1790年9月末的一个乌云密布的清晨，天还没亮，杜邦庄园的號角就响了起来，黑奴们需要在这段时间完成洗漱和早餐，12小时工作制可不算准备的时间。
老黑奴达尔西从稻草垫上爬起来，揉了揉酸痛的肩膀，快速穿上粗布衣服，要是天亮了他还没到工作地点，就会挨监工的鞭子。
他走到院子里时，其他黑奴也陆续到了。
院子里瀰漫著一股潮湿的泥土味，黑奴们排著队，等著领取早餐。监工皮埃尔手里拿著皮鞭，站在队伍旁边，眼神像鹰一样锐利，扫视著每一个黑奴，生怕有人偷懒。
“快点！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子吗？”监工们的声音像破锣一样，在清晨的寂静中格外刺耳。
黑奴们不敢怠慢，加快了脚步。
排著队，等著领取早餐。
每人手里只有一小块黑麵包和一碗井水，老达尔西快速吃完，拿著镰刀走向甘蔗地。
前几天管家通知监工们把“任务”换成“关键绩效指標”，白人监工们也不明白委员会的这群人脑袋到底在想些啥，同样的內容为啥非要换个不一样的词语，但既然是大老爷们的决定还是遵守吧。
所以老达尔西今天的关键绩效指標是收割两亩地的甘蔗，要是完不成关键绩效指標，晚上就没有饭吃。
但好在完成指標就能得到工分。
老达尔西拿著镰刀，走进甘蔗地，甘蔗有一人多高，叶子边缘很锋利，很容易划伤皮肤。
他弯腰握住甘蔗，用镰刀快速砍下去，甘蔗“咔嚓”一声断了，他把甘蔗捆成捆，放在旁边的小推车上。
在以往9-12月的甘蔗收割季节，工作时间可能长达18-20小时，带皮的甘蔗在常温下可保存5-7天，但现在有了蒸汽榨汁机，以往的榨汁黑奴被解放出来了，可以投入到收割中去。
太阳升起后，温度越来越高，老达尔西的汗水顺著脸颊往下淌，滴在甘蔗叶上，瞬间蒸发。
他的镰刀很快就钝了，只能用石头打磨，耽误了不少时间。
“老东西，磨磨蹭蹭的，想偷懒吗？”一位监工看到后拿著皮鞭走过来，皮鞭“啪”的一声打在老达尔西脚边的空地上，溅起一阵泥土。
老达尔西被嚇得哆嗦了一下，连忙加快了速度，他知道，要是再慢，皮鞭就真会打在他的身上。
旁边田地的托比想过来帮他，不出意外的被监工制止：“別多管閒事，管好你自己！要是你完不成指標，晚上也別想吃饭！”
托比只好低下头，加快了收割的速度，眼里满是无奈。
中午休息时间只有半小时，老达尔西坐在捡漏的棚子里，揉著酸痛的腰。
他的腰早在十年前就受过伤，当时他因为推磨时想偷懒力气没跟上，被监工打得，落下了病根，现在只要阴雨天了乾重活，就会疼得厉害。
露西走过来，递给他一片黑麵包：“大叔，多吃点，能缓解疼痛。”
老达尔西接过黑麵包，心里一阵温暖。
“谢谢你，露西。”他说。
露西笑了笑：“我们都一样，应该互相帮助。”
她坐在老达尔西旁边，小声说：“我听说下个月就能去教堂学法语了，神父会来教我们，到时候我们一起去。”
露西也不知道自己女儿的父亲是谁，但希望自己的女儿以后有个稳重的父亲。
老达尔西点了点头，眼里满是期待，但想的不太一样。
半小时的休息时间，很快就到了。
老达尔西站起身，继续收割甘蔗。他的腰越来越疼，眼睛也开始模糊，但他不敢停下，他要完成指標，要攒工分，要学习法语，要赎身。
好在明天他可以去操作蒸汽压榨机，不用再收割甘蔗，那台机器虽然需要添煤，搬运原料，但至少不用弯腰，不用被在地里太阳暴晒。
不过，操作蒸汽压榨机也有坏处，那就是让他成了“拥有特殊技能的奴隶”，导致50多岁的他市场价格，估价从1000鋰涨到和一个20来岁的青年奴隶一样，要2000鋰。
按照他现在的工分换算，一周能攒10个苏，就算不吃不喝（1苏≈0.05鋰），也需要近110年才能攒够。而且奴隶主还会扣除“提供食物、住所的成本”，实际上他需要攒的钱更多，但好在还有大概价值800鋰的黄金，可以把这个时间提前到65年。
“这是你们主人三、五代人的努力，凭什么输给你一个奴隶的辛苦劳动？”皮埃尔·杜邦的管家曾经当著所有黑奴的面说过这句话。
老达尔西知道，这句话是有道理的，让奴隶也努力三、五代人偿还恩情，十分地合理。
但他却没有想过向来如此便对吗？
他拖著疲惫的身体，推著最后一辆装满甘蔗的小推车放到仓库后，回到了奴隶棚。
刚放下推车，就看到几个监工把露西带走了，露西因为给其他黑奴分自己省下来的麵包，被监工发现了。
按照规定，这是主人提供的“定时、定点、定量、定向”的食物，不属於奴隶的財產，不得私自分配。
主人们希望看见的是黑奴们全部疲於奔命，所有奴隶共同挣扎在温饱线上，朝著遥不可及的希望疲於奔命。
老达尔西心里很著急，却不敢去找监工，他没有权力，只能眼睁睁地看著露西被带走。
晚上，露西回来了，身上满是伤痕。
老达尔西看著女奴宿舍那边其他黑奴围了过去，帮她擦拭伤口，安慰她。
露西却笑著说：“我不后悔，只要能帮到大家，挨几鞭子不算什么。”
老达尔西看著露西，心里满是敬佩，在这个暗无天日的地方，露西的善良，是大家唯一的慰藉。
夜深了，黑奴们都睡著了，老达尔西却睡不著。
他拿出藏在稻草垫里的法语圣经，借著月光，继续辨认字母。
他知道，只有学会法语，达到解放的条件，才能摆脱这样的生活。
虽然希望渺茫，但他不想放弃，自己等不到那一天，也要让自己的儿子看到那一天。
月光洒在老达尔西的脸上，映出他坚定的眼神。
他知道，自由的道路还很长，但只要有一丝希望，他就会一直走下去。