词：“屯田实利”、“商路养边”、“吏治为根”。
当时只觉得是精妙的破题思路，如今再看，却品出別样滋味。赵明诚的见识，確实超越了简单的党派之爭。
赵明诚算经济帐，却也讲“民本”；他颂新法，却也批“吏弊”；他论开边，却也提“止战”。
这样的人，真的只是“幸进之徒”吗？
李迥摇了摇头，將纸张仔细收好。
窗外传来归鸟的鸣叫，啁啁喳喳，热闹又寂寥。
而书房那边，李清照帮父亲收拾完茶具后，並未立刻离开。
她走到窗边，望著庭院中那缸睡莲。
粉的那朵已有些合拢，白的却还开著，在渐暗的天光里，像一捧雪。
“赵明诚……”她轻声念著这个名字。
方才堂哥提到他时，眼中那种由衷的钦佩与维护，她看得清楚。
父亲提到他时，那种深切的厌恶与警惕，她也听得明白。
一个能让堂哥如此信服、让父亲如此忌惮的年轻人，究竟是个怎样的人？
好奇的念头出来后就止不住了。