虽说他心中满是报仇雪恨的念头，可终究是年轻气盛
又常年在绿林廝混，性子本就粗獷好色，听闻有这般绝色佳人，难免心动。
周奎见他动了心思，心中暗自得意，连忙说道：
“萧帮主，俺岂敢骗你？你若是不信，今夜探客栈时，亲自瞧一眼便知！那小丫头片子，定能让你满意！”
他故意拋出这话，便是想让萧烈心动，若是萧烈也盯上了黛玉，今夜的行动，定然会更加积极
而他，也能趁机浑水摸鱼，若是能抢到黛玉，哪怕得不到赏金，也赚了！
萧烈眼底的好奇愈发浓烈，嘴角勾起一抹贪婪的笑意，沉声道：
“好！俺今夜便亲自去瞧瞧！若是真如你所说，那这小丫头片子，便归俺了！”
周奎心中窃喜，连忙说道：“好说好说！萧帮主先瞧，剩下的，再给俺留著！”
说罢，他不再多言，转身便快步走出破庙，带著十个精锐，乔装成客商，朝著城里的祥云客栈而去，脚步急切，眼底满是贪婪与算计。
萧烈站在破庙门口，望著周奎离去的方向，眼底闪过一丝淫邪与狠戾
既能报仇杀了水溶，又能得到这般绝色佳人，还能拿到赏金，这般美事，简直是天上掉馅饼！
吴七与郑三对视一眼，眼底皆闪过一丝不屑，却也没有多言
他们早已习惯了周奎的好色与萧烈的鲁莽，只要能拿到赏金，其余的事，与他们无关。
夜色愈发浓重，寒风呼啸著穿过破庙，篝火渐渐微弱，映著萧烈狰狞的脸。
一场针对水溶的探查，已然悄然开始，而祥云客栈內，水溶正熄灭烛火，静坐在黑暗之中，嘴角噙著淡笑，静待这场暗夜杀机的开幕。
城外营地，灯火稀疏，东厂与锦衣卫的营帐分列两侧，虽同属护驾之列，却透著涇渭分明的疏离。
姜喜斜倚在营帐內的太师椅上，指尖捏著一方素色锦帕
慢悠悠地擦拭著手指，动作阴柔，语气却带著几分试探的锋芒：
“哦？杂家倒听说，这保定府地面上，藏著一伙盗贼帮派，闹得颇凶，莫非陆指挥使竟不清楚？”
陆柄明身著緋色飞鱼服，腰佩绣春刀，立在营帐中央，周身散发著冷硬的气场。
听闻姜喜的话，他眉头微蹙，沉声道：
“自然清楚。方才，我锦衣卫麾下已擒获一人，乃是周家寨（黑风寨）的绿林嘍囉，正是衝著王爷而来。”
姜喜停下擦手的动作，抬眼看向他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，翘起兰花指，语气带著几分不容错辨的暗示：
“那陆指挥使，打算如何处置？咱家也不绕弯子了
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“皇后娘娘，对这位北静王小王爷，可是颇有些不满意呢。陆指挥使，你说，这事该如何办才好？”
这话字字诛心，明著是询问，实则是逼陆柄明表態，逼他站在皇后这边，默许绿林帮派对水溶下手。
陆柄明沉默不语，垂在身侧的手微微收紧。
说实话，他对水溶確实有几分不满
身为宗室亲王，南下办差竟事事纵容女子，太过儿女情长，失了亲王威仪。
可除此之外，他不得不承认，水溶聪慧有谋，行事沉稳，並非那般昏庸无能之辈。
更何况，楚王殿下从未有过吩咐，让他对水溶下手
他身为锦衣卫指挥使，只知奉旨护驾，不愿轻易掺和后宫与宗室的纷爭。
片刻的沉默后，陆柄明全然无视了姜喜的暗示
抬手握住绣春刀的刀柄，转身便往营帐外走，脚步声沉重，没有半句回应，摆明了不愿与姜喜同流合污。
