林如海端著酒杯的手微顿，眸底闪过一丝精光，旋即又被酒意掩去
他似是醉了一般，脑袋微微耷拉著，口中嘟囔著，声音含糊却字字清晰：
“江浙一带啊……这些年可不太平咯……倭人时时登岸劫掠，沿海州县苦不堪言……还有那靖安王，自老王爷朱翊溥不明不白去了之后”
“他那儿子继任，日日只知饮酒作乐，不理政事，府中上下一片混乱，偌大的严州封地，竟成了一盘散沙，哎……”
说著，他头一歪，便伏在桌上，似是醉得不省人事
手中的酒杯晃了晃，酒液洒了些许在衣襟上，也浑不在意。
水溶看著伏在桌上的林如海，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，心中暗自腹誹：
老狐狸，装得倒挺像，明明话只说三分，点到为止，偏要装醉躲懒。
可他也不点破，林如海能说出这些，已是给了他莫大的信息——江浙沿海倭患、靖安王昏聵，这两点，便是他南下的关键。
尤其是那靖安王，朱翊溥死得蹊蹺，其子继任后便装疯卖傻、饮酒度日，这其中，定然藏著猫腻。
水溶眼底掠过一丝暗光，手指摩挲著酒杯沿，心中已然盘算开来。
他缓缓起身，亲自扶著林如海，林如海似是真的醉了，整个人靠在他身上，脚步虚浮。
水溶吩咐下人收拾花厅，自己则扶著林如海往西厢院走去。
西厢院果然清净雅致，院中天井种著翠竹，屋內陈设精致，一应物事皆备，正是待客的上等规格。
水溶將林如海轻轻扶到床上，替他盖好锦被，又吩咐下人守在院外，这才转身走出院落。
刚到院门口，他便对著墙角的阴影处淡淡开口：
“好好看著我这位亲爱的岳父大人，他的一言一行，一举一动，皆要如实回稟，不可有半分疏漏。”
阴影处闪过一道黑影，只听得一声极轻的应诺，便悄无声息地消失了，仿佛从未出现过一般。
水溶望著空荡荡的墙角，眸底的暖意尽数褪去，只剩一片深沉。
林如海今日看似推心置腹，实则处处留手
他虽信林如海为女之心，却不信其官场老狐狸的本性，防人之心，不可无。
转身回了自己的书房，水溶毫无睡意，命人將江浙一带的地图铺在案上，立在书案前，指尖蘸的清水滴在羊皮地图上，晕开一小圈湿痕
他抬手將那湿痕点在严州地界，目光凝定在那方方寸之地。
这严州偏居浙西边缘，北接杭州府，南连衢州府，三江交匯於此，虽土地磽薄，市井不甚繁华
却扼著浙西通衢的要道，是江浙往赣皖的咽喉，更是沿海防倭的一处屏障。
旁人瞧著这是块穷地，可在他眼中，这地界的军政分量，远胜江南那些膏腴之地。
他的指尖在严州二字上来回摩挲，指腹擦过地图上的纹路，眸底的光愈发沉邃。
朱翊溥当年偏要爭这严州封地，原来竟是打的这个主意——扼守三江
便等於捏住了浙西的水路命脉，而江南財赋甲天下，浙西又是漕运与盐运的中转之地
掌了此地的军政，便等於有了拿捏江南財权的底气。
这般想来，朱翊溥的死，哪里是不明不白，分明是动了旁人的蛋糕，成了权斗的牺牲品。
无数线索如乱麻般在脑海中交织，水溶微微垂眸，唇角勾起一抹极淡的冷弧。
年后的江南之行，哪里是简单的查访，分明是踏入了一局早已布好的棋，而他，既是棋子，也想做那执棋人。
那靖安王朱姓子弟，自袭爵后便日日醉生梦死，不问政事，偏生能坐稳严州封地，岂是真的庸碌？
定是藏得极深，借著昏聵的皮囊，掩人耳目罢了。
水溶抬手，指尖沾著清水，在地图上顺著三江的走势轻轻勾勒
从严州到杭州，再到沿海的寧波、台州，一路画下来，心中的盘算愈发清晰。
他忽的抬声，语气沉定，带著不容置喙的吩咐：“赵忠。”
话音未落，门外便传来轻捷的脚步声，赵忠躬身入內，垂手立在案前，神色恭谨：“奴才在。”
“府中暗卫，现今尚有多少人手？”
水溶的目光未离地图，指尖仍停在严州的三江口。
“回主上，府中暗卫共两百三十二人，皆由秦风和宫极两位大人分管，各司其职，无一人懈怠。”
赵忠字字清晰，数目报得分毫不差。
“嗯。”水溶頷首，抬眼时眸底已是一片清明，
“传我命令，让秦风看顾好城外秘营，操练不可鬆懈。”
“让宫极年后隨我南下江浙，挑二十名精干之人，身手、心智皆要上乘，让他自行甄选，务必稳妥。”
赵忠应声：“奴才记下。”
“再挑几个心思縝密的，往四川去。”
水溶的指尖移向地图西南，四川地界与严州遥遥相对，
“水氏小宗那边，先探探口风，看看如今封地的实权究竟握在谁手里，赋税往来、宗族动向，皆要一一查探清楚，报与我知。”
“是。”
水溶似是忽然想起什么，指尖顿了顿，语气稍缓：
“眼下快到年关了，让他们先把年过好，诸事待年后再行。”
“王府的年节事宜，也由你操办，该备的都备齐，莫要出了差错。”
“奴才遵旨，定当尽心操办。”赵忠躬身行礼，缓缓退了出去，脚步轻悄，未扰书房半分静謐。
书房內重归安静，只有烛火跳跃，將水溶的身影映在墙上，頎长挺拔，带著几分孤绝的沉毅。
他重新低头看向地图，严州与四川，一东一西，一南一北，皆藏著暗涌，而他这步棋，需得走得稳，走得巧。
另一边，西厢院的客房內，林如海在水溶离去后，便缓缓抬了头。
方才伏在桌上的醉意早已褪去，眸底的惺忪化为一片沉色，他抬手揉了揉眉心，指尖划过唇角，露出一抹复杂的笑意。
他岂会听不出水溶那最后一问的弦外之音？
看似问江浙的政事新闻，实则是问江浙一带的掌权者各有何人，势力如何，盘根错节的关係又在何处。
这哪里是简单的为南下做准备，分明是在打探江南的虚实，掂量各方的分量。
林如海掀被起身，走到窗前，推开半扇窗，清冷的月光洒了进来，落在他身上，映得他清瘦的面庞愈发凝重。
他负手而立，望著院中疏朗的芭蕉影，心中翻涌不休：
他这是何意？莫非，竟有窥伺江南之心？
可转念一想，又觉荒谬，他轻轻摇了摇头，低声自语：
“不不不，怎会如此。水溶与当今圣上、太子的交情，京中皆知，亲厚无比，他又是诸王之首，恩宠加身，何须冒这谋逆的大险？”
可心底的疑虑一旦生了根，便难轻易拔除。
他凝眉沉思，若是真有这份心思，自己又该如何？
一边是圣恩浩荡，皇命难违，一边是即將结亲的女婿，更是自己女儿日后的依靠。
他站在窗前，月光浸了满身，眉峰蹙起，迟迟难定。
半晌，他才轻轻嘆口气，眼底的纠结淡了几分：
“罢了，当今圣上何等圣明，洞察秋毫，若水溶真有异动，圣上岂会毫无察觉？我不过是个卸任的御史，操这閒心作甚。”