隨著威廉把韁绳绷直，他身下那匹栗色骑乘母马也停下步伐，打了个响鼻。
距离遭遇突袭已经过去了三天，他带著队伍星夜行军，总算来到了领地。
可眼前的一切却破败得让他心里发寒，他好像接手了一个烂摊子。
威廉知道特朗骑士的领地穷，知道有叛乱，但这还是他第一次见到真实的场景。
东歪西倒的木篱，摇摇欲坠的木屋顶，地上躺著有白色小虫蠕动的家畜尸体。
如果不是那块被腐蚀掉一半的木牌，威廉很难想像这里曾经存在过聚落。
威廉隨手把韁绳丟给一位奴隶，正如他们用命帮他扛线一样，威廉也实现了承诺。
或许他们曾经是强盗、逃兵、罪犯，但现在他们只有一个身份，属於威廉的农奴。
如果可以，他当然也想招募身世乾净的人手，奈何现在没条件，只能凑合用了。
莉娜从马车探出头，看著周围破落的环境，鼻子微皱。
“威廉……”
威廉转身来到马车前，递出手，这是莉娜交给他的礼仪，搀扶女士下车。
她抓著威廉手掌，从车上跳下，鞋子一下陷入泥土里。
她一身白裙曳地，褐色短马甲將她的腰肢勾勒得恰到好处。
修长的双腿藏在裙摆中，只露出脚踝以及一双橘色小皮靴。
如果威廉指著现在的莉娜告诉別人，这就是当初那个给他递枪的小扈从，恐怕所有人都会觉得他在开玩笑。
没了拘束的少女终究无法战胜自己爱乾净的心理，此时的莉娜已经从小丑鸭变回白天鹅。
“小心点。”
威廉牵住她，朝著村庄走去。
周围的骑兵对此默然不语，他们早已习惯，贵族和他们的夫人都是这种派头。
威廉身上的束腰外衣，也换成了伯爵赠与的得体礼服。
一件有著金色纽扣的黑蓝色及膝外衣，加上一条同色长裤，肩上还有麦穗状的綬带点缀。
“詹姆斯，你带著人去周围搜寻一下，看看还能不能找到活人。”
“好的爵士。”
威廉看著詹姆斯离去的背影，心中有些想把对方留下。
流浪骑士也是骑士，再穷也无法抹去他身上所接受的教育。
这是个人才，虽然谈不上大才，可他威廉手里能用也就自己和莉娜。
其他人去搜寻的时候，威廉则带著莉娜在村庄里找到最高的位置。
“威廉，这里好像是、是丘陵地形？”
莉娜指著不远处那座挡住视线的山丘。
“嗯，一半丘陵，一半平原，倒是还能发育。”
莉娜不懂什么是发育，但相处这么久，大致明白威廉意思。
“以后这里，就是家、家了？”
“是啊，以后这里就是我们的家，我的，还有你的。”
威廉点头回应，同时看著少女，忍不住询问藏了许久的疑问。
“你的火……”
莉娜闻言，脸上闪过红润，低头把玩著腰间的挎包。
“这是上次我想、想保护你的、的时候，它就突然变大、大了。”
听到这的威廉一震，一股暖流从心底涌过，他探出手，想拥抱这位青梅竹马。
但他的动作被马蹄声打断了。
“爵士，我们找到几个孩子和老人。”
詹姆斯勒住韁绳，喘著气满脸兴奋。
他太想留下来了，所以拼了命地证明自己。
威廉这么会打仗，跟著他一定有肉吃。
而且，威廉爵士手里明显没人，如果僱佣他必定是长期，在他这里机会远远超过跟隨伯爵。
威廉收回了手，脸上勉强挤出一丝笑容。
“我知道了。”
就不能慢点？
威廉暗自惋惜一声，转身带著莉娜迈步跟在詹姆斯身后。
村庄的道路是泥土路，晴天还好，如果雨后恐怕会泥泞不堪。
不仅如此，这里空气中瀰漫著一股酸臭，就像烂菜叶子发酵后的泔水味。
这里很难想像跟伯爵的城市处於同一片大地之上。
就连莉娜都有点忍不住，將颈部威廉送的纯白丝巾往上提。
三人停留在一处坍塌的房屋前，三个衣衫襤褸的孩子躲在两名身形佝僂的老人身后，怯生生看著这群围住他们的士兵。
“求求你们不要伤害孩子，有什么事冲我来。”
为首的老人鬚髮皆白，脸上皱纹纵横交错，皮肤呈黑褐色，一看就是常年劳作的农民。
他手里抓著根弯曲的树枝当做拐杖，瘦弱的身体挡在孩子面前。
“好了，都退后点，別嚇到他们。”
一道声音打破了这里沉重的气氛。
老人看著越眾而出的男人，揉了揉眼睛，像是在確认什么。
“大人，您、您没事啊……”
他声音中带著哽咽，竟丟了拐杖，磕磕绊绊地跑到威廉面前跪下。
“求求您了大人，快救救村子吧，您的兄弟带著强盗占据了庄园主宅，我们快活不下去了！”
威廉示意他起身，他没有去装什么躬身下士，这个世界的农夫可以用两个字詮释。
刁民。
“说说什么情况吧，在我离开这段时间。”
他心下却暗自鬆了口气，还好，领地的人也认同他的身份。
“您的兄弟说您……说您死了……”
他小心翼翼抬起头看向威廉，见他没把手放在剑柄上才缓缓开口。
“又没合法的继承人，根据法律规定，他將继承您的一切！
包括脚下这片土地，我们两个村子说还没確定，要等伯爵大人的使者过来，他就……他就……”
他咽了咽口水，嘴巴半天发不出一个声。
威廉看了眼詹姆斯，摆了摆手。
“给他弄点水。”
有了水的滋润，老人咳了一口痰后，才继续讲下去
“他不知道从哪找来一群强盗，霸占了您的庄园主宅，还把我们黑石村烧了，白石村那边送了两头牛，还有几个姑娘，不然也估计保不住了。”
威廉面无表情听著这一切。
特朗骑士虽然是个混蛋，但以威廉和他相处的结果来看，这是个有底线的混蛋。
他是离开后才知道领地发生了叛乱，否则以他的性格恐怕不会离开。
但相比之下，这位骑士的弟弟看起来，底线好像挺灵活的啊。
竟然勾结强盗糟蹋自己的地盘——威廉说的是，他自己的。
“我知道了，你先起来吧。”
黑石村、白石村，还有庄园主宅，威廉默默记下了这些信息。
他对特朗骑士的领地了解不能说一点没有，只能说少得可怜。
威廉看著远方丘陵山坡上的建筑，那便是主宅所在。
『嗯……还是在等等吧。』
他没有急著进攻，一路上过来人马俱疲，这时候进攻实在不明智。
“你带人做一下侦查。”
威廉朝著詹姆斯吩咐道。
“遵命。”