姜喜见自己被这般无视，眼底闪过一丝冷意，却並未生气，反倒低低笑了起来
指尖轻轻敲击著太师椅的扶手，对著帐外扬声道：
“怎么样，都听见了吧？孙老鬼，进来。”
帐帘被轻轻掀开，孙老鬼佝僂著身子，一脸諂媚地走了进来
刚一进门，便“扑通”一声跪在姜喜脚下
连忙从怀中掏出一块乾净的锦布，小心翼翼地擦著姜喜的靴面，语气恭敬得近乎卑微：
“乾爹，儿子在呢，方才您和陆指挥使的话，儿子都听见了。”
“听见了？”
姜喜伸出纤细的手指，轻轻点了点孙老鬼的头顶，语气阴柔却带著命令的意味
“那你说说，你明白了什么？”
孙老鬼连忙停下擦鞋的动作，抬头望著姜喜，脸上堆著諂媚的笑容：
“乾爹，儿子明白！
“您是说，保定府城內，东厂不会出手保护那北静王，任凭咱们动手；
“可一旦出了保定府，兵分两路之后，咱们就再也没机会了，不能再妄想动他，对吧？”
“还算你有点脑子。”
姜喜满意地点了点头，语气缓和了几分
“皇后娘娘的意思，你也清楚，能在保定府內除了他，便是最好。
“东厂这边，不会拦著你们，甚至可以帮你们牵制一下锦衣卫的人手。
“但记住，干得好了，皇后娘娘自有重赏；
“可若是废物一个，被那小王爷反杀，或是坏了娘娘的大事，那就別怪乾爹我无情，卸了你的脑袋！”
“是是是！儿子记住了！”
孙老鬼连忙磕头，额头都磕得通红，“儿子定当全力以赴，绝不辜负乾爹的期望，定要取了那北静王的狗命！”
他心中暗自窃喜
有东厂撑腰，还能牵制锦衣卫，这下，杀水溶便多了几分胜算，双份赏金也唾手可得。
可他也清楚，姜喜向来心狠手辣，若是失败，自己定然没有好下场。
“嗯，下去吧。”姜喜摆了摆手，语气不耐烦起来，“抓紧时间安排，別耽误了大事。”
“是是是，儿子这就下去！”
孙老鬼连忙起身，弓著身子，小心翼翼地退出营帐，连大气都不敢喘。
刚走出东厂的营帐，夜风吹来，带著刺骨的寒意
孙老鬼正想快步赶往城里，却忽然瞥见不远处的空地上，一道緋色身影立在月色之下，手持绣春刀，寒光闪烁，正是陆柄明。
此时的陆柄明，正借著皎洁的月色练刀，绣春刀在他手中舞动
刀风凌厉，划破夜空，发出“呼呼”的声响，周身的气场冷冽而强大，连月色都似被这刀气所慑，显得愈发清冷。
孙老鬼嚇得浑身一僵，连忙屏住呼吸，缩了缩脖子，打算趁著陆柄明练刀出神，小心翼翼地从侧面绕过去
不敢有半分惊动
他可是清楚，陆柄明的武功极高，性子又冷硬，定然没有好果子吃。
可他刚迈出两步，一道凌厉的刀风骤然袭来，绣春刀精准地横在了他的脖颈之上
刀锋冰冷，贴著皮肤，稍有不慎，便会割破喉咙，鲜血喷涌。
“大、大人！饶命啊！”
孙老鬼嚇得魂飞魄散，连忙伸出手指，小心翼翼地將刀锋往旁边偏了偏
双腿一软，“扑通”一声跪在地上，连连磕头，声音颤抖
“大人，小人孙仓，就是个普通的江湖混混，不敢冒犯大人，求大人饶命！”
他故意报上自己的本名，想装作不认识陆柄明，妄图矇混过关。
“抬起头来。”
陆柄明收了刀势，语气冰冷，没有半分波澜
月光洒在他的脸上，面容冷峻，眼神锐利如刀，直直地盯著孙老鬼，仿佛能看穿他所有的偽装。
孙老鬼浑身发抖，不敢违抗，缓缓抬起头，脸上堆满了恐惧与諂媚，不敢与陆柄明对视。
“你就是孙老鬼。